春末夏初,江南水乡,细雨濛濛下了整夜。

天际微白,曙光初露,虔州城渌水巷,唯有夜香郎穿蓑戴笠,推车而过,车轮轧上湿透青石,荡开阵阵水纹,咯吱咯吱响了一路。

渌水巷尽头,一座五开二进宅院,青砖黛瓦,院门不大,只在左侧挂了块尺来长桃木牌,上书篆体“杜家”二字。

寅时刚过,百卉抱着铜盆走进后厨房,一时不察,被门槛绊了一跤,“哎哟!”

铜盆在双手间蹦跳,险些甩出去。

“作死啊?!小姐还睡着,莫叫你给扰了!”清脆女音,却因压着嗓子而显得些许尖利。

百卉吐吐舌尖,小心翼翼放下铜盆,“姐,我错了。”

千柳瞪她一眼,探头看向西厢房,凝神听了几息,灶房里柴火哔啵,没有其他声响。

她长舒一口气,指腹戳在千柳额间,“还好小姐没有被你吵醒,不然饶不了你!”

百卉千柳是双胞胎亲姐妹,七八岁时,天降暴雨连下半月,洪水冲垮河堤,淹没整个村子。

她们运气好,找到一个大木桶,在汪`洋中漂泊,饿了便仰头喝几口雨水。

视野所及之处,河水浑浊,房屋倒塌,粗树横卧,尸体成堆。

偶尔白花花一团露出水面,分不清到底是人还是动物。

空气中弥漫死鱼、枯树发酵后的腥臭腐朽味。

衣袖使劲捂住鼻子,那股臭味还是往里渗,仿佛整个人都在这臭缸子里泡着。

如此过了四天,老天眷顾,遇到南下赴任的杜衡。

双脚踏在地上,干净衣裳,温暖吃食,她们从未如此踏实心安。

杜家对她们有恩,她们甘愿留在杜家伺候夫人小姐。

老爷仁义,虽是婢子却没有收她们的卖身契,更未有打骂责罚之事。

杜家人口简单,加上千柳百卉也只有七口人。

老爷杜衡,京城人士,年三十七,正乾二十八年进士,现今是虔州通判。

夫人江芷佩,面容姣好,乃京城按察使司佥事江昀之嫡女,十六年前嫁予杜衡为妻,生有一女一子。

长女杜明媚,及笄之年,容貌出众,识经义知礼节,七岁便出口成章。

次子杜明礼,总角男童,生于诗书之家,却喜好舞刀弄枪。

另有一江嬷嬷,是江芷佩的奶娘兼陪嫁嬷嬷。

十年前,杜衡主动向上递交文书,申请外派出京,携家带口前往虔州上任。

十年过去,小姐少爷无忧无虑长大,笑容明媚,天真可爱。

生活平静,岁月安好。

直到清明前夕,小姐受了风寒,大病一场,药石无医。

虔州最出名的陈大夫,断言小姐挺不过三日。江嬷嬷一边抹眼泪,一边悄悄准备后事,想要让小姐走得体面些。

三日后,小姐气息越发微弱,夜半之时,陈大夫盖棺论定救不回来的人,却缓慢睁开了眼。

小姐醒来,全家既喜又惊,在精心养护下,小姐的身子一天好过一天。

然而,这些时日,千柳却发现小姐日日晚睡早起,整日看着梁上燕子,眉间紧蹙,心事重重。

千柳在围裙上擦干手,从柜子里拿出新鲜牛乳,配上糯米粉和白糖,在灶上一蒸,便是小姐最爱吃的牛乳软糕。

此时开始做,待小姐醒来,正好出锅。

江南烟雨,薄如雾轻似霭。

西厢里间,屋外乌云密布,室内没有点灯,光线幽微。

红木床架,靛青帐子,从里面伸出一截手臂。

白嫩似新藕,腕上戴着一枚银镯子,光洁银片上錾刻花纹鱼,线条精致。

手臂缩回帐子,木架床轻晃两下,帐子掀开一角。

少女长发及腰,靠坐在床头,眼睑微垂,长睫轻颤,贝齿紧咬下唇,双颊毫无血色,细汗汇集沿着脸颊下滑,最后消失在衣领间。

胸口起伏剧烈,呼吸急促,右手抓紧身下被子,石榴红被面抓出明显皱痕。

左手撩着帐子,微弱天光照进床内,杜明媚看清不远处窗牖,双眸间的茫然渐渐消散。

良久,她吐出一口浊气。

她,杜明媚,眼下还是那个不知烦忧的杜家小姐,而不是看遍深宫内苑各种肮脏手段的杜嬷嬷。

她重生那天正巧是四月清明。

睁开眼时,母亲哭得两眼红肿,父亲在一旁焦急踱步,连日日在外面疯玩的弟弟,都蹲在她的床边,泪眼汪汪。

她一时恍惚,以为是阎罗好心,怕她不晓通往冥府的路,让爹爹娘亲来接她。

一辈子的委屈,一辈子的无能为力,一辈子的不得已而为之,在见到亲人那一瞬,倾泻而出。

“娘,我错了,我不该轻易相信他们,我真的错了……”

“是我太过天真,才让你们身处危险之地,我到死都没有找到你们,我找了好久好久,怎么都找不到。”

“娘,我好想你啊……”

江芷佩瞧见女儿睁眼,喜得不知怎么才好,骤然看到女儿落泪,骇了一跳,连忙搂抱住她,轻拍背部,慢慢安抚。

缠绵病榻,每日只能喝些清水与白粥,杜明媚身子轻软,说话有气无力。

她以为自己在声嘶力竭地哭嚎,落入旁人耳中,只是比蚊蝇之声大一些。

哭了许久,体力不支,她昏睡过去。

再次醒来,看到幼时住的闺房,看见活蹦乱跳的千柳百卉,触碰到娘亲温润的掌心,对上父亲充满慈爱的眼睛,还有拿着糖人蹲在她面前的弟弟。

她在被子里使劲拧了下大腿,痛感传来,她忍不住眼眶一热。

她上辈子坏事做尽,老天竟然还愿意给她一个重来的机会。

杜明媚掀被起身,随手拿了件斗篷披上,踱步到窗边,推开窗户。

破晓之际,晨风拂面,冰冰凉凉,让人清醒。

杜明媚仰头看天,乌云满天,就像她看不到出路的上辈子。

如今她重活一世,且重生在圣上南巡之前,一切都来得及。

杜明媚揪紧斗篷下摆,手背上青筋尽显,指甲因太过用力而泛白。

这一世,她必会护佑好家人,不让他们离开自己的身边。

上一世算计她,害死爹娘和弟弟的人,她必要让她们血债血偿!