一
那是个不宜接电话的时刻。
电话铃响的时候，任秋风正在东郊一个高尔夫球场上学打高尔夫球。
这个占地一千多亩的高尔夫球场是位泰国商人出资建的，投资八千万。这也是中部省份的第一家高尔夫球场。球场主要是给富人建的，也像京城一样吃喝玩一条龙服务，实行的是会所制。所以，来这里打高尔夫不是为了打球，而是为了玩“派”。人“款”到了“亿锭”（一定）程度，不打高尔夫，你打什么呢？况且，他是被人请来的。请他来的是金色阳光的三位大股东，不管想不想打，装也要装一装的。可他刚按规定姿势举起球杆，电话就响了。
然而这个时候，任秋风不想接电话。近一个时期，金色阳光集团的资金链条出了一些问题。说白了，是一些供应商对他长期拖欠货款不满，整天在屁股后追着要账……可是，当着三个大股东的面，他当然不想让他们知道内部的情况。于是，他用调侃的语气说：“不接了。我总得给自己放半天假吧。”说着，他从裤兜里掏出手机，很大气地按了一下，尔后把手机关到了震动上。可是，当他把手机改成震动后，手机是不响了，却像个跳蚤似的，一直在裤兜里蹦跶。每隔三五分钟，它就震你一下，不屈不挠……震得大腿根很不舒服。任秋风知道，这肯定是有什么急事，可当着这人，他不能接。
之所以把任秋风约出来打高尔夫球，三位大股东也的确有想法。当初，他们对金色阳光十分看好，不然，也不会把近一亿的黄金白银投进去。可是，说话间三年过去了，从表面上看，金色阳光集团形势大好，已经从一家发展到了三十五家连锁店，在香港、美国都有分支机构……并号称从无形资产到固定资产加上摩天大楼（摩天大楼还在挖地基呢）足足有五十亿之多！这当然是升值了。可这仅仅是数字。说白了，这数字也大多是估算出来的，而实际情况如何？他们心里却没有底。尤其是最近，他们不断听到一些风声，说金色阳光集团的经营情况很不好，严重亏损，有可能出现雪崩……于是三位大股东私下一商量，决定把任秋风约出来，探探他的口风，摸一摸底。如果情况确实很糟糕，那得赶紧把资金撤出来。
如今，市场经济风云变幻，一时通货膨胀，一时又银根紧缩，有好多企业说垮就垮，这不能不让人担心。所以，名义上是打高尔夫，叮双方打的是“心理战”，是商人之间的一次心智上的较量。
他们四个人，实际上是一对三。任秋风算是一方；郭老大，工商行的行长薛民选，交行的副行长千有余，算是一方。他们三人，是一个利益集团。私下里又以郭老大的马头是瞻，什么事都听郭老大的。而郭老大的背景一分复杂，你看，他明明是中原人，却有一本香港护照。据说他的夫人原在香港经商，现又人了加拿大籍，如今住在多伦多的一栋阳光明媚的别墅里。有传言说，他这个夫人可是大有来头，年龄比他大得多，他就是靠着这个夫人起家的……至于真实情况，就不得而知了。郭老大今天上身穿着一件米黄色的休闲T恤，下身是乳白色的休闲西裤，脚上是一双耐克鞋，看上去一下子年轻丫许多。他站在高尔夫球场上，随随便便地拄着球杆，看了一眼站在一旁的球童，那球童是个在校的女大学生，是趁着星期天出来打工的。她穿一球童马甲，身上背着球袋，推着一自助球车，大约是没干多久，样子有点傻。郭老大眯着眼看了一会儿，像是想起了什么，若有所思地说：“老任哪，实话对你说，二十五年前，在香港，我也是当过球童的。球童也不好当啊！”任秋风说：“是么？你还有这段经历？说说。”这时，千有余在一旁插了一句：“大哥可是见过大世面的，久经沙场，什么没干过？！”郭老大溜了千有余一眼，说，“你这个老千，哪壶不开你提哪壶。往事不堪回首啊！我当球童那阵，还没这姑娘大呢……”接着，他话头一转，又对任秋风说，“老任，你知道选球童的第一个标准是什么？”任秋风摇摇头，说：“这我是外行，不懂。”郭老大说：“——眼。选球童的第一个标准是眼，眼要好。你想，球‘日儿’一下打出去，谁知打到哪儿去了？球童得在第一时间里把落点找到，尔后跑去捡球……所以，眼！”任秋风笑着说，“听你这么一说，我明白了。郭董是鹰眼！”郭老大意味深长地说，“谈不上，年轻时候还行。不过，现在年岁大了，兴许也有看走眼的时候啊……”任秋风说，“看来，我根本不是你的对手，今天是败定了。不过，如果是射击，你肯定不是对手啦。我是什么枪都打过……”郭老大淡淡地说，“其实，把你约出来，也不是为了打球。你责任重大，怕你累着，不过是让你出来玩玩，散散心罢了。”任秋风笑着说，“我是给你们打工的，大佬们如此体恤，谢了。”
阳光很好，草坪如画。站在球场上，举目望去，让人有到了国外的感觉。可说是打球，虽然是四个人一块来的，也就是郭老大和任秋风两人打几杆，另外两人陪着，几乎相当于在草坪上散步……所以，当球打到一个果岭上的时候，郭老大从兜里掏出一张百元钞票，对立在一旁的球童招招手说，“姑娘，谢谢你了。我们也就是聊聊天，说说话，不打了。你去吧。”那球童很识趣地接过小费，说声谢谢，背上球袋，拉上球车走了。那姑娘走了几步，还回头看了他们一眼，心说，有这么贵的金卡（她知道，一张金卡好几十万呢），怎么就不好好打呢？
待球童走后，郭老大往远处望了一眼，漫不经心地说：“老任啊，听说，这一段经营情况不太好？”
任秋风笑了笑，也望着远处，说：“还行吧。还行。”
这时，薛行长插了一嘴：“老任，是不是摊子铺得太大了？”
任秋风说：“各位都是内行，当然知道这个道理了，规模出效益。如果不是这三十五家连锁，咱们三个亿起步，怎么能发展到现在的五十亿呢？！你们说是不是？”
老千逼上一句：“老任，我听说，上海那边，啊这个这个……出事情了？好像说，问题还不小？”
任秋风不紧不慢地说：“打大仗，不能光考虑一城一地的得失，失之东隅收之桑榆嘛。你们说是不是？不错，上海那边的商场是出了一点事情，是我亲自去处理的。我把那总经理撤了！”
老干笑了，老千挤挤眼笑着说：“哎，老兄。听说那总经理是一女的？很有几分姿色。老任，是不是跟你有一腿呀？”
任秋风正色说：“唉，这个事……不说她了。真实情况是，她当时就给我跪下了。跪下也不行！在大的原则面前，我这人是六亲不认！”
老千说：“对。这对！球，女人算什么，睡就睡了。”
郭老大慢吞吞地说：“玩笑归玩笑。生意是生意。商场就是战场，大意不得呀。”说着，他不经意地看了薛行长一眼。
这时，老薛突然说：“郭大哥，有个事我还没跟你说呢。这一段，我那里寸头有点紧，我想从老任这里调一部分资金救救急，你看如何？”
郭老大显出并不在意的样子，抬了抬下巴：“你自己的事，给老任说吧。”
任秋风已经听出他话里的意思了。但不知他是想抽股还是真想救急？他就知道一点，现如今，他是一分钱也拿不出来了！不过，他仍然答应得很爽快，他说：“可以呀。你要多少？五百万，还是一千万？”
老薛又瞄了郭老大一眼，迟疑了一下，说：“五百万吧。行里要搞大检查，我也是救救急。”
任秋风说：“好哇。不过，有句话我得明说。你的股份是先退一部分呢？还是全退？……薛行长，你是这方面的内行，有句话，我不得不说。如果你现在退股，损失可就大了！这有合同，我就不多说了……不过，既然各位都在，我还是把集团的大致情况给各位汇报一下。现在的规模，发展下去就不是五十亿的问题了……”往下，任秋风流水一般背出了三十五家连锁店的各种经营数字，那数字像子弹一样，一串一串地从他嘴里进射出来，击打着三位股东的耳膜。可是，说这些话的时候，连任秋风自己都有些吃惊。他知道，他说的不是实情。可他没想到，他说假话竟然也这样流利？！
任秋风现在也习惯于说假话了。并且他不认为这就是品德问题，在他的意识里，这是“工作”。为什么呢？比如在谈判桌上，你当然不会把实底告诉对方，这谁都知道。可是，在这个关口上，面对三个股东，他也是不得已而为之。在内心深处，他到底是捏了一把汗的。
听了那一串一串的数字，薛民选下意识地又看了看郭老大，赶忙对任秋风说：“知道，我知道。你这里如果有困难，就算了。”
任秋风很认真地说：“有困难是正常的。这么一大摊子，怎么会没有困难？这是两码事嘛。老薛，你要撤股，撤就是了，我马上就可以办。不客气说，有、人、等着呢。”
话说到这份上，站在一旁的老干赶忙打圆场说：“算了，老任。老薛他没说撤股么。他只不过是，啊手头有些紧……”
薛行长说：“是啊是啊，我知道任兄劳苦功高。我也不过是想调个三五百万，临时周转一下……”
任秋风大包大揽地说：“这没问题。你什么时候用，随时说话。”
薛行长说：“这事回头再说，回头再说。”
此刻，郭老大话锋一转，又问：“老任啊，摩天大楼建得怎么样了？怎么老不见动静啊？”
任秋风说：“正建着呢。你想，一百二十八层，世界第一，本市标志性建筑。光地基就得有十层楼那么深！要穿过三层阴河……不过，也快，马上就出地面了。一出地面，三天一层，说起来就起来了。”
郭老大默默地点了点头，说：“好。那就好。老任，咱们可是绑在一块了，是同打虎共吃肉的兄弟啊！”接着，他往前走了几步，像突然想起什么似的，说，“哎各位，最近，有件事你们听说了么？”
老千说：“啥事？”
郭老大说：“前不久，我香港一个朋友，好好的，突然失踪了……你们知道为啥？”说到这里，郭老大沉默了一会儿，才接着说，“据说是这小子太不仗义了！当面说鬼话，坑了一圈人。结果呢，哼！让人装在麻袋里，撂进大海喂鱼了。”说完这话，他又意味深长地补了一句，“为人，诚信二字很重要啊！”
老薛也感叹地说：“那是，那是。”
可任秋风接着说了一句话，他的话像是无意却也有意，那话里透着一份超常的镇定。任秋风说：“这不很好么。就跟把骨灰撒在大海里一样，是伟人待遇。”
于是，他们都笑了。
二
还是出事了。
等任秋风有机会接电话的时候，手机上已经出现了一行一行的、带有红色提示意味的未接电话；其中光打有“021”字头的未接号码，竟有二十多个！就此，任秋风明白，上海，是上海又出事了。
而且是出大事了！
等任秋风带队赶到上海的时候，金色阳光上海商场已是一片狼藉！店面的所有玻璃都被人砸坏了，西瓜皮、鸡蛋壳、碎了的玻璃碴满地都是，金色阳光的招牌也被踩在了地上，员工们已四处逃散……好在防暴警察及时赶到，才没有出现商场被哄抢的局面！现在，警察已在商场四周拉起了一道黄色警戒线，任何人不得进入。这还不仅仅是供应商追讨货款的问题，连租赁方也跟着下手了，上海商场的业主已利用近水楼台先走一步，把金色阳光告上了法庭，要求执行“诉讼保全”。所以，商场现已被上海的一家法院查封，钢制的大栅栏门上交叉贴着盖有法院大印的封条！
就现在，在警戒线的外边，仍然围着一群一群的供应商……这些从全国各地赶来要账的供应商，闹了一天一夜，也像是累了。他们一个个垂头丧气地或站或坐，三五成群，却仍然围着不走，一脸愤愤不平的样子。他们打出的横幅、举着的牌子、扯出的标语，仍散乱地竖在那里，上边写着“无耻！”“赖账！”“强烈要求法院追缴货款！”等一串串带有惊叹号的血红字样。
更为严重的是，金色阳光上海商场的总经理、副总经理以及中层干部有八人被打伤！他们已经被救护车拉进了医院。伤情最重的，是新任的总经理。他至今还在昏迷之中……当任秋风又匆匆赶到医院时，那些受了伤的干部们看见他就哭了，眼前是一边哭声！
这时候，一片乱麻之中，任秋风站在那里，一次次地反复告诫自己：镇定。你一定要镇定。
可是，任秋风心里清楚，对于此事，他是负有责任的。可以说，他负有重大责任！这个导火索，还是由摩天大楼引起的。摩天大楼的地基打到了阴河上，不得不重新打桩……由于多次反复，基坑维护的费用大大超支了！正是他，在资金如此紧张的情况下，咬牙动用了本来就很微薄的两千万（先是一千万，后又追加一千万）流动资金，拆了东墙去补西墙，使本来就不充裕的流动资金链条完全断裂，造成了无法弥补的恶劣后果！对此，他无话可说。
其实，早在半年前，江雪就警告过他，说流动资金的链条一旦断裂，后果不堪设想。可当时并没有引起他的注意。他以为，凭金色阳光这个牌子的信誉，拖个一年半载是不会有问题的。三个月前，他也曾一次次地接到各个分店经理的诉苦电话，说有的供应商因为不能及时拿到货款，已提出威胁，说不再供货了……这时，任秋风还严厉地批评他们，要他们顶住压力，拖一拖再说。结果一拖再拖，就出事了。
上海商场的这个总经理叫郝明，是财贸大学的博士。他是任秋风从招聘的人才中千挑万选，才任命的。可他上任仅半年时间，就被人打断了七根肋骨，至今还昏迷不醒……看来，是一步错，步步错呀！
怎么办？当务之急，是要尽快搞到一笔救急的款项。人有钱的时候，钱就像是一堆废纸；没钱的时候，钱就是命。现在去找银行贷款恐怕来不及了，时间不等人，惟一的办法还是拆东墙补西墙。当然，任秋风也知道，这几乎是饮鸩止渴，又是一步险棋！可他已顾不得那么多了。他必须尽快把这个窟窿堵上。只有堵上了这个窟窿，他才能赢得时间！尔后再想办法……他相信，只要过了这道难关，资金不是问题。于是，他一边做着善后工作，一边给其他三十四家连锁商场打电话，严令他们在三天之内，各抽调五十万（至少）到上海救市！他对着电话恶狠狠地说：“我不管你拿什么钱，三十六小时之内必须给我汇到！”
经过一天一夜的抢救，郝明总算醒过来了。任秋风深深吸了一口气，大步走进急救室，他站在病床前，弯下腰去，亲切地说：“郝明，你终于醒了。好啊，你是一条好汉。”郝明看见他，就像看见亲人一样，眼里流泪了，一个才毕业没多久的博士生，哪见过这阵势？他满脸都是泪，呜咽着想说点什么……任秋风轻轻地拍拍他说，“你什么也不要说，我都知道了。你安心养伤，其他的事，我来处理。”尔后，他看了看表，再没说什么，扭头走出去了。
对于任秋风来说，时间就像是催命的判官。来上海之后，他已经三十六小时没合眼了，需要做的事情太多了：他马上要去跟租赁方谈判，请求人家撤诉……他要去法院跟人协商，请求解封……他得去公安局，要求严惩打人凶手，追究闹事者的法律责任（这也是为了给商场起一些保护作用）……他还要去跟那些要账的供应商分别谈判；秘密地、一家一家地谈，能拖的再拖一段，拖到年底；不能拖的，就分期分批先给一些货款……这些事，别人是做不了主的，都得他亲自去谈。
当任秋风步履匆匆，就要走出医院的时候，没想到被一家小报的记者盯上了。那是一个瘦瘦的小个子，小个子快步走过来，一手拿着个小录音机，一手拿着个笔记本，神气活现地抢在任秋风面前，说：“任总，你是金色阳光的任总吧？我是记者，想采访你一下。”
任秋风急头火燎地大步走着。现在，每拖一分钟，就如同割他身上的肉！所以，他边走边说：“对不起，我没时间。”
不料，那小报记者紧跟着说：“你对上海商场的流氓行为怎么看？”
任秋风一下子火了：“什么流氓行为？你知道什么是流氓？到底谁是流氓？胡说八道！”
那小报记者仍追着说：“长期欠债不还，不是流氓行为是什么？”
任秋风更火了：“这是经济纠纷！我们的人被打伤了，现在还在医院里躺着。到底谁是流氓？！我告诉你，我们有的是钱！钱对我来说，就是一个数字。所以，根本不存在欠债不还的问题！行了，你不要跟着我了。”
可那小个子依旧紧迫不舍：“既然你们有的是钱，为什么还要长期拖欠货款？听说，你们在各地都有拖欠货款的现象，有这事么？”说着，他竟然把小录音机举到了任秋风的脸前！
这时候，任秋风勃然大怒，他伸手用力一挡，只听“叭”的一声，那小录音机摔了出去。
当时，两人都愣住了。片刻，任秋风望着这个小个子记者，怒不可遏地说：“我看，你就是个流氓！”
那小个子记者望着那摔坏的录音机，眼里冒着火，恨恨地说：“——丫走着瞧！”说着，他从地上捡起那个摔坏的小录音机，悻悻地走了。
这时候，虽然气愤，任秋风摇摇头，也顾不上多想什么了，他还赶着去法院呢。
三
应该说，压垮雪山的最后一根柴，是这个小个子记者加上去的。
在历史上，这个小个子记者是没有名字的。他留下的只是一个笔名，他的笔名叫沪生，按谐音或者什么你也可以理解为“呼声”——这也是他个人想象力的最大体现。他就是用这样一个笔名，给金色阳光集团即将出现的雪崩加上了最后一根柴。
历史也将证明，小人物是不可得罪的。尤其是在你志得意满的时候，在你坐在雪佛来或是奔驰车上的时候，千万不要对路边的蚂蚁们示以白眼。那一眼看出去，说不定什么时候，你就会付出惨痛的代价！
其实，这笔名叫沪生的小个子记者并不是上海人。他也是刚刚大学毕业，来上海谋生的。他经过一考、二考、三考，最后应聘于上海的一家小报。报社给了他三个月的实习期，待实习期满后，经考查合格，成绩优异，才算是正式录用。你说，一个蚂蚁样的小人物，只身一人来上海，他靠什么“优异”呢？那只有拼命写稿拼命发稿了。可是，他来上海已经两个月了，连一篇像样的文章都没有发出去……他能不急么？
特别是近一些日子，他已急成了一头小狼，吃人的心都有！你想啊，他只身一人，漂泊上海滩，动不动都要花钱：要交暂住费、房租费、水电费、交通费、电话费……他还要吃饭哪。你总得让他喝一碗豆浆吃两根油条吧？假如三个月期限到了，报社不录用他，你让他怎么生活？！
什么是新闻？他一直记着老师的话：狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。所以，两个月来，他一直追逐“人咬狗”的新闻。可是，写一篇通不过，再写一篇还通不过……急的时候，他甚至想制造一篇。这次供应商闹事，终于让他抓住了，他当然不会放过。上海商场出事的时候，他是在第一时间赶到的。尔后，他像狗一样在人群里窜来窜去，整整采访了一天，很兴奋。本来，他已连夜赶写出一篇稿子了，可他还不满足，他还想挖一点别人不知道的东西……于是，他就在医院里堵住了任秋风。
正是任秋风的粗暴给沪生先生提供了复仇的想象力！于是他愤笔疾书（他上了四年大学都没明白这四个字的含意，现在他终于明白“愤笔疾书”是什么意思了），一边哭一边写！连夜炮制了一篇六千字的、很有分量的新闻稿件，题目就叫《一个谎言的破灭》。并在第二天早上，一鼓作气复印了八十八份，自贴信封、邮票寄向全中国八十八家大小报刊！当他把最后一份邮件塞进邮筒的时候，他朝着邮筒重重地吐了一口唾沫，大大地出了一口气，恶狠狠地骂道：“操你妈，丫等着吧！”
一个星期后，当任秋风四面安抚，八方周旋，眼熬烂、腿跑断、焦头烂额、日夜奔波……终于把那窟窿堵住，使商场揭掉封条，重新开门营业的时候，还没等他喘口气呢，总部这边又出事了！
这时候，沪生先生的大作已登出来了。他寄出八十八份稿子，登出来三十四篇。虽然没一家大报，全是各地生活类的小报。可现在小报的影响并不亚于大报，小道消息传播更快。尤其是中原，有六家地方小报登出了这篇文章。也就是一天的功夫，似乎满世界都知道：金色阳光垮了！
任秋风是在机场见到这份小报的。他风尘仆仆的，刚下飞机，接他的人一见面就递上了这张小报，他只是溜了一眼，看都没看，很轻蔑地说：“王八蛋！——鬼话连篇，你们也信？！”可那人苦着脸说，任总，不是信不信的问题。现在是要债的围破门，把总部给围了！任秋风听了，脑海里“嗡”的一声，眼前一黑，几乎栽倒在地上！他深深地吸了口气，顽强地站在那里。尔后，他想了想，说：“看来，总部是回不去了。去商场吧。”
省城的金色阳光商场，本就是任秋风的发迹之地，现在他万般无奈，不得已又重新回到了这里。即使到了这个时候，他仍没把情况想得特别严重，他甚至想召开一个新闻发布会，来澄清事实。尔后马上和银行联系……可他已经来不及部署了。他的屁股刚落在椅子上，电话，一个一个又打进来了：
——天津告急！
——广州告急！
——洛阳告急！
——临丰告急！
——南河告急！
这就是雪崩，这就是连锁反应……一篇不足六千字的狗屁文章，立时就让他陷入了绝境！
任秋风接的最后一个电话是郭大升打进来的。郭老大在电话上很不客气，说姓任的，你也太不仗义了！任秋风回了一句，说那是谣言，你不要相信。郭老大说，我不管是不是谣言。三十六小时之内，你把钱给我撤出来。任秋风说，钱都在账上。你也就是一个亿，我这里是五十亿的盘子。郭老大说，任兄，我不要你的股份了，我也不要你的利润了，我要的是本金！这够仁义了吧？你马上给我撤出来！任秋风沉默。郭老大急了，说任兄，我给你讲的故事你还记得么？任秋风说，记得。郭老大说那好，记得就好。但是，你听好了，我不会让你享受“伟人待遇”，那就太便宜你了。你如果不把钱给我打回来，我会让你享受另外的待遇。你吃过小炒肉么？！
这时候，任秋风朗声大笑，他对着电话说：“没吃过。我很愿意尝尝！”尔后，他“啪”的一下，把手机关了。接着，他突兀地扬起手，把手机重重地摔在地上，仿佛还不解气，又狠狠地跺了几脚！
一些赶来开会的人面面相觑，谁也不敢吭声。他们私下里想，任总是不是疯了？可任秋风却很和气地对他们笑了笑，笑得虽苦，但那也是笑。他说：“会不开了，你们去吧。”
人们愣愣地站在那里，也不敢马上就走……就那么呆呆地望着他。
任秋风再次摆了摆手，依旧很平和地说：“去吧。会不开了。我有些累，想休息一下。”
人们又看了看他，一个个默默地走出去了。
待人们走后，任秋风才彻底垮了。他身子往下一出溜，席地而坐，就坐在离那个地球仪不远的地方。当年，根据任秋风的要求，金色阳光每个连锁店的总经理室，都摆放着一个插有小红旗的地球仪。这是要他们“放眼全球”……现在，任秋风面对着这个插有小旗的地球仪，突然像孩子一样往前爬了两步，爬到地球仪跟前，用力拨拉了一下，那地球仪快速地旋转起来。
他就这样目不转睛地望着旋转中的地球仪……心想，这么大个地球，他怎么就放不下一只脚呢？
四
谣言就像洪水一样，四下蔓延。
当天下午，任秋风躲进来的这个商场也被围了。包围这个商场的并不是供应商，而是百姓，是一些当年自愿入股的散户。那时候，他们听说金色阳光火了，一个个带着钱涌进来，托人托关系要求人股……现在，报纸一登文章，一传十、十传百，他们又听说金色阳光要垮了，这又急煎煎地赶过来，要求兑付他们的钱！当年，他们是在这里交的钱，自然就找到这里了。
开始也就是几十个人，慢慢人越聚越多，还来了些亲属和看热闹的，到傍晚时已聚有三四百人！这年月，人都像疯了一样，天天做着发财梦。一是眼气有钱的，二是眼气有权的，一有风吹草动，恨不得浑身披挂，满眼满手都是钉子！见一个扎一个，非扎出血不可。好在任秋风及时通知经理关门停业，并说第二天兑付，人们才没有冲进来。可是，他们仍然围在门前不走。
商场没关门的时候，他们似乎还抱有希望。商场还在营业嘛。对那谣传，他们也还半信半疑。商场一关门，他们就慌了！他们觉得那传言已经得到了证实。于是就像一窝没了头的苍蝇，骂声、埋怨声四起……人们像乌鸦似的一群一群地旋在一起，一边对天日骂，一边还相互打听着消息、商量对策……一个个焦急地等待着。
在人群中，最觉得亏的、窝囊的，是那个下岗工人胡跃进。当年，就是他中了大奖，得了一辆轿车。可那辆崭新的轿车，他仅试坐了一次，就换成了钱。可这钱，他是一分一厘都没舍得花啊，又全部人了股了。他还梦想着靠这笔入股的钱发大财呢！他还等着大赚了之后给孩子买房子娶媳妇呢……这下可好了，说不定全打了水漂了！所以，在这群人里，胡跃进的嗓门是最高的，他喷着唾沫星子说：“没有天理了么？！没有王法了么？！要是不退我这钱，我，我非把狗日的给做了，剥他个筒儿皮，把狗日的做成鼓，一天敲他三遍！反正我也不活了！”他知道，他已没脸回家了。回到家一圈人都会埋怨他。当年，有了这辆车，他本是可以去开出租的。家里人都说让他开出租，开出租一月三千，多挣钱呢。可是，他怎么就鬼迷心窍，信了他们呢？为此，他肠子都悔青了！他气得围着商场一圈一圈地转，转着骂着、吆喝着：“——骗子！骗子！都他妈骗子！”
然而，就是这个胡跃进，这个嗓门最大、曾经当过电工的下岗工人胡跃进，在第二天的要债队伍中再没出现过。他不见了。
谁也想不到，夜半时分，这个胆大包天的胡跃进，腰里缠着一圈电线、两个雷管，竟然顺着楼后的排水管道悄悄地爬上了商场的五楼！
这个时候。夜已静了。五楼刚好有一扇窗子开着，任秋风就在窗前站着……他也不知道在那儿站了多久了，他都站木了。突然，就见一黑影爬上来。他的脑袋已经僵成了一盆糨糊，就那么愣愣地望着那黑影儿。不料，那黑影却说话了，他说：“你拉我一把呀？”于是，任秋风几乎是下意识地、机械地伸出了手，把胡跃进拉了上来。
待胡跃进跳进来之后，任秋风这才醒过神来，他默默地说：“你真胆大呀！想偷什么？”
胡跃进拍了拍手，说：“你说我胆大？操，我死的心都有，你还说我胆大？！我是来要债的。”
任秋风冷冷地说：“你要什么债？你就是用这种方式来要债？”
胡跃进说：“啥方式？都到这个时候了，我还讲啥尿方式？！我不过是抢了个先。要是到了明天，那么多人一哄而上，像我这种没关系没啥的，你就是有钱给兑了，也不会轮到我呀……你是任总吧？我见过你。”
任秋风说：“是。我是任秋风。”
胡跃进躁躁地：“你有烟么，让我吸一支。”
任秋风说：“在桌上呢。自己拿吧。”
胡跃进走过去，哆嗦着手从桌上摸到烟盒，从里边掏出一支烟，又伸手摸了摸，摸到火机，叭一下点上，吸着，重重地吐了一口气，说：“我的妈呀，还是好烟。”接着，他往那皮转椅上一坐，像个黑面判官似地说：“姓任的，有句话我想问问你，你得给我说实话。你，是不是破产了？”
任秋风叹了口气，说：“是。破产了。”
胡跃进说：“你是咋日弄的？好好的，咋说破产就破产了呢？你还给我颁过奖呢……操，那我信你不是白信了？！”
任秋风说：“你是……”
胡跃进说：“我姓胡，胡跃进。”接着又说，“你说说你，又吃又喝又日的……还弄个球，你说说，光这球得花多少钱？我不管你破产不破产，我的钱你得给我！”
任秋风有点迷瞪：“——球？”
胡跃进指了指旁边的地球仪，“这玩意，一千两千拿不下来吧？”
任秋风又苦笑了一下，什么也没有说。片刻，他拍拍头，说：“噢，我想起来了，你就是那个胡跃进。你不是中了大奖，得了一辆车么？你怎么……”
胡跃进委屈地说：“嗨，我不就是信了你么。我不就是把得奖卖车的钱全入了你的股么？操！等到现在，我是竹篮打水，啥屎不啥……你说我冤不冤？”接着，胡跃进口气一变，近乎哀求地说，“哥，你把钱给我吧。你要不给，我就是死路一条。”
任秋风喃喃地说：“你别吓我。你也知道，破产了，我没钱给你了。”
这时候，胡跃进把衣服扣子解开，拿起桌上的打火机，“叭”地打了一下，照着亮，拍拍肚子说：“姓任的，你看好了，我腰里缠着雷管呢！我今天必须拿到钱，你要不给，我也没啥活头了，咱就同归于尽！”
任秋风抬起头来，木然地、喃喃地说：“好啊，那我也就解脱了。咱俩算是同病相怜，就一块走了吧。”
胡跃进愣了一下，说：“哥，你要真不给，我这俩指头一碰，咱可就玩完了？！这可是真家伙，我不骗你！哥哥，你还是给了吧？你瘦死的骆驼比马大，咋也比我强啊？！”
任秋风说：“我给了你，下边那么多人怎么办？”
胡跃进说：“我就知道人多了不好办，才冒死爬上来的。反正，拿不到钱，咋也是个死……哥，你救一个是一个么。”
任秋风像人定了似地坐在那里，半天不语……过了一会儿，他突然说：“也对。你的股权证呢？拿来我看看。”
胡跃进急忙去掏，手抖得他掏了很久才掏出来，急忙起身递上，尔后“叭”一下打着火机，还给任秋风照了亮……任秋风接过来看了看，说：“噢，八万。”
胡跃进的心砰砰跳着，急忙说：“还有利息呢，利息！”
任秋风摇摇头，说：“跃进，要是按人股，生意有赔有赚。赚了，你拿股金，分利润，都是该的；赔了，那也是活该，利益共享，风险也要共担嘛。要是按高息揽储，那时候没有政策，该多少是多少，给了也就给了。现在，高息揽储是违法的……所以，高息你是拿不到了。”
胡跃进说：“那，那那那……这五六年，我不是白忙活了么？！行，给我本金也行。你只要把本金给我，我也认了。”
任秋风长叹一声，默默地说：“胡跃进，你运气好啊。你是这场灾难中，惟一拿到钱的人。不管怎么说，在金色阳光早期宣传中，你也做过贡献，罢了，回去以后，好好过日子吧……”说着，他从衣兜里摸出一张活期存折，“这是十万块钱。利息就按银行利率吧，六年，也就这么多了，拿去吧。”
胡跃进一脑门都是汗，他哆哆嗦嗦地接过来，又打亮火机照着看了很久……说：“谢了，我的哥。我一家老小都记你的恩德！”
任秋风说：“记住，密码是六个8，也就是888888。”
胡跃进揣上存折，往窗口走了几步，忽又折回来，说：“你是不是想带着这钱跑啊？”
任秋风吞儿笑了：“你说哪？”
胡跃进咂咂嘴说：“看来，你也不容易……要是等到明天，那些人不得撕了你呀？！要不找根绳，我把你顺下去，你也跑了吧？”
任秋风摇摇头，又是长叹一声：“天网恢恢，我往哪儿跑？”
五
夜淡了，空气开始变得凉爽。
任秋风的屁股已经坐木了，坐成了一个桩子。他身上惟一活的部分是他的脑子，他的脑子就像机器一样在时间中高速运转，一次次地回放……六年了。六年来，他在想，他都做错了什么？
很多。有的是一错再错……可最关键的，只有一点：他经商，却没有商人的意识。他从来没有考虑过利润。从骨子里说，他不具备一个商人的特质。他没想挣钱，他甚至不在乎利益。他派三十个最优秀的女营业员，坐波音737在天上飞来飞去，到处做示范，却从没计算过成本……如果他门心思考虑钱的话，他也不会落到这个地步！商场，只是他的一块阵地。而他想征服的，却是这个世界。
胡跃进说的对，就是那个球，地球。他一味地扩大规模，就是想在这个地球上，一处一处，都布上点。他想得太大了，他雄心勃勃，一心想成为世界第一！他要把小红旗插上地球上的每一个城市。就像小时候说的话一样，他所渴望的，在模模糊糊的意识里，仍然是“解放全世界”。可这又是为了什么？是为了“世界”么？恐怕也不好这样说。这里边似乎含着一种东西，一种很自私、很武断的东西。是啊，这么赶紧，究竟是为了什么？他没想过。真没想过。现在想，也来不及了。有一个念头，是他不敢多想的，那就是，他要改造的物质世界，是不是把他给改造了？
六年来，他只歇过三天，就是跟上官结婚那三天，即使是在丽江那三天里，他的心也没有歇……可他失败了。这是一个男人的失败。这时候，他才发现，一个顶天立地的男人，意义是大于生存的。他所追寻的，是意义。可“意义”又是个什么东西？
只是心不甘，他不甘心哪。一盘棋，走得好好的，就为那区区两千万，就把人将死了，实在是不值！可现在是全线崩溃，四面楚歌……说什么都来不及了。又有什么办法？罢了。
天就要亮了，任秋风动了一下，缓慢地站起身来，拖着两条僵硬的腿，一步一步走上了楼顶。
在踏上楼顶的那一刻，他感到了空气的清爽。在城市里，也只有这一刻，也只有人们还未醒来的时候，空气是清爽的。一旦人们从一格一格的屋子走出来，那空气就污浊不堪了。在黎明之前，突然涌上来一抹很重的黑，那黑层层叠叠地弥漫着，衬出了远处楼房的一幢幢剪影，就像是墨黑色的、水泥做成的森林，显得很恐怖。熄了灯的街道，也像是纵横交错的迷宫一样，似乎你永远也走不出……很快，天上的黑云竟飞起来了。他惊喜地望着天边，甚至有些兴奋，他从来没发现黎明之前，云是飞走的，一层一层地飞，那流动的夜气，就像是长了翅膀一样，溜溜地，烟烟地，泼出去一样地，正在四散！而后出现的光是一线一线的，天边的，黎明的光。
他很想再看一看黄河，那是他一次次烫血的地方。可黄河离得太远了，高楼林立，他看不见了……
可是，当他往楼下看的时候，一下子呆住了。他像是被击穿了一样，木呆呆地戳在那里……这一幕，太刺眼了！
楼前停车用的空地上，男男女女，老老少少，躺成乱蒙蒙、忽喇喇一片。他们一个个龟缩着身子，有顶被子的，有披着毛毯的，横七竖八，勾头驼背，相互依偎，全都在地上歪着……看样子竟有几百人之多！一个老人坐在马扎上，头几乎快要扎到裤裆里了，你可以想象他是多么沮丧；一个女人，怀里竟还抱着个孩子，那孩子的哭声就像是号角！还有一个穿西装的汉子，在对着电线杆撒尿，他大约实在是没有办法了，他一边尿着一边大声哭喊着：我实在憋不住了啊。我排在前边的啊。我可是排在前边的！——他明白了，他们是在苦等，是排队来问他要债的！
他没有想到，他竟然害了这么多人——他也只有一死谢罪了！
就在这时，悄没声地，他身后出现了一个女人，这人是李尚枝。李尚枝穿着一套商场的制服，竟然显得年轻了一些。她轻轻地叫了一声：“任总。”
任秋风转过身来，惊讶地说：“你，怎么没走啊？我不是……”
李尚枝说：“我是留下来值班的。”
任秋风无力地摆摆手，说：“走吧，你也走吧。商场，破产了。要债的都堵上门了，赶快走吧。”
李尚枝轻声说：“我看见了。”
接着，李尚枝说：“任总，你想不想吸支烟？”
任秋风下意识地摸了摸身上，他身上的烟已经吸完了……
这时，李尚枝伸出背着的手，她手里拿着一盒烟一盒火柴，默默地递了过去。任秋风望着她，迟疑了片刻，说：“好，我就再吸支烟。”说着，他伸手接了过来，划火柴的时候，他的手竟然也抖了一下。
等任秋风点上烟，李尚枝说：“任总，还记得你给我说过的话么？”
任秋风吸着烟，说：“李大姐，过去，我要是有什么对不住你的地方，就在这里给你道个歉。请你，原谅吧。”
李尚枝说：“你忘了吧？当年，就是这里，我说要往下跳的时候，你说过的话，你还记得么？”
任秋风长叹一声，说：“此一时彼一时，我跟你的情况不一样……我是，完了！”
李尚枝说：“任总，我问你，你贪过污么？受过贿么？”
任秋风说：“青天在上，大姐，我没有贪污过一分钱，也没受过任何人的贿赂。”
李尚枝说：“这不结了。欠了债，不管多少，慢慢还么……你就这么撒手走了，我们怎么办？那些要债的，找谁要去？”
任秋风苦笑了一下，说：“大姐，你是不知道，我是罪孽深重，罪孽深重啊！”说着，他又叹了口气，“数目太大了，几个亿！我没有时间，也没有机会了……一句话说不清楚，总之，是我，挪用了商场的流动资金，把钱用在了建摩天大楼上，可摩天大楼又出了意想不到的问题……一下子造成了全线崩溃。不说了，我只有一死谢罪。”
李尚枝也叹了口气，说：“是啊，背这么多的债……活着是苦。那，你想把这些债卸给谁呢？”
任秋风不语。
李尚枝说：“说来说去，男人还是自私啊。出了事，就一死了之。可你会瞑目么？你就这么……让人，世世代代的，一提起你的名字就骂，就吐唾沫？”
任秋风说：“一失足成千古恨，那也是没有办法的事情。就让他们骂吧。”
李尚枝说：“呸！说你不是个男人，你就不是个男人！当年，我们像神一样看你、敬你……你怎么突噜下来就成了一堆泥了？！你活着，对你不算什么，那不就是苦么？谁还没苦过？可对那些人来说，就是一种希望。你只要活着，还一个是一个，还两个是两个……说不定哪一天，你还有东山再起的机会。你要是就这么往下一跳，你可真是坑人坑到家了！”
吸烟，吸烟，吸烟……任秋风又一连吸了五支烟。
李尚枝说：“按说，我算个啥？也没资格说你。可我觉得，你是个好人。你大红大紫的时候，也没歧视过我。我感你的恩……”
任秋风踌躇着说：“你是想让我……逃跑？”
李尚枝一愣，说：“我……没想过。跑？往哪儿跑？你一跑，就更说不清了。”
任秋风把烟丢在地上，用脚拧了一下，笑了笑说：“你穿这身制服，还挺精神的。大姐，商场，就交给你了。”
尔后，他说，“你去吧。让我想想。”