下了三?天的绵绵秋雨,天刚放晴,男人们还不能上山打猎,铁牛抱着他女儿拉着儿子出去玩去了。自从俩小子跟着他们阿爷上山后,每天晚上回来张口闭口就是阿爷,铁牛虽然不说,但?秋菊知道他又?拈酸了,每每他儿子跟他谈他老子,他都敷衍的嗯啊几声。现在有了空闲时间可不就抓紧的把几个孩子的心抢回来。

人都走了,就秋菊一人清闲在家,她陪着两只怕脏了脚不出门的狗玩了一阵子,想起了榛娘那个小姑娘,之前想跟她谈谈心,但?这半个月不是早出晚归就是见面的时候都有旁人在场,一直没找到机会,秋菊拍拍身上的狗毛,出门去看这小姑娘在哪。

去了孤儿洞,就看见孩子们在晒衣服被子,榛娘在扒拉她的草药,也不怎么跟人说话,秋菊站在远处观察,只有别的孩子找上她的时候,榛娘才会说话或给人搭把手,要不然她就默默做自己的事,不参与别人的热闹。

秋菊走过去帮这里的孩子扯扯被子,用竹筒给被褥拍拍灰,说笑了一会儿,就拍拍榛娘的肩膀,“走,小丫头,跟我家去,你有样草药采错了,我带你去认一下”。

榛娘有些疑惑的看了她一眼,把刚晾出来的草药端下去,准备拿回山洞,秋菊按着她,对玩闹的孩子们说:“你们榛姐的草药晒这里,你们注意一点别给打翻了”。

“知道,她宝贝的不行,我们哪敢碰啊”。

秋菊领着榛娘往回走,路上问她孤儿洞的情况,她也说的有条有理,就是语气比较生硬,任何一个人听了都知道她排斥那里。

回到家,秋菊给她搬个凳子让榛娘坐她对面,小姑娘也十来岁了,是个心思深的,秋菊也不打算跟她兜圈子,直接了当的说了喊她的缘由,“榛娘,我喊你来不是之前说的有什?么草药采错了”,看她不带惊讶的抬头瞅一眼自己,秋菊笑了笑,“你看,你是个聪明姑娘,是我这么些年见到的最为通透的丫头,我想找你谈话挺久了,就一直没找到机会,我看你一直怏怏不乐,我挺担心你的,年轻的小姑娘就该像春天的花一样,活泼有生气,然而你却比满月阿奶笑的还少?,你是不是有什?么心事不好解决,你说出来我帮你,我是大人,能帮你分析分析”。

榛娘两只手握在一起不停的相互扣着,头也不抬,更别提说话了。

秋菊也没期望着一两句话就让小姑娘张开口,她继续说:“好几年前我就发现你对采草药有兴趣,我还跟铁牛提过孤儿洞里的一个小丫头很有趣,像个兔子,有个动静就惊走了,我想喊她帮我采药都抓不住人。等我认识草药更多了,打算教给小姑娘们或是愿意上山采药的婆婆婶婶,让大家能有点收入,我第一个想起来的就是你,我知道你想学有兴趣还手脚勤快,你现在有手艺了也有赚钱能力,但?你为什么还不快乐呢?有人欺负威胁你吗?”

“不是,没有”,榛娘没抬头,但?声音有些哽咽。

“那是为什?么?因为你想你娘了?”

秋菊知道榛娘爹娘都是山里人,她爹死了不到一个月,她娘就改嫁了,之后这么些年又扑通扑通的生了一窝孩子,很少?去看榛娘,榛娘的阿爷阿奶也死了,其他的叔伯都不缺孩子,不怎么重视榛娘,知道她在孤儿洞不缺吃喝也就不怎么搭理她,榛娘也是个脸薄爱面子有骨气的,他们不在意她,她也不主动往上凑。她这种情况罕见但?也不是没有,那么多孩子里总有三?五个是这种情况。

谈及她娘,榛娘很平静,“我没想她,山里人又不多,就一个出口,我隔三?差五的也能在路上遇见她”。

秋菊想到这姑娘好像很想采药草,每次上山她走的最快,下山她最磨蹭,“你是不是生病了?我看你好像一直是想多采草药,还是你缺钱?你有急用可以告诉我,我可以帮你,你看你一小姑娘天天心事重重的,累不累啊,别憋心里,会生病的,说说吧,我都担心你好长时间了”。

榛娘终于抬头了,眼圈红红的,但?没有眼泪掉下来,“婶,你是第一个这么关心我的人,我娘生了我,这么些年她见到我还没有见到我表姐亲热,我爹还活着的时候她也是整天抱着我背着我,我爹最喜欢我,但?他…他走的太早了,他走了好像所有人都忘了我。婶,谢谢你这么些年一直在关注我,在乎我的心情”,她眨巴眨巴眼睛,即将脱眶的眼泪又?半退回去,“我是想多采草药卖钱攒着,因为我想下山,我想嫁给一个不跟山里野兽打交道的男人,我不想我走我娘的老路,更不想变成像她一样的人”。

秋菊听了心里发酸,聪明的孩子早慧,懂得?比别人多也会更累,她把榛娘搂在怀里,摸摸她的头肯定的告诉她,“不会的,婶婶认识你这么长时间了,你不会像你娘一样,她现在懂得?都不定有你懂的多”。

看榛娘平静下来,秋菊问她,“你跟山下娶进来的女人打过交道吗?”

榛娘摇摇头,她不怎么跟人打交道,不想假笑着应和别人,不想了解别人的生活,也不想告诉别人她自己的心里话。

秋菊想也是这样,她握着榛娘的手,“山下嫁进来的女人都是被她们爹娘给卖了,在家天不亮起床做饭,洗一大家子的衣服,还不能上桌吃饭,还因为是女娃被人看不起,到了嫁人的年龄就被提脚卖给了深山里的男人,收十几两银子还有半头猪羊,却什么都不会给女儿”。

她看榛娘有些怀疑,就把她编的身世大家都知道的身世细说一遍,“就连我,我是逃婚嫁进深山的,我娘去世后,我爹又给我娶了后娘,我在家不仅做饭还要去药铺里跟大夫打下手,给他们赚了不少?银子,却最后为了我后娘生的弟弟去读书,我爹把我许给了一个五六十岁的糟老头子,我就逃了,为了不给亲戚添麻烦,也不想我爹再找到我,我就嫁给了从未听说过的山里男人”。

看小姑娘有些动摇,秋菊摸摸她的头,“你看,很多人都跟你一样,都是不幸的,你有娘没爹,我有爹没娘,过的都像是没爹没娘一样,但?我们身体?健康,脑子聪明,能想能做,比很多人幸运多了。而且如果?这山里的女人都像你一样想,那就都下山嫁人,山里的男人可不愁死了”。

看小丫头笑了,秋菊接着说,“你看山里的男人重视儿子也稀罕姑娘,你也说你爹最喜欢你,但?山下不是,山下的女人如果?成婚后好几年不怀孕,就会被骂成不下蛋的母鸡,如果?一直生女儿不能生儿子,公婆叔伯都看不起你,哪怕你再能干你都是最后一个吃饭的,被人骂绝户头,男人在家也是打骂女人”。

看榛娘有些迷茫,秋菊说我也不是不让你下山嫁人,“你今年秋天跟你叔他们下山看看,看看山下嫁人的女人生活是怎么样的,看看他们对山里人的态度,是不是眼睛里都含着瞧不起,再看看山里的哥哥们下山“娶”媳妇是什么样的”。

送她回去的时候,秋菊让她别再一副心事重重的样子,闲时可以坐在人堆里问问那些小媳妇儿在娘家一年吃几次肉,一次吃几片。

看榛娘被她嘴里说的几片肉惊到,秋菊肯定的对她点点头。

秋菊是不支持山里的姑娘单独下山嫁人的,山民被瞧不起不说,嫁出去了山下没一个娘家人,受委屈了没人诉说,受累了也没兄弟可帮,如果?想下山,可以嫁人后一家搬下去,至少夫妻两个是一心的,混不下去了还能带孩子再回来。嫁人了生了孩子,哪怕夫家嫌弃孩子,像生了女孩,他们给溺死也不会允许女人带着孩子跑路,山下人看重宗族,看重脸面,更重名声,是个男人都担心婆娘跑了,一旦被抓住一次,女人一辈子都单独出不了院门。

榛娘年纪小,见识的少?,如果?她见识了这些,长大后仍坚持下山嫁人,那秋菊绝不会再阻拦,成年人都得为自己做的决定负责。

深秋男人女人都忙碌,孩子们都跟着他们阿爷走了,秋菊每天都往返在家和山里,采草药、敲板栗、摘核桃、捡松果,苹果橘子这些都是铁牛碰到了摘一些回来,碰不上了也不担心缺了孩子都嘴,家门口的苹果橘子树也挂的有果?,有小毛驴和肥肥守着,鸟也吃不了多少?,而且山里总有人,也有孩子守在一边用弓弹打鸟,只有那胆大不要命的鸟才会来偷嘴。

一个半月里,秋菊去搓洗兔皮和鸡毛也遇到过榛娘的娘几次,打过照面,看着是一个老实憨厚嘴笨的女人,刮洗兔皮上的腐肉时背上还背着一个不会走的小娃娃,任谁看都不会认为她是一个心狠的娘,只会觉得?她命苦,三?十多岁累的像是四十多,头发糟乱,衣服上还糊的不知道是什么,听人说她除了榛娘,还生了四个娃,也是个能生的。秋菊想起她大嫂,人家也没避着不要,也就只生了两个。

铁牛他们下山的前几天,她给他说走的时候把榛娘带上,路上照顾点,吃饭睡觉的时候招呼一声,别让她落单了。

然后第二天,大嫂过来了,“咳,我过两天也下山去的,你要不要让我帮你带东西?”,说完还冲秋菊挤挤眼。

秋菊想起来了,大嫂要下山去买红裤头,她摆摆手,“没有要带的”。

“呲,没眼光”。

看大嫂转身要走,秋菊忙拉住她,“大嫂,我托你件事,今年榛娘要下山,你照应一下,我给铁牛也说了,但?男人心粗,他又?没跟人小姑娘打过交道,别半路再给忘了”。

“她一个小姑娘下山做什?么?卖草药?我帮忙带就行了,她才有我腰高,别半路再走不动了,都扛着东西谁能背她?”

秋菊琢磨着这事还是要有一个女性长辈领着,要不她一小姑娘下山了哪敢去人村子里瞎转,而且大嫂嘴严心善,就是嘴直,她就把小姑娘的心思告诉她了,也说了山下女人的生活地位,让她领着榛娘在村里逛逛,之后再三?嘱咐她说话别太直,要是拿不准就当不知道。

大嫂用她厚实的手掌拍拍秋菊,“哎呦,弟妹你真是心细又?心善,我都羡慕你们小久了,有你这么个通透的阿娘,榛娘这孩子也可怜,但?她实在太小了,你也知道急着赶路两天不好受,她不一定坚持的下来,这样吧,他们第二趟去换粮的时候再把她带上,刚好大姜和大粒也要下山娶媳妇,到时候有他俩背着,小孩也不遭罪,到时候我也去,看看山下的姑娘们”。

秋菊拍拍头,傻了吧,忘了卖肉卖草药是要去镇里,只是听到下山就想起承诺榛娘的事了,“行,多亏了大嫂你提醒,我去给榛娘说,让她把草药交给你,你帮她卖,过几天她再下山”。

然后她想了想,“大嫂,小姑娘脸薄,我之前也是问了好久她才说的,要不你就当你不知道,见面了也别提这事”。

“行,我肠子粗,忘的快,过了今天就不记得了”。

秋菊去找榛娘的时候,看见她坐在人堆里听人聊天呢,就是有些紧张,估计还没好意思问。

秋菊趁着小姑娘没注意到她,悄摸摸的溜走了,打算晚上再去找她。