眼下已经是十一月底,立冬时节。

江南的冬天虽然不像北地那样酷寒,但气温也确实下降了许多,天气好的时候还不明显,可一旦下起雨来,或者是入了夜,凉意就会席卷而来。

像包子这样的普通人,大都已经换上了厚实的冬衣。

而花满楼、陆小凤和一点红这样的习武之人,因为有内力傍身的缘故,倒是没怎么受影响,只是换了身布料稍厚实一些的衣物。

唯独顾慎言鹤立鸡群,仍旧穿着一袭单薄的春装,在人群中格外显眼。

……当然了,这其中大概也有长相的缘故。

总之,他们一行人在进城采购食材的时候,凡是顾慎言所到之处,就总能引来一大堆人的注意。

“每次跟顾老弟走在一起,我都感觉自己这身红披风跟褪色了一样。”

再次从鲜花沦为绿叶的陆小凤对此已经习以为常,还有闲心跟走在自己身旁的花满楼开玩笑:“以后再跟顾老弟一块儿出门,为了能盖过他的风头,我是不是该换一身更显眼的衣裳?”

花满楼颔首以表赞同,并且建议道:“你下次可以穿的更喜庆点儿,比如说一身红,那样肯定会成为人群中最亮眼的存在。”

陆小凤白了他一眼,没好气道:“你要是肯陪我一起换,那我就接受这个建议。”

说实话,陆小凤倒是不怕丢人现眼。

反正他的脸皮一贯很厚。

但作为好兄弟,以及这个建议的提出者,陆小凤表示,花满楼必须得跟他有福同享有难同当才行。

要丢脸也一起丢脸。

花满楼:“……那还是算了吧。”

跟陆小凤比脸皮厚度,他只能甘拜下风。

顾慎言带着众人在市场上转了一圈之后,对于晚饭该怎么安排,心中便有了打算。

不过在开始采购之前,他还得征求一下花满楼等人的意见。

毕竟今晚这顿饭,主要目的是为了慰劳其他人,而不是为了满足他自己的口腹之欲。

“晚上用暖锅怎么样?”

顾慎言之所以提议晚上吃暖锅,自然是有缘由的。

眼下这个时节,鸡鸭鱼肉虽然不缺,但蔬菜的种类却有限,而且他们是下午才来的市场,那些蔬菜都是被挑剩下的,不仅卖相不佳,还不怎么新鲜。

再加上天冷的缘故,菜出锅之后很容易变凉,素菜倒也罢了,荤菜一旦凉了,那味道肯定是会大打折扣的。

所以还是暖锅最合适。

至于味道方面可能会比较单调的问题……顾慎言表示,只要锅底调的好,味道就肯定不会差。

在厨艺这方面,早就被顾慎言征服的花满楼等人,自然不会有异议。

最后,一群人满载而归——

当然了,在回家之前,顾慎言还往城中最好的酒楼跑了一趟,买了好几壶神仙醉。

叫陆小凤高兴的直赞他对朋友够阔气。

还哼了一路的小曲儿。

就是跑调的比较离谱,顾慎言听了一路,都愣是没听出来他哼的到底是哪首曲子。

……

回到家之后,顾慎言就开始着手准备晚饭。

他打算做的其实并不是时人常吃的那种暖锅,而是在后世广为普及,受到许多人喜爱,起源于明末清初的重庆火锅。

嗯,改良版。

毕竟重庆火锅是出了名的麻和辣,花满楼这个吃惯了清淡的江南人可能承受不来,肠胃比较脆弱的包子也不能多吃。

顾慎言也挺喜欢吃火锅的,所以早在当初打算开店,提前定制厨具的时候,就特意请人打了一口鸳鸯锅。

他在口味上虽然没什么特别的偏好,但火锅这种东西,最大的优点其实就是便捷——哪怕是将厨艺当成爱好,愿意为美食花费大把时间的顾慎言,偶尔也会想要偷个懒。

制作火锅,食材反而不是重点,重点是锅底的调制。

顾慎言打算做两种不同的锅底,一种是经典的重庆麻辣锅底,一种是酸香开胃的番茄锅底。

当然了,清汤锅底也可以,但陆小凤表示,既然要尝试新口味,那就干脆一新到底好了。

“听顾老弟你的意思,清汤锅底跟一般的暖锅应该差不多吧。”

怕顾慎言忙不过,也钻进厨房里帮忙打下手的陆小凤问道,在顾慎言给出肯定的答复后,就更是理直气壮道:“那就更没必要做这个了,反正清汤锅底大家都吃过,以后想什么时候吃都可以,也不差这一次!”

顾慎言:行叭,今儿个主随客便,你们说了算。

传统的重庆火锅的底料,牛油是必不可少的。

在受热以后,牛油会散发出一种独特的香味,还能使汤卤更好的保持其温度和浓稠度,食物烫熟后,也会裹上一层油润的光泽,并且为之增香。

还要用到豆豉豆瓣,胡椒花椒干辣椒等诸多香料,以及葱姜蒜和醪糟……

陆小凤一开始还饶有兴致的在旁边计算种类,但没过多久就失了耐性。

因为顾慎言加的调料种类实在是太多了,足足能有几十种。

等到顾慎言开始炒料的时候,陆小凤更是立马躲到了厨房外面。

包子和一点红也没坚持住,陆续离开了厨房。

呛鼻的辣味从厨房中飘出,一直蔓延到整个大厅,陆小凤捏着鼻子瓮声瓮气的说道:“我可算是知道顾老弟为什么要准备两个味儿的锅底了。”

这辣味儿,闻起来就了不得。

吃起来肯定更加了不得。

这要是没个清淡点儿的锅底缓缓,就算是能吃辣的陆小凤,恐怕也得中途歇筷。

更别说是花满楼和包子了。

“但我还是想尝尝辣锅的味道。”

作为地道的江南人士,花满楼平时其实不怎么爱吃重口的食物,厨房里飘出来的辣味也确实叫他心有余悸。

但是辣椒这东西吧,就是有种叫人又怕又爱的魔力。

闻多了这股味道,反而叫花满楼莫名的生出了一种想尝试的念头。

“……我、我也是。”

平常也不太能吃辣的包子弱弱的附和道。

听到他们这么说,陆小凤竟然一点都没觉得意外。

毕竟这可是顾老弟亲手做出来的食物。

就冲着这点,哪怕是平时再怎么怕吃辣的人,恐怕都会想要尝试一下。

而且尝试过后,也一定不会失望。

等到干料的香味全部被激发出来以后,顾慎言又往锅里加了牛肉汤,煮沸后再放入醪糟、豆豉和料酒,静待味道融合,再将浮沫撇净——这一份火锅底料,才算是大功告成。

趁着底料还未凝固,顾慎言把它从锅里盛了出来,放入盆中,以便储存。

然后再继续制作另一份底料。

与麻辣锅底相比较而言,番茄锅底的制作方法就简单多了。

所需用到的调料也很少。

葱姜蒜,番茄,香菇,枸杞,桂圆,以及调味用的盐,这些调料统共加起来,还不到十样。

但方法越是简单,想要做好,就越是有难度。

比如说番茄酱的制作,看起来就很简单,知道流程之后谁都可以上手,可不同的人做出来的番茄酱,味道也会不同。

想要做出无可挑剔的好味道,就要考验到厨师的基本功了。

什么时候用什么火候,翻炒到什么程度最合适……火候和时间的掌控极为关键。

一份好的番茄锅底,一定要色泽鲜艳,汤底浓稠,酸度适中,咸甜合宜,确保汤底只会为食材增味,而不是抢味。

等锅底全都做好以后,顾慎言才开始处理食材。

这一步最为简单,没什么技术含量,只要确保刀工够好,切出来的食材大小和厚度适宜就足够了。

有一点红和包子帮忙,十几种食材很快就处理完毕,装盘端上了饭桌。

特别定制的鸳鸯铜锅早已提前洗干净,摆在了桌子中央,只需往中间的加热管道中放入烧红的炭块,再把锅底和高汤倒进去,静待片刻,待其沸腾之后,便可开始涮菜享用了。

在等待汤底烧开的过程中,众人陆续入座。

顾慎言拿起酒壶,给在座除了包子以外的每一个人,都倒上了酒水。

“哟,这可真难得!”

见顾慎言给自己也倒了杯酒,陆小凤忍不住笑道:“除了在薛家庄那次,顾老弟你这应该是今年第二次破例了吧?”

顾慎言点了点头,举起酒杯先干为敬之后,才解释道:“今天比较特殊。”

“我上一次破例,是因为遇到了薛庄主这位剑道知己,而这一次破例,则是为了感谢大家这段时间的帮助……也顺便庆贺自己顺利突破。”

“顾老弟你突破的事情确实值得庆贺。”

陆小凤哈哈大笑了一声,也干脆利落的举起酒杯一口饮尽,“至于别的嘛,我就一句话——朋友之间就应该有福同享有难同当!所以客套的话你就别再说了,只要我以后惹到麻烦来找你求助,你别嫌弃就行。”

顾慎言叹了口气,说你这个要求就有点难为人了。

找他求助可以,但是要让他不嫌弃陆小凤,就有点强人所难了。

除非他和陆小凤以后断绝朋友关系。

“在‘嫌弃’你这件事上,大概是每一个你的朋友都改不了的小爱好。”

花满楼也笑着调侃道:“这我可以为顾老板作证。”

陆小凤顿时语塞。

因为仔细想想……好像还真是这样没错。

所以说,他到底是结交了一群什么样的朋友?

还是说这其实是他自身的问题?

还不等陆小凤想出来个所以然,一点红出人意料的举动,就叫其他人都转移了注意力。

和顾慎言一样,一点红平日里也是不碰酒的,但是今天,他不仅喝了酒,还接连喝了三杯。

可把顾慎言给吓了一跳,在反应过来之后,连忙起身拿走了一点红的酒杯,不敢让他在继续喝下去。

顾慎言不喝酒只是因为不喜欢,而不是不能喝,他的酒量其实很不错,真喝起来,与陆小凤这个酒鬼也能比个高低。

而一点红则不同。

他是不喜欢喝酒,也不能喝酒的那种人。

说是一杯倒倒不至于,但他的酒量确实很浅,只三杯酒下肚,脸和脖子就烧的通红。

好在神色还算清明,虽有几分醉意,却也不至于马上醉倒。

顾慎言有点后悔给一点红倒那杯酒了。

他起初就没想让一点红喝酒,倒酒的时候,只是想着其他人都有,唯独不给一点红倒,好像有点说不过去……总之,要早知道会这样,他肯定是不会给一点红倒酒的。

喝醉的一点红和平时稍微有些不同。

话多了一些——

他先是跟陆小凤和花满楼挨个道谢,然后又交代包子,在他离开以后要照顾好顾老板,最后是问顾老板,以后可不可以经常写信联系。

平时内敛的情绪也明显了一些——

在征求顾慎言的同意时,一点红眼中所流露出的情意,几乎明显到叫所有人都能看得出来。

当然了,尚未成年,在感情这方面还是一张白纸的包子是个例外。

陆小凤下意识去观察顾慎言的反应。

却见顾慎言脸上的神情没有丝毫变化,好似半点儿都没觉察出异样。

他的语气一如往常那般温和,笑着对一点红说:“我早就说过,只要你想,这里永远都可以是你的家,你随时都可以写信回来,只要有空闲,我也会经常给你写信的。”

于是一点红就很满足的消停了下来。

端坐在椅子上开始发呆。

在谈话间,火锅已经沸腾,顾慎言便招呼着大家开始用餐。

吃火锅是一件很有氛围的事情,所有人热热闹闹的围坐在一起,你一筷我一筷的从锅里夹菜,即便是陌生人,也会生出一种奇妙的亲近感,又更何况是原本就很亲近的朋友?

所以等到众人吃得半饱,下筷的速度稍微减缓之后,便你一言我一语的闲聊了起来。

或许是氛围太好的缘故,众人在聊天的时候,就明显要比平时少了些顾虑。

一些平时有意避开的话题,也在不知不觉之间,就说出了口。

当陆小凤忽然好奇地询问自己,关于纯阳宫的事情时,顾慎言稍稍愣怔了那么几秒。

“纯阳宫啊……”

顾慎言垂下眼眸,脸上缓缓露出一抹极温柔的微笑,语气也十分柔和:“那是个很好的地方。”

所以才会叫他这样的怀念和不舍。

“师门中的长辈们都很和善,教导弟子剑术时很有耐心,如果在修行上遇到什么问题,随时都可以去请长辈讲解,同辈的弟子们也很友爱,无论遇到什么困难,只要说上一声,大家都会一起想办法帮忙解决……”

“因着我年纪偏小的缘故,同辈的师兄师姐们平时都很照顾我,把我当弟弟一样疼,每次出门回来的时候,都会给我捎带一份礼物。”

“我从小到大收到的礼物,都快把屋子给堆满了。”

随着顾慎言的讲述,陆小凤等人对纯阳宫的形象,也逐渐变得立体起来。

那无疑是个十分美好的地方。

光是听起来,就会叫人心生向往。

不过有一个问题,实在是困扰了陆小凤很久。

所以他忍了又忍,到底还是没忍住,问出了口。

“那什么,顾老弟啊,你们纯阳宫为什么会跟其他道教门派区别那么大?”

门中弟子可以吃肉喝酒,还可以谈婚论嫁,这在道教门派中,可是极其罕见的存在。

最起码据陆小凤所知,除了纯阳宫以外,武林中现存的所有道教门派,在这些方面都多多少少有些束缚。

“说到这个问题。”

顾慎言忍不住笑了起来:“我拜入师门的第一天,去食堂用餐时,看到食堂里不仅有荤菜还有酒水,也是十分的惊讶。”

“后来还傻乎乎的跑去问我师父,道士为什么也能喝酒吃肉。”

“那她是怎么回答的?”包子睁大了眼睛,好奇的问道。

“她说这是因为吕祖开明,体恤门中弟子。”顾慎言稍稍停顿了一下,才继续说道:“纯阳宫位于山巅,终年被大雪覆盖,气候严寒,吃肉能强身健体,喝酒有助于御寒。”

但后来顾慎言才知道,这些话只不过是于睿拿来糊弄自己的。

事实的真相是,因为吕祖生平最好酒肉,所以他所创建的门派,自然也不会在这方面对弟子多加管束。

不然回头万一有弟子问,为什么自家师祖都可以喝酒吃肉,他们却不可以,那可就尴尬了。

当然了,这一点顾慎言是不会告诉大家的。

作为纯阳宫弟子,在外维护好自家师门高大上的形象,是应尽的义务。

“光是听你的描述,我就能想象到纯阳宫的氛围有多好了。”

陆小凤忍不住感慨道:“要是叫武当峨眉的弟子们听到你这番话,肯定会羡慕的不行。”

同为道教门派,武当峨眉可是有一大堆的规矩得遵守,而且阶级分明,缺乏人情味儿,长辈和晚辈之间更像是上下级,同辈之间为了争夺资源,也多有明争暗斗之举,还有那些暗地里的派系之争——

当然了,武林中的其他各大门派,也大都如此。

即便是少林那样的清修之地,都免不了会有纷争。

所以像纯阳宫这样先祖开明、师长慈和、弟子友爱的门派,毫不夸张的说,在武林中真的就是一股清流。

“这样好的地方,难怪能培养出顾老弟你这样优秀的弟子。”

最后,陆小凤如此总结道。

“那当然了。”

顾慎言挑了挑眉,不但没有谦虚,还理直气壮的肯定了陆小凤的这番话。

“纯阳宫就是天底下最好的门派。”

至少在他心目中是如此。