西林说是一片小林子,那是对炼气中期以上的修士而言。

苏长宁几人在林中走了半日,据刘师兄说,也不过才走了一小半林子而已。

只是他们这日似乎运气不佳,走了这许久只碰上几只野兔,别说是灵兽了。

“刘师兄,还要走多远啊~”走了这大半日,大家都有些疲惫,闵秀心第一个喊起累来。

“那我们就先歇歇吧。”刘山憨厚地笑笑,又拎了方才猎到的野兔要去不远的河边剥洗。

闵秀心看了身边的易凡一眼,朝着刘山的方向努了努嘴,“你也跟着去。”

易凡虽然修为看起来还要比闵秀心高一些,却在她吩咐完后,便跟着刘山去了。

姜萍扯了扯苏长宁的袖子,两人借拾柴火的名头,去了另一边。

原来闵秀心出身紫霄派所在南华界小有名气的修仙家族闵家,一身大小姐脾气,和姜萍相看两相厌已久。而那个哑巴易凡,则是闵家给她的护卫,因为同样身有灵根,所以一起入了外门,平日里都跟着闵秀心寸步不离,她说什么,他就做什么。

“总之那个闵秀心真是惹厌得很,还老是缠着刘师兄。”说完,姜萍又加上了一句,包子脸鼓鼓的,甚是可爱。

她这么一说,苏长宁倒是想起了些旁的事,“这位刘师兄便是你从前说的,有可以浇田法宝的师兄?”

“嗯,正是他。刘师兄可厉害了,那法宝一出,二亩田不过十息就浇透了。”姜萍的语气里充满崇拜,“听说,那法宝还是刘师兄自己炼的呢。”

那便是说,刘山还会炼器了,这倒是更为难得。

纵使从前也没有少见过有天才之称的修士,苏长宁此时对那个憨厚少年也是暗暗佩服。

两人一面说话,一面收集了些易燃的枯枝落叶,正准备往回走,却听见一声尖利的叫声在林中响起。

是闵秀心的声音,在寂静的林中听起来分外凄厉。

姜萍吓了一跳,忍不住上前抓住了苏长宁的袖子。

苏长宁在心中迅速地下了判断,闵秀心虽是大小姐脾气,怎么说也是个修士,只怕是出了什么大事。

此时若是躲避,那她们便难免始终要面对未知的危险,而西林之中,既允许炼气期修士猎兽,想必没有太大的威胁,不如去弄清楚究竟是什么。

“我们去看看。”说完苏长宁便往回跑去。

姜萍咬了咬唇,最后还是没说什么,跟了上去。

谁知等到了他们原先休息的地方,却不见闵秀心的踪影,又过了片刻,去河边的刘山和易凡也赶了回来。

“闵师妹不见了。”苏长宁的目光落在边上一丛被踏乱的草丛之上,话却是对刘山说的。

刘山闻言,急得直挠头:“怎么会……这林子我来过许多回了,碰上最厉害的灵兽也不过二阶,闵师妹她……”

说完他又想起最近偶有人在林中失踪的事,脸色却是一沉。

而易凡虽不见了小姐,脸色却还是一贯的刻板,看不出他此时的心情。

见状苏长宁只得开口道:“刘师兄莫急。闵师妹虽然不见,却也不是无迹可循。”

说完她便指了指那从枯草:“只怕他们是从这里走的。”

“我们现在,追?”刘山此时话里却是询问的语气,不知不觉间,他已相信了苏长宁的判断。

“是要追,不过不是我们。”苏长宁沉吟了片刻,“若是我们四人一同行动,更易遇险。况且万一闵师妹脱险寻了回来,却是与我们错过了。最好的法子,便是兵分两路,二人在原地等候,二人循迹去追。”

苏长宁和刘山是如今四人之中修为最高的,于是必须分开。

剩下本该是姜萍跟着苏长宁,易凡跟着刘山,可带走闵秀心之物的踪迹是苏长宁发现的,易凡又是闵秀心的护卫,所以便由易凡跟着苏长宁去找,刘山和姜萍在此等候。

好在姜萍与刘山之间本就交好,如此安排倒也无妨。

“长宁,一切小心……”分开前,姜萍担忧地望着苏长宁说道。

“放心。”苏长宁莞尔,“你们也要小心,若事情有变或是闵师妹找回来了,便发传讯符。”

“苏师妹放心,我会照看好姜师妹的。”刘山憨厚地答道。

苏长宁点点头,再不耽搁,当下展开身形向枯草的方向掠去,身后易凡也跟了过去。

枯草向两侧倒伏开,显然有被踩踏的痕迹,而之中浓浓的妖兽味道更是无疑的佐证。

可一路循迹而去,苏长宁心中的疑惑便更浓。

妖兽也是灵兽,虽低阶妖兽灵智未开,掩藏行迹伺机而动却该是本能,如此明显的痕迹,与其说是线索,不如说更像是陷阱。

正想开口提醒易凡小心,苏长宁便觉一阵挟着浓烈腥气的劲风扑面而来。

全力运转灵力集中在双腿上跃出,险险避开这一击,苏长宁这才看清袭来的妖兽,蛇身四足,足上三趾皆生有利爪,竟是二阶利爪化蛇!

利爪化蛇秉西方锐金之气而生,天生擅长攻击,同为二阶,攻击力要比同阶妖兽强上不少!

虽她与易凡联手,将化蛇拿下并不算太难,不过苏长宁不敢大意,再次闪开利爪攻击时,抓了一把闭关闲时制的低阶防御符在手,向易凡的方向掷去。

“护我!”只来得及说出两个字,她便又被利爪化蛇的新一波攻击缠上。

那边易凡迅速地祭出一柄黑铁小剑,貌似寻常却隐隐有灵气波动,看来也是个低阶法器。

苏长宁自己倒是身家不丰,除了刚才掷给易凡的那一把防御符,就只剩下如今手中的五张二阶冰咒符。

照理说她现在的修为阶层并制不出二阶的符箓,可苏长宁曾是化神大能,手段眼界都非寻常,这世的身体又有纯冰灵根,是以才能够越阶制成。

易凡以灵气操纵小剑荡开化蛇对苏长宁的攻击,又接连打出几张防御符笼住她,苏长宁窥准机会,聚集全身灵气,五张冰咒符同时出手,拼着硬扛化蛇的一次爪击,向化蛇七寸要害打去!

此时易凡发出的防御符已牢牢护住了苏长宁身周,形成一圈淡金色光晕,化蛇看似凌厉无比的一击只是让那光晕波动少许,全没了之前的锐利。

趁化蛇一击不成,又被自己的防御光晕牵制,泛着冷光的冰咒符自苏长宁手中激射而出,随着一声碎响,尽数打在化蛇身上要害,那化蛇到底灵智未开,甚至来不及反击,全身便都被冰层厚厚地包裹了起来。

苏长宁略略松了口气,易凡收剑走到她身边,将剩下的防御符又还了回来。

苏长宁倒也不与他客气,重新收回袖中,确认化蛇已在冰中死得透透的,便掐诀融冰,二阶妖兽虽无内丹,这化蛇一身皮麟和锐利四爪都还能用来炼器或者上缴门内换取其他。

利落地处置了化蛇尸体,苏长宁将有用之物分成两份,想把其中一份分给易凡,他却并不接受。

他既坚辞,苏长宁便将两份都收入储物囊中,正想与他提及事情有异,未料在开口之时,又是一阵异香扑鼻。

终究还是被如今境界所限,看来她是注定说不出自己的推断。

在彻底失去意识前,苏长宁唯有苦笑。

恍惚中,似乎置身于天玑高台之上。

脚下云海翻滚蒸腾,身周霞气氤氲。

远远望去,玉宇琼楼,正是她化神后的居处天玑宫。

天玑宫凌驾天海之上,是她亲手开辟的这片世界中的主宰。

八岁入道拜师,十二岁引气入体,二十六岁筑基,一百四十一岁结丹,三百七十七岁结婴,整一千岁化神。

一路行来,始终波澜不惊。

慈爱护持的师长,莫逆相交的友人——携手同行的道侣。

心头一阵锐利的刺痛唤醒了苏长宁的神智,眼前云台胜景如潮水般褪去,她如今所置身的,竟是一处阴暗的壁洞之中。

微微向眼部聚集些许灵气,苏长宁发现易凡正躺在她身边,虽尚未清醒,看起来倒也并未受伤害。

“小女娃。”突然传来的声音令苏长宁心头重重一跳,她的神识竟未发现此地尚有第三人在场!

复而想到如今自己不过炼气修为,神识略强一些,勉强有筑基的强度,能瞒过的人自是不少。

到底还是被方才的云台幻境影响了心境。

只听那声音续道:“小女娃,与我做个交易,可好?”

苏长宁垂眸不语,操纵神识向语声传来处探去,在与那团黑雾相触刹那,心中竟浮现出千般喜怒忧惧,汹涌而来似要将她丹田中那一线微弱灵气淹没殆尽。

当机立断地拼着神识受损断开与那黑雾的联系,苏长宁盘膝而坐,稳住心绪,观想明镜内照,极速地运转起紫府秘法,让体内翻涌的灵气重新回归丹田。

“咦?有趣、有趣!”那声音见她坐下行功,倒也并不插手破坏,语气里反而多了些兴味。

约莫过了一盏茶时分,苏长宁方才功行完毕,摒去之前染身的千头万绪,扬声问道:“传言天外混沌中极是险恶,这位前辈来此想必十分不易。”

“哈哈哈!”听苏长宁话中竟是认出他身份的意思,那声音更是放声而笑,“当真是个有趣的小女娃!你且说说,我是何人?”

苏长宁此时心念电转,思及若是这位要对自己下手,不过是如同捏死一只蚂蚁般轻易,如今倒是说起话来,想必自己对他还有用处,便答道:“紫霄外门,见过天外之天、他化自在天魔前辈。”