赶了一夜的路,众人脸上皆出现疲色,尤其是那些战俘,完全是靠一口气撑到现在,现在松乏下来,个个面色如土,一副随时都能昏厥过去的样子。

程扬连忙让队伍停下来修整一会儿,又让身边的族人去寻找食物。

他带来的九黎族人个个人高马大,又都是青壮年,虽然也奔波了一晚上,但却像个没事人一样,尤其是和这些战俘相比,那差距就更明显了。

程扬想要将这些战俘带到西部滨海之地,可是山长水远,要花上好几天的功夫,而以这些战俘的体力,不好好给他们补补,是不可能能完成这次行程的,而这些都早已经在他的设想中,为此程扬还特意让人带了几个陶锅。

这些陶锅也是和那些器皿一起烧制出来的,数量不多,都是用来应急的,而这些陶罐他们在来的路上就带着,特地放到半路上藏起来,和它们藏在一起的还有一起食物。

这些食物都是海鱼,还有一些鲜贝,都已经晒干,用宽大的树叶包好藏在一处。

密林各部落之间联系密切,连信仰也是极其相似,几乎都不吃河里的鱼,可是面对着海鱼他们却不会拒绝。反正他们的祖先是葬在河里,又不是海里,这也不算是冒犯先祖?尤其是对那些战俘来说,他们现在饿得只剩一口气了,身后还有随时可能撵上来的追兵,他们哪里还顾及神灵的惩罚,就算真要惩罚,也先让他们吃饱肚子再说。

程扬让人提前准备了一些食物,但是这些食物最多只能吃两顿,一方面他们短时间内没有那么多人手来收集食物,另一方面这么多的战俘,每人吃一点也要吃上好多的食物。

所以这些食物只能用来应急,在场的九黎族人现在几乎人人都会熬制汤水,不用程扬开口,立刻手脚麻利地将火生上,摆好陶罐,将水和海鱼放入到里面,过不了多长时间,便热气扑腾,鲜香的味道让在场的这些战俘差点失控。

因为陶罐不多,杯碗就更没有了,而这么多的战俘只能轮流着上前来喝一口热乎的鱼汤,即使好几个陶罐都煮上了,这么多人排着队等着的样子还是很壮观,前面的人在喝汤,后面的人馋得直挠腮颊,再加上他们肚里空空,看上去更加可怜,倒是一些九黎族人看不过眼,有几个机灵的试着用宽大的肥叶折成杯中,倒也勉强能往里面盛一些汤汁,这让这些战俘们感激不已。一个个捧着鱼汤眼泪汪汪。

等几个陶罐里的鱼汤点滴不剩时,这群战俘才将心思从吃食上转过来,看向九黎众人。

几个人拥着一个年龄稍大的男人,走到了程扬等人面前,“多、多谢你们的……”

眼前几人身型单薄,尤其是中间那个年龄比较大的,走起路来更是颤颤巍巍,程扬忍不住扶了一把,“你们也不用和我说谢,我救你们也是有原因的。”

“我知道,我知道……”智公连连点头,他已经听石磙说了,这些人原先是不想救他们的,人家是为了密林南部那几个部落来的,想到这儿,他眼神往不远处得人群看了一眼,他们只是顺手被这些人给救了,“不管怎样,你们救了我们黑崎部落,就是我们的恩人,只要你需要,我们黑崎一定会竭尽所能!”

这边动静有点大,缓过神来的各个小部落神情各异,彼此交换了一个眼神,很快程扬等人就被众人围了起来。

“我们尧山部落也愿意为九黎竭尽所能!”

“我们云水部落也愿意!”

“我们岐山部落……”

“我们舟山……”

原先还有些沉寂的环境顿时嘈杂起来,程扬耳边全是这些小部落的名字在回荡,这么多的战俘,他知道这些人是属于不同部落,可他没想到竟是这么多的部落,这大大小小加起来得有几十个?有的部落只有几个人,这样一来战俘人群就相当复杂了。

“各位安静一下。”程扬沉声开口,年轻的面孔在风霜和烈日下变得棱角分明,锐利的眼神扫视一圈,“大家对我等应该也有所了解……”

“我们九黎之所以愿意冒着巨大的风险来救各位出来,也是有着渴求的……”

“然而,我们并不逼迫在场的各位,若是你们不愿意,我们也不强求,你们现在就可以自行离去,九黎绝不纠缠。”

“而留下来的人,则会与我们九黎共度难关,将要共同面临着鳍鲮部落的攻击。”程扬的声音缓慢而坚定,一字不落地传到在场的所有人耳中,“当然,愿意留下的,我们九黎自然也是以真心相待,替你们谋划如何躲过鲲湖的追击。”

这其实就像是一个对赌协议,要么接受九黎的帮助,而代价是多了一个强大的敌人,同时面临着鳍鲮和鲲湖两个强大的敌人,危险系数可想而知。如果不想面对鳍鲮的攻击,自然也会失去九黎这个助力,而这些战俘本身就是鲲湖的手下败将,如果虽然被救了出来,但是肾虚体弱,又无外援,被抓回去是迟早的事。

这两个选择不管怎么看都不是一个好选择,当场就有不少人苦了脸,一个鲲湖部落就已经将他们折腾这样,要是同时面临鳍鲮和鲲湖两座大山,他们简直不敢想象会是怎样的结果。可要是没有九黎的帮助,他们也没有一丝信心能躲避鲲湖的追击。

“我愿意!我们金乌部落愿意!”浑厚的嗓音在人群里响起,大家不自觉朝说话人看去,一个粗眉黑脸的汉子十分醒目,迎着众多目光,他不躲不闪,正是刚刚开口之人。

这人长得比较有特色,而程扬见他有些眼熟的感觉,还没等他细想,就听到一旁的族人低声说道,“是金乌部落啊,他们以前也就比玄鸟部落和巫颐部落稍微差点把,没想到居然也被抓去当了战俘……”

“也不知道他们部落现在还剩下多少人……”当战俘可不是好事,尤其是遇上鲲湖这样的部落,那更是容易性命难保。

程扬心中了然,看来这个金乌部落就是原先南部的一个部落,而且还是一个实力不俗的部落,颇有名气,怪不得这人会应承下这件事。南部和北部之间关系谈不上多亲密,但是彼此之间一直是有着交易往来,而这个习俗已经不知延续了多久,双方之间也算是有着一定的情谊。更何况这金乌部落本身就是被玄鸟部落所抓,然后送到了鲲湖部落,所以这鲲湖部落其实也就是金部落的仇人。

这样一看,金乌部落是非常可靠的助手了,毕竟他们和九黎的都是有着共同的敌人,彼此之间还有着不知多少代的情谊。

见金乌部落开口了,很快就有不少部落陆续发声,程扬看过去,几乎都是南部的那些消失部落,他们和金乌一样,有着鳍鳞和鲲湖这两个敌人。

转眼间,将近一半的人都愿意加入到程扬的队伍里来,这让九黎众人心情好了不少,他们将这些战俘救出来也是花了很大代价的,更是冒着生命危险的,如今至少有一半的人愿意来当助力,他们便觉得之前的那些辛苦都是值得的,更何况剩下的那一半战俘里还有不少人在观望呢,到时候肯定会有更多的助力。

“我们黑崎也要留下来!”智公连忙喊道,因为离着程扬等人比较近,他开口时,程扬的目光忍不住看了一眼他身旁的石磙,心里了然,看来这就是石磙的部落族人了。

他猜想石磙应该是和他的部落族人透露了些什么,比如他们现在已经拥有了一个滨海之地可以栖身,或者是他们的烧陶技术,不管这个黑崎是出于什么原因,只要愿意留下,那对他们九黎来说,就是一件好事,而他也不介意将自己知道的知识传授给盟友。

如果足够的利益便能吸引到盟友,那么他不介意添加自己的砝码。

当然也不是所有人都愿意冒着危险和九黎共渡难关,即使在能得到九黎的救助情况下,一部分战俘还是选择要离开。

程扬之前说过不会阻止这些人离开,自然不会反悔,这些人不愿意留下来帮忙,即使他强行留下也没用,还浪费资源。不过这样一来,那些选择离开的战俘,他们以后会怎么样他也不会再管了,他和族人将这些人从鲲湖部落救出,便是最大的仁慈,而他们以后要要怎么生存,那全靠他们自己。

最终还是有三分之二的战俘愿意留下来听从程扬的安排,跟着他们继续西行。

虽然他们身后暂时没有看到鲲湖部落的身影,但这并不代表他们就安全了,等鲲湖部落处理好族地里的状况,随时都有可能会派人追上来。所以,等确定了选择后,两帮人即刻分道扬镳,各自赶路。

越往西行,路上的状况便越好了,眼见路上看到的树木逐渐多了起来,林子里窜来窜去的野兽也多了不少,不过都被九黎的汉子们用弓箭射杀,成为了众人的腹中餐,还没等到西部滨海之地时,那些战俘便眼看着圆了一圈。

其实说“圆”也不至于,只是和以前的皮包骨相比,如今脸上也算是有肉了。

九黎的汉子们早就听程扬说了,这些人将来可都是帮他们对付鳍鲮的助力,说不准到时候还要开战,身子骨肯定是要健壮才行,所以对投喂这些战俘一个个都很积极。