秋菊也终于明白铁牛和他娘之间时远时近的关系了,铁牛只有鼻子长的像他娘,铁牛、他爹和他大姐三人的眼睛是一个模子上拓下来的,脸型和她大姐相似,至于其他的估计综合了两代人的长相,既不像爹也不像娘更不像祖母,所以他娘对他的态度参杂着一份刻意。

第二天刚吃过早饭,毛妞就过来了,可见待在那里实在尴尬。

铁牛开始进山查看动物们的生长情况,这意味着进山打猎的时间快到了,终于可以吃到新鲜的肉了。

好在秋菊怀孕了,跟毛妞坐一起有话可聊,说说怀孕时候的事、孩子们的丑事,说说笑笑把时间也打发过去了。

不到中午,两人就往大哥家去,嫂子不在家,饭肯定是要自己做自己吃的,就担心其他两个嫂子忙的丢不开手,只有婆婆做饭,秋菊早点过去,人少就帮忙,人多就凑热闹,总比和大姐两人唠嗑来的热闹,时刻担心着下一句没话冷场了。

男的都进山了,目前除了秋菊肚子里怀的,就是二嫂家的老二最小,她要抱孩子,只有婆婆和三嫂在忙活,秋菊过去看看也没事可做,大嫂昨天离家的时候把腌肉都拿出来泡上了,现在都已经炖上了,就婆婆上午去挖的野菜还在清洗,怀孕到现在,铁牛都没让她碰凉水,衣服床单要不烧热水洗,要不就是铁牛洗,所以秋菊也不会为了表孝心去洗菜,就坐灶门口去烧火,看一个菜都起锅了蒜苗都还没剥皮,秋菊就知道她们做菜又不讲究了。

前段时间他们帮忙盖房子,秋菊每顿又炒又炖的,把家里的腌肉消耗的差不多了,公婆哥嫂都吃的扶着肚子走,还请教这菜那菜怎么做的,把姜葱蒜之类的佐料也备的好好的,但当时秋菊估摸着她们坚持不了多久,一是她们利索惯了,肉菜大乱炖吃惯了也很香,什么油热放姜、花椒去腥,只要量够大,什么时候放都能去腥,至于葱和蒜,也就秋菊吃,铁牛碰都不碰,更何况有肉就不碰青菜的其他人?二是饮食习惯,他们已经吃惯清炖的,经常吃肉易上火,重口味的吃着上下都疼。

锅里炖的是只风干的母鸡,炖的都有一个时辰了,秋菊坐在灶边闻着从锅缝里冒出的香味,喉咙不住的吞咽着嘴里的口水。

三嫂端着一盆泡发的香菇揭开锅盖,秋菊站起来盯着冒白烟的锅,水汽散去,浓白的鸡汤就露了出来。

“真香,等明儿我也熬一锅”。

三嫂用勺子舀一碗汤递给她,“喝碗汤,腊鸡熬的鸡汤油少一点也不腻人”。

“不用不用,三嫂,我又不是个小娃”,秋菊羞的抬不起头,意识到她露了馋相。

“你肚子里的小娃想吃,都是一家人,羞什么羞,我们都是你这样过来的”,三嫂把碗放锅台上,把香菇倒进鸡汤里。

大姐也这样说,还给她拿个勺子放碗里,示意她慢慢喝。

秋菊没用勺子,端起碗就抽了两口,口感浓郁,咸味适中,浓白漂油花的鸡汤既不腻人,口感也不寡淡,嘴里不再泛口水了,秋菊才拿着那个木勺子舀着细品,不然再捧着碗喝两口都该洗碗了

秋菊喜欢吃各种菇,入春雨后摘的菇都不用晒两三天就吃没了,当然大家也都喜欢,不论是清炒、煮汤还是和肉炖,都是吃不够的,像这种干菇只有人多的家庭才有,一旦下雨,过夜后能走路的都进山去摘蘑菇了,那种家里有老人孩子多的,半天能摘好几背篓,林子浅的缓坡菌子不等腐坏就没了,像秋菊这才嫁进来过了一个春天,所有能吃的菌子认了个遍。

到了饭桌上,除了喝酒的男人,大家都舀了半碗鸡汤在碗里,铁牛看秋菊碗里的汤喝完了,又给她舀大半碗香菇加两勺汤。

“铁牛,你也给秋菊舀些肉,哪能只吃菌子”,二嫂指挥铁牛给秋菊个鸡腿。

“她就爱吃这菌子,鸡腿给娃吃”,铁牛把鸡腿起来递给他侄女小金橘。

然后他二哥就大抽一口气,赶忙站起来舀一勺子鸡肉放他媳妇儿碗里,觑着她脸色好转了才磨蹭着坐下,大家看他那样子都忍不住笑了,他娘也不例外。

饭后,各回各家,秋菊吃饱了又想睡觉,只好出去走走活动一下,今天坐了一上午,身体反而不舒服。

铁牛喝酒了,他就回去睡觉,毛妞是做惯了活,人一闲下来骨头都不自在,她从大哥家背了个背篓,和秋菊一起往外走,没走多远就听到后面有大喘气的声音,不用回头秋菊就知道是小毛驴来了,现在它已经不关在山洞里了,也没栓它,但家里没人它就窝外面守着门,像铁牛回去了它就放心的出门撒欢,秋菊在外面的时候它总会闻着味儿找来。

它跑到秋菊身边上蹦下跳的,看那劲儿像是许久没见了,直到秋菊吃惊的喊到:“哇,是小毛驴嗷,这么快就找到我了,真聪明”,再拍拍它的狗头,这才安静的走在她旁边,蹭秋菊一腿狗毛。

“怪不得这狗聪明,你像哄孩子一样的哄它,它也通人性了”,毛妞羡慕的看着跑前跑后的狗子,一会儿钻进草丛里打个滚,看见地上的鸟呼啦一下冲过去跑远了,等鸟飞走了它要不转回来,要不就坐原地甩着大尾巴等秋菊。

“等它长大了,要有本事进山怀窝小狼狗,生了我给你留一只,你只要跟它好好相处,它的聪明绝不会浪费”,说完还补充一句要真心喜欢它,要不她再给抱回来。

“行行行,到时候你可给我留住了,别把我的狗给许诺别人了,不然我打发你三个外甥住你家里不走”,毛妞喜眯眯的。

“听你们这话像是小毛驴的狗崽都怀好了似的”,铁牛的声音从身后传来,秋菊第一反应不是回头,而是看小毛驴,果然,有她在的地方,铁牛来了它像是没看见一样。

“你怎么也来了?”

“家里的菜不多了,我来挖点”。

相处时间不长的毛妞也单纯的相信了,“那哪还用你,我背着背篓呢,保管菜够吃”。

两人都笑笑没说话,悠闲的继续走。

“咦,这花都已经谢了”,秋菊看已经开始挂果儿的梨树。

铁牛和毛妞经常在山里山上的跑,对这些花开花落知晓的很清楚,“端午一过,山里的最后一份清凉也要没了,果树的花大多都谢了,都挂果儿了,这颗树长的高实,就是结的梨子木呆呆的,吃着像是嚼木渣,鸟都不吃,白瞎了这么好的一棵树”。

秋菊听了更稀罕了,毕竟她没尝过这中看不中用的梨子,只盼着梨子成熟的盛景:量多、个大、品相好,鸟都不琢的水果除了长相扭曲的,表皮绝对是完整的。

天气热了,野菜长的多,老的快,现在挖野菜都要扒开那些颜色深绿的,从根部去寻找嫩的,再过一段时间这些能吃的野菜就要起薹了。

在野菜生长最旺盛的时候,秋菊就拖着铁牛来回的倒腾野菜了,隔水蒸个半熟再揉成团给晒干,这样就不会像去年那样,野菜支愣着装麻袋里,又占地方还要轻拿轻放,一个用力就只能吃菜渣了。

能蒸熟晒干的野菜也只有三月尾到四月中,太早了菜嫩了,蒸熟就烂了,太晚了像现在,菜叶里的茎都恰牙缝了。

秋菊觉得过完今年,明年不用人带领就知道哪个时节该准备什么了,不用像个陀螺一样,跟着别人直打转。

毛妞回娘家的第五天,下雨了,铁牛姐夫给铁牛送了一只新鲜的公山鸡和十来个鸡蛋,铁牛让秋菊把鸡给炒了,炒辣点,他跟他姐夫喝酒,但鸡蛋不让她碰。

“可以吃,不是你想的毛蛋,是我用盐水腌的咸蛋,我让你姐夫带来给秋菊尝尝”,毛妞扯着笑说,“哪怕你喜欢吃炭灰烧毛蛋,这个时候也不会有人给你送”。

饭后,毛妞夫妻俩披着蓑衣拎着回礼回家了,秋菊才问他:“毛蛋是什么蛋?”

“就是没孵出小鸡的鸡蛋,每年这个时候,我们进山就能发现有些草窝里还有些许个鸡蛋,发现的人就会捡走”。

“那一定是毛蛋,不能是下的新鲜蛋?”

“母鸡孵小鸡的时候是不会再下蛋,直到小鸡能自理了,母鸡会丢开手继续下蛋”,铁牛心想,这还真是个城里的姑娘,常识还没我个大男人知道的多。

秋菊一脸想尝尝的表情,“毛蛋好吃吗?”

“不好吃,烧熟了闻着香,你知道毛蛋的毛是从哪儿来的吗?是蛋里的小鸡没长好破不了壳,有些都长毛了,吃着还刺拉嗓子”,铁牛故意恶心秋菊,就担心她馋劲儿上来了,死活要吃烧毛蛋,烧毛蛋吃着味道的确不错,肉啾啾的,也没他说的毛那么长,山里孵化的条件不多好,母鸡过了那段孵化欲最强的时候,就会耐不住饥饿出窝觅食,最后孵出来的都是体壮的,体弱的在还没长毛的时候就冻死壳里了。