终爻关于考生的人选最后敲定了两人,一人姓张，一人姓宋。这两人无?论是出生还是品性都极为适合成为城隍，后土离开前给?他留下?了幽冥的鬼吏,他也不含糊，直接就让人将这两人带到?了幽冥平时办事的地点。
是夜，宋焘入睡,耳边却?传来敲锣打鼓的声?音。他左转右转睡不着,从地上坐了起来。他母亲年纪大了，平时也听不得人吵闹，这么想着，他从床上勉强坐起来，打开门向外面走去。
明明是白天,院子里?却?没有一点响动。就连平日?里?的鸟叫声?似乎都消失了个干干净净。宋焘这两天生病得厉害，再加上头疼,根本没发觉不对劲,听到?门外有呼喊的声?音就去开门了。
“我们老爷请你去考试。”门外站着一个小吏，面色惨白，脸上像是刷了两层白漆。他递出一封请帖送到?宋焘面前。
宋焘下?意识接过，不小心摸到?了小吏的手。那手冷得像是冰块,冻得他下?意识一凛,抬头看向面前的小吏,疑惑不已：“现如今还要考什么试？”
他也不记得自己要参加什么考试。
小吏没有说什么，只?是牵来一匹白马示意他坐在上面：“考试快要开始了,请您快点上路。”
空气里?莫名传来一阵阴风，宋焘摸着冰冷的脖子，在心里?嘀咕：这小吏说话真奇怪，送人快点上路这话听着真不像阳间的话,若是细究起来，甚至有些接地府。
然而那小吏两眼黑洞洞的，牢牢盯着宋焘。宋焘也不知道为什么，脑子里?一直迷迷糊糊，居然下?意识听了小吏的话，坐上马和?他一起赶向考试的地点。
一路上马摇摇晃晃，宋焘也跟着看向两边，却?发现这条路他一点都不认识。关键是他明明觉得不对劲，脑子里?却?总是反应不过来，一路上居然就这么跟着来到?了一座巨大的宫殿之前。
宋焘下?了马，跟着小吏进了宫殿，却?见院中摆着两张桌子，而正面大殿上也摆着几个座位，一眼望过去，他一个人都不认识。只?是那为首的青年，看着实在好看，黑发倾泻而下?，墨衣上绘着修竹，他应该地位极高，坐在一群人的中间，周围人看起来也对他很是恭维。
两张桌子应该是给?他们考生准备的，一张桌子前已经坐了个身影，看装扮像是读过书的。
这应该是就是和?他一起的考生吧。
宋焘迷迷糊糊坐在了另一个座位上。十多?个考官监考他们两个学生，未免也太兴师动众了吧。
台上墨衣青年自然就是终爻，他身边坐得人都是冥府官员，受了后土的要求过来陪他一起监考的。左右两边坐着的地位高点，五方鬼帝之二。
此时其中一个鬼帝问道：“终爻先生，我们是要发放试卷吗？”
“那就发吧。”终爻将试卷交给?他们，让小吏分发下?去。这试卷的题目是幽冥那边送过来的，终爻稍微翻阅了一下?，便?看到?一行字：“一人二人，有心无?心。”①
终爻稍稍记下?，等待下?方考试结束。他旁边，五方鬼帝却?是悄悄看着终爻，一点都不敢大意。一发现他有什么动作，立马提起十二分的精神观察，就怕让终爻不高兴了。
一来二去终爻都被他们盯得不得劲，无?奈说道：“你们还是将目光多?放到?考生身上，我这边没什么影响。”
“好的好的。”他一说，十多?个考官眼睛瞬间盯到?了考试二人身上，平时判人心，断生死的眼睛齐刷刷送到?两个人身上，那炯炯有神的目光看得两人额头爬满大汗，完全不敢有一点心思?，只?能努力将心神全都放到?作文章上面。
一会，两人文章作完了，由左右两边的小吏送了上去。眼见得考官们的目光全都移开，两人对视一眼，都有种松了口?气的舒畅感。
他们这辈子都没这么紧张过。
试卷送上来，终爻没看，先让两边的考官看了，等到?众人看完，送到?五方鬼帝手里?，让他们作出评价。
五方鬼帝看得很快，心里?其实已经得到?了答案，但是因着终爻在这里?，只?能说道：“终爻先生，你请看看？”
终爻接过试卷犯了两下?，却?没答话，只?是问道：“你们心里?可有了选择？”
五方鬼帝看了一眼，笑着打哈哈：“小的们的想法不重要，重要的是您要如何做？”
终爻冷笑了一声?。他平日?里?看着温和?好相处，然而一旦没了笑容，却?带着股冷味。尤其是这些年和?太初相处久了，将他平日?里?对待别?人的模样学了个十七八九，一下?子看着还挺唬人的。
五方鬼帝不禁噤声?，互看一眼，心里?琢磨哪里?惹这位不满意了。
来之前后土已经吩咐了的，说是终爻的身份不简单，让他们小心关照着，如今他们好好捧着对方，结果人家怎么就不满意了呢？
“我平日?不管阴间之事，这方面自然是你们更擅长?，如今问你们选谁，外加问明缘由，你们却?一个个敷衍至此。”终爻反问，“是本身无?什么大本事的，还是平日?里?也是如此敷衍娘娘的？”
这帽子可就扣大了，五方鬼帝脸本就惨白，这会更像是白纸。其中一个连忙解释道：“先生冤枉了，我们本来想着自己没有太大的本事，这才想着先像您求教，既然您要考我们，那我们自然是要说的。”
说着，便?将对于两人文章的分析说了出来。其中夸赞尤为多?的便?是宋焘。
终爻耐心听着，根据他们的回答翻看宋焘的试卷，只?见上面写了一句：“有心为善，虽善不赏；无?心为恶，虽恶不罚。”②
五方鬼帝之前是故意装着不明白，如今终爻一激，他们自然就有什么说什么，不过无?论怎么吵，最后的结果都是偏向宋焘这方的。
终爻心里?有了答案，在宋焘的名字上画上圈。其实后土找他过来也是找个原因，主要在于威慑这些人。鬼神是断人心的高手，平日?里?好的坏的什么没见过，也正是因为如此，后土怕他们偷奸耍滑，这才让他过来震慑这些人。
考官那边的争吵全都被早就设好的结界给?挡住，下?面两个考生什么都不清楚。宋焘小心观察，看着就发现好像考官争吵起来，一时间也不知道发生了什么，不过很快，中间那名极为好看的青年说了几句话，众人就开始争吵起来，许久，交谈停止，上面考官齐刷刷将目光转过来。宋焘心中微惊，下?意识也紧张起来。
有个小吏上前，在上方喊道：“宋焘上殿来。”
宋焘不解，起身来到?了大殿之上，近距离看着几位考官。这一看，他才知道自己之前还是评价得有点粗糙了，位于中间那位考官哪只?是好看，可以说是气质斐然，不同常人。
青年笑着看他，说道：“宋焘，如今缺一城隍，你很称职，不日?便?上任吧。”
宋焘不解：“宋焘斗胆，想问问大人，城隍是何物？”
终爻这才记起来他这是第一个城隍，于是给?他解释：“天庭有意设城隍一职，与人间阳官对应，名为阴官，掌管一城阴间大小事务，你的答卷得到?了诸位考官的赞许，甚至两位鬼帝对你很是欣赏，自然将这个位置落于你身上。”
“城隍，阴间事物。”宋焘恍然大悟，继而双膝跪地，面色悲伤，“大人意思?，是小人就要死了吗？”
终爻给?他解释：“只?是以另一种方式存活下?来，人死后要进入六道轮回，然而成为鬼神之后却?也是隶属天庭之下?，算是天庭的正经编制了。”
这么一解释，倒是让宋焘的心情稍微好了一点，只?是他想了半晌，还是摇头说道：“大人错爱我，宋焘自是欢喜，只?是家中还有一老母，年纪已经很大了，若是宋焘当了这城隍，便?不能在母亲身边尽孝，还望大人允许小人回去侍候母亲。”
众神面面相觑，有点拿不定主意。
终爻拿着生死簿翻开起来，很快找到?了夹着书签的那一页，翻开一看，上面显示宋焘母亲还剩九年。
“九年……”一人思?量道，“不如让张生代理九年？”
终爻摇头：“不妥。”
五方鬼帝迟疑：“终爻先生的意思?是，还是宋焘上任。”
宋焘听了心中更加难过，泪流满面。
“还是他，但是九年之后再上任。”终爻说道，“若是普通城隍，替换也就算了，可是他是第一个，自然要谨慎选择，九年之后，宋焘上任，之后再让张生去其他地方担任城隍一职。你们到?时候也要选些其他人担任各地的职位。”
九年，天庭那边也就是九天罢了，五方鬼帝却?还是有些迟疑：“这要是天庭那边怪罪起来可要如何？”
“那就让玉帝等着啊。”终爻弯弯眼睛，声?音温和?。
鬼帝不敢说话了。让玉帝等着，这种话也就终爻敢说的，可正因为如此，他们也不敢忤逆终爻的意思?，只?能心里?祈祷终爻玉帝那边莫要怪罪，不然又?是一场麻烦。
就是连玉帝都敢冷着，幸好他们之前没有得罪终爻。
解决完了城隍的事情，终爻将之前后土给?的东西塞到?当铺栏里?以后，回了当铺。
一进去，他就发现不对劲。平日?里?辛十四娘还有的王六郎他们都应该在店里?的，今日?个一个人都不在，就连陆压和?灵珠子都不知道跑哪里?去了。
一进屋，太初坐在椅子上，随手翻书，注意到?他进来，这才把东西放下?来。
终爻笑着问道：“今天什么日?子，怎么到?你看店了，其他人呢？”
作者有话要说：①②聊斋志异
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