覆盖着白雪的街道是如此寂静,少女清亮柔和的歌声逐渐不闻,属于巴黎的喧嚣自前方侵袭而来。当埃里克重新踏入城区的那一刻,他仿佛来到另一个世界。

他如此厌憎,又如此渴慕这个世界。

此地的浮华喧嚣与往来人群曾使他背弃歌喉。埃里克清楚自己有着英俊的容颜,然而面对行人投来的目光却无法不颤抖。寂静的雪地与天使的歌声刚令他遭受数番冲击的心灵平静下来,庸俗与浮华的无声嘲讽又使疲惫虚弱的灵魂不甘地颤抖。

他接近此地,他又远离此地。

他还记得答应过少女的事,在一家面包店,他找到了自己想要的。

片刻后,埃里克拿着装好的清水以及两块面包踏上返回的路程。

完成一次购买的举动对巴黎人算不得什么,但于埃里克来说显然有着崭新的意义。和人的交往——十分简单和普通的交往使他的心感到一丝由衷的愉悦,也许他以后的生活就将是这样。没有歌声,但会有爱还有朋友,会有平凡普通的生活。

这样也是不错的,埃里克想道。但上天仿佛偏偏不肯叫他的心有片刻安宁似的——当他转过一个角落,不经意对墙上的海报扫了一眼时,埃里克顿时失去了呼吸。

那是克里斯汀。

年轻美丽的女郎身着伯爵夫人华贵的长裙。带卷的棕发高高盘起,其间插|入无数精美的珠宝首饰。她有着苹果般甜美的脸蛋,细密的睫毛下是泛着柔波的棕眸,娇嫩的嘴唇就如同玫瑰的花瓣。

女郎本身的魅力赋予了角色似水的柔情,令那欲|火焚身的伯爵夫人显得如此可怜可爱。那带着洁白长手套的手臂正高高举起,是克里斯汀在舞台的中央放声歌唱!

“《哑仆》的海报——属于戴耶的荣耀。”

一位行人不知何时已来到埃里克身边,与他并肩站立。行人以一种近乎崇拜的情意凝视着海报上的克里斯汀,喃喃的话语显示出他依旧沉浸在戴耶带来的激动中无法自拔。

“她简直令人难以置信……我真不敢相信我曾听过那样的歌声!人怎么会有那样的歌声啊!就在那个奇迹般的夜晚……啊,卡洛塔!卡洛塔算什么——戴耶是如此不可思议,她的美貌与歌声征服了所有人。她令听众如痴如醉潸然落泪,她令歌剧红伶的骄傲黯然失色,她甚至要令《哑仆》这样一部二流歌剧载入史册!戴耶……”

她是如此美好。

埃里克痴痴凝视着克里斯汀的形象,强烈的悲伤与绝望就这样涌入心头。

他赐予她歌声,赐予她荣耀,为她剥下自尊,选择容颜之谄媚……但他却再也不能与她一道放声歌唱了。当埃里克审视心灵时他惊愕地发现,曾经的导师甚至幽密而可耻地嫉妒着……他那纯洁美好的学徒。

在容颜修复的狂喜,歌声离去的惶惑与少女歌喉的震撼后,克里斯汀美好形象的出现使他疲倦不堪的灵魂终于爆发出最……悲抑的哭声。

埃里克不知道自己是如何摆脱了那个喋喋不休的戴耶崇拜者,又是如何失魂落魄在一个无人的街头不慎打翻了清水,并浸湿了飘零的法郎,如何去而复返不顾一切撕下那张海报紧紧抱在怀中。这张海报是如此单薄,很快便被他的胸膛捂热,但埃里克的心却冷得直掉碴。

近乎绝望的悲伤冻住了整个灵魂,他再也不能与她一同歌唱,他那只属于自己的歌声也成了一种挣脱不开的惩罚。除了紧抓着的海报,他其实什么都抓不住。

他行走在人群里,慢慢抬起头,以孤独而歌。

歌声就如同一种释放,那浓郁得化不开的悲伤使埃里克很快便泪流满面。没有任何意外发生,漠然的人们从他身边走过,也许发出对容貌轻浮的赞叹,但他们被与他隔绝开了,这简直不像是在一个世界里。

分明是他的歌声抛弃了他们,可是埃里克却感到自己又一次为人世所弃。最深刻也是最致命的孤独,没有人能听见他心灵的歌声,没有人,不会有了。从此以后不会有理解,不会有认同,有的只是魔法的修复带来的谎言。一切都是假的,什么都不存在了。

不……克里斯汀……克里斯汀!

浮在水中的稻草被他作为最后的救赎紧紧抓在手里,无论如何……克里斯汀!他深爱的、为之付出一切的克里斯汀!只要有她在,这一切将重获意义!

心灵的波动为歌声注入更丰富的情感,致命孤独中为了一束光的疯狂,还有如痴如醉的梦想,已分不清现实与虚幻中那头纯洁的羔羊……孤注一掷的绝望。

当他花了一些时间从歌唱的余韵中走出来,埃里克发现他已经回到了原先的地方——灰袍少女正站在离他不足五步的地方。

“您的面包——抱歉,清水在路上打翻了。”他回到现实,并且将手中的面包递过去。

但少女凝视他的面容分明带着深深的触动,她轻声道:“更深刻的孤独,是吗?”

“什么?”埃里克以为出现了幻听。

“您的歌声很美。”少女说道。

深恐被愚弄的战栗与不敢置信的狂喜一同涌入心头,埃里克克制着极大的惊讶勉力发问道:“您……您能听见我的歌声?我是说刚才——我、我正在唱……”

“比想象更深一层的孤独。”少女打断了他的话,“濒临绝望的境地抓住了救命稻草,也许是救赎,也许是一起毁灭,然后出现了幻象,最后不顾一切。”

她听得到!她真的听得到!埃里克的手在不受控制地哆嗦着,这一天发生的所有事都太超出他的想象,以至于根本分不清现实和梦境。真的有人能听见他的歌声!这世界上还有“例外”的存在,这世界上还有不在尘世的耳朵!

一瞬间,他将要喜极而泣。但最紧要的问题浮上心头——那么,克里斯汀呢?他的克里斯汀!埃里克瞬间想到了心爱的学徒,克里斯汀!她会是例外吗?

之前的绝望好像得到了全部的希望补偿,前面的所有的痛苦都被弥补了,埃里克现在只想找到克里斯汀去求证那一件事——对世人的聆听的渴求已被他轻易抛下,克里斯汀,在世上还有什么比克里斯汀更重要!

“非常美的歌声,哪怕是出现幻象的时刻都带着绝望的力量。”少女轻声说道,“我想不出有什么理由会让我对这歌声闻若不觉。”

埃里克紧紧攥着手,逼迫自己冷静下来。事情不会这么简单,巫婆明说了的交换怎会给他特殊的优待;从来玩弄他的命运,哪来对他额外的怜悯。纵然他多么想相信克里斯汀会是那个例外之人,但……强烈的预感告诉他,这样例外的神迹不可重复,面前的少女或许就是唯一的例外。

无论如何,在确认克里斯汀是否听得见他歌声前,他不能放任少女离开。

“抱歉。”埃里克说道,他的手直哆嗦,“我知道这样说很突兀,但能不能请您——请您在我府上暂住几天,我有一些音乐方面的问题想和您讨论……恳请您答应着冒昧的请求,这对我……意义非凡。啊,如果您不介意的话我现在就可以带您去歇歇,我得有很重要的事立刻去办……对了,还没请教您的名字——我是埃里克。”

“伊妮德。”金发少女这样回答道,她疑虑而担忧的目光在男人焦急恳求的英俊面容上扫过,并且在那原本丑陋的右脸微妙地停留了片刻。随后,她神色微微一动。

“——如果您坚持的话。”