素宁,是吗?这个晚上,他讲了许多的话。“你知道么,头巾被掀开来那一刻的你其实很好看。”

 “从今以后,你和朕就再也不能分离了,不管是伤害还是保护,不管是痛苦还是愉快,只有我们能够同等地给予彼此。”

 “从今以后,你还是不肯爱朕么…”黑暗的静寂中,他的声音清晰而孤独。我无法回答,因为答案是不能说出口的…如果爱也可以是对抗,逃离,纠缠,怀疑,甚至伤害的话。那么,我是不爱你?…还是,爱你?大婚后住在坤宁宫内的几日,渡过得有些不合身份的闲适。

 在这一点上,即便皇家也如同民间一样,没有几个人忍心苛求新人立刻投入到责任和公务中,因此连续几天的早朝取消使得皇上几乎大半的时间都是与我在一处。

 不过所谓国不可一日无君,这种日子终究是要结束的,而我在离开坤宁宫后还是回到了永寿宫,原本皇后是可以在东西十二宫内任择居所的,也许是有些受到皇贵妃的话影响,也许是我对这里产生了些感情,总之在总管来询问我时,我很自然地仍是选择了这里。

 向皇贵妃学习如何打理后宫于我而言是乏味而繁琐的,不仅要记清宫中每个主子辈的人名号住处,还有各司各房的分属职责,以及各处的主管是谁,而每日宫里凡有人患病染疾,宫殿修葺,宴会举办等等大小事情,都要到我这边来报请准许,使得永寿宫如同衙门一样热闹,而需要传见的人也是如走马灯一般络绎不绝,几乎难有休息的时候。

 坐在皇后这个位置上,能够接触到的外界情况也变得比以往丰富了许多,虽然祖宗有云后宫不得干政,但皇后却可以通过许多途径了解当前政况和民生民计。

 皇上的稳健改革进行得颇为顺利,年轻官吏的选拔在地方已经初见效果,皇上的心情连日来甚好,这也感染到了宫内几乎每个人。

 只是时间逝去飞快,一件我未曾面对过的事已经近在眼前,而我一开始却并没有意识到它其实对整个皇宫来说都十分重要。十一月初,新届秀女和御侍的甄选将至。***秀女三年一选,御侍两年一换,而今年刚好是两件事情赶在了一起。

 新御侍的即将到来也就意味着原有御侍的离宫,那一天我亲自到启祥宫去为他们送别,他们当中的大多数人兴奋喜悦,有些还约定着出宫后再相聚,而这些和我同时入宫的人们,看我的眼光则早已不同。

 是的,他们与我两个世界,走出宫门后的他们更加是,我也并非对“人”有什么依依不舍,只是想站在这里,看看我已经遗忘的时光。新的御侍们来得比秀女要早,因为他们是被皇上亲自勾选出来的,而秀女则是从地方上层层选拔,再由官方按批送到京城,因此直到御侍们已入住七天时,我才见到了正式获选的三十几名秀女们。

 秀女的年龄限制要比御侍更加严苛,只有十四至十六岁的贵族少女才能入选,在我面前的一张张脸青春洋溢,甚至有些稚嫩,她们可能还不够明白站在这里意味着什么,大多头挨着头耳语着,尤其在看向我时会脸面羞红地偷笑。

 这些女孩大概还没有做好进入后宫反而面对着一个年轻男子的准备,但我并不希望她们心存杂念。

 这当中有一个人是不同的,浓眉大眼的女孩,穿着砖红色的缎子衣裳,她大大方方地看我,大大方方地冲我微笑,然而历练的不足还是泄露了她眼中那股求胜的锐意。

 我不晓得她是出于什么想法而对我抱持这样的态度,但我不喜欢她那毫不收敛的张扬,尽管这种张扬也许会在她成熟之后褪去。我问向站在一旁的负责太监:“站在中间穿砖红衣服的叫什么名字?”

 “回主子,她叫傅尔雅,今年十六岁,其父是护军参领傅拜,祖父乃是盛京将军傅赫德。”原来身家很不错。我再看了她一眼,没有多问什么,秀女们很快便离开了。

 也罢,都还是未定身份的秀女而已,以后再端看形势如何。十一月快要过去时,一个震惊全京的消息传来,沙俄军队由精奇里江突窜至黑龙江,顺流而下入侵我国东北。

 与沙俄在边境上的矛盾,自前几朝起便未曾终止过,即便是我这样的文臣世家子弟也知晓大概,此次沙俄选择在寒冬季节侵袭,显然是利用了东北地区在冬季尤其不易作战的兵家常识,欺我方守军于不备,他们敢于逆用兵之道而行,必然有其自信之处。

 皇上并未因此显得特别担心,虽然自他登基后与沙俄之间大规模的冲突还未曾发生过,不过在他身为皇子期间亲历的两国交兵不下五次,因此并非毫无经验。

 陆续而至的军报影响不到皇城内的平常生活,眼看将近的年关仍是人们最关注的事情,几个新封了贵人的秀女争宠争脸面争赏赐,在这种日子里把后宫弄得愈发热闹,却不知皇上在背后如何冷眼地一一评点她们。

 最大的赏赐却是落在了我的头上,皇上早知道我身体清瘦又不好习武,每逢冬季便畏寒易冷,于是将今年属国进贡的一件狐白裘给了我。这狐白裘据说昔日孟尝君收藏一件,是“取百狐之腋,聚而成裘”价值千金,虽不知是否真的如此贵重,但披上它之后确实暖和非常。

 除夕晚上全宫共用年夜宴,被我特意留到今日当作新衣的狐白裘终于派上了用场,穿着它即便在这样的冬日夜晚也不会打颤,待见到了皇上时,他说的第一句话却是打趣:“怎么像个雪团一样。”

 我扯紧了裘衣领口挡住风寒,先行完了礼才作正经状道:“今日虽是除夕却未应景下雪,微臣只是想扮成雪团以娱皇上而已。”

 他果真大笑出声,直笑了许久才停下来,拉着我向设宴的宫殿走去。我们到达的时候殿内自然早已坐满了人,然后按着规矩都起身先过大礼后再次依序入座。

 除了一些提前已知会过不能列席的人外,独独苑妃一人不在,今日的执事太监报说苑妃是突感微恙,已请了御医诊断,皇上听了也就未放在心上。

 至席半,艺女正在献舞之际,一名御医随着小太监沿殿侧快步走了近来,一直来到皇上身旁。“什么事情如此着紧?”那御医立刻跪地呼道:“恭喜皇上新年添新喜,苑妃娘娘有孕了!”

 “铛锒”一声,不知是谁手中的杯子落了地,然而满座之中没有人去在意。我的心有一刹那很痛,在看到他脸上露出惊喜的笑容的时候,可是我选择忽视它,因为这一切顺理成章。我第一个迅速地说出“恭喜皇上”然后陆续有人醒觉过来,再然后便发展成了众人的齐声道贺。每个人脸上都挂着笑容,或真或假,仿佛得到龙种的人便是自己一般。

 我明白我也该庆幸的,皇上登基六年终于有了承嗣,这于他的权力稳固,民行安定都是好事,而苑妃为人算得聪明,应该不至于挟龙种以兴风作浪,所以这算得对大家有利。

 虽然明白,可我还是不愿转头,不愿去看他的脸,心里的痛在一点点漫向四肢。说到底,怎么可能会完全不在乎…宴席直到很晚才告结束,皇上却没有直接回宫歇息,而是决定先到苑妃处看望一番。我一心只想回到永寿宫,带着随身的太监宫女,拣了一条人少的宫道回去。

 因为今晚主子辈尽皆而出,所以皇上特地下了令命所有人以步代轿。空空荡荡的红墙围道,因为满城此起彼伏的炮仗焰火而显得并不那么冷寂,依稀可以听到不知哪房的小宫女唱着歌谣的声音。

 走到景仁宫外,就看到前面小宫门处围着几人,不知在做些什么。“前面是怎么回事?”我随口一问,小梁子已疾步跑了过去,待我走近时他立刻回到:“是明华容回宫时走到这里醉倒了。”

 “明绪?”我微讶,走上前拨开那几个不知所措的无用奴才,果然看到了里面身靠着门扉,似乎已经睡过去了的明绪。***

 面对这样的他,我竟一时间没有任何情绪。半天不见有人动作,我转身冲那群明显怠慢的奴才们喝道:“还不来人架他回去,是眼里都没了主子吗?!”

 那几个人这才被震吓住了,赶紧上前左右扶住明绪把他撑起来,一点点往永和宫挪去。我在后面走着,小梁子他们跟得小心翼翼,知道我有些真动了怒。进到永和宫,第一个感觉便是“清冷”虽然仔细一看房间里并没有缺少任何必需的东西,但就是令人觉得主人并没有当这里是自己真正居住的地方。命人烧起火炉,替明绪换下外衣,再请了醒酒汤来服下,只是他的醉酒状况并没有多少好转。

 在我的印象中,明绪嗜茶,却几乎不曾饮酒,更何况今晚的宫内家宴场面,我不认为有什么一定要如此勉强自己的原因。明绪,为什么要如此对你自己?看时间已太晚了,我吩咐了这个宫里的人几句,便准备离开。

 谁知就在迈步之际,衣角被猛地一拉,差点害我跌在地上,回头一看,原来衣布正被明绪抓在手里,可他并没有睁开眼睛,双眉仍紧紧趸在一起。

 我无奈地靠近,不得不击打他的脸试图拍醒他“明绪,明绪…放开我。”他终于渐渐睁开了眼,但我注意到那眼中没有清澈神采可言,他并未真的清醒。

 “你…是谁?”我一时无语,他竟醉到连我也认不出了,这副样子的他实在不想令那干眼高于顶的奴才看到,于是我把旁人都先打发了出去。

 “我是谁没什么重要的,你先把我放开,我得走了。”谁知他猛烈地摇起头来“不行,你待在这儿跟我说话,不能走!”我只得像哄个小孩子一样安抚着他:“好好,那你先告诉我,为什么你要喝得这么厉害?”

 他的眼神迷朦,却好像很认真地思考了一下才道:“为什么…为了,忘记…”我的心中突起一种预感,不知是好是坏,只觉得自己似乎在碰触一个秘密的边缘。

 “忘记…什么?”明绪眨了眨眼睛“怎么只有你问我,这不公平…我也要问你。”我从不知道一个非清醒状态的明绪会是这样难以应付,恐怕连他自己也不知道自己的这一面,否则他该绝不会喝这么多酒。

 “好吧,你要问什么?我回答你之后你就要答我。”他阖上了目,有一阵子我甚至以为他又昏睡过去了,但他的手仍没有放开我,我只好继续站在这里。突然他自言自语一般地道:“你有…喜欢的人吗…”