秋菊把牵牛子收拢到山洞里,打算明天早上淘洗干净趁着天好抓紧时间晒干。

远处有人声传来,过了一会儿铁牛拎着猎物回来了,跟秋菊打了声招呼转头又出去了,秋菊以为他有事做也没多问,等饭差不多做好了听到山洞外面有木柴搬动的声音,出去一看是铁牛正在把肩上的柴禾摔在地上。

他听到脚步声抬头看一眼又低下头整理木柴,随口嘱咐道:“以后你不用去捡柴禾,我打猎回来随便去砍一趟就够家里用不少时间”,秋菊看着他闲适的面容,有力的臂膀,心里暖暖的。

秋菊靠在门洞上,心里想着,“在我不为吃穿而愁的年纪,我对未来的夫君有千般幻想万般考量,而嫁给他之后觉得他满足了我对未来的向往,为吃穿操劳也觉得甜滋滋的”。

“这么疼我啊”

“可不,换个媳妇儿我都没这么疼她”

“想的美,还换个媳妇呢”

铁牛把柴码好拉着秋菊进去吃饭,看到半桶牵牛子,打趣道:“我媳妇还会治病,换个媳妇可不是丢了西瓜捡个芝麻”。

“哼,芝麻也没有”。

“以后你要是在山里见到药草了,得空了就摘回来,一时没空就记住地方等你休息的时候带我一起去,我也去山里见见世面,长这么大,我还没进过山呢”。

“我带你进来的时候经过那么多山还没进过山”?铁牛往嘴里塞饭还在说话,秋菊瞪他一眼,让他把嘴里饭咽进去了再说话,饭都喷出来了。

“那不一样,我想象的进山是摘各种各样的野果子,拐个弯可能会遇到苹果、可能会遇到核桃、也可能啥也没有,每一样都是惊喜”,秋菊说这番话的时候脸上满是向往。

铁牛越看越觉得她可爱,山里奔波的日常在她看来每一样都有意思,就是不知道再在山里生活个十年八年的还会不会这样想。

“今天爹跟我说,三天后不去打猎了,要准备烧炭,山里冬天长而且雪特别大,没有炭冬天不好过,到时候你跟我一起去,封炉后哥哥们烧火的时候我带你去捡野鸡蛋,这个时候不是孵蛋的季节,草丛里荆棘里鸡蛋都是一窝几十个”,铁牛越说秋菊越兴奋,饭都不吃了,双手抱着他手臂让他继续讲。

“你继续吃,我继续说”,铁牛把饭碗塞到秋菊手里,“因为冬天雪特别厚,人行走不便,遇到动物跑不掉,所以我们冬天都不进山打猎,但冬天大的动物比如狼、豹子都会出来找吃的,为了村里安全,我们秋天都是在这周围一圈打猎,把兔子、野鸡、野猪等动物要不赶跑要不就打回来,然后在秋雨来临前我们就停止打猎,进山把山里的歪树或是长的密集的树给砍回来烧炭,这段时间里没孩子或是孩子有人照顾的家庭,男人都把女人带进山里玩,野鸡跑的跑杀的杀,遇到野鸡窝就把鸡蛋全部端走,不用像春末、夏季、初秋,只能捡一半鸡蛋走,这个时候蛇也冬眠了,在草丛、树林里行走,除了注意荆棘,可以大胆放心的采摘野果野菜,山里的孩子没零嘴可买,所以山里的果树被我们养护的很好,在我们打猎的那边林子里有二三十棵苹果树,除了偶尔有猴子和鸟来吃,也就是有孩子的每次回来摘半篓带回来,至于板栗树和核桃树,多的不得了,我们砍树都会避开能结果的树,过几天你进去了想要什么样的惊喜都有,而且我在也不用你背,你只管摘,我力气大多少都能背回来”。

秋菊激动的大叫一声,“铁牛你真好,我都等不及了”,她抱住铁牛,在他脸上连亲好几口。

铁牛搂着她,任她倚在他身上动来动去,等她情绪平复的差不多了,铁牛端起碗和盘子去洗,秋菊像尾巴一样跟着他忙紧忙出,给他说她的计划:再收两天牵牛子就差不多了,等冬天大家都闲下来了就可以安排逐个打虫了,而且再过几天铁牛肚子里的虫都能排干净了,养到冬天绝对能长胖,脸色也会好很多,到时候铁牛就是她会治病最好的证明。

***

铁牛娘拎着两罐酒来找秋菊,走到门口发现山洞门锁着在,一时也找不到人,只能把酒拎回去打算中午再来。

早上秋菊把牵牛子晒在外面后,看见六七个妇女背着背篓准备进山,虽然一个都不认识,但因为家里没板栗了只能尴尬的打个招呼,厚着脸皮跟着一起去捡板栗,去的一路只听不说,回来的时候已经在教她们怎么做板栗糕了,也听了不少山里的事,比如说山里虽说白糖红糖珍贵,但却不缺蜂蜜,村里已知的就有好几个蜜蜂巢,每年春夏秋季都会安排人去割蜜,男人们打猎遇到蜂巢了也会割两三块回来,而且地方不同蜂蜜的颜色和香味还不一样,听的秋菊又是羡慕不已,这天然的百花蜜在城里只是大户人家享用,在山里却不是个珍稀的东西。

回去后,秋菊把装蜂蜜的罐子搬出来,罐子有半臂高,但没装满,用根筷子伸进去拉了长长的丝,搅在筷子上看是金黄色,但往罐里看呈现白色,一时半会儿没开水,秋菊只能把罐子靠墙放着。

中午,秋菊翻晒着牵牛子,这时铁牛娘拎着两罐酒来了,“在家呢”。

“娘来了,屋里坐”,秋菊停下翻晒的动作准备往进走。

“不用,在外面暖和些”,铁牛娘把酒放在门口过去帮秋菊翻晒牵牛子。

“我给你送两罐酒来,你才来也没时间做酒,你们结婚前铁牛也提了两罐过来,估计都被他喝完了”。

“应该是喝完了,我住进来好几天也没闻到酒味儿,娘,你教教我怎么做,我也酿缸酒,免得还要你和爹补贴”。

“这酿酒要的米多,你们今年米估计不多,来年米准备足再酿酒吧”。

秋菊看她婆婆吞吞吐吐的,像是有啥不好说的话,才认识几天的两个人站一起没事做也就没话说,秋菊也不知道该说什么,看铁牛娘也没走的意思,就试探性的留饭,“哎,行,等我准备好米到时候再去跟您学酿酒”,“娘,中午在这儿吃饭吧,我一个人做饭也不知道做什么,做多了吃不完,做一点也懒的动手,前两天中午我都是吃早上的剩饭,今天也吃够了,您留这儿,我做两个菜我们娘俩吃。”

铁牛娘想着留下吃饭,再夸她做饭好吃,再提出一起吃猪头就自然多了,此时她有些后悔没让他爹直接跟铁牛说。

“行,那我给你烧火,今天你三个嫂子都在家,孩子没在我这儿,我回去也是热热剩饭吃,你手艺好,上次铁牛端去的肉,你爹吃了直说好吃”。

……

秋菊中午炒了一大盘蒜苗炒肉、青菜汤里窝了两个荷包蛋,又做了四个人量的米饭,打算剩下的晚上炒干饭。

铁牛娘一直夸菜好吃的很,然后秋菊都不好意思吃菜,就担心不够她婆婆吃,一直到快吃完饭,铁牛娘才说:“秋菊,那个…你手艺好,猪头肯定也做的好吃,等你做猪头的时候,我跟你爹提罐酒也来打打牙祭”。

秋菊在听到猪头的时候就反应过来了,觉得这个婆婆怪有意思,一句话的事不知道转了多少道弯,还赔进来三罐酒。

“这个事啊,您不说明天我烀猪头也会喊您和爹来帮帮忙,一个猪头两个人一顿吃不完,之后再热着吃味道就没那么好了,明天做好了我让铁牛去喊你们,酒就不必带了,今天已经提来了两罐,铁牛少喝点,我做菜也能用到明年”。

“要的,明天我再提罐过来,你做菜用要紧,留家里还是你爹给喝完了”。说完铁牛娘就往外走,走出山洞一段路回头看秋菊还在望着她,摆摆手加快步伐赶紧走了。

等拐弯后才松口气儿慢下脚步,明明一个年轻的小媳妇儿,没见面前觉得一句话的事儿,见面后觉得要求搭伙吃猪头是件丑事,显得她个做婆婆的多嘴馋似的,最后好歹再提罐酒过去才觉得没丢婆婆的架子。

秋菊看婆婆走远才笑着进山洞,她忙着呢,洗了锅碗后还要煮板栗做板栗糕,她打算一次性的把几天的板栗糕都给做出来,免得天天忙这个事。

忙了一下午,孩子们来换板栗糕的时候还有最后一锅没出锅,她让大姜按她昨天的样子把板栗糕分发给摘牵牛子的孩子们。

秋菊以后也会向孩子们收药草,所以最初说的一碗牵牛子换一块板栗糕不能有改变,如果一开始就一碗换一块,大半碗也能换一个,对其他孩子不公平,以后收药草的时候其他人可能也会学着缺斤短两。

***

第二天铁牛走后,秋菊把腌制的猪头拿出来擦干净腌出来的血水,在之前炖鸡汤的火坑里烧一堆火,把猪头上的毛给燎干净,再拿个签子把猪鼻子和猪耳朵里面给刮洗干净。

午饭后,秋菊烧了大半锅水,用布把大把八角花椒桂皮等包起来丢进锅里,加入姜片和野葱,又加了一些铁牛娘和大嫂酿的醋和农家酱,最后加一碗黄酒半勺蜂蜜,水开后再烧一刻钟,香料味儿出来后把猪头放进去,猪头放进去了水刚好漫过猪头,满满一锅。

架上粗木柴开炖,汤沸腾后转小火炖,慢慢的水下去了,才开始秋菊是揭开锅把汤汁淋在露出水面的肉上,等汤汁熬的只剩半锅了,秋菊叉着猪头给翻个面,一直在水底的半边猪头明显颜色更亮,肉也更软烂,盖上锅盖后锅洞里的火就保持半熄不熄的样子熬到晚上,免得汤汁熬干了。

晚上铁牛回来,秋菊就把猪头给捞出来,喂他一坨猪头肉打发他去喊他爹娘,在这一刻钟的时间里,秋菊把猪耳朵、猪舌头和猪脸颊切下来切成片沾蒜汁儿吃,等铁牛和他爹娘来了,就让铁牛把猪头用洗干净点斧头把猪头劈开,四个人坐下开始吃。

铁牛和他爹大口吃肉大口喝酒,忙的都顾不上说话,秋菊和她婆婆也一人倒了一碗酒,小口咪着,酸酸的挺解腻。

等肚子填的差不多了,铁牛爹长叹一口气,“以前那么多猪头糟蹋了”,说完就被铁牛娘踢了一脚。

秋菊把猪脑取出来,分成三份,让他们沾蒜汁儿吃,铁牛沾蒜汁递给秋菊让她咬一口,秋菊说她吃撑了吃不进去才作罢,剩下半碗黄酒也倒给铁牛喝了。