乙型肝炎病毒到底是什么？
1964年，美国的巴鲁克·布伦伯格博士在澳大利亚土著人的血液中首次发现了引发乙型肝炎的病毒。他的发现使人类准确地知道了乙型肝炎的病因，也使研究肝炎疫苗成为可能。基于这种贡献，1967年他获得了诺贝尔医学奖。乙型肝炎病毒进入人体后会在肝细胞内增殖。受感染的肝细胞会与我们体内的免疫系统发生相互作用。肝炎病毒侵入肝细胞时会产生病毒抗原，而这些抗原会诱导人体内的免疫系统引发炎症反应。这是肝细胞受到破坏的主要原因，也是肝功能下降的原因。
肝炎病毒本身并不破坏肝细胞。病毒进入人体后，体内的免疫系统就会攻击入侵者。因为病毒存在于肝细胞内，所以免疫系统在攻击病毒的同时难免会破坏肝细胞。肝细胞被破坏之后，会引发炎症反应。如果反复出现炎症反应，就会使肝组织硬化，进一步发展成肝硬化，甚至肝癌。所以布伦伯格博士强调肝癌重在预防。
"目前，肝炎疫苗是预防肝癌的唯一方法。这是WHO所认可的观点。肝炎疫苗项目就像戒烟项目一样是防止癌症项目中最有效的。"（巴鲁克·布伦伯格博士）
韩国生命科学研究院李荣益博士2003年9月在意大利召开的世界病毒学会上发表了与乙型肝炎病毒相关的最新研究成果。
根据他的研究结果，乙型肝炎病毒在人体内构建了削弱抑癌基因、并且活化癌基因的高智能的生存策略。
乙型肝炎病毒通常通过血液或体液进入人体。到达肝脏后，病毒脱去外壳，侵入肝细胞的细胞核中。在进行DNA的自我复制的同时，乙型肝炎病毒的基因表达的X蛋白质阻碍人体的抑癌基因，活化癌基因，从而诱发肝癌。李荣益博士这样解释。
"感染病毒后会发展为急性或慢性。慢性的情况下，病毒可以在人体内存在10~20年，或者更长30年。如果人体的免疫力下降，病毒就会导致肝硬化，甚至诱发肝癌。"（李荣益博士，韩国生命科学研究院）
韩国肝癌患者人数发生从40岁开始增多，50多岁时人数最多，其原因就在于此时人体的免疫力开始下降。
正常的肝
人体正常的肝表面非常光滑柔嫩，色彩鲜艳。
慢性肝炎
30岁左右如果有慢性肝炎，肝表面就会出现可见的血管，并且出现褶皱。这是步入肝硬化的开始。
肝硬化
40岁左右患有肝硬化，肝表面有非常明显的凹凸不平，如果继续发展50岁时就会转化成肝癌。
肝癌
这是乙型肝炎在人体内演变的最后阶段。
下面我们来具体了解乙型肝炎病毒是如何在人体内生存及发展的。
儿童期感染后10~20年免疫细胞和病毒和平共存。
如果儿童期肝炎病毒侵入人体，病毒会进行自我繁殖，但是不会引发肝炎。因为10～20岁期间人体内的主要免疫细胞——T细胞会和病毒和睦相处，并且不会攻击病毒。但是过了这个时期，免疫细胞就会明白乙型肝炎病毒是入侵者，并且开始攻击。
10岁以后免疫细胞和病毒进行全面交战！
乙型肝炎病毒与免疫细胞会全面交战。这时肝细胞会被破坏，并且产生炎症反应，这就是急性肝炎。急性肝炎的结果通常是经过激烈的战争，免疫细胞成功地镇压病毒，使肝恢复正常。但是问题是这时肝炎可能会演变成慢性肝炎。
如果免疫细胞不能一举消灭病毒，就会转变为慢性肝炎及肝硬化！
如果免疫细胞不能一举消灭病毒，肝脏就会成为它们持续的战场，并且最终成为被破坏的废墟，导致肝硬化。病情进一步恶化就会演变为肝癌。
乙型肝炎病毒具有传染性，所以我们常常会对乙型肝炎病毒携带者产生偏见。如果一个人患有乙型肝炎，找工作时会遇到很多麻烦。但是这些偏见并没有科学根据。感染途径中比例最高的是"垂直感染"，即携带乙型肝炎病毒的母亲分娩时，病毒会感染婴儿。除此之外，感染的注射针头或不当的性行为也是主要原因。日常生活中的一般接触是不会感染病毒的。
肝癌与其他癌症不同，其原因非常明了，所以只要进行合理的预防就会大大减轻治疗的压力。如果能有效治疗引发肝硬化及肝癌的源头肝炎，我们就能很好地控制肝癌的发生。
可惜目前还没有杀死肝炎病毒的成熟完美的治疗方法。针对韩国300例肝炎病毒携带者，基于病毒特性而进行的治疗肝炎的研究正在如火如荼地进行当中，希望不久的将来能有造福人类的好消息。
沉默的呻吟——肝病
您的肝疲劳吗？现在的健康状态如何？在感觉到明显不适之前，谁也不会想到自己已经患了很严重的疾病。但是就像在前面所说的一样，肝病是发出"沉默的呻吟"的可怕疾病。所以一定要经常关心肝的状态，特别是身处易于患肝病的环境时，更要提高警惕。
制作组决定采访的地方就是东大门综合市场，这是密集了4000多个店铺的韩国著名市场。这里的商人每天都要工作到凌晨，工作很繁忙。他们对自己的肝的关心程度有多少呢？我们与国立癌症中心一起对这里的商人们进行了肝功能检查。简单的抽血检查就可以确认是否携带肝炎病毒，以及肝功能状况。
对东大门市场156名商人进行精细的血液检查结果显示，40人的肝功能出现了异常。
其中酒精性肝功能障碍为13。5%，位列第一。其次是非酒精性脂肪肝和乙型肝炎。让我们最为惊讶的是饮酒次数。接受检查的商人中有60％人每周喝1～2次酒，15%人每周喝5次以上，也就是说天天喝酒。
我们对在第一次抽血检查中怀疑有肝病的人进行了第二次检查。一共有6人接受了腹部超声波检查。处于40岁到50岁的他们对于需要接受第二次检查感到十分紧张。
其中，商人金丙俊（化名，43岁）先生知道自己是乙型肝炎病毒携带者后，虽仍经常喝很多酒，但是也注意吃了很多据说对肝有好处的保健食品。对像他这样的慢性肝病患者来说，接受肝癌早期检测是非常必要的。