终爻关于考生的人选最后敲定了两人,一人姓张,一人姓宋。这两人无?论是出生还是品性都极为适合成为城隍,后土离开前给?他留下?了幽冥的鬼吏,他也不含糊,直接就让人将这两人带到?了幽冥平时办事的地点。

是夜,宋焘入睡,耳边却?传来敲锣打鼓的声?音。他左转右转睡不着,从地上坐了起来。他母亲年纪大了,平时也听不得人吵闹,这么想着,他从床上勉强坐起来,打开门向外面走去。

明明是白天,院子里?却?没有一点响动。就连平日?里?的鸟叫声?似乎都消失了个干干净净。宋焘这两天生病得厉害,再加上头疼,根本没发觉不对劲,听到?门外有呼喊的声?音就去开门了。

“我们老爷请你去考试。”门外站着一个小吏,面色惨白,脸上像是刷了两层白漆。他递出一封请帖送到?宋焘面前。

宋焘下?意识接过,不小心摸到?了小吏的手。那手冷得像是冰块,冻得他下?意识一凛,抬头看向面前的小吏,疑惑不已:“现如今还要考什么试?”

他也不记得自己要参加什么考试。

小吏没有说什么,只?是牵来一匹白马示意他坐在上面:“考试快要开始了,请您快点上路。”

空气里?莫名传来一阵阴风,宋焘摸着冰冷的脖子,在心里?嘀咕:这小吏说话真奇怪,送人快点上路这话听着真不像阳间的话,若是细究起来,甚至有些接地府。

然而那小吏两眼黑洞洞的,牢牢盯着宋焘。宋焘也不知道为什么,脑子里?一直迷迷糊糊,居然下?意识听了小吏的话,坐上马和?他一起赶向考试的地点。

一路上马摇摇晃晃,宋焘也跟着看向两边,却?发现这条路他一点都不认识。关键是他明明觉得不对劲,脑子里?却?总是反应不过来,一路上居然就这么跟着来到?了一座巨大的宫殿之前。

宋焘下?了马,跟着小吏进了宫殿,却?见院中摆着两张桌子,而正面大殿上也摆着几个座位,一眼望过去,他一个人都不认识。只?是那为首的青年,看着实在好看,黑发倾泻而下?,墨衣上绘着修竹,他应该地位极高,坐在一群人的中间,周围人看起来也对他很是恭维。

两张桌子应该是给?他们考生准备的,一张桌子前已经坐了个身影,看装扮像是读过书的。

这应该是就是和?他一起的考生吧。

宋焘迷迷糊糊坐在了另一个座位上。十多?个考官监考他们两个学生,未免也太兴师动众了吧。

台上墨衣青年自然就是终爻,他身边坐得人都是冥府官员,受了后土的要求过来陪他一起监考的。左右两边坐着的地位高点,五方鬼帝之二。

此时其中一个鬼帝问道:“终爻先生,我们是要发放试卷吗?”

“那就发吧。”终爻将试卷交给?他们,让小吏分发下?去。这试卷的题目是幽冥那边送过来的,终爻稍微翻阅了一下?,便?看到?一行字:“一人二人,有心无?心。”①

终爻稍稍记下?,等待下?方考试结束。他旁边,五方鬼帝却?是悄悄看着终爻,一点都不敢大意。一发现他有什么动作,立马提起十二分的精神观察,就怕让终爻不高兴了。

一来二去终爻都被他们盯得不得劲,无?奈说道:“你们还是将目光多?放到?考生身上,我这边没什么影响。”

“好的好的。”他一说,十多?个考官眼睛瞬间盯到?了考试二人身上,平时判人心,断生死的眼睛齐刷刷送到?两个人身上,那炯炯有神的目光看得两人额头爬满大汗,完全不敢有一点心思?,只?能努力将心神全都放到?作文章上面。

一会,两人文章作完了,由左右两边的小吏送了上去。眼见得考官们的目光全都移开,两人对视一眼,都有种松了口?气的舒畅感。

他们这辈子都没这么紧张过。

试卷送上来,终爻没看,先让两边的考官看了,等到?众人看完,送到?五方鬼帝手里?,让他们作出评价。

五方鬼帝看得很快,心里?其实已经得到?了答案,但是因着终爻在这里?,只?能说道:“终爻先生,你请看看?”

终爻接过试卷犯了两下?,却?没答话,只?是问道:“你们心里?可有了选择?”

五方鬼帝看了一眼,笑着打哈哈:“小的们的想法不重要,重要的是您要如何做?”

终爻冷笑了一声?。他平日?里?看着温和?好相处,然而一旦没了笑容,却?带着股冷味。尤其是这些年和?太初相处久了,将他平日?里?对待别?人的模样学了个十七八九,一下?子看着还挺唬人的。

五方鬼帝不禁噤声?,互看一眼,心里?琢磨哪里?惹这位不满意了。

来之前后土已经吩咐了的,说是终爻的身份不简单,让他们小心关照着,如今他们好好捧着对方,结果人家怎么就不满意了呢?

“我平日?不管阴间之事,这方面自然是你们更擅长?,如今问你们选谁,外加问明缘由,你们却?一个个敷衍至此。”终爻反问,“是本身无?什么大本事的,还是平日?里?也是如此敷衍娘娘的?”

这帽子可就扣大了,五方鬼帝脸本就惨白,这会更像是白纸。其中一个连忙解释道:“先生冤枉了,我们本来想着自己没有太大的本事,这才想着先像您求教,既然您要考我们,那我们自然是要说的。”

说着,便?将对于两人文章的分析说了出来。其中夸赞尤为多?的便?是宋焘。

终爻耐心听着,根据他们的回答翻看宋焘的试卷,只?见上面写了一句:“有心为善,虽善不赏;无?心为恶,虽恶不罚。”②

五方鬼帝之前是故意装着不明白,如今终爻一激,他们自然就有什么说什么,不过无?论怎么吵,最后的结果都是偏向宋焘这方的。

终爻心里?有了答案,在宋焘的名字上画上圈。其实后土找他过来也是找个原因,主要在于威慑这些人。鬼神是断人心的高手,平日?里?好的坏的什么没见过,也正是因为如此,后土怕他们偷奸耍滑,这才让他过来震慑这些人。

考官那边的争吵全都被早就设好的结界给?挡住,下?面两个考生什么都不清楚。宋焘小心观察,看着就发现好像考官争吵起来,一时间也不知道发生了什么,不过很快,中间那名极为好看的青年说了几句话,众人就开始争吵起来,许久,交谈停止,上面考官齐刷刷将目光转过来。宋焘心中微惊,下?意识也紧张起来。

有个小吏上前,在上方喊道:“宋焘上殿来。”

宋焘不解,起身来到?了大殿之上,近距离看着几位考官。这一看,他才知道自己之前还是评价得有点粗糙了,位于中间那位考官哪只?是好看,可以说是气质斐然,不同常人。

青年笑着看他,说道:“宋焘,如今缺一城隍,你很称职,不日?便?上任吧。”

宋焘不解:“宋焘斗胆,想问问大人,城隍是何物?”

终爻这才记起来他这是第一个城隍,于是给?他解释:“天庭有意设城隍一职,与人间阳官对应,名为阴官,掌管一城阴间大小事务,你的答卷得到?了诸位考官的赞许,甚至两位鬼帝对你很是欣赏,自然将这个位置落于你身上。”

“城隍,阴间事物。”宋焘恍然大悟,继而双膝跪地,面色悲伤,“大人意思?,是小人就要死了吗?”

终爻给?他解释:“只?是以另一种方式存活下?来,人死后要进入六道轮回,然而成为鬼神之后却?也是隶属天庭之下?,算是天庭的正经编制了。”

这么一解释,倒是让宋焘的心情稍微好了一点,只?是他想了半晌,还是摇头说道:“大人错爱我,宋焘自是欢喜,只?是家中还有一老母,年纪已经很大了,若是宋焘当了这城隍,便?不能在母亲身边尽孝,还望大人允许小人回去侍候母亲。”

众神面面相觑,有点拿不定主意。

终爻拿着生死簿翻开起来,很快找到?了夹着书签的那一页,翻开一看,上面显示宋焘母亲还剩九年。

“九年……”一人思?量道,“不如让张生代理九年?”

终爻摇头:“不妥。”

五方鬼帝迟疑:“终爻先生的意思?是,还是宋焘上任。”

宋焘听了心中更加难过,泪流满面。

“还是他,但是九年之后再上任。”终爻说道,“若是普通城隍,替换也就算了,可是他是第一个,自然要谨慎选择,九年之后,宋焘上任,之后再让张生去其他地方担任城隍一职。你们到?时候也要选些其他人担任各地的职位。”

九年,天庭那边也就是九天罢了,五方鬼帝却?还是有些迟疑:“这要是天庭那边怪罪起来可要如何?”

“那就让玉帝等着啊。”终爻弯弯眼睛,声?音温和?。

鬼帝不敢说话了。让玉帝等着,这种话也就终爻敢说的,可正因为如此,他们也不敢忤逆终爻的意思?,只?能心里?祈祷终爻玉帝那边莫要怪罪,不然又?是一场麻烦。

就是连玉帝都敢冷着,幸好他们之前没有得罪终爻。

解决完了城隍的事情,终爻将之前后土给?的东西塞到?当铺栏里?以后,回了当铺。

一进去,他就发现不对劲。平日?里?辛十四娘还有的王六郎他们都应该在店里?的,今日?个一个人都不在,就连陆压和?灵珠子都不知道跑哪里?去了。

一进屋,太初坐在椅子上,随手翻书,注意到?他进来,这才把东西放下?来。

终爻笑着问道:“今天什么日?子,怎么到?你看店了,其他人呢?”

作者有话要说:①②聊斋志异

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