楚染步步逼近,陆莳端坐榻沿,她脚旁的胖猫喵喵地叫了两声,感应到危险气息,警惕地向楚染扑了过去。

胖猫体积甚大,就不太灵活,楚染侧开两步就躲过,气得它调转方向又扑过去。楚染未曾开口,陆莳先道:“殿下这是怒了?”

楚染低头看着脚下巴掌擦着地砖的猫,随时就会攻击她,这才几日未见,这只猫就向着陆莳了?

她未曾回答陆莳的话,陆莳也就不再追问,脚旁多了些重量,她低下身子摸到那只猫。

橘色的大胖猫乖顺地舔了舔她的手背,往她膝盖上蹿去,一人一猫极为和谐,楚染咬牙,将猫直接夺过来,陆莳道:“殿下恼我,与它有何关系,莫要牵连无辜。”

“我嫌它碍事,丢出去,才与陆相好好聊聊。”说罢,打开门就丢出去。

猫落地后就用爪子挠门,半晌后无人应,生气地后退两步,怒气地对着门,一屁股坐下去,大有今天门不开,就不走的架势。

门内的楚染将门从里面栓上,神色不明,不与陆莳绕弯子,道:“丞相故意被我囚禁在此地,究竟是何意?”

“殿下将我带来此地,臣不好不打招呼就走,到时你定恼怒,如今我要与你说,你也恼怒。这般容易生气的性子回郢都后,只怕会招来麻烦。”陆莳目视前方,冷静分析。

楚染冷哼一声,这人面善心恶,又不知打什么鬼主意,既然斗不过人家就放了,冷冷道:“既然你的幕僚找来,你便随他们离开,莫要待在这里。”

陆莳沉默下来。

楚染不知她何意,难不成不想走,还喜欢做她阶下囚不成。她凝视陆莳沉静的面色,想着她到底是何私心。

近日来,陆莳几乎毫无反抗的能力,随她逗弄,似无欲无求。她总觉得陆莳软弱,不如外祖父说的那般厉害。可她近日里一番交锋下来,这人哪里是软弱,分明的表里不一,看着无力反抗,暗地里都已吩咐幕僚去办事,假惺惺、故作姿态。

她顿觉逗弄陆莳失去了原先的意味,转身就要走,她方踏出一步,就听陆莳道:“殿下为何执意退婚,陆莳自知从未做过对不起殿下的事。”

陆莳端坐,神色不改,脊背挺直,从楚染的角度去看,洁白如莲,高雅似青竹。

她无可挑剔,只是梦中的景,两人阴阳相隔,到底不是好兆头。

这婚还是早些退的好,陆莳已非年少的人,莫要耽搁她。楚染道:“丞相该知,陛下对太子的忌惮。”

陆莳回道:“陛下不是对太子忌惮,而是对武将忌惮,怪就怪在连家掌兵。”

皇帝对恒王不是忌惮,亦不算宠爱,只是决定他可掌握在自己的手中,有为君为父的快感;而太子不仅与他政见不和,背后还有武将支撑,让他总觉得自己皇位不稳。

他自己的皇位便是抢来的。

“连家掌兵,是无可奈何之事,太子得丞相支撑是好事,亦会惹来陛下更大的忌惮,是以,我与丞相不能成亲。”楚染的脸色缓和下来,紧张地等着陆莳的回答。

陆莳皱眉,这个答案与她意料内一样,她想的只有太子,而无她。

她无奈道:“殿下可曾想过自己?”

“我自己?”楚染疑惑。

“殿下想的只有太子,而忽略自己的感觉。”陆莳神色淡漠,袖口中的双手轻轻攥紧。

楚染明白过来,只道:“太子安在,连家便好,至于我,我亦无喜欢之人,嫁谁都无妨。”

她说完,陆莳眉头蹙得更深,心中揪然,亦是失落,回她:“既是嫁谁都无妨,何必退婚。”

“除丞相外。”楚染道,侧身而站,明知陆相眼睛看不见,还是不敢去直视她的视线,低声道:“我知对不起丞相,只是我也无奈,如此对你也好。”

陆莳神色在不经意间多了几分落寞,松开十指,听音色眼前浮现楚染歉疚的神色,她懂知晓歉疚,就证明她真的是无奈。

她叹息道:“我对殿下,志在必得。”

“丞相怎地不辨形势?”楚染急得往前走一步,看着她淡然的神色似添了几分温和,更加不明她是如何想的。精明如斯,怎地还会犯起痴傻。

陆莳听她急迫的声音一笑:“臣只知与殿下的婚约,这是先王后定的,陛下也改不了。”

“不可理喻。”楚染冷冷地瞥她一眼,便快步离开。

打开屋门的时候,胖猫迅速站起身,毛发竖起,口中不时发着声音,野性十足。

楚染不与猫计较,大步离开。

回府后收拾行李要回郢都,待与长平侯说一声便离去,她来去皆匆匆,也无甚可带的,唯有几身衣裳。她策马回京,日夜兼程,不过□□日即可到了。

陆莳的马车,回去至少要半月,多则二十多日,且药方来,也不知会不会有起效。她等着长平侯回府,谁知他歇在军营中,只得多等一日。

西北除去羌族突袭后,也无甚大事,百姓尚可有食裹腹。翌日,连城不当值,想去要回胖猫,只是新平公主金屋藏娇,他不敢过去拿。

用过早膳后就去跟着楚染身后,就盼着她去宅子里,自己好一道过去。

谁知楚染半日都不过,午后反被他母亲拉去打叶子牌,他急了,忙拉着母亲,劝阻道:“殿下哪里会这些,您喊婶娘去玩,我与殿下出去走走。”

楚染不知何故,恰好无事就随处去走走。城内有家何记糕点的庖厨来自郢都城,口感甚好,连城买了些许糕点给她,笑吟吟道:“殿下,可能带我去取猫?”

“猫?”楚染略一细想,就嘲讽道:“你取不回来了。”

陆莳手段甚好,门下人皆对她死心塌地,就连一只猫也是如此。

连城不懂意思,抓了一块点心塞到嘴里,含糊其词:“为何取不回来?”

“你的大胖猫对别人死心塌地,不会跟你走的。”楚染拎着一包点心,踏出门槛。街坊内人来人往,她忽而想起自己买的玉簪,好似被丢了。

丢了就丢了,也无甚可惜的。

她要回侯府,连城不甘心,哀求道:“殿下,那是我辛苦养了两年的猫,不能就这么被人家给骗了去。”

楚染不理他,明明是他自己送过去的,怎地就是被陆相给骗了去。

回府后长平侯说起修缮城墙一事,楚染不答,便说起要离开之事。他这么多年就见到楚染这么一次,太子更是从未谋面,不忍放她离开,丞相还在城内,她着急回去作甚。

他舍不得就让她去军营里多看看,学得些许掌兵的经验,将来也有益处。

楚染走不得就只好留下,又过七八日,连城依旧嚷着要猫,她只当未曾瞧见。

等到第十日的时候,连城忍不住了,死乞白赖地拉着她过去。两人年纪相仿,楚染来时又未曾端架子,连城胆子就大了。

他一阵闹腾,楚染无法,带着他去了。临去前,带着何记的糕点去了,就当作是答谢陆莳给她照看猫。

也不知陆莳哪里古怪,竟对一猫上心。

去时,连城在庭院里吹了一声口哨,胖猫没有过来,再吹一声,未果。他纳闷,抓了抓头,“殿下,猫是不是跑了?”

楚染将买来的糕点置于他手中,提醒他:“你跑了,它都还在,只是换了新主人。”

阿秀闻口哨声就走出来,见到楚染后忙行一礼。楚染则道:“那只猫呢?”

不问丞相如何,先问猫?阿秀恼了新平公主,却不得不答:“在屋内。”

楚染领着连城踏入主屋,一进去就看到品茶的陆莳,她姿态入如酒旧,容色比前些时日好了许多,就连脸上的红痕也淡去不少,药膏确实不错。

她只看到陆莳品茶,连城却看到缩在陆莳脚旁的猫,忙欢喜唤道:“胖子,过来,我带你回家。”

猫纹丝不动,与陆莳一般甚是冷漠。

连城纳闷,接连唤几声,楚染冷笑道:“该死心了吧。”

连城憋屈,碍着陆莳在不好上前去捉,干站在门口,只是依旧不死心,等着上前过去捉。瞬息后却听一句温缓的声音:“十五。”

胖猫动了动,攀着陆莳的裙摆站了起来,高兴地晃了晃尾巴,连城傻眼了。

楚染却好奇道:“为何叫十五?”猫过来的那日也不是十五啊。

连城轻声告诉她:“有句俗话,躲得了初一,躲不了十五,姐姐这是暗示你躲不掉的。”他以为殿下要回郢都,肯定与姐姐闹得不愉快。

楚染:“……”