巫婆是在黄昏出现的。

她走过残破的夕阳,披着余晖的光,来到了公爵小姐的玫瑰园。园里种的是白玫瑰,象征着天真与纯洁的爱情。这片玫瑰园正对着公爵小姐卧室的窗口,而公爵小姐便在床上安睡。她侧躺着,刚好面对玫瑰园的方向。巫婆很耐心地等着她醒过来,看上去一点都不着急。

她矮小的身子被黑袍裹得严严实实,密不透风。这是属于乌鸦的黑色,但比那还要更缺一些光泽,夕阳的余晖都不曾使它镀上些微暖色。没人知道巫婆裹了这身黑斗篷多久了,就如同没人知道巫婆从哪里来。这一次她赶了很久的路,黑袍浸润过风霜雨雪和星月交辉,终于在临近黄昏的时刻到达了公爵小姐的窗外。

巫婆贪婪地吸了吸鼻子,她不着急,一点都不着急。必要的时候,她可以比谁都有耐心。

卧室内,公爵小姐突然被什么东西惊醒了——也许是一阵风。她从床上坐起来,拢了拢她的金发,然后披上一件斗篷,推开了房间的门。外面很安静,什么都没有。伊妮德感到一阵突如其来的心悸,她顺着过道走到尽头,转了一个弯。迎面是一阵风,扬起了她金色的长发和白色的斗篷,伊妮德看见那个巫婆了。

“下午或者晚上好,小姐。”那个巫婆这样说道。

她的神色很谦卑,又或者是做作。兜帽压得很低,低到鹰钩鼻,阴影里藏起了眼睛,也藏起了一丝诡谲的光。她的声音很沙哑,像是金属的摩擦,没有牙齿的嘴巴开开合合。她的蛊惑是并不掩饰的,又或者是不需要掩饰了——因为她本来就是个巫婆。

伊妮德披着那件白色的斗篷,站在最高一级台阶上遥遥与巫婆对视。她的头发灿金,眼眸湛蓝,面容雪白,神情忧郁而高贵。尽管有些偏瘦,她站在那里,依然是极为动人的。她散发着一种即使在人群之中也是鹤立鸡群的气质,安静而忧伤地凝视着巫婆。

巫婆费力地弯起她扭曲干瘪的嘴唇,伸出一截色泽黯淡的舌头舔了舔。她对这位小姐愈发地感兴趣了,那个明净的灵魂是多么纯粹——但这是个对自己灵魂非常执着的女孩,她绝不会接受交付灵魂的选择,巫婆叹了一口气,有些遗憾,又好像又没那么遗憾。她已经有了新的想法。

巫婆是什么?没人说的出来,也不会有人知道她的目的,因为她本身就没有目的。她可以是一些荒诞的欲念的化身,也可以是亘古长存的智者,她是什么都可以,只要还有一个人类,巫婆就会存在。因为人肯定会有求而不得的东西。巫婆不是一个迫害者的角色,尽管她的确对那女孩的灵魂感兴趣。但更多的时候——她古怪而模糊地发出一声笑,巫婆感兴趣的是交易的本身,或者说,是交易中的人。

很少有人能抵抗巫婆的诱惑,更少有人能在接受交易后不后悔——而巫婆的乐趣就是注视着这些和她交易的人,同时接受冥冥中命运的感召,去奔赴下一个能给她带来乐趣交换的地点。她知道自己什么时候该往什么地方走,也知道什么地方有着熠熠生辉或者扭曲痛苦的灵魂在等待她。她行使着命运,自身也是命运的一部分,毫无目的,又乐此不疲。她期待着与这位年轻公爵小姐的会面许久了,她饱经风霜的眼看清了命运的旨意,巫婆知道该从自己的口袋里拿什么出来了。

“让我们做个交易吧,小姐。”巫婆苍老干枯的手上,萦绕着一团幽幽蓝色的光,那是许多美丽跳跃的光点,聚合又分散,奇异地令人觉得有生命。巫婆说道:“这是海王最小的那个女儿,小美人鱼爱丽儿公主的歌声。”

“让我们来做个交易吧,小姐。”她再一次地、充满把握地说道。

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伊妮德最终同意了巫婆提出的交易。

黄昏已尽,黑夜来临。在清冷的月光下,白玫瑰散发着幽香。伊妮德将要回答巫婆的问题,她能用什么来作为交换,换得小美人鱼的歌声——她的勇敢与热情,她离开自己的国度去流浪和冒险,并且追逐自己的爱情。伊妮德要用什么作为交换呢?

歌声是一个隐喻,是一个象征,也是一个执念。它不仅仅是歌声,同样代表了很多的东西。巫婆将会给她小美人鱼的歌声,把那幽蓝色的光点送入她的喉咙与心脏,修补她孱弱的病体,使这人类的身躯能承载海的公主的歌声,与未消亡的精神。到那时候公爵小姐将不复存在,活下来的是一个崭新、截然不同的人。

“用我的生活。”思考了很久之后,伊妮德这样说道,“用我从来不想要的生活,去换你口中的一切。我的爵位、财富、名誉,什么都可以拿走。这些东西自然没有美人鱼歌声的珍贵,但人间可以媲美的珍宝本就寥寥无几。我想你要取走的,是对我来说等价的东西。”

“聪明的女孩。”巫婆赞许地笑了,可是她接着说道,“但你怎么知道我会同意呢?你并不想要那种生活,你等于让我再送给你一样东西,那就是你想要的自由。”

“我并不想要这种生活,但它代表我过去十七年的全部。”伊妮德安静温存地说道,“它形成我,支撑我人生里所有的回忆,包含我所有的社会关系……而我将与这一切彻底割裂,永不回头。”她的眼眸明亮而坚定。

巫婆若有所思,吃吃地笑了。

“如你所愿,公爵小姐。”那些幽蓝色的光点飞舞着,环绕着她,然后慢慢地进入了她的身体,那并不温暖,却十分舒适安详。巫婆的法杖轻轻一挥——

“要记住,公爵小姐已经死去。”她低语,“你借助我的魔法约束自己与过去一刀两断,以此为契机开展新的人生。于是,你的代价是——你将不能享有自愿放弃生活里的一切。”

“这是我们的第二个交易,小姐,关于歌声上附着的那些精神,以及您借这个约束达到的目的。你将永远流浪、永不停留、永不回头;你不能接受面包与清水之外的食物,你不能以任何途径为自己聚集财富;你不能用美人鱼的天籁为自己谋取名声利益,只能接受仅供生活的施舍;你不能使用过往的名姓,也不能和曾经的朋友亲人见面……你会得到美人鱼的歌声,以及被这歌声与精神洗涤过的身体。在修复你的歌唱器官时,我同样治好了你的心疾——小姐,让我们看看你会走上一条怎样的路吧。”

她的法杖散发出暗色的光,同一时刻,“伊妮德”平静微笑的身体出现在了公爵小姐的床上。她已经失去了呼吸。

“最迟葬礼之后,你要离开这里。”巫婆低哑地说道,“永远流浪,永不回头,永不停留。”

“我记住了。”伊妮德平静地说道,“我很感激你的出现。”

那一天是伊妮德的十七岁生日,她被精心打扮后推出去,谈吐优雅得体、举止高贵地接待客人。他们风度翩翩又丑恶不堪地交谈,同时打趣着她即将到来的婚礼与英俊迷人的未婚夫。伊妮德安静而客气地微笑着,直到贝纳意识到她的身体无法支撑下去了,连忙让人送她回房间小憩。伊妮德让侍女离开,自己卧在榻上休息。接着,她的命运在这一天彻底地改变了。

她在葬礼之后离开了居住十七年的公爵府。

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离开后的日子无论欢欣抑或忧愁都是想象中的数倍。

伊妮德曾无数次畅想过,自己走出了那座牢笼。但是当她真的抓住那个机会,永远地离开自己的家,并且再也不能回去、如同无根的浮萍之后……她同样会感伤。贫穷、饥饿和寒冷,这些东西她此前不曾体会过,想象中再冷峻,也及不上现实风霜的真正到来。伊妮德有过不少非常艰难的日子,她倒在墙角喘息,徘徊在面包店外的时候,心里未尝不会涌动近乎本能的后悔——贫穷、饥饿、寒冷,这些东西的痛苦未必胜得过她原本的心疾,但人总是宁愿要熟悉的痛苦的。

然而,在一日日的流浪与行走中,她本就纯粹的灵魂历经打磨,愈发现出明净的光辉。她阅读她走过的路,沉思她遇到过的面容,时而欣喜时而忧伤,时而失落时而彷徨,但却绝不曾回头。大千世界里,她遇见过琐碎的温暖,也遇见过不掩饰的恶意。她路过很多平庸却真实的灵魂,也邂逅过真正的智者。她一一与他们相识,又一一地挥手作别。美人鱼的歌声在她的胸腔舒展开放,如同海底盛开的大花,她的灵魂同样生长攀援,冲出胸膛,接近光。

她走过许多曾经梦中才能抵达的地方,大自然的造化奇妙同样滋养丰富她的心灵。那些旅途的欣喜,那些流浪的感悟,她全都一一的铭刻在心。她爬上过高高的红山峰,看苍茫的天地,也追寻过流云的投影,越过千沟万壑。她漫山遍野地捏过指肚大的花蕾,看它们开出一朵朵碗大的花。她也去过雪山包围之中的湖泊,蓝色的镜子里住着鲜活的太阳。就是在那里,雪将要化开、草慢慢绿起的那个地方,维纳恩湖畔,她听到那里的村民讲了一个故事。

那是一些世代居住的渔民,他们一年四季以捕鱼为生。到了冬天的时候这项活计也不会停止——他们破冰捕鱼,因为冬天再冷也无法冰封全部的湖水。冰层之下,依然有鲜活的生命。

伊妮德的眼眶微微地湿润,她想起自己的来路,那不能回头的地方已经遥远而模糊,想起自己曾经藏起的心灵,那些在冰层下鲜活的生命,那些被泥土埋葬却破土而出的种子。她想了很多,又什么都没想。她的肌肤比雪还要白,她就在雪山的顶上,风掀掉了她灰袍的兜帽,露出她灿烂明媚的金发。湛蓝眼眸的少女宁静、安详地微笑了。

她仍继续着她的行走,而她知道自己将要去到更远的地方。她的下一站是巴黎。