大楚边境安定下来以后,沈娴和苏折带着苏羡、崔氏也打算离开这里,赶回京城。

出使队伍原封不动地护送着一行人走在了回京的途中,穿过荒凉的郊野,绕过连绵起伏的山坡。

那朝南的山坡上,立着一人,久久凝望着队伍远去的方向,直到那支队伍遥远缥缈得只剩下几许黑点,像是顷刻就能被风吹散的砂砾。

他方才回过身来,面向着面前的这座孤坟。

坟上的枯草才被清理过,坟前的香烛燃烧痕迹还很新。

他伸手颤颤地抚上坟头上冰冷坚硬的石头,沉默许久,已是眼眶湿润,道:“朕,找了你们许多年。”

山坡挡风的下边,守着零星几个人。穆王身着便衣,掖着手,一时有些伤感。他身边还有两个同样身着便衣的粉面太监,时时刻刻担心着上面的情况,道:“上面风大,皇上他,仔细着凉啊。”

穆王叹息道:“由着他去吧。”

“唉,皇上多少年没这般多愁善感过了啊。”

自从北夏内乱过后,这北夏皇所表现出的便是一副铁血君王的模样,哪曾像现在这样悲伤过。

马车上,沈娴问苏折:“北夏皇与你都说了些什么?为什么你一去,他便轻而易举就撤兵了?”

苏折看了看她,道:“他想留我在北夏,为他效力。”

“果然,”沈娴抿唇道,“那个死老头没安好心。那他怎么放你回来了?”

苏折悠悠道:“不放我回来,你能善罢甘休么,穆王还在你手里,我若抵死不从,他不得赔了夫人又折兵,如此不划算。”

沈娴想想,觉得也是。

苏折搂她入怀,下巴抵在她额头上。沈娴看不见他容色淡淡,只听得见他清浅的声音在耳畔响起:“阿娴,北夏之危已解,回去以后就要解夜梁之危。”

一行人顺利回到京里时,正是腊月时节,还能赶得上过年。

苏羡以大皇子的身份回宫,百官自然没话说。

有苏羡在人前出现的地方,苏折便不会与他在一处,以免被旁人拿来做对比。

可即使没有两人一同出现做对比,今日见过苏羡的几个老臣下班回家的途中,也开始讨论起这件事来。

“你们有没有觉得,大皇子越看越脸熟啊?”

“像秦将军么?”另一老臣摇摇头,捋着胡子道,“我看不太像。”

“我觉着……”又一人若有所思,“是不是有点像帝师啊?”

几位老臣一顿,继而干干笑道:“哈、哈哈……真会开玩笑,不太可能吧……顶多也是耳濡目染,在气质上有点像而已……”

沈娴在宫里摆了锅炉吃火锅,连青舟在外地,没能赶回来,秦如凉很识时务地找了个借口婉拒进宫,于是就只有沈娴、苏折和贺悠。

桌上的火锅正咕噜噜地冒着泡。沈娴却是来不及动筷,一张张翻看晦涩枯燥的折子,并听贺悠回禀这一两个月来朝中的情况。

百官虽然各司其职,但大楚现今的情况还是很不好。百姓战后的生活得不到保障,虽然今年多少有些收成,但仍避免不了有些地方有饥荒和雪灾。而且马上开春播种了,没有粮食种子又是一个问题。

大楚现在面临的最根本的问题就是——穷。非常穷。

贺悠道:“巧妇难为无米之炊,没钱啥事儿也办不了。大学士,你能有好的办法搞到钱不?”

彼时沈娴看奏折,苏折正给她布菜,闻言淡淡道:“明日把连青舟召回,看看还能不能从他身上搜刮点出来。”

贺悠抽了抽嘴角:“人好歹也是你学生,你这样把人薅干净了合适么。”

沈娴一手拍桌,正色道:“大不了我去借。问问看北夏和夜梁,肯不肯借点钱给我救救急。”

贺悠:“……哪有一国之君去借钱的道理。”

苏折扬了扬眉梢,道:“你才把北夏皇惹了,转头就去借钱,会不会不合适?”

“有啥不合适,此一时彼一时,”沈娴道,“要带着我大楚的百姓脱贫致富,需得脸皮够厚。反正大楚这口锅快揭不开了,就得往外想办法。”

于是沈娴以国君的名义,向北夏和夜梁两国借钱。

北夏给与的回答大致是——你不是很能耐吗,有本事自己想办法啊!

夜梁给与的回答大致是——契约上的两座城池我还没问你要呢,你倒先找夜梁借钱了,不是不帮,主要是夜梁也很穷啊!

说起来,沈娴好记得苏折跟夜梁拟了契约,按照契约上的内容,大楚还得再割让两座城给夜梁。

但是现在夜梁迟迟不提出这条件,沈娴可没认为夜梁是好心地不想要了。

此时夜梁皇在夜梁皇宫里依然过着他奢靡豪华的生活,要说借钱,一点都拿不出来那也是不可能的。

他还是头一回听说一国皇帝要靠借钱度日的。

可他又怎么可能会借钱给别国让别国去发展国力呢,这根本不符合利己利国主义的原则嘛。

要让那大楚女皇急得跳脚才好看。

继而夜梁皇发现,两国较量,好像比打仗有趣的事情多的是。

而六皇子就比较着急了。反正他是很想尽快去大楚看一看那位新登基的女皇的。

离上次一别,已经一年了。

这六皇子依然一副天真无害的脸孔,只不过性子却是沉稳了许多。这一年里,那些阴谋诡论没少学,还习了一身拳法本事,等来日他到了大楚,才可以自保无虞。

六皇子身体底子结实了,骨骼也长开,身形略有些高高大大。

这六皇子是打定主意要进大楚了,并且他心里日复一日地生根发芽,他竟有些想见那个女人。

在政事上,姜还是老的辣。但六皇子也自有他的一番见解,不可小觑。

六皇子便问夜梁皇:“现在大楚平定了,女皇也已经登基了,父皇不借钱这个可以理解,但为何迟迟不向大楚要那两座城池?”

夜梁皇道:“你小子,还嫩着呢。这会儿要那两座城干啥,要来也是俩烂摊子,倒不如等大楚把那两城给经营好的时候,再向他们要也不迟。”