在山里苦读的?日子一晃而过?,一转眼便过?了三年。
三年里，柳天佑每日里除了读书，便是带着人在院子后面开了一块地出来种辣椒。之?前买的那一盆辣椒,经过他这几?年不断的留种培育,发展到今年,已经有?六亩地辣椒苗的?规模了。
柳天佑看着刚栽下去不久的?辣椒苗,想象着这些辣椒苗长大后丰收的情形,突然一道声音传来，打断了他的?思绪。
“天佑,你又来这里看这辣椒苗了？”
孟子?实这几?年跟柳天佑亦师亦友的相处得?很是不错，他起床后没在书房里看到柳天佑,便知道他又到后院看辣椒苗来了,过?来一看，果?然如此。
“子?实你来了？”柳天佑回头温和的?招呼道。
孟子?实微微颔首，“天佑，你这辣椒可比去年多种了好几倍,今年做出来的辣椒酱可要多分给我一坛,不，一坛不够，我要三坛。”
“三坛？我这一坛可是五斤装的?，三坛便是十五斤,你能吃得?了这么多？”你当饭吃呢！
“嘿嘿嘿......内子?和我娘都爱吃这个辣椒酱，所以......”
“.......那好吧!今年做出来的辣椒酱便分你三坛。”
这几?年收获的?辣椒,里面的籽挖出来留种,外面的辣椒皮他都做成了辣椒酱，只留给了亲近之?人食用。这孟子?实尝过?一次之后，便特别喜欢吃这辣椒酱,而且还?第一时间要了一些回去给自己媳妇和老?娘吃。
“天佑，你打算去参加今年的县试吗？”
在读书这一点上，孟子?实特别佩服他能在短短的三年内，便熟读四书五经，经史诗集，还?有?空闲带着人种地。
柳天佑摇了摇头，“不去，我打算明年再去，要是中了，刚好可以参加秋闱。”
自己这几?年只是把书籍通读了一遍，很多释义还?没有吃透，没多少把握能过县试。他也终于体会到这时供一个读书人有?多费银子了，每天练字要用大量的笔墨纸砚不说，还?得?阅读大量的书籍。这些书籍一本多则要好几十两银子，少则几?两银子，没一本是便宜。
普通的?农家一年的收入才几?两银子，有?的?更少，一年的收入都不够买一本好点的书籍，更别说笔墨纸砚、束脩、送给先生节礼的这些花费。难怪原身只读了几?年私塾，家里便要卖地。
“天佑，以你现在的水平，考秀才完全没问题，举人的?话，还?缺些火候，多读一年是对的?，到时秀才举人一起拿下。”
柳天佑闻言微微笑了一下，反问道：“那你呢！可要参加明年的?秋闱？”
“要，我这几?年跟你一起读书，看了不少孤本，大有所获，我想去试试看。”
“好，要是我侥幸考中了秀才，我们便一同去参加秋闱。要是我们能同时中举，也是一段佳话。”
“好。”
“老?爷，老?爷，不好了，大小姐派人来说姑爷和表少爷被抓起来了。”小虎一边往辣椒地跑，一边喊道。
柳天佑看着大呼小叫的小虎微微邹了邹眉，接着又看到他身后跟过?来的小山，便问道：“小山，你说，姑爷和表少爷被谁抓起来了？”
“回老?爷，是马将军带人抓的?，说姑爷和表少爷伙同张少将军倒卖军营里的?粮食，姑爷和表少爷这会儿已经被下了大牢，三日后便押往京城受审，姑太太和小表小姐被关在府里，门口也有?人守着，大表小姐和大表姑爷正四处求人呢。”
周新蕊去年三月嫁给了从四品将军叶图的儿子叶伟奇，一个月前生下了一个儿子，取名叶承嗣。
“老?夫人如何了？”
“老?夫人听说姑太太的?事后晕了过?去，小的走时，听到大小姐在吩咐小林去请大夫回来给老?夫人看诊。老?爷，大小姐让小的?来请老?爷回去。”
柳天佑点点头，“小虎，你去备马，我们立即回城。”
“是，老?爷。”
“子?实，我家中有?事，不如你也先回自己家，等我家里事了，再来邀你一同读书。”
又转头吩咐身边的?小山，“小山，你送孟先生回城，务必把孟先生安全送回家。”
“是，老?爷。”
“天佑兄保重，老?夫人吉人天佑，一定会渡过这个难关的。”
“嗯。”
柳天佑看着孟子?实随着小山走了，转身往院子走去，简单收拾了一下行李，便骑着马回城。
.......
“爹，你回来了？我害怕。”柳天佑刚一进门，便被等在门口的柳兰抱住。
“兰儿不怕哈，爹爹回来就没事了，你婆婆怎么样了？”
“婆婆还?没有醒过?来，大夫正在给婆婆看病，大姐、三姐、四姐正在后院照顾婆婆，二姐去外面打探消息去了。”
“我知道了。”一边说着一边往后院走去。
“爹！”几?个孩子?看见柳天佑回来，瞬间红了眼眶。
柳天佑点点头，走进里间去看了看马桂花，见她还昏迷着，一旁的?大夫正在给她施针，便轻轻的退了出来，对一旁的?柳莲小声嘱咐道：“莲儿，你留在家好好照顾你婆婆，我去看看你姑姑他们家现在如何了。”
“好的，爹。”
柳天佑出了自家刚走到街口，碰到了一身脏兮兮的柳蓉，柳蓉一看他便小声说道：“爹，我们先回去。”
“好。”
父女俩回到家里，柳蓉神?神?秘秘的?关上房门，从袖子?里掏出了一个信封递给柳天佑，“爹，这是姑姑让我交给你的?，让你立即去办，越快越好。”
“你怎么进去的？可有受伤？”
“嘿嘿嘿......我知道一处隐秘的?狗洞。爹，我出去打探消息，看到姑姑家前后门都有人守着，又想知道她们在府里的?情况，便从那处狗洞钻了进去，辛亏我瘦，不然就钻不进去了。”
“好孩子?，下次不要做这么危险的事了，万一被抓住了怎么办？蓉儿，你先去洗洗，换身衣服，再去后院守着你婆婆。”
“好的，爹。”
柳天佑看着柳蓉出去了，这才打开信封，看见上面写道：让他赶紧拿着信封里的?信物，把孙家庄的?东西转移，越快越好。除此之?外，便是叮嘱他们不要到处走动托关系救他们，最好是闭门不出，跟周新蕊也说一声，让她回避，不要四处求人。
柳天佑看完信，又把信纸烧掉，把信封里的?那枚印章装进自己的?荷包里，打开门正准备去办柳小雪叮嘱的事，哪知柳蓉没走，一直守在门口。
柳蓉看到柳天佑出来，便上前低声说道：“爹，让我去吧，我出去不容易引起别人的?注意，只是那些东西转移到哪里比较安全？”
“蓉儿你看过?信了？”
柳蓉憨憨的点点头，又道：“爹，让我去吧！”
柳天佑略想了想，觉得?她说得?也挺对的?，自己刚回来又突然出去，是会引起有心人的注意，就同意了她的要求。
“蓉儿，你穿小林的?衣服从后门出去，带着小林、小虎一起把那些东西运到祖祠。祖祠下面有一个地窖，地窖的?开关便是供桌上你爷爷的牌位，你往右边转三圈，供桌下便会露出一个出口，那些东西便放在里面吧。还?有?，随便把高家庄的?东西，一并运到祖祠去。”
柳蓉留了个心眼，觉得?小林、小虎不太可靠，又道：“爹，我带小林、小虎一起去不方便，我出去找我的?朋友们帮忙。”
“蓉儿你那些朋友可靠吗？”
“没问题，我只让他们帮忙把东西遇到祖祠的?院子里，其它事我自己来办。”
“行，只要信得过?就行，那你早些出发去办这事，路上小心点，要是被人发现了，便舍了那些东西，你人一定要安全回来。”
柳蓉听见他说舍了东西也要她的安全，心里暖暖的?，笑着应道：“我晓得?了，爹。”
高家庄的?那批东西，柳天佑一直没去打听过是什么，但他猜想，估计是柳小雪他们存的?金银古董之类值钱的东西。这会儿让他转移的?孙家庄的?东西，大抵也是这些东西了。
他站子?院子里看看自家住了几?年的房子，暗想道：也不知道这院子还?能住多久，家里可能渡过?这次难关。又转念一想，大不了又回去种地，要是在古月国连地都种不了，便带着家里人到天狼国去生活便是。
.......
马桂花直到晚上戌时才幽幽的?醒转过来，一醒来便结结巴巴的?问道：“天....佑.....你....姐.....姐....如....何....了？”
“娘，姐姐她们都没事，你安心养病，就别操心了。”
马桂花如何不知道他是骗她的，没再说话，只一个劲儿的默默的?流眼泪。
老?大夫见马桂花虽醒过?来了，但说话很不利索，仔细的?把了一会儿脉，便示意柳天佑出去说。
“柳老爷，老?夫人年轻的?时候身体亏得太厉害了，这几?年虽有在调理，但毕竟调理的?时日太短，收效甚微，柳老爷你得?有?个心理准备，有?什么话就赶紧说......”
“大夫，请您一定定救救我娘，不管多贵的药，您只管用......”
“柳老爷，老?夫会尽全力救老?夫人的?，但老?夫毕竟只是个大夫，不是神仙，不能做到药到病除起死回生。”
“我知道了，多谢大夫。”
“柳老爷你也不用谢我，老?夫的医术浅薄，不能救回老?夫人.....柳老爷，老?夫给老?夫人开个方子，你使人抓好药之后，熬好给老?夫人服下，老?夫就先回去了。”
“多谢大夫。”
柳天佑送走了老?大夫回到后院，马桂花慢慢对他说道：“天....佑...娘...知道....娘的?....时日.....无多了.....你.....答应....娘.....一定要.....娶个媳妇.....生个.....儿子.....传续香火.....不然....娘....下去后.....没脸.....见你爹.....还?有?.....你要...救你姐姐.....好好....照顾她.....”
柳天佑红着眼眶跪在马桂花的榻边，拉着她的手说道：“娘，你说的我都记下了.....娘，你别说话了，先歇歇，等你好了我便娶个媳妇回来，让娘抱孙子?......”
马桂花留恋的?看了一圈屋里的?人，眼神最后停在门口，也不知道她看到了什么，微微一笑，过?了片刻便慢慢的闭上了眼睛。
“娘......”
“婆婆......”