植物生长需要阳光、水和养料三大条件。阳光对植物的生长是很重要的，而且就一株植物来说，也是受光照多的部位(一般为南侧)要比受光照少的部位长得繁茂。
叶子是植物的营养器官之一。叶子多就能制造许多营养。所以，植物叶子多的地方，长势会愈来愈好。
在植物茎内有纵向的管子，名叫维管束。植物体内的水分、养料等就是通过维管束输送到各部分去的。在植物长得茂盛的一侧，维管束能更多地输送养分，所以，植物的茎也往往是向阳的这一面较粗。不过，这种差别是很有限的，不会比其他地方粗几倍。
树的种类不同，树干南侧粗的程度也会大不相同。我们要通过树干辨别方向，需要有一定的经验才行。
你仔细看一下树墩子上的年轮，就会发现南侧比其他部位的年轮厚。