容妃梳着朝云近香髻,左右各簪着一支如意云头纹玉钗。

身着雪狐毛嵌边的天青色比甲,里头是淡青窄袖绢纱夹衣,素色暗纹云绫锦的褶裙,方才在外头已经褪了披风,整个人显得身段绰约,秀丽超逸。

上前行礼完毕,皇帝问道:“你怎么来了。”

容妃伏身道:“臣妾原本是在坤宁宫,路上看到有太监们慌里慌张的说是太子妃在这里晕厥了,臣妾不知怎么样,就赶紧过来看看。”

皇帝道:“哦,是为了这个。太子妃做错了一件事,让朕很不喜欢,故而罚她在门口跪了会儿。”

容妃疑惑地问道:“太子妃向来行事规谨,且又体贴上意,不管是皇上还是皇后都甚是称赞怜爱,今日却不知做了什么惹皇上如此动怒?”

皇帝哼了声,说道:“可知越是素日里看着规矩老实的人,越是容易闹出天大的乱子。”

容妃眉头微蹙,并没有立刻答话,却转头看向旁边的阑珊。

阑珊原本虽是跪着,却是直着身子跟皇帝说话,听容妃进内,不由地早低下了头。

容妃打量着她:“这位是……”

皇帝道:“这是工部决异司的舒阑珊。容妃先前没见过吧。”

容妃笑道:“果然没有见过,但是虽未见人,却早听说这位舒大人的名头了……”说话间不停地打量阑珊的眉眼,道:“臣妾早就听人不住口的说这位舒大人,还说他相貌清秀,举朝之中风仪超绝之人,除了杨首辅大人跟温驸马外,便数他了。”

皇帝笑了笑:“今日容妃既然见了,不知你觉着如何?”

容妃微微欠身,说道:“向来都只是见面不如闻名,如今臣妾看来,却也有闻名不如见面之感。这位舒大人非但风仪极佳,却更是出人意料的年轻。之前就听闻他在工部极为得力,后来皇上又特命他负责决异司,真是个前途无量之人啊,以他之能,看着倒像是可以跟温驸马一争高下似的。”

皇帝轻笑出声。

容妃道:“怎么皇上……莫非觉着臣妾说的不对?”

皇帝说道:“这个人的确还算可以,就是跟太子妃一样,都太喜欢自作聪明胡作非为。”

容妃诧异地看着皇帝。

皇帝端详着容妃,过了半晌,才长叹了声:“你先去看一看太子妃吧,瞧瞧她是怎么样了。”

容妃略微迟疑,终于领命,退后两步出殿去了。

在容妃去后,皇帝看着阑珊道:“怎么,你在容妃面前不敢抬头?”

阑珊不能回答。

皇帝道:“你们自以为很聪明,可以把世人都玩弄于股掌之上……为了一己之私,牵连这许多人下水,你们真的以为,堂堂的荣王妃便是你们拿来嬉戏之物吗?是你们说得到手就得到手、似探囊取物般的东西吗?这是要记入皇室宗祠的,是要记入史册传承百代的!你们却用偷梁换柱,冒名顶替的法子,将皇室的大统跟规矩视若无物,就光是这个,就该让你们死上千百回!”

阑珊双眼涌出泪来,不能抬头。

皇帝说道:“朕知道先前容妃召见过你,怎么,没有给识破你是不是很得意?”

“皇上,我绝对没有此心!”

皇帝道:“你没有此心,却有这种胆子做的出来。太子妃是一个助力,荣王又是另一个,是不是?”

泪已经冲出了眼眶,阑珊狠狠地咬了咬嘴唇:“不。不是。”

“不是?”皇帝冷笑:“太子妃是你胁迫的,荣王难道也是你胁迫的?你不用花言巧语,朕早就知道,原先你并没假冒郑衍之前,荣王就跟你多有苟且,太子妃想你偷龙转凤,荣王只怕是巴不得吧!所以他跟太子妃一唱一和,主动想要求娶。真是天/衣无缝的好计策啊。难为你们怎么想出来的。”

皇帝说完了,又笑了几声:“朕的这几个儿子,真真是一个比一个能,老大被贬为庶人却贼心不死,逆窜于外,蠢蠢欲动,太子吧倒是宅心仁厚,只可惜太仁厚了容易给人玩死了也不知道,老五本是个可造之材,当年容妃之事后本以为他会越发的自矜懂事些,却没成想,到头来栽到你的手上,他跟他的大哥倒也是不遑多让……”

阑珊的泪如雨下,心痛如绞。

听皇帝说到这里,阑珊才颤声道:“不是!……荣王殿下不是那种大逆不道的人。”

皇帝道:“可是在朕看来他就是!连荣王妃的位子他都可以拱手送人,他日这王位呢,还有朕的位子呢……焉知他会不会利令智昏,做出更令人发指的行径。哼,当初是他母妃连累了他,如今看来,他却也不怕连累他的母妃!”

“皇上!”阑珊大叫了声,俯身倒地:“皇上,荣王不是那种人,皇上当然知道他的心性,又何必因为一时盛怒说出这般诛心的话?!”

“是话诛心,还是做出的事更诛心?你们不怕诛心,却因为你们所做诛心之事来质问朕吗?你们若是规规矩矩的,又何至于今日?!”

皇帝果然动怒了,声音之大,连在外头的雨霁都的明明白白。

雨霁的身旁站着的,却是才来不久的首辅大人杨时毅。

杨时毅如玉的脸色依旧平静,就仿佛此刻乾清宫塌了,他都依旧会八风不动。

而在雨霁身后的却正是张恒,因为跟阑珊相识,翎海之事让他记忆犹新无法磨灭,张恒心中却是说不出的滋味,他也不是杨时毅一样镇定的人,此刻脸色如土的,忍不住想要询问雨霁的意思:“公公……”

雨霁叹了口气,瞥了眼旁边面沉似水的杨时毅,轻轻地摇了摇头道:“别出声,就看皇上发落吧。”

此时,皇帝胸口起伏,却又盯着阑珊哑声说道:“你知不知道,你的所作所为,简直是给计成春蒙羞。”

阑珊原本就已泪流满面,听了最后这句,越发的哽咽难忍。

光可鉴人的琉璃地面上,早就泪水淋淋漓漓。

终于,阑珊流着泪道:“皇上知道,臣女是如何落到这一步的吗?”

皇帝瞥着她:“你想说什么?”

阑珊道:“臣女本来也想规规矩矩的,本来……当初也能安分守己的嫁人,但是却因为一场无妄之灾,让我成了无家可归之人。皇上圣明,既然连我是计成春之女都知道,难道就没有查问过当年之事?难道皇上真的对当年的那场灾劫一无所知?”

皇帝皱眉,却并没有出声。

这种沉默,好像是一种可怕的内情预告。

阑珊慢慢地抬起头来看向皇帝:“要不是那件事,臣女现在……恐怕也早就嫁为人妇,相夫教子了吧。又怎么会浪迹天涯,女扮男装,皇上莫非以为臣女天生就喜欢流离失所,经风冒雨,九死一生吗?不过是被人所迫罢了。”

皇帝不言,也不问,像是在静听,又像是不屑听。

阑珊想了想,道:“我并没有就想欺君,只是因为……死过了一次所以格外惜命,女扮男装,只不过也是想挣一条命活一条路而已。至于后来不得已而上京的一切,却已经超出了我的预计。”

安静。

皇帝没有打断她,那就继续说罢,反正已像是临终遗言了。

阑珊深深呼吸,定了定心神:“但我扪心自问,不论是在地方还是进了工部,这一路以来我所行之事,并没有任何违心之举,也没有对不起我身上的这套官袍,头顶的这顶官帽,我最大的罪其实……是我不是身为男子。”

泪又顺着脸颊滑了下来,这次阑珊没有忍住。

“‘可惜你不是男儿’……”阑珊一边流着泪,一边略带哽咽的说道:“父亲曾经也这样说过,虽不是抱怨我的意思,我却知道他是心有遗憾的……所以当阴差阳错进了工部之后,当站在那棵父亲曾提过的榕树底下的时候,我曾心生欣慰,我虽不是男子,却可以以男子的身份出朝为官,却可以继承父亲的遗志,也可以用我所知所学,为朝廷为百姓尽一分力,我喜欢这样的差事,我并没有就想要糊弄,也没有想胡作非为,我做每一件事都是尽心竭力无愧于心的……想必皇上,应该也知道。”

阑珊虽性情柔韧,但毕竟是女子,又是在这种时候,皇帝先前偏又拿了计成春来戳了她一刀。她说着说着,早就情不自禁地带了隐忍的哭腔。

殿内仍旧是鸦默雀静。

皇帝无声,也不动,沉沉的脸色,通身上下变化的大概只有眼神了。

在这种死寂中,阑珊仿佛看到了无边的黑暗,跟自己的末路。

其实早在进工部的时候她就想过也许会有这么一天。

只不过她没想到,这一天的到来如此猝不及防,更是在她以为所有的一切都向好的方向发展的时候……就在她以为自己距离安妥的幸福,一步之遥的时候。

看样子她的命依旧跟之前一样啊,都没有那种安安稳稳嫁做人妇、相夫教子,洗手作羹汤的小小幸运。

阑珊叹了口气,举起衣袖,把脸上模糊一片的泪擦了擦。

“我知道自己所犯的罪无可辩驳,也不想在皇上面前狡辩什么。只是觉着……有些不公平而已。”

阑珊低低说着,心里却也清楚,什么公平与否,在皇家面前哪里有真正的公平。

对于她这般无权无势的出身来说,何为公平,若认真说公平,那就是法度,而法度不徇私情,只论罪责。

有一缕发丝又落了下来,阑珊抬手抚了抚,道:“其实莫说是父亲,连我自个儿也遗憾,为何自己没有身为男子。”

她微微一笑,像是想到什么荒唐有趣的事情,却又道:“好吧,现在就说我的死罪。皇上方才质疑荣王殿下,或许说,人无完人,是人皆有其疏忽柔软之处,我跟荣王的缘分,从太平镇开始。荣王殿下是第一个相信我的人,所以从最开始,我就很倾慕他,到后来阴差阳错又遇见,我便、便不顾一切,想要攀附荣王,因为我知道……”

提到赵世禛,突然又有种想要痛哭的冲动。

不是这样,不是这样的,她最初是躲避,后来却是动了真心。

但是……真是舍不得啊。

阑珊死死地咬紧了牙关,才把那一声冲到喉头的哽咽压了回去,但泪仍是不由自控地冲了出来。

阑珊紧闭双眼,咬牙道:“我知道荣王的身份是一面挡箭牌,也许在我将来身份给戳穿后,可以请荣王殿下施加援手。我就是存着这种心思接近荣王的。果然,荣王、也渐渐地给我打动。所以才跟我……”

她又笑了一笑,此刻心中所想的,却是两人相处时候,或者吵闹,或者温馨的场面,他的脸在眼前这样清晰,笑容如此明朗,就如同他没有离京,仍在身旁。

泪不出意料地又冲出了眼睑,阑珊道:“至于后来,我越发贪心,便跟荣王求王妃之位,我求了很多次,荣王给我迷惑,才终于勉为其难答应了我想出来的计策……所以这件事情上,不管是太子妃还是荣王殿下,其实都是受害之人。——主谋是我。”

最后四个字出口,种种心绪似乎尘埃落定。

阑珊停了泪,长吁口气抬头看向皇帝:“荣王什么都好,就是在情字上略有些看不破而已,若是知道我原本接近他就是心存不良的,荣王自然会幡然悔悟,也不会再对我留情。皇上是圣明天子,若因为这个处罚自己的儿子,我也没有话说了。”

直到现在,皇帝才终于开口说道:“这么说,一切的罪皆都在你?”

“的确在我,”阑珊道:“我便是整件事情的罪魁祸首,不管起初有多么无奈也好,女扮男装在朝为官就是欺君大罪,我欺上瞒下,居心不良,胡作非为,奢望王妃之位……自然是大不该,我辜负了皇上的期望,也辜负了、杨大人等的期许跟恩遇,更是对不住曾信任我的众人。我没有别的话说,只求皇上不要牵连无辜他人,这就是我唯一的一点心愿了,纵然去了九泉,也是心安瞑目的。”

阑珊说到最后便俯身下去:“我愿以死谢罪,求皇上恩准。”

额头重重地碰在地面,发出极响的一声。

皇帝俯视着地上的人,眼睫细微地动了动。

然后他抬眸看向殿外处:“杨爱卿到了吗?”

外头雨霁忙现身出来,垂首道:“是皇上,杨大人刚刚到了。”

“让他进来吧。”皇帝吩咐。