风平浪静。
扬子岛依旧是扬子岛。扬子岛人下江归海、扯篷下网、生老病死、红白喜事依样顺理成章地进行。许多为了拯救他们的争斗无声无息地咬着劲儿。其实他们用不着别人拯救，就像他们用不着把鱼从这只缸里拯救到那只缸，再从那只缸拯救到另一只缸里一样。只要缸里是一条河里的水，少几次折腾，它们反而多得几天安稳。但有人要拯救他们，必须拯救他们，你不让他们拯救也不行。——哪怕你越拯救别人就越靠近坟墓。扬子岛人无法知道别人为了他们的存亡而作出的斗争是多么地伟大。至于他们，活着本身已经很不容易了。其实，别人问不问他们的死活，他们的每一天还是一样过。未来的一位历史学家在五十年前所著的《扬子史鉴》的第二百九十四页上，曾这样论述：
拯救扬子岛人的命运与扬子岛人自身的命运之关系，颇似于历史之于时间的关系。不论历史往哪个方向延伸，时间总是不慌不忙地按照自身的速度往前行走。时间蕴含着历史，而历史时常错误地以为自己操纵着时间的走向，说到底，时间的人化才成了历史，换言之，历史只不过是时间的一种人格化体现。宇宙中，真正的、合理的生命其不可逆的一维形式只有一个：时间。时间，作为空间的互逆表现，是一种绝对的存在与绝对的真——而历史，只不过是时间的一节大便，历史所提供的空间，则被时间逻辑界定为这种大便的厕所。
离开真正的“历史”去玩弄历史与哲理实在没有太大的意思。我们还是丢开这些只能使十六岁的女孩目瞪口呆的屁话回到历史中去（真正要赶到厕所里的，恰恰是历史学家——历史会这样做的！）。
进贡的人群在石屋前排成了长长的一队。谁都知道文老爷和小河豚的天地合春的喜日不久就会来临。文老爷的大喜就是扬子岛的大喜。人们腌鱼、榨油、宰羊、缝衣、卷炮、舂粉、蒸糕……所有的作坊、街肆、店铺全在悄悄地忙动。轰里轰咚咣叮咣当整日响个不停。
小六吆的卧室死了人一样。小六吆在这种忙碌之中仿佛春蚕上山时爬错了地方结下的茧子，孤零凄楚地深藏在一个谁也不再打量的角落。除了身边的几个丫头，小六吆几乎谁也不见。小六吆每天两碗稀糊两片鱼干，满脸乌黄黑瘦，断不是当初的彩映霞飞。“老娘要是个男人，”她心里毒骂道，“把他们的裤裆里全都削平了！”
“娘娘，”四狗儿走进内屋，“熊大哥来看娘娘。”
熊向魁？他来做甚？小六吆紧了紧眉头：
“请了。”
“请熊大哥。”
熊向魁款款走进，脚底不带一点响声，在小六吆的面前躬下身去：
“娘娘好！”
“好！”
“整天穷忙活，这里也生分了。”
“看座。”
“不敢。”
“也是自家兄弟了，客套怎的。茶。”
“谢娘娘。”
“可有大事？”
“回娘娘，没有大事。”熊向魁脸上的模样很悲剧，“只想过来看望。”
小六吆侧过脸去，眼圈不觉红了。到底熊大哥知人冷暖，这等光景硬是晓得“过来看望”。早知有今天，何必慕当初。小六吆这副模样这般嗓子，走到哪儿少不得红它半个天。戏台里不论哪个行当的，谁都宠着她，更不消说戏台上一站，一个亮相，一个鹞子翻身，看官们所有的喝彩冲着她江浪一般奔涌而来……那年月，何等风光。而今虽有华贵，却也是金丝笼里的黄鹂，有歌难鸣，有翅难飞。俗语说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗嫁得猴子满山走，可眼下，鸡也做不得狗也做不得，心头的思绪满地走。
熊向魁默不作语。他知道话已说到了点上。这女人，是眼下最关键的人物。常言道，女人是祸水。女人即是祸水，反过去就是另一个男人的福星。福祸相克，或许，小六吆真的能成为熊向魁的福星。
“娘娘，……小河豚……现在我那儿，老爷吩咐了，不得动一根汗毛。”
小六吆的鼻尖直挺挺地对着门外。
“娘娘，在下万死，冒犯了娘娘。可在下实是为了玉全娘娘……娘娘吩咐铁仙的事，我熊某既知道了，谁又能确保他人不知？娘娘，就算他铁仙事做成了，到后来背祸的是谁，望娘娘明察。”
小六吆紧张地盯着熊向魁：只要他一多嘴，到文老爷那里吐出半个字来，她的脑瓜儿就压不住她的削肩膀了。这镴枪头！她心中狠狠地骂着铁仙。
沉默。干咳。喝茶。
“娘娘还记得一件事？”熊向魁见火候已到，突然转开话题。他用异样的口气低声说，“娘娘救老爷的那个晚上，老爷端坐在戏台上，双手一比划，远处墙头上的一只花猫‘砰’地一声，炸开了……”
“……记……得。”
“老爷的手里有一样宝物。”
“我从没见过……”
“娘娘哪能随便见着——不怕娘娘恼，老爷是真龙天子，娘娘到底是凡胎，随便能见着还算什么稀罕？——可那东西……”
“如何？”
熊向魁的下巴向前伸去，把脖子全带动出来：“是宝物！天上的宝物，能了结娘娘的心愿。”
小六吆的眼光在熊向魁的眼睛上一动不动，将信将疑。
“细细排起辈分来，咱老爷还是上天雷公的四舅呢。”熊向魁说，“——这是天机，不可随便说的……雷老爷的雷匣子，有一个就在咱老爷的手里。”
小六吆的眼里迸出了绿光。
“那天轰响的，便是文老爷的雷匣子。”
“那雷匣子巴掌大，沉甸甸的，发着乌光，手一摸，冰凉！……把手的前面有个板机，只要一只手指头往后一扣……电光一闪，‘轰——’，就是一个响雷。这种雷与天上打下来的不一般，软飘飘地夹着股香味……”
小六吆与熊向魁的脸上同时挂上了神圣的紧张，仿佛雷公正在头顶上隆隆而过，而文廷生正化成一缕香味，在空中的某一个地方游荡。
“娘娘，这雷匣子，能救你。”
小六吆屏住呼吸。她突然觉得一样玄妙的事情马上就要发生在自己的身上。人只有到这个份上，才明白玄妙的事情多么地不可思议，加倍地让人惶恐、兴奋、幸福、紧张、恐惧、震慑灵魂。
“娘娘，你若想救得自己，不要动小河豚的半根汗毛，只要找到那宝物，轰——”
“哪里去找，他那般精明，说不准哪个山洞……”
“娘娘，这宝物，定在他屋里无疑。老爷向来有个习惯，最宝贝的东西全在床内口的柜子里。在老爷娶小河豚的那天，你站在广场南端，脸向北——只能向北，走到第七棵树底下——只能是第七棵树，你把雷匣子黑洞洞的洞口对住天——只能对着天。手指头里一扣——这是个倒雷，雷公一听他四舅有事，马上就会显灵：小河豚在娘娘的眼里与原样无异，可到了文老爷的眼里，小河豚的模样就会变，一只眼里一个样：左边是蛤蟆，右边是扁豆。文老爷断不会娶一只蛤蟆，一条扁豆。”