金桂飘香的?日子?,柳天佑进入了贡院开始了为期三天的?乡试。巧合的?是,汤宗元这一次又?在他的?隔壁,两人一前一后?的?来到考棚前,见又?在一处,相视一笑,都在心里直呼有缘,然后?同时摇着头进了自己的?考棚。

这贡院的?考棚比县试的?环境要好一些,但也差不了太远。同样是用木板隔成的?小间,就连里面的?陈设也相差不远。

倒是不用他们自己动手做饭食吃了,而是贡院一天两次统一配送馒头、清水。

拿到试卷之后?,见上面的?最后?一道题目,他自己曾做过一次类似的?。深吸了一口,展开草稿纸开始答题。就在柳天佑奋笔疾书的?时候,家里的?柳荔、柳苑、柳兰三姐妹,接到了来自松阳县柳莲传来的?信。

信上说她怀孕了,已有三个?月,还说一切都好,同时怀孕的?还有柳蓉,日子?跟她相差不远。

柳荔看完信高兴得直拍自己的?大腿:“大姐终于怀孕了,真是太好了。之前看她一直没?动静,我还暗暗替她着急,这会儿终于传来了好消息,我也放心了。”

柳苑与?柳兰也是一脸喜意,都替柳莲和柳蓉高兴不已。

柳苑:“三姐,你还有一个?多月便要成亲了,你的?嫁衣可做好了?还有第二?天的?认亲礼可准备妥当了?”

柳荔:“我都准备妥当了。四?妹、小妹,我出嫁后?,养殖场就由你们俩盯着了。”

柳苑摇摇头拒绝:“三姐你不用交给我和小妹了,你直接交给申管家管着就行了。”

申管家就是之前柳天佑身边的?小山,大名叫申成山,现在是柳家的?管家,家里和庄子?上的?事,都由他在管。柳天佑见他有几分管理人才的?天份,打算让小竹(庄海竹)做管家,接替他的?活,让他做外管事(相当于现代公?司里的?总经?理一职)管着外面的?生意。

“为啥?”柳荔不解。

柳苑解释:“三姐,我和小妹在家也待不了几年了,我跟小妹商量了一下?,养殖场的?事就不用这么?麻烦的?还要在我们手里过一遍。其实不止是养殖场,就是我经?营的?绣坊和小妹管着的?卤肉店,我们也打算一并交给申管家管着。”

柳荔诧异:“咋的?了,你们俩的?嫁妆银子?攒够了?”

柳苑闻言大笑了起来:“哈哈哈.....三姐,以我们家现在的?条件,哪里还用我们自己攒嫁妆银子??我听大姐和二?姐说,爹爹把?宁安郡的?所有产业分成了五份,我们五姐妹一人一份,由大姐和大姐夫管着,我们其他几个?姐妹每年只等着分红利就行了。我们不是跟着爹爹去巡视过,那么?多产业,一年的?红利我们就算可劲儿花也够用了。”

柳荔闻言微微皱眉:“四?妹,你忘了,爹爹曾经?说过,女子?也要有自己的?事业。我觉得你和小妹即使在嫁人后?,还是得有自己的?一份事业才行,不然成天待在后?院,为了点?鸡毛蒜皮的?事算计个?不停,多浪费人生。”

柳苑沉默了半响问道:“那三姐你嫁人后?打算做什么??”

柳荔:“我?文乐哥说他成婚后?,不打算继续读书走科举一途,只想买个?庄子?种地。我想着,以后?就在他买的?庄子?上继续养猪,他种地,我养猪,再?生几个?乖巧的?儿女,日子?过得简单又?充实。”

柳苑听完眼前一亮:“三姐,你说得对,那我以后?还是继续开绣坊做买卖,继续存私房钱。”

柳兰:“三姐四?姐,那我也继续卖卤肉,存私房银子?。”

柳荔:“三妹,我觉得你现在经?营的?那个?绣坊,爹多半会作为你的?陪嫁,让你带走。”

“为何??”柳苑好奇的?问道。

柳兰:“我想到了,肯定是我们家除了四?姐你会刺绣,又?会辨别刺绣的?好坏,其他人都一窍不通。爹爹最是怕麻烦了,为了省事,就干脆做为你的?陪嫁让你带走。”

柳荔点?点?头,“嗯,差不多是这样。”

“那也不错,我就不用再?另外开店了。”柳苑说完捂着嘴笑了起来。

柳兰:“三姐,我觉得孟伯父家什么?都好,就是有些穷,你嫁过去之后?,估计要吃苦了。别的?不说,他们家的?院子?就没?有我们家宽敞。”

柳荔一愣,随即笑道:“我觉得还好吧,也不是太穷。孟伯父家最近几年,也陆续买了五六十亩地,和一个?铺子?收租。跟我们家以前比起来,已经?是了不得的?富户了。”

柳兰:“三姐,五六十亩的?租子?一年才多少?还没?有你的?养殖场一天赚得多,况且那个?铺子?也不大,一年的?租金最多二?十两银子?。地和铺子?一年的?收入加起来五十两顶天了,不会再?多了。还要供三个?读书人,这日子?肯定过得紧巴巴的?。”

柳苑点?了一下?柳兰的?额头:“小妹,爹其实是对的?,这选夫婿啊,人品好才是最重要的?。孟伯父家虽然穷一点?,但家里和睦啊。孟伯母和孟大嫂对人和气,是个?好相处的?性子?,孟伯父和孟大哥又?都是秀才了,以后?肯定还会更进一步的?。要是孟伯父这次能考中?,他们家的?日子?自然就起来了。

还有这文乐哥,你看对三姐多上心,就连在外面吃到一份味道不错的?点?心,都巴巴的?给三姐送来一份。能得一个?真心待自己的?人,已是难得,怎还能要求他出身富贵呢!小妹啊,这富贵人家的?公?子?少爷,那一个?不是三妻四?妾的??嫁给这样的?人,还能过舒心日子??”

柳荔一脸认同:“对啊小妹,再?说了,凭我的?养猪技术,想要富裕起来还不容易?人好才是最重要的?。”

柳兰想了一下?,“我知道了,三姐四?姐。”

柳荔:“也不知道爹如何?了?这次考试可顺利?”

“爹肯定没?事的?。”柳兰快速的?说道。

“对啊三姐,爹肯定没?事的?,希望爹爹这次能取个?好名次。这样我们家在树州郡就立起来了,也就不用小心翼翼的?怕生意做大了招人嫉妒。”

“对对对,爹爹一定没?事的?,也一定会榜上有名的?。”柳荔使劲儿点?头说道。

在考场里的?柳天佑,看着不断有人晕倒被官差抬出考试区,最后?连隔壁的?汤宗元也被抬了下?去。他开始担心起自己的?身体也熬不过这三天,于是加快了答题速度。

结果倒还好,出考场时除了头昏脑涨、浑身无力,其它都还不错,至少他是竖着进来,也是竖着出去的?。

上了马车,杨和文就递了一碗鸡汤过来,他接过碗一气喝完鸡汤,就靠着骡车睡了起来。

......

乡试放榜这天,衙门门口的?布告栏前,一大早就围满了人。柳天佑、孟子?实、汤宗元、高天河四?人这次也没?让身边的?小厮看榜,而是自己早早的?等在了布告栏前。

刚过已时,就见一队威风凛凛的?官差从衙门出来,朝着布告栏走来。走在最前面的?那一位,手里举着一卷卷着的?红纸,正是这次乡试的?榜单。

围在布告栏前的?人群,看到贴榜的?官差来了,自发的?让出了一条路,好让官差过来贴榜。

柳天佑、孟子?实、汤宗元、高天河几人站在一旁,安静看着官差们贴榜,等官差们把?榜贴好,又?留下?了一名官差唱榜,其他几人便回了衙门。

“第一名,唐君逸;第二?名,刘和伟;第三名,钱守义?;第四?名......”

柳天佑紧张的?捏着自己的?衣衫一角,安静的?听着官差唱榜,当他听到第二?十三名是汤宗元时,一把?握住了一旁的?汤宗元,小声道了一声“恭喜汤兄”又?继续安静的?听官差唱榜。

当听到官差唱到第三十名是孟子?实时,他又?一把?握住孟子?实的?手,低声道了一声“恭喜子?实兄”,又?继续听官差唱榜。

这次秋闱,整个?树州郡一共录取了三十三名,当柳天佑听到官差唱到第三十二?名依然还是没?有自己的?名字时,他都以为自己这次落榜了。结果下?一个?就听到官差唱道:“第三十三名,柳天佑。”

柳天佑听到自己再?一次以最后?一名上榜了,心里说不出是什么?滋味,反正复杂得很。

旁边的?孟子?实,听到柳天佑又?是最后?一名,赶紧转过头看身边的?柳天佑,看他一副哭笑不得的?模样,一时也找不到安慰他的?话语,伸出手拍拍他的?肩膀,“天佑,考上就好!”

汤宗元也劝道:“是啊天佑,不管多少名次,考上了就好。”又?转头安慰起高天河来“天河兄,你这次没?中?,回去苦读三年,三年后?再?战,一定会榜上有名的?。”

高天河点?点?头,“汤兄不用担心我会一蹶不振,其实我心里早就有预感到这次不会中?,可能我早就调节过来了,到没?有什么?太大的?失落感。”

汤宗元闻言拍拍他的?肩膀,“天河兄心胸宽广,是小弟狭隘了。”

高天河一笑,“呵呵呵....其实我没?有汤兄你想象中?的?那份心胸,此时的?我心里还是很失落的?,需要汤兄陪我去吃一顿好吃的?才能恢复得过来。”

汤宗元:“哈哈哈.......好,别说一顿了,十顿都行!”

高天河:“十顿?汤兄可不能诓我。”

“不诓你。”

中?了!就意味着以后?就能补缺谋个?官身,还能有让人羡慕的?六百亩免税田名额,要是家里穷的?,一下?子?就能翻身成为一方的?富户,整个?家族都跟着受益。

就像孟子?实这样的?,名下?的?田产不足六百亩,就会有亲戚朋友族亲把?田挂到他的?名下?,然后?他每年收取一定的?费用来补贴家用。这费用又?低于赋税,有很多人愿意把?自家的?田挂到举人的?名下?来避税,变相的?增加了家庭收入。

柳天佑也是,家里九百多亩的?庄子?,以后?只需要交多出来的?就行了。

四?人有三人都考中?了,打算庆祝一番,就近找了个?味道不错的?酒楼,点?了几个?招牌菜,就聊起了之后?的?打算。

高天河说回去苦读三年,三年后?再?战。

汤宗元说下?个?月就出发前往京城去参加明年的?春闱,又?问柳天佑和孟子?实何?时出发,可要同去。

柳天佑与?孟子?实两人一起摇头,说:“我们两家下?个?月有喜事,估计要年后?才能动身去京城。”

“你们两家都有喜事,这么?巧?”汤宗元诧异道。

柳天佑颔首道:“对啊,还没?告诉你们,我们俩下?个?月就要成为亲家了,我家三姑娘嫁的?正是子?实兄家的?老二?。”

汤宗元和高天河震惊的?看着两人!

汤宗元:“啥?你们两个?这就不厚道了,竟把?我和天河兄瞒得死死的?,一点?儿风声都不透。”说着话头一转,看着柳天佑询问道:“柳兄家里是