那一阵子，慧仙天天到人民理发店去。
人民理发店是油坊镇的时尚中心，俊男靓女都去那里，自以为是俊男靓女的，也要去那里。这一批人以理发师老崔为中心形成一个小圈子，理发店的店堂便成了一个公共小沙龙，每天都有人来，不一定来理发，主要来交流服饰发型方面的最新情报，偶尔也要讨论一下文学、电影和戏曲。这个地方的人见多识广，不以成败论英雄，反而有点以貌取人。他们是接受慧仙的，也是欢迎慧仙的。慧仙喜欢理发店的热闹，理发师老崔他们欣赏她的名气和美貌，他们在一起志趣相投——她坐到人民理发店去，像一条鱼回到了水里；理发店接纳她，也像一条河收留一条孤单的鱼，正好是两全其美。
她总算获得了安宁。理发店里镜子多，四处反射出她的倩影，她百无聊赖，一边在镜子里打量自己，一边看理发师给时髦女人们做头发。也许是从别人的发型里发现了自由之光，突然有一天，她决定让自己的头发投奔自由。她坐在椅子上把头上的发卡一个一个地摘掉，拆掉了高髻，对镜端详了半天，最后抓着自己的长辫子走到理发师老崔面前，老崔，把我的辫子剪了，我烦了，再也不想要这根辫子了。
老崔哪里敢剪这条辫子？他不肯剪，慧仙自己去抓剪子，对着镜子要动手，老崔大叫道，别动，李铁梅的辫子呀，那么好的辫子怎么舍得剪？剪子下去，你就不是李铁梅啦。慧仙尖利地嚷嚷着，我烦死了这根辫子，我烦死李铁梅了！她怒目圆睁跟老崔抢一把剪子，那眼神和动作都是破坏性的，老崔有点害怕，他说小铁梅你的辫子是公共财产呢，要剪，一定要请示赵春堂。慧仙跺脚道，不准再叫我小铁梅，我不是小铁梅，是江慧仙！我的辫子归我管，爱剪就剪，你去请示赵春堂，我就自己剪！
最终还是老崔屈服了。辫子要剪，剪什么也是个大问题。他和慧仙探讨了一番大地方流行的几种发型，决定开风气之先，为慧仙做一个《杜鹃山》里女英雄柯湘的发型，也就是时尚圈子里谈论的“柯湘头”。也许是出于压力，剪辫子的时候老崔的剪刀抖得厉害，自己不敢下手，让小陈过来干这粗活。小陈年轻，有点没心没肺的，嘴里一声咔嚓，抓过辫子就是一剪刀，那条粗黑的长辫子坠落在地上，竟然发出了闷闷的回响，慧仙尖叫了一声。老崔以为小陈剪到了她耳朵，问她怎么回事，慧仙白着脸摇头，没怎么，就是头上突然轻了，空空的不习惯。老崔看她用眼睛瞟着地上那条辫子，提醒她说，现在后悔也来不及了，你自己不听劝，辫子剪了接不回去的。慧仙说，谁后悔？老崔你门缝里看人呢，我做事从来不后悔。她侧脸盯着地上的那条长辫子，看上去嘴角是笑着的，眼睛里却闪出了一丝泪光，她说，你们看，这辫子还会爬呢，像不像一条蛇？理发店里鸦雀无声，大家瞪着地上的辫子，没有人发现那辫子有爬行的功能，也没有人认为那辫子像一条蛇，只有一个女顾客想到了辫子与钱的关系，慧仙，你快把辫子收起来，可以卖给收购站的，这么好一条辫子，起码七八两重，值很多钱呀。
谁稀罕，卖给收购站的东西，能值钱吗？她冷笑一声转过头去，义无反顾地看着镜子，对老崔说，还磨蹭什么，来，来做“柯湘头”呀！
李铁梅变柯湘，变的是发型，这事在油坊镇上并没有引起轰动。慧仙长大了，失去轰动效应了。她留着“柯湘头”在理发店一坐坐了大半年。早晨离开综合大楼，晚上回到大楼里的宿舍。就像上下班一样，赵春堂不管她，她也主动割断了与综合大楼纠缠不清的关系。理发店里的人都说她把综合大楼当了旅馆。但是那旅馆终究也出了问题，有一天冷秋云私自换了宿舍的门锁，她回去开不了门，就把门砸开，跟冷秋云大吵了一场。第二天再回宿舍，门锁又换了，纠纷也升级了，慧仙看见她的箱子铺盖被扔到走廊上，那盏铁皮做的红灯放在箱子盖上。她在走廊上大叫大嚷起来，冷秋云不知躲到哪里去了，高挂免战牌，旁边宿舍的人出来劝她不要冲动，说冷秋云也有难处，她丈夫要来探亲了，你住里面，他们夫妻不方便的。慧仙说，她不方便，我还不方便呢，这是我们两个人的宿舍，一人一半，我不同意，她丈夫就不能住进来！人家说你不同意有什么用，这是集体宿舍，书记同意了，你就得让宿舍，冷秋云问过赵春堂了，让你住到三楼小会议室去呢。慧仙惊叫起来，把我当什么了？桌子椅子才住会议室，我不是桌子，也不是椅子，我不住会议室！
慧仙气白了脸，一件件查看走廊上的东西，越看越气，一跺脚嘴里便骂起了脏话，冷秋云，你这个茄子货，敲，敲死你，看我敲不死你个茄子货！旁边的干部知道“茄子货”的意思，更知道“敲”的意思，那都是向阳船队骂人的脏话。他们先是目瞪口呆，很快反应过来，群情激愤地对她进行了围剿，小铁梅你该死呀，组织上白教育你了，白培养你了？怎么一下子就堕落成这个样子？同志之间有矛盾，再怎么也不能像船上的泼妇那样满嘴脏话呀！慧仙意识到自己犯了众怒，你们为什么都帮她说话？她活该挨骂，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，毛主席说的！她竟然引用毛主席语录为自己辩解，旁边的干部们都又好气又好笑，有个女干部尖刻地说，你们听听，谁说她不爱学习？她也学的，都学到歪门邪道上去了。
她提着那盏红灯去四楼找赵春堂。赵春堂一向知道她和冷秋云的纠纷——以前有纠纷，大多是慧仙的错，他袒护慧仙，站在慧仙一边，这次明明是冷秋云扔她的东西，赵春堂却怪罪了慧仙。她人还没进赵春堂的办公室，就听见赵春堂先发制人的声音，你是什么资产阶级的娇小姐？啊？你还有脸来告状？人家夫妻团聚，你怎么就不能在会议室将就几天？
慧仙提着红灯站在门口，不识时务地嚷嚷，你偏心，我好欺负呀？凭什么我要住会议室，为什么他们不去住会议室？
他们一个是军人，一个是军属，组织规定要优先照顾，你是什么？我照顾你照顾得还不够？赵春堂斜睨着慧仙手里的红灯，掩饰不住鄙夷的口气，你还提着那盏红灯干什么？看看你现在的样子，还有资格举红灯吗？自己去拿个镜子照一照，你身上现在还有没有一点李铁梅的影子！
慧仙提起手里的红灯看了看，放下来，拿红灯轻轻撞着自己的腿，我为什么非要像李铁梅？我不是李铁梅，难道就不能住宿舍了吗？
赵春堂说，你不是李铁梅，就什么都不是。什么都不是，就给我靠边站一下，请你照顾一下军属，住会议室去。
靠边站就靠边站，靠边站也不照顾她！她今天扔我的箱子，我明天去扔她的被子！
你敢去扔她的被子，我就把你人扔了，扔回向阳船队去，你信不信？赵春堂拍拍桌子，嫌厌地逼视着慧仙，向阳船队去不去？啊？不愿意回船上去了？不愿意，就听我的安排，住到会议室去。
为什么非要让我住会议室？还有三间女宿舍呢，我都愿意住的。
你愿意，人家不愿意！赵春堂说，你以为自己群众关系很好吗？你早不是当年的小铁梅了，现在谁还喜欢你？一共四间女宿舍，我都问过了，没一间欢迎你！
她们不欢迎我，我还不待见她们呢。慧仙悻悻地说，反正我不住会议室，我一个女孩子家，住那儿不安全，也不方便。
什么叫不安全？什么叫不方便？你是娇气，任性，麻烦多！赵春堂不耐烦了，他转头朝窗外的街道扫了一眼，眼睛里突然闪过一道决绝的寒光，别跟我闹了，你干脆从综合大楼搬出去，住人民理发店去，你不是天天泡在理发店吗？你不是最喜欢研究资产阶级生活方式吗？干脆住那儿，那儿对你最安全，也最方便！
慧仙愣住了，她没有料到赵春堂会这么逼她。这种逼迫先是让她震惊，很快震惊转变成了愤怒，她的嘴唇颤抖起来，把红灯往地上一扔，去就去，我要写信告诉地区的领导，你是怎样培养我的！等什么时候柳部长问起我来，你别后悔！
赵春堂这时候冷笑起来，小姑娘也学会耍政治手段了，拿柳部长压我呢？过来，给你看一样东西。他从桌上拿起一份报纸，打开了对准慧仙，来，来看看，你不看报不学习，什么都不知道，你的柳爷爷前几天心肌梗塞，去马克思那儿报到啦。
慧仙走过去便看见了报纸下端的讣告，一个熟悉的银发老人，以前在餐桌上慈祥地注视她，在舞台的后台慈祥地注视她，现在他变成一小块黑白照片，躲在报纸上看着她，目光里仍然充满了慈爱和温情。
柳爷爷你别死，别死！她大叫一声，人一下蹲在地上，捂着脸哭起来了。
那天傍晚她提着箱子和一盏红灯走进人民理发店，还是泪痕满面的，一进去，自作主张地把“停止营业”的牌子挂到了玻璃门上。幸亏临近打烊时间，理发店的顾客都已散去，没人看见慧仙狼狈的模样。老崔看看她的泪脸，看看她的行李，吓了一跳，摆手说搬不得搬不得，你跟干部怎么闹都行，我们不敢掺和，千万别往我们理发店搬家，你好好的一个小铁梅住在理发店，算怎么回事呢？
慧仙打了老崔一下，嘴里叫起来，不准你叫我小铁梅，你偏叫！现在我是江慧仙，是野狗，是野猫，就配住理发店了。
老崔说，慧仙你千万不能使性子，你把行李往哪儿搬都行，就是不能搬出综合大楼，你跟冷秋云处不来，就换一间宿舍好了，那么大一幢综合大楼，还怕腾不出一间宿舍？
谁稀罕住那综合大楼？我跟谁都处不来，那楼里一窝豺狼，没一个好人！慧仙看老崔和小陈态度消极，突然意识到什么，嘴里便嚷嚷起来，老崔，小陈，连你们也不欢迎我吗？我把你们当朋友，我在岸上就你们两个好朋友，难道我又瞎了眼睛？
不是我们不欢迎你，是不敢欢迎！老崔急了，一急说话就不顾情面了，江慧仙，你使性子也要看个天时地利，做人谁不受点气？你这么任性，这样破罐子破摔，自作孽不可饶啊，这样下去你的前途就毁了，前途，前途！前途你到底懂不懂？
老崔这一句话把慧仙问哭了，她抬脚踩住箱子，先是仰着脸哭，然后又闷着头哭，她一边抹眼泪一边朝老崔嚷嚷，前途，前途，前途个屁呀！柳部长死了，何爷爷调走了，赵春堂跟我翻脸了，我一个关系也没了，再也没有人培养我了，我还有什么前途！
理发师们最终拗不过慧仙，临时安排慧仙住在后面的小锅炉屋里，这也是螺蛳壳里做道场，好在天气冷，靠着锅炉还可以取暖。老崔招呼小陈把两张顾客坐的长椅拼起来，做了一张床，朋友毕竟是朋友，两个理发师努力把锅炉间改造成慧仙的临时宿舍，一边忙碌一边耳语，反正是临时的，让她凑合几天，我们也凑合几天，她毕竟是赵春堂的一张牌，赵春堂不会不管她的。
他们在锅炉边整理床铺，慧仙从店堂里进来了，抱着几件白大褂，要把白大褂挂在窗子上。老崔叫道，你把白大褂做窗帘，我们明天穿什么剃头？慧仙回头不满地瞪着老崔，说，你的工作服重要还是我的名誉重要？睡觉不挂窗帘怎么行？你们不知道这镇上情况很复杂？有人表面上假正经，暗地里不干正经事，喜欢偷看我的！
也不知道她在说谁，老崔他们没有心思多问。理发店接收慧仙，毕竟是权宜之计——这姑娘的离奇身世，油坊镇人人都听说过，她像一只神秘的包裹，不时地更换寄存处，现在不过是寄存到理发店来了，老崔他们认为一切都是临时的。过了好几天，只见慧仙出去，不见综合大楼来人，老崔才知道情况不妙。他差遣小陈去综合大楼打听情况，小陈去大楼里转了几个办公室，回来向老崔汇报说，打听不到什么消息，谁也没兴致谈慧仙的事嘛，那楼里，好像没人管她的事了。
大约是在四天以后，赵春堂来到了人民理发店。他一来，理发店里的人一下都站起来了，唯有慧仙坐在长椅上一动不动，只用眼角的余光瞄了瞄赵春堂。老崔不知道他此行是来理发，还是来挽救慧仙的，看赵春堂往转椅上一坐，赶紧拿着梳子剪子过去，赵书记是来理发，还是来找慧仙的？赵春堂摆摆手说，什么都不是，你先帮我把头发修一修。老崔莫名地感到心惊，小心翼翼修着赵春堂的头发，侧脸对慧仙使眼色，要慧仙趁机过来搭讪几句。慧仙一扭头，装作没看见，拿了把指甲刀沙沙地锉她的手指甲。老崔放下梳子又去拿剃刀，赵书记要不要刮刮胡子？赵春堂没表态，这次慧仙胆大包天，竟然在那边说起怪话来了，嘁，赵书记又没胡子，刮什么胡子？老崔感觉到赵春堂的身体动了动，他慌了，差点去按住赵春堂，但赵春堂只是欠起身子朝店堂里的人看了看，群众能不能先暂时回避一下？老崔和慧仙留下，我们谈点工作，几分钟就好。
几个顾客不情愿，但最后都跟着理发师小陈出去了，他们头发剃得不三不四的，身上还围着罩布，站在门外探讨，那么三个人在一起，牛头不对马嘴的，他们会谈什么样的工作？也就过了几分钟，老崔来开门了，是给赵春堂开门，赵春堂带着一股凤凰牌润发油的香味走出理发店，表情有点轻松，又有点悲伤。顾客们目送赵春堂的背影离去，拥进了店堂，看见那慧仙涨红了脸高举着一把梳子和一把推剪，左手的梳子不停敲击右手的推剪，啪啪啪，啪啪啪。她嘴里一迭声地叫喊，谁要剃头，谁要我剃头？给点面子，我给你们来剃头！
他们听出慧仙的声音歇斯底里的，外面的人不知里面谈话的内容，也就不知道慧仙为什么一下如此冲动。老崔过来抢夺下慧仙手里的东西，把她推进锅炉间去，慧仙你冷静一点，注意影响！他大喊一声撞上门，把她反锁在里面了。店堂里的人都七嘴八舌地向老崔打听，你们开的什么会？慧仙到底出什么事了？老崔不愿意多嘴，只是一声声地嘟哝，这算什么任命？什么组织决定呀，理发店这堆事，也就是剪洗刮吹那一套，有什么好培养的？有什么好锻炼的？培养好了锻炼好了，能进中南海给中央领导剃头去？
老崔不肯把话说清楚。是慧仙自己在锅炉间里大喊大叫，老崔啊，小陈啊，从明天开始，我们三个人就是一条战壕里的战友啦！理发师小陈不相信自己的耳朵，瞪着老崔说，开玩笑？让她来我们店里了？她再怎么失宠，也不至于这么安排她吧！老崔说，你瞪着我干什么？这么大的事情，谁有心思开玩笑？赵春堂一亮底牌，我也不相信自己的耳朵呀，谁想得到这小铁梅风光一场，最后成了个女剃头的！
关于慧仙的消息总是跑得比马还快。第二天向阳船队的人都听说了，慧仙下放到人民理发店，做了个女剃头的！之前各家的船上都还在猜测慧仙的去向呢，猜什么地方的都有，县城地区甚至省城，猜什么职业的都有，广播站宣传队妇联团委甚至县委领导班子，船民们都往好地方猜，往高处猜，谁会猜到人民理发店去呢？慧仙，慧仙，向阳船队的骄傲，从此以后，她骄傲的身影将站在人民理发店的玻璃橱窗后面，继续接受大众的检阅；从此以后，她骄傲的双手将回报油坊镇人民，回报养育她的向阳船队。慧仙，慧仙，我秘密的向日葵，从此以后，她要为人民服务了，她要为大家刮胡剃须剪头发啦。
那一年，慧仙刚满十九岁。