午时过半，天色已然转阴，寒风卷着暖意疾驰而过，留下满地枯叶，与浓重的乌云相互映衬出一片苍凉景象。
这不是个适合出行的日子。
层云之上，叶成蓁手举糖葫芦，面无表情地看着明霞真人手中的小东西。
那是只白羽红嘴的鸟儿，有着与麻雀相似的圆滚身体，双眼黝黑，头上顶着一簇窄长的赤红羽毛，一路延伸至背部，至尾端时颜色已深知黑红，仿佛被烤焦了似的。
“长明鸟，性温顺，好舞乐，夜时会亮起额上翎羽，为迷途者指引方向。”
随着她的介绍，长明鸟由掌心蹦跶到指尖处，粗胖的脖子灵活扭动，绿豆大的眼睛好奇地盯着叶成蓁，嘴中发出低哑的“啾啾”声，倒与寻常鸟雀有了些区别。
“给它取个名字吧。”
叶成蓁与那小鸟儿对视，又抬头看明霞真人，很是不情愿道，“我不是小孩。”
能不能不要再用糖葫芦和小鸟儿来逗她？
作为一个心智健康的成年人，并不会因为得到这两件小玩意儿，就忘掉连细软都来不及收拾，被人拉出家门，万里奔走的怨愤。
她甚至来不及给钟青留封信说明情况，只能求百里明辉将他收入族中做客卿，以此完成当初对他许下的诺言。
只是此去三百年，不知回去时，这位声称要为她效犬马之劳的人，还会否站在她这一边。
“你呀。”明霞真人伸手摸了摸叶成蓁的脑袋，眉眼含笑，眸子温柔如水，倒映着叶成蓁沉默的面容，“长明鸟是我长阳派伴生灵兽。每个入门的长阳弟子都会领取属于自己的长明鸟，为其取名，与其一同修行，共参大道。”
“传闻长明鸟是上古神鸟重明鸟的化身，以火为食。而我长阳派功法刚烈勇猛，修行时稍有不慎便容易引起体内灵力激荡。有此鸟在旁护法，有益平复灵力，减少危险。”
她抬手一送，那鸟儿自发飞至叶成蓁肩头，歪着脑袋看她。
而后，明霞真人示范性唤出自己的长明鸟。
那鸟儿原是藏于她眉心处，似一团燃烧的火焰，只是颜色为白，浮在眉间并不显眼。
如今被唤出，巨大的身形落在肩头，哪怕用鸟喙撒娇似的蹭明霞真人的面颊以示亲昵，也不能削弱半点猛禽带来的危险感。
与它相比，叶成蓁肩头的长明鸟简直像婴儿一样弱小。
“此鸟会随着你修为的增长而长大，以你心火为食，心火是什么颜色，鸟儿就是什么颜色。为免暴露修为，吾派弟子会将灵鸟藏于眉心，只有在必要时才会放本体。”
“用作探路照明时，只需利用法术将其化作寻常雀鸟，很是方便。”
经她一番解释，叶成蓁才知道是自己误会了。
她有些尴尬，不知说什么好，便伸手去触碰落在肩头的重明鸟。
这重明鸟虽然看起来像麻雀，却是灵性十足，见她触碰也不害怕，细小的尖喙小心翼翼触碰她的指尖，像是完成某种特殊的契约。
“它很喜欢你。”明霞真人笑道。
“啾啾。”长明鸟附和地叫着，像是认同这个说法。
被这样可爱的小鸟盯着，叶成蓁心中也泛出柔情，她抬手抚了抚鸟头上的长羽，任它缩着脑袋撒娇似地蹭来蹭去，嘴上脱口而出，“长这么胖，叫肥肥吧。”
“啾啾！”长明鸟炸了毛，豆大的眼睛里满是谴责。
“它听得懂一些简单的话。”明霞真人忍着笑，抿嘴道。
随着卷轴飞离南蜀地界，寒冬的冷意逐渐显露，天空之上已渐渐飘出雪花，并有越下越多，越下越大的趋势。
雪花落在手背上，被温热的肌肤融成雪水，流淌而下。
叶成蓁看了看手背，眼睛眨眼不眨道，“今日正是雨雪霏霏，叫你霏霏，刚好应景。即便千年万年，我都会记得这一天。”
大概是她神色过于凝重，虽然两字音色相同，长明鸟犹豫过后还是选择接受。
它主动跳至叶成蓁手背上，亲昵地叫了两声“啾啾”，还自发抖动身体，跳起舞来。
但因它身材过于肥胖，舞姿不显优美，反倒有些滑稽。
明霞真人笑而不语，她抬手翻出一枚玉简，交给叶成蓁。
“长阳派修炼以心火为主，心火即是你体内所有灵力的来源，也是你所有力量的来源。若是自小在门派中长大，可在汇聚灵力前将灵力凝聚成心火。但你从前在家族中修炼，学的心法应是家族心法，修为至蕴灵境时，体内灵力多半已成型。”
“想要修炼本门心法，需得燃烧体内灵力，将其化为心火。”
在叶成蓁伸手触碰到玉简时，明霞真人拽着另一端，并不让她直接拿到，“燃烧灵力化为心火，其过程会非常痛苦，不亚于抽筋剥皮。你最好考虑清楚，一旦打开玉简开始修炼，就算你哭着喊爹娘，我也会逼着你完成的。”
那双温柔的眸子露出凌厉之色，很快又恢复如初。
她笑得很和蔼，声音放软了些，轻声解释道，“本门心法难懂难修，鼎盛时徒弟也没几个。我虽是掌门，不想勉强任何人修炼长阳心法，哪怕你是我的徒弟，也应遵从你自己的选择。你不必担心，无论做出任何选择，你都是我的徒弟，我亦会教你其他功法，绝不亚于长阳心法。”
叶成蓁握着玉简，一时间摸不准明霞真人是在考验自己还是真心实意说这些。
长阳派传至明霞真人这一代，早已凋零。
偌大的门派仅剩她与师兄长两位，而她师兄早在千余年前就死于被心魔蛊惑的凡人手中。事后，明霞真人性情大变，自此游走尘世，行侠仗义。
这千年间，她的修为一直保持在虚游境，神识早已至登宸境。以百里明辉的推测来看，明霞真人并非无法突破境界，她是在用秘法刻意压制自己的修为，以一种返璞归真的方式入世修行，寻找自己的道。
而当她解开心结，不再压抑自身修为时，就是她突破登宸境，成为修仙界第四个承天境尊者的时候。
正因此，已是满头银发的百里明辉选择厚着脸皮求明霞真人收下叶成蓁。
在听到明霞真人说可以收她为徒时，叶成蓁直接跪地磕头坐实师徒关系，即便因此离去族中三百年，失去刚刚抓到手中的少城主之位，依然甘之如饴。
“那其他功法与长阳心法有什么区别？”叶成蓁拿捏着玉简，没有选择答应也没有说放弃，她抬头看着自己的师傅，认真又严肃地问道，“论修炼难度上哪个更难，论修炼进展上哪个更快，论施展攻击时，哪个更厉害？”
对比出真知。如果可以，叶成蓁想将所有心法的各方面表现做成数据，彼此对照比较，从中选出最适合自己的心法。
但显然不行，她只能通过询问来确定自己该选择什么。
“你倒是谨慎。”明霞真人哑然失笑，仔细思量后，耐心回道，“论修炼难度，当然是长阳心法最难。可修仙问道，若能以难易快慢来度量，天地间哪会有那么多憾然辞世，执念入魔？无需为外物所扰，跟随你的本心做出选择，就是最适合你的。”
看似有道理，实则跟没说差不多。
叶成蓁不懂什么本心，她只知道，明霞真人修炼的是长阳心法，那么她对长阳心法的熟练及理解度定然高于其他心法，遇到问题很容易得到解答。
“我选长阳心法。”叶成蓁夺过玉简。
“那好吧，择日不如撞日，现在就开始吧。”
明霞真人抬手一挥，脚下的卷轴随即翻动，画于其上的阁楼亭台从平面变为立体，屋檐遮盖天空，墙壁阻隔风雷，唯有窗外飘过的飞鸟白云证明她们还在天上。
“万灵为火，天地作炉。”明霞真人负手而立，边为叶成蓁讲解边变化出蒲团，示意她跟着自己一同坐下。
“长阳心法就是将自身灵力化为心火，以心火沟通天地灵力，用身体作为丹炉，化天地为己身，故此心法修炼难，增进更难。当然，有失必有得。在同样境界中，长阳心法比其他心法威力更大，吸收灵力更多。在战斗中会有更出色的表现。”
“长阳心法共九层，每一层突破都比之境界突破，相差不多。修此心法，重的不是体内心火多少，是否旺盛，颜色如此。而是以此心火与天地交融时，能唤出多少天地灵力。”
明霞真人张开手掌，白色火焰在掌心燃烧。
火焰并不大，似烛火般微小，却带来滚滚热潮，不亚于桃花源中火山爆发时的热度。
一息之间，叶成蓁汗如雨下。
“这是修炼至第七层的心火，小如烛苗，可勾起百万里境内灵力。即便遇到守驰境修士，有此心法，也能立于不败之地。”
“长阳心法虽然比不上大衍天晟的天晟心法，倒也足够防身，不枉费辛苦修炼。”
明霞真人不以为意地笑笑。
叶成蓁默然。
虚游与守驰境之间，看似只是小境之差，实则是天与地的悬殊。
越境打人，能立不败之地。
一个配角竟然有主角才有的能力？还只算是能防身？
可以，这很凡尔赛。