从东宫到后妃所居的蓬莱宫，差不多要穿过小半个长安城。
尉迟越出门时是薄暮时分，到得郭贤妃的飞霜殿时，天色已经擦黑。
宫室中灯火通明，宫人、内侍、尚医局的医官、药童进进出出，一派兵荒马乱的景象。
众人见了太子殿下纷纷驻足行礼，尉迟越一副忧心忡忡的孝子模样，脸色凝重地询问郭贤妃的病情，实则并不担心。
郭贤妃哪次“便宜病”发作都是这么劳师动众，他早已见怪不怪了。
尉迟越拾级而上，举步向生母寝殿走去。
宫人打起帘栊，一股混合着药味的浓郁薰香扑鼻而来。
尉迟越被薰得不自觉偏了偏头，尽量屏住呼吸，大步流星地朝着生母的卧榻走去。
郭贤妃病病歪歪地靠在隐囊上，隔着云母屏风看见儿子的影子越来越近，慌忙扶一扶蓬松的鬓发，捧着心口撕心裂肺地咳嗽起来。
也不知她犯的是哪门子头风，总是与咳疾一并发作。
尉迟越腹诽，面上却不显，绕过屏风，向生母行了个礼，满面忧色道：“不知母妃抱恙，儿子来得迟了。”
郭贤妃屏退宫人，捏紧手中的帕子，微微蹙起柳眉，未及开口，眼眶先已红了：“三郎，阿娘怕是看顾不了你多久了。”
尉迟越对生母的危言耸听早就习以为常，他今日心烦意乱，实在没什么心情给生母捧场，不过还是按捺住烦闷，耐着性子道：“母妃吉人天相，定能长命百岁，切勿多思多虑，免得劳心伤神。”
郭贤妃扶着太阳穴，幽幽地探了口气：“叫我如何能不多思，如何不多虑！自己怀胎十月，拼死拼活生出的孩儿，如今要娶妇了，我这做母亲的却连半句话也说不上……”
她边说边揪紧衣襟，痛心疾首道：“全怪我自己不争气，骨肉分离也不敢置一词！”
尉迟越耐着性子道：“儿子全须全尾地在此，何来骨肉分离之说？”
当年尉迟越五岁，正是最闹人的年纪。郭贤妃刚产下七皇子，又要赶紧恢复身子固宠，压根没空搭理她。
而张皇后无子，储君之位虚悬，郭贤妃便绞尽脑汁，在皇帝跟前吹了无数枕边风，这才把儿子塞进中宫，由皇后亲手抚养。
如今到她嘴里，却成了皇后拆散他们母子。
把当年真正的前因后果抛诸脑后，当真是十分“便宜”。
子不言母非，尉迟越虽说心知肚明，却也不好当面驳了亲娘的面子。
可要他顺着生母说嫡母的不是，他却也做不出来。
平心而论，张皇后与他虽不亲，对他的教养却是尽心尽责。
郭贤妃暗恨儿子不能与她同仇敌忾，不过她今日提及往事只是起个兴，重点还着落在选妃一事上。
她拉起儿子的手：“三郎，立妃不是儿戏，你可千万要把在自己手里，别叫人摆布了去……”
尉迟越听她说得不像话，皱了皱眉，随即宽慰道：“儿子知晓，母妃请放宽心。”
郭贤妃凑近了点，神神秘秘地道：“三郎你同阿娘说句真话，究竟属意哪家的女郎？”
尉迟越心中无端浮现出沈宜秋在桃林中笑靥如花的模样，又一阵烦闷涌上来，几乎没心思敷衍生母，只冠冕堂皇道：“儿子心中并无人选，立妃一事关系社稷，不敢草率。”
郭贤妃听了这话，七上八下的心稍稍放下了些，努了努嘴道：“这娶妇不能全看门第，那些世家女郎看着光鲜，秉性如何谁又看得出来？”
她觑了一眼儿子脸色：“依阿娘看来，实在不如找个知根知底的。唉，可惜阿蕙自小订了亲事，这孩子纯孝，性子温婉，知书达理，能亲上作亲多好……”
她一边说一边暗暗觑着儿子的脸色。何婉蕙是她胞姊之女，自幼与祁家嫡次子订下婚约。
谁知那祁公子年岁渐长，身体却每况愈下。
何家萌生退婚之意，却又不好开口，便动起心思，想走郭贤妃的门路，将她送入东宫。
何家门第差点，做太子正妃怕是不成，但有贤妃那层关系，一个侧妃还是没跑的。
尉迟越冷不丁听见前世宠妾的闺名，不禁晃了一下神，随即有些心虚。
大约是沈宜秋殉情那幕过于惊天动地，他重生至今一直惦记着沈氏，倒没想过如何安置何婉蕙。
何婉蕙上辈子与祁公子定亲，因祁公子体弱，婚事一直拖着，后来祁公子病逝，何婉蕙便守了望门寡。
她幼时常入宫陪伴姨母，与尉迟越也是总角的交情，此时入宫本是顺理成章的事，可惜她运气不佳，偏生在这节骨眼上死了娘，不得不守孝三年。
直到孝期结束，生生拖到了二十四，这才入了宫——此时尉迟越已经登基为帝了。
如今何婉蕙虽有婚的在身，但毕竟还未过门，若是尉迟越有心，强行从祁家把她抢来也未尝不可。
何表妹的心胸见识不足以母仪天下，但一个侧妃之位还是能许的。
让何婉蕙提前六年入宫……
这念头在尉迟越的心里浮起，随即便被他下意识地摁了下去。
他义正辞严地对生母道：“何表妹已与祁六公子定亲，祁家曾为我大燕江山立下汗马功劳，我身为储君，怎可因一己之私欲，与臣子争妻？传出去岂不成了笑话？此话母妃不必再提。”
对了，他何尝不想与何婉蕙早成眷属、双宿双栖？
奈何义不容情，这就怪不得他了。
郭贤妃听儿子说得大义凛然，不敢再提这茬，尉迟越也觉自己深明大义，此事就此揭过。
上辈子他日夜为了朝政焦头烂额，还得匀出空来安抚多愁善感的表妹，实在是心力交瘁、不堪回首……
横竖他与何婉蕙早晚有情人终成眷属，又何必急这一时半刻？
尉迟越心下释然，不觉长出了一口气。
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话分两头。那日在圣寿寺相看，沈宜秋和宁十一郎都对彼此颇为满意。
不出三日，舅母岳氏再次登门拜访，带来了宁家的回音。
沈老夫人有了前车之鉴，这次寻了个借口，没让孙女来见。
好在岳氏在相看当日便问了外甥女的意见，心里有了数。
岳氏在堂中坐定，连茶都顾不上吃一口，便急急忙忙道：“宁二夫人第二日便特特地降临寒舍，对小丸赞不绝口，直夸她知书识礼、样貌出众。”
沈老夫人无可无不可地“嗯”了一声，心里冷笑，也就是子孙不成器，否则他们沈家的女儿，何时轮得到宁家那样的门第评头论足？
宁老尚书虽是正三品大员，但宁家祖上不过是高祖的一个裨将，凭着从龙之功发迹的，与崔、沈这样钟鸣鼎食的阀阅比不得。
岳氏见沈老夫人并未如她料想的那样欣悦，不知自己又说错了什么话，忐忑道：“宁家对这门亲事很是满意，不知老夫人意下如何？”
若依沈老夫人的本心，她自是希望沈宜秋入东宫为妃，即便只是个侧妃，也能为沈家出分力。
而宁十一郎非但自己是白身，其父也只是个太常寺丞，便是老尚书致仕，他上头有叔伯父亲和兄长，有什么好处也轮不到他。
岳氏却还在喋喋不休着“妯娌和睦”、“舅姑仁厚”。
沈老夫人一哂，这些都是看不见影儿的东西，纵然是真，也不过让嫁过去的孙女过得舒心些，她自己是舒心了，与家族却是毫无裨益。
可惜上回错过了皇后的寻芳宴，这会儿宫里怕是已经定下太子妃和侧妃人选了。
孙女这出身，说起来清贵，可她父母双亡，妆奁又不甚丰足，门第相当的人家怕是不愿娶她，若是不能入宫，也只有下嫁。
沈老夫人心知孙女是高不成低不就，除非把孙女远嫁，否则宁家已然是上选。
若非如此，她也不会放孙女去相看。
她心里虽已有七八分允了，但该端的架子还得端足，沉吟片刻道：“七娘她父母不在了，此事还需与她两位伯父相商。”
岳氏是直性子，哪知道沈老夫人肚子里那么多弯弯绕绕，一听便当了真。
外甥女那两个伯父是什么人品，京中无人不晓，婚事让他们来做主，非把小丸卖了不可。
她心里焦急，面上带了出来：“老夫人是小丸的祖母，只要老夫人首肯，想来她伯父们也没有二话。”
沈老夫人却只是悠然地啜饮茶汤，听她说得口干舌燥，这才松口：“既然舅夫人极力促成，老身自是信得过的。”
岳氏大喜，又小心翼翼地道：“还有一事，宁家老夫人近来病笃，已卧床多日，宁二夫人的意思是让两个孩子早日过定完婚……”
沈老夫人的眉头蹙了起来，撂下茶碗，轻薄的越州瓷在紫檀上一磕，声似金玉。
岳氏的心也跟着一颤。
“我这做祖母的虽不算尽心，七娘到底是我自小看大的，”沈老夫人道，“这么去给人家冲喜，恐怕她父母在泉下也要怪我。”
这话说得十分重了，岳氏忙不迭地赔罪：“宁家绝无这个意思，不过是怕事情生变，耽误了两个孩子的婚期。
“宁二夫人也十分过意不去，特地叫阿岳先来说一声，若是老夫人不见怪，她择日再登门致歉。”
沈老夫人这才略微缓颊，慢慢道：“想来宁家也不至如此不知礼数。”
岳氏松了一口气，又替宁家、宁二夫人说了一席好话，这才起身告辞。
不出几日，宁二夫人与她婆母江氏果真携了重礼登门拜访，沈老夫人赚足了脸面，宁家人又许以重聘，她这才对孙女的婚事点了头。