一
陶小桃第三次被通报批评，引起了全商场的注意。
人们都知道这事是由包子引起的，是包子先告的恶状。于是人们都不再理包子了，看她时眼里刺刺的，全是鄙夷。包子慌了，就四下去解释，说不关她的事，状是马女人告的。那个万人骑的女人最不是东西！干脆马也不让她当了，让她下辈子脱生到贵州当驴！贵州山多，让她当个歪嘴驴！传出去后，马女人也慌了，送盒饭时就对人说，她从来没说过陶经理一句坏话。谁都知道那是个好人，见人一面笑，从未对人发过脾气。她要是说人家半句坏话，就用电钻钻她的嘴！用绞肉机绞她的肠子！尔后再剁成馅儿包成包子喂狗！
可是，人们尽管私下里同情小陶，公开场合却都一声不吭。不知为什么，他们都害怕江雪，见了她就像老鼠见了猫一样，一个个溜溜的。
而此时此刻，江雪与陶小桃的对峙，已经到了白热化程度。从表面上看，两人的隔阂，是因为工作上的事……可只有她们两人明白，她们之间的矛盾，是心理上的。
那天，在公开的场合，她们一没有吵架，二没有恶语相向，陶小桃在受批评的时候，一句话都没有说……可她的“心”始终是昂着的。散会时，江雪走到她的面前，说：“你不要有什么想法，我是对事不对人。”小陶也默默地回了一句：“我没有想法。”
可是，两人的眼睛里，都是有话的。
江雪说：老同学，你们压了我多年，我也该喘口气了吧？
陶小桃说：不就是一个副总么？不要逼人太甚。
江雪说：我知道有人给你送花……
陶小桃说：有些事，我也是知道的…
江雪说：你知道什么？知道又如何？
陶小桃说：做人，是有一条线的。
江雪说：是有一条线，那要看“线”在谁手里……
会后，江雪再没有提起，好像这事已经过去了。可商场的人都知道，事情并没有过去，他们都替小陶捏了一把汗。
这一段，任秋风一直忙股份制改造的事。首先，他得到了上级领导的大力支持；金融部门和一些企业也都看好“金色阳光”；再就是商场内部的职工，由职工又波及到了普通老百姓，一拨一拨捧着票子前来人股……这里边各行各业的人都有，其中还有那个中奖的胡跃进。所以，这些日子任秋风是一天忙到晚，什么都顾不上了。凡是业务上的事，统统交给了江雪。
过了几天，当人们都觉得风平浪静之后，江雪才让人把那份“通报”打出来，拿着上楼来了。她进了任秋风的办公室，把那份“通报”递给他，说：“你看怎么办？”
任秋风不解，说：“什么怎么办？”
江雪扬了扬下巴：“你看看。”
任秋风看了，竟不以为然，说：“不就是盒饭么。也不是什么大事，批评一下算了。”
江雪说：“这事不那么简单。我原来也是这么想的，批评一下，算了。可她有前科。”
任秋风不明白，怔怔地望着她，说：“啥，前科？”
江雪笑着说：“你定的制度。大会上宣布的。怎么忘了？还说是准军事化管理，铁的纪律，天王老子也不行。”
任秋风说：“是啊，这话我说过。怎么了？”
江雪说：“问题是，通报批评，她已有过两次了。第一次，是她连续迟到。第二次，是她把总经理、你的名字都印错了。这是第三次……按制度，是要除名的。”
任秋风嘴张大了，惊讶地望着她：“你是说——小陶？！”
江雪默默地点了点头。
任秋风挠挠头，想都没想，说：“闹了半天，是小陶？小陶另当别论。她，受过三次批评？我怎么不记得了？”
江雪看着他，说：“所以，这事我让你定。”
任秋风咂咂嘴说：“这个这个、小陶呀，还是另当别论吧。她是给商场做过贡献的。职工培训，是她一手抓的。对外宣传，也做得很好。你说呢？”在不知不觉中，任秋风用了商量的口气，这也是过去没有过的。
江雪说：“你也不用跟我说，我们是老同学，一块来的。我还能不知道？问题是，怎么处理？”
任秋风像是不明白似地问：“处理什么？”
江雪说：“制度在哪儿卡着，全商场的职工都看着呢。你说怎么办？”
任秋风说：“是啊是啊，这个事，挺难办。职工有什么反应？”
江雪说：“你没看那眼，都猫猫的，盯着呢。”
任秋风大手一挥，说：“猫什么猫？制度？制度不是人定的么。”
江雪尖锐地说：“为一个人，去修改制度？这合适么？”
任秋风想想，很为难地说：“是啊是啊，这显然不合适。”说着，他挠挠头，又说，“不过，小陶是个人才，咱目前又是用人之际，我看还是想个什么办法，变通一下。”
江雪说：“我也在想这事。不过，制度既然定了，如果都不遵守，这以后，商场就没法管理了。”
江雪说的句句是理，句句都说在了要害处。这就像是一把尺子，量着量着竟量到自己头上来了。任秋风像是被什么夹住了似的，觉得自己很被动，试图想改变这种局面，可他找不到下嘴的地方。终于，他说：“你跟小陶没什么矛盾吧？”
江雪眼里立时布满了蚂蚁……片刻，她说：“看你这话说的。没有。我跟她有什么矛盾？从来没有。”
任秋风还是不松口，他说：“你让我考虑考虑吧。我考虑考虑再说。”
二
这天下午，任秋风带着上官云霓看房子去了。
房子在博雅小区，已经装修完了，要交工，所以任秋风带上官来看看，看还有什么不满意的地方。
这个小区的房子是目前省城最贵的，有人开玩笑说这里住的都是“新贵族”。因为在这里买房子的大多是商业界、企业界的成功人士，还有一部分是各地市的头头脑脑。这里的房子是仿欧式建筑，有绿地，有学校，还新开了一条人工河，看上去就像花园一样。
上官身子重，还有一个多月就要生了，不敢轻易出门，是坐车来的。任秋风小心翼翼地扶她上了楼。进了门，上官脱了鞋，一手托着腰，光脚踩在柚木地板上，像个孩子似的走来走去，很高兴地说：“这么大啊，真好真好真好！我们终于有自己的房子了。”任秋风说，这不是最大的，在这个小区，这房子一般，还有别墅哪。上官说，真的呀？四室一厅，这就够大了。咱不要那么大。她坐坐沙发，摸摸茶几，又看看主卧室，说这里，梳妆台应该摆在这里。别太正了，稍稍角一点。任秋风跟在她身后说，好好，回头挪一下。在婴儿室，她说床应该放这里，这里采光好，你说是不是？任秋风说行，就按你说的。尔后，她推开窗户，探身朝外看了看，惊喜地说，呀呀，还有棵小树哪，孩子长大的时候，树也长大了，多好！接着又看了书房、保姆的房间……一边看一边说，好，你还是有眼光的。在厨房里，她摸了摸新配置的灶具、厨具、抽油烟机，柔声说：“以后你想吃什么，我给你做，按菜谱做。”这时，任秋风说：“还满意吧？你看还有什么需要动的？大致就这样了。画我没有挂，小的布置，都归你了，等将来你布置吧。”上官望着他，说这一段，你累了吧？任秋风说还行吧，还行。上官说，你这条领带，谁给你挑的？太野气。任秋风说，随便系了一条，不好？上官说这不是你的风格，回去换一条。任秋风随口说，噢噢。上官说怎么，你心里有事？任秋风说没事，没什么事。
回到厅里，上官手护着肚子，坐在一个缎面的扶手椅上，说：“你心里有事。不想说？”
任秋风说：“真没事。你就好好生孩子吧。”
上官默默地望着他，什么也不说。
任秋风说：“这房子，建筑面积一百五十六平方米……”
上官还是望着他，不说话。
任秋风在她的目光注视下，终于说：“噢，这一段，你见过小陶么？”
上官说：“没有哇。小陶怎么了？”
任秋风说：“也没怎么。”
上官听他话里有话，说：“‘也’是什么意思？”
任秋风站在那里，沉吟了一会儿，说：“本来不想给你说。小陶受了三次通报批评，按制度规定，是要除名的。”
上官听了，一下子愣住了。她沉默了一会儿，突然说：“这里边有问题。”
任秋风很焦躁，说：“有什么问题？我也不想处理她，可制度……”
上官轻声地，像是自言自语地说：“板凳说话了。”
任秋风望着她，说：“我告诉你，现在不是板凳年代了。你知道我现在最发愁的是什么？——是钱。钱太多了。我就像是一下子掉进钱海里了。你相信么，有好几个亿！”
上官不接他的话，上官说：“你相信板凳会说话么？这里边有个典故。在商学院的时候，我们班有四十三个同学。在这些同学当中，有一部分是从农村来的。他们都很朴实，他们常说的一句话是：你要是怎样了，板凳都会说话！这是一句咒语。是指把不可能的事情变为可能，就像谁说他能停止地球转动一样。此后这句话就成了我们班的‘语录’。”
任秋风却仍然沿着自己的思路说：“你想想，好几个亿呀！这一段我是被钱淹了。一搞股份制，钱都来了。有银行的，有企业的，有个人的，一窝蜂都往这儿送……那么多，看着都让人愁。”
上官也不改口，上官说：“我说这话的意思是，在我们班四十三名同学中，最诚实、最守规矩的就是陶小桃了。没有人比她更遵守制度了。记得有一堂课，大家都不喜欢，只有两三个人去了。那天小陶刚好请假。后来上边追查，问都谁没有去？说没去的请举手。结果，只有小陶一个人站起来，举手了。当时，我还拽了她一下，不让她举手。可她还是举了。”
突然，两个人都不吭声了。他们就那么互相望着，都觉得两人的思路不在一个点上，双方都有些失控……终于，任秋风说：“我知道你跟小陶是好朋友。可……这能说明什么？”
上官说：“你还没明白我的意思。”
任秋风说：“我怎么不明白？你不就是要替小陶抱打不平么。”
上官坚持说：“我还没说完呢，你听我把话说完。我们班的‘语录’，还有下半截——小陶除外。这就是说，大家都相信她。她说的每一句话，都不会有人怀疑。所以，如果说她违反了制度，这里边肯定有问题。”任秋风最讨厌说情的，情绪上有些抵触。他说：“照你这么说，那是制度有问题？”
上官说：“我没这么说。但是，也不排除有人陷害……”
任秋风不以为然，说：“这你就多想了吧？谁会陷害她呢？她的威信不是很高么？”
上官问：“那，你打算怎么处理？”
任秋风咂咂嘴说：“这事我也挺为难。总不能为了她一个人去修改制度吧？”
上官说：“这事你一定要慎重。如果制度伤害的是一个最好的人，我看，宁可修改制度。”
任秋风说：“你这话说得极端了。我在部队的时候，也有人因为纪律受委屈……可不等于纪律有问题。”
上官忧心忡忡地说：“看吧，现在形势好，你不会有什么感觉……等将来，你就知道了。另外，我说过，对江雪，你要注意。”
任秋风很敏感，他马上说：“注意什么？你不要瞎想。”
上官说：“也没什么。只是，她身上有一种东西，我不太喜欢。当然，这只是一种直觉。”
任秋风说：“好了，你别操心了。快生了，你注意身体。”说着，他走过去把她扶起来。
这时，上官柔声说：“这一段，我感觉不太好。有什么事，你不要瞒我。”
任秋风噢噢着，扶着她往外走。走着，上官又回头看了一眼房子，说真好。这房子真好。你不要怕我哕嗦。我爷爷说，太周全了，怕就不好了。
三
在商场门外，李尚枝把任秋风拦住了。
任秋风外出开会已有十多天了，李尚枝一直等着见他。
李尚枝袖着手，头上包着一条围巾，挡在他的车前，冻得嗦嗦地，说：“任总，我想跟你说句话。”任秋风看了她一眼，说：“你说。”她说，我还能回去么？你说过，我可以回去。任秋风又看了她一眼，说你不是要尊严么，怎么又想回来了？她嚅嚅地说，我也不是非要回去，我只是那个，你看这事……怪对不住人的。任秋风边走边说，这一段我比较忙，有啥事回来再说，好不好？李尚枝说，我也就几句话。
任秋风站住了，他有点不耐烦，说：“你说吧。”
李尚枝说：“人不还有个脸么？我原来不想回去，是为个脸。现在，我也不要脸了。如果能回去，你就让我回去吧。我一回去，不就算是咱商场的人了么？”
这时候，任秋风用蔑视的眼光望着她，心说，本来我还对你有几分尊敬，你这么一说，我连一分尊敬也没有了。他也不再喊大姐了，说：“老李，那时候吧，我动员你回来，你不回来。现在，看商场形势好了，你又想回来了？好，这么说，你还是实事求是的。你要真想回来，可以。先写份检查交上来。制度就是制度。”
听他这么一说，李尚枝又有些害怕，她小心翼翼地说：“检查？写啥检查？这……还要当众念么？”
任秋风沉着脸说：“你不能说回来就回来。现在不是那个时候了，这事得经职工代表大会讨论。再说，这又不是旅馆。就是旅馆，还得登记一下哪。”
李尚枝之所以这么说，是商场里有人给她透话。主意呢，也是商场里的好心人给她出的。说你只要回商场，就算是商场的职工了。这样一来，江雪就没法拿盒饭的事找茬了。可李尚枝一看，并不奏效，还要她写检查，还要这样那样的……就赶忙改了口，迟迟疑疑地说：“那，我不回去也行。我也没想回去。只是……”
任秋风说：“你怎么哕哕嗦嗦的，到底想说啥？”
李尚枝就干脆挑明说：“任总，明说了吧。我是吃过你们商场几个盒饭。我原想着，我只要回去，就算是商场的人了。你们就不会处理陶经理了。既然你不让回去，我就不回去。这样，我吃你几个盒饭，我拿钱买就是了，你千万不要处理陶经理，那可是个好人！”
任秋风站在那里，有些诧异地望着李尚枝，他心里突然产生了很强烈的反感。他心里说，就这么一件事，前前后后，居然有这么多人当说客？要是都这样，一个商场还怎么管理？！看来，还是江雪的话有道理。这时，他突然又想起了一件事，商场初开业时，江雪不也受到批评了么？从采购部经理的位置上一下捋光，下去当营业员。她说什么了？她不委屈么？就现在来看，处理也是很重的。可她什么也没说，就去当营业员了。人么，哪能一点委屈都不受？即便是你没有错，即便你是对的，也不能托这么多人来讲情！
李尚枝看他眼风有变，赶忙把钱拿出来，双手递上去，那是一叠一块一块的，还有五毛两毛的……看上去很厚。李尚枝说：“这是我吃盒饭的钱。我把钱交上，就跟人家陶经理没关系了。我轻易也不张个嘴，看在我这张老脸，你可千万不要难为人家陶经理。那是一百层的好人。”
任秋风厉声说：“你这是干什么？商场会在乎几个盒饭么？制度就是制度，制度一旦定下，天王老子也不行！”
看他这么说，李尚枝就更紧张了。她本就不善说话，手里拿着钱，语无论次地比划着说：“你看，我就吃了几盒饭，你怎么一点面子都不给呢？你不就是卖的么？商场不就是卖的么？我给钱还不行么？……”
任秋风看她声音逐渐高起来，情绪更坏了，他训道：“你嚷什么？你不要嚷了。这不是几块钱的问题。这是商场内部的事，跟你没有关系。好了，我不听你说，你也不要再说了。”说着，转身要走。
就在这时，谁也没有想到，李尚枝竟然像母狮子一样，大张着少了几颗牙的嘴，呜呜咝咝地，“呸”起他来。她大约是压抑得太久了，居然声嘶力竭地大声嚷嚷起来：“呸呸呸，呸！你为啥不能听昂（我）说呢？你咋就不能听昂（我）说说呢？！……”
在商场门外，这样的地方总是有很多看热闹的人，人们立刻就围上来了。还有人问：干啥？这是干啥呢？看车没给钱？
任秋风本来还想说她几句，见有人围上来，怕闹下去影响不好，也就罢了。可当他再次转身要走时，发现李尚枝又做出了更为出格的事。老实人一旦惹毛了，是很难对付的！李尚枝像个疯子似的，她伸出手来，一下子把手里的钱摔在他面前的地上，尔后“啪啪啪啪……”扇起自己的脸来。她一边打一边喊：“昂真是不要脸哪！昂真是贱哪！是昂嘴贱，昂得打昂的嘴。就是昂一张破嘴，把一个好人给害了！……”
任秋风也炸了！他心里的火已顶在了脑门上，可他还是压住了。他是领导，已有几个亿的身价……再怎么说，也不能跟她一般见识。他嘴唇颤着动了动，什么也没有说。
李尚枝身子一纵一纵的，她自己不注意，衣服下边束的裤腰带露出来了。那是用一股一股红尼龙绳编的，绳头上竟绾着一个坠儿，坠儿上拴有一个带属相的“福”意字，那字一面是“羊”，一面是“福”，就那么一会儿“羊”一会儿“福”地来回翻转着……有人看见了，就偷偷捂着嘴笑。任秋风显然也看到了，他觉得一个女人，不管是什么原因，把裤带子露出来，都是不齿的。于是，他鼻子里哼了一声。
此时，商场的保安也冲过来了，他们围在老总身边，像是要保护他的样子。那眼风也是很明显的：只要老总发句话，他们就会冲上去。可老总说话却很轻，老总慢声说：“不可理喻。不要管她。”
说完，他拨开围观的人群，走了。
四
任秋风回到楼上，也许是由于气愤的缘故，他竟然找不到办公室了。
他正站在那儿发愣，心说，是上错楼层了？这时，江雪站在他的身后，说：“我准备接受你的严厉批评。”
任秋风回过身来，问：“怎么了？”
江雪脸上笑笑的，说：“你跟我来吧。”说着，就头前走了。
任秋风跟在她的身后，一直走到了最西边，快到电梯口的时候，江雪站住了，她身子一转，像玩魔术似的，推开了一扇门，说：“请进。”
任秋风明白了，这是一道新开的门。他疑疑惑惑地走了进去，顿时，眼前一亮。原来，趁他不在的时候，江雪把他的办公室改造了。这门一开，真是有点阿里巴巴的味道了！
任秋风的新办公室比原来整整大了两倍还要多。北边，一面墙都是高档的玻璃书柜，书柜里摆满了书；南面，竟是一个落满黄叶的“林荫道”；细看才会发现，那一面墙都是一个巨幅的、具有北欧风情的摄影作品……显得视野极为开阔；在书柜的前面，是一个巨大的进口橡木做的老板台，还有一张最新式的大皮转椅；离老板台十米之外，是一圈桔黄色的皮制沙发，沙发中间是一个工艺讲究的大茶几，两个角里，还摆着两个小茶几；四周很有匠心地摆放着各种植物、花卉，有剑麻，有君子兰……一个立在墙角的大空调开着，整个办公室暖洋洋的，就像春天一样。脚下，也是新铺的橡木地板，在老板台和沙发前，还铺有两大块彩色的纯羊毛地毯。人走上去，软软的，一点声音都没有。在人们并不注意的地方，还放有冰箱、饮水机、电瓷炉，无论吃什么用什么，都是现成的。接着，江雪又悄没声地推开了一扇小门，原来，办公室的最里边还藏有一个套间，这竟是一个带卫生间的套间，里边床、桌、柜、洗浴洗漱用具，一应俱全，而且配置都是最好的。
任秋风细细地看了一遍，发现每样东西都摆得正符合他的心意。那个巨大的地球仪，就摆在老板台的旁边，伸手可触。尤其在细节方面，江雪考虑得特别周到：任秋风在部队养成了一种晚上用热水烫脚的习惯。所以，卫生间里还特备了一个烫脚用的梨木做的木盆，那木盆里不但放有起按摩作用的橡皮垫，还有随时可以取用的、一包一包（起活血化淤作用）的中药粉；老板台上摆放着一台最新的三八六电脑，由于任秋风是刚学，键盘上还专门给他贴上了五笔字型的“键帽”；桌下，正是手边的位置，还装有一个按钮，手一按，门外的铃声就响了，马上就会有人来；出门没几步，就是一架小型电梯，这电梯几乎是给他一个人用的。
任秋风在那张黑色的皮转椅上坐了坐，他觉得身子一软一沉，一下子就陷下去了。在身子舒舒服服陷下去的同时，又觉屁股下一弹一托，哎，又挺上来了。陡然间，他的目光一凌，一股热气从小腹处涌上来，背一下直起来，就有了君临天下的感觉了。真的，那感觉很好。非常好。当然，他要建立的，不就是一个商业帝国么？！
江雪领他一一看过后，又像个小学生似地站在那里，说：“你要批评，就批评吧。不过，我觉得，现在不比过去了。你是老总，是Number One，身负几个亿的重任。在接待方面，总要说得过去。安全问题，也不得不考虑。另外，天冷了，你也要注意身体。”
任秋风说：“什么囊囊歪歪……”
江雪笑着说：“‘NO.1’，就是一号。”
这个“NO.1”喊的，让任秋风舒服极了，可以说心里非常熨帖。他不由得想起过去夹着一泡尿跑出去的狼狈相……想到这里，他暗暗地摇摇头，有了很多的感慨。是啊，才短短十几天时间，他去开了一个会，她把一切都搞定了。心说，有这么一个助手，也该心满意足了。
任秋风站起身来，默默地走到江雪跟前，很自然地拥抱了她一下，拍拍她说：“下不为例，下不为例。”
接下去，任秋风觉得还应该说点什么，可又不能说感谢的话。既然应承了，还感谢什么？再说，你感谢谁哟？于是，他突然想起了那件事，就有些气愤地说：“那事，你处理吧。谁说也不行，就按制度办。”
江雪当然知道他说的是什么事，可她拢了一下头发，却问：“啥事？”
任秋风手一扬，很大气地说：“嗨，挥泪斩马谡。”
江雪说：“你这个比喻，不恰当。这样处理，怕不合适吧？”
任秋风说：“没二话，制度就是制度。”
江雪说：“我知道制度。不过，就像你说的，对小陶，还是另当别论。一下子除名，有些过了。不管怎么说，她也是做过贡献的。”
任秋风一怔，说：“嗨，嗨，你怎么把话又说回来了？”
江雪很郑重地说：“不是我把话说回来。我的意思是，处理还是要处理的，事关制度，不能不处理。但也不能太严厉了。说来，小陶人不错，她犯的也不是什么大错。对事不对人，还是要客观一些。”
任秋风说：“那你的意见？”
江雪说：“叫我说，免职。这对她来说，就够严厉了。”
任秋风看了看她，说：“跟你一样？”
江雪说：“这样才公平。”
任秋风挠挠头，说：“嗯，你说的有道理，不能感情用事。说老实话，她托人太多，我有些烦了。那就这样吧。”
江雪说：“你是老总，还是你给她谈吧。”
任秋风说：“还用我谈？”
江雪说：“你是NO.1。你不谈谁谈？”
任秋风说：“行。我谈。你让她上来吧。”
五
一些莫名其妙的变化，陶小桃已经感觉到了。
她发现，商场的职工正在慢慢疏远她。这疏远似乎还带一点羞涩，带一点躲闪，带一点说不清楚的小可怜样儿。近来，他们好像总是躲着她走。要是真躲闪不及，正好碰上了，就贼样地四下瞅瞅，见周围没人，就迅速贴上来，抓住你的手，悄声说：那是个蝎子，你防着点！尔后搜肠刮肚地说些热心话。有时候碰上了，又刚好周围有人，就看着你，点点头，那头似点非点，外人根本看不到，就一双水眼睛，巴巴地望着你，像是恳请你原谅似的。也有的时候，就那个包子吧，碰上了，也是抓住你的手，说陶经理，你瘦了。你可是个大好人哪……正说着，那耳朵像长了翅膀一样，听到点动静，突然就把手抽出来，装模作样地拍打着自己的衣服，还低声说：陶经理，骂，你骂我两句，大声点。这样，弄得陶小桃心里很别扭。她知道，他们是害怕江雪。
对江雪，她是越来越反感了。论说，是同学，又一个屋住了那么多年，谁都了解谁的。可过去，江雪没这么张扬，也没这么霸势，话很少，姿态也是很低的。可现在就不同了，一当上副总，就像是地里的萝卜栽到了摩天大楼上，那已经不叫萝卜了，那叫“太极水凌凌”或者是“Stewaydess”！人站在了云彩里，仿佛那日子，一刀一刀，生生就是要“夺”的。
当然，这还不是最重要的。最重要的是，无意中，她发现了江雪的一个秘密。这才是她最最气愤，最最不能容忍的！
陶小桃本是个与人为善的人。可人善，并不等于傻。种种迹象表明，江雪太过分了，她已经超出了陶小桃所理解的、做人的底线。这个江雪，什么都要夺，难道连男人都要夺么？！记得有一次，陶小桃上楼去给任秋风送报表。一推门，却发现任总不在，屋里只有江雪。江雪蹲在地上，一手肥皂泡，正在盆里揉着什么……出了门她才醒过劲儿，江雪正在给任秋风洗内裤！一个姑娘，你跑去给男人洗什么内裤？！还有，秋天的时候，她又一次碰上，江雪在给任秋风打领带，按说老总不会，帮他打一打也没什么。可她打的时候，一点也不忌讳什么，踮着脚跟，都快亲到人家脸上去了。再有，陶小桃发现，不知从什么时候开始，江雪跟任秋风说话，越来越随便了。她几乎很少称“任总”了，说话时大多都省略主语，有时说着说着就“你你”了……就此，陶小桃断定，他们之间关系不正常。
另外，让陶小桃反感的，是她跟齐教授的关系。齐教授这人，说来很有学问，就是在学院里待久了，对人对事一根筋，不拐弯的。陶小桃早看出来，他是迷上江雪了。他动不动就往商场跑，经常来给江雪送书，陶小桃就碰上过好多次。可江雪却对他很戴样儿，想理就理，不想理了，就不理……把一个有学识、有身份的教授弄得跟晕头鸡似的。按陶小桃的想法，这很不好。你明明如道齐教授喜欢你，你要是愿意，就跟人家好；你要是不愿，也给人家明说，让人家死了这个心。你这样不杀不放的，这算什么？况且，她又跟任总眉来眼去的，这就更不好了。
这一切，小陶都是看在眼里的。看在眼里，却又不能说。你给谁说？你要说了，就会影响同学、同事之间的关系。说不定就会闹起来，那样的话，大家都不愉快。何必呢？可是，老不说，心里就像坠着什么似的，很沉。将来有一天，上官要是知道了，会埋怨她的。她会说，咱们这么好，你为啥就不能给我提个醒呢？！一想到这里，她就心疼上官，她现在怀着孩子呢，马上就要生了，这些事，当然不能让她知道。
陶小桃做人是有原则的。按她自己开玩笑时的说法，她是南北结合的产物。母亲是南方人，父亲是北方人，她既继承了母亲的小巧、细腻、白嫩，又继承了父亲的大度和平和。特别是小时候又跟着姥姥在南方呆了几年，姥姥做人的谨慎和利落，都给了她不少的影响。她平时是一个脸上总带着笑的人，初一看像是个甜妞，不得罪任何人。可要是遇上什么事，却也是个不怕事的。她牢记着姥姥常说的一句话：没事不惹事，有事不怕事。终于有一天，当她忍无可忍的时候，她才说出了那句话：“你才过分！”这算是她对江雪的警告，也是提醒。
对于任总，陶小桃原来是很钦佩的。可以说是无比钦佩。她觉得，这才是一个男人！他肩膀挺挺的，是一个有大担当的汉子。甚至对他说过的话，都会留在心里慢慢品味。所以，来商场之后，她对他的每一句话都很信服，每一个决定都不折不扣地执行。知道他跟上官好了，也是满心喜欢的，很替老同学高兴。可是，时间长了，一天一天地，她也看到了树叶的背面，就觉得这个人、这个人哪……唉，却又是一下子说不清的。
现在，她已经明白自己的处境了。江雪这么一而再，再而三地挤兑她，也是有原因的……她所看到的，正是江雪不想让她知道的。特别是最近几天，她已明显地感觉到，有一种无形的压力正在慢慢向她逼进。
按说，她是抱着一腔热情来到金色阳光的，可当事业蒸蒸日上的时候，她却呆不下去了！这些藏在心里的话，她很想给上官说说，可这种时候，却又不能说。所以，何去何从，她一时还拿不定主意。
当然，陶小桃心里也是藏着一份秘密的。这是她一个人的秘密，她从未对任何人说过。她这个人，事不落到头顶上，她是不去想的。当李尚枝哭着对她说，陶经理，是我把你坑了。你看，我给你惹了多大的事！她却笑着说，你看我脸上不是没麻子么，哪儿恁多坑啊？没事，真没事。
所以，当有人通知她，任总要见她的时候，她已有了精神准备。心里说，那个时刻，是不是到了？
可是，站在任秋风新办公室门前的时候，陶小桃心里还是有点跳。这跳是不由自主的，也不是怕，是慌。要说慌什么，也不确定。就像是去参加一个没有把握的考试，准备是准备了，可心里仍没有底。她安慰自己说，管他呢，车到山前必有路，有路就有丰田车，看这广告做的？
就此，她敲了敲门。片刻，门里有了一声：“进来。”
这一声“进来”没有以前洪亮，听上去很散，很冷漠。那个“——来”是往下拖的，有些不耐烦，也有些不得已。就是很自以为是、很应付的那种。
于是，陶小桃就推门进去了。进去之后她的眼睛就不够使了，任总的办公室变化太大了，大得她猛一下很难适应。走了几步，她就觉得脚下一软一软的，软得一点声音也没有，低头一看，地上铺的是纯羊毛的地毯。那个巨大的地球仪，正在眼前旋转着……冷不防就像是进了宇宙似的。那个人吧，在一张黑色的大皮转椅里端坐着，乍一看，像神一样！
任秋风倒还是很客气的，他说：“坐吧，小陶，坐。”可他一连说了好几遍，小陶却没有坐。
小陶就像是没听见似的，就那么愣愣地站在那里。她真是没有听见，她走神儿了。她只觉得“咔嚓”一声，她心里有什么东西齐唰唰地断了！断得很彻底。顷刻之间，她满脸满脸都是泪水，她眼里的泪哗地就泻出来了，那不是流，是彻底的释放，是瞬间的渲泄。就像是一个长期关着的闸门，猛一下子打开了……她哭了，哭得很突兀，很猛。先是呜呜的，接着是哇哇大哭！真是痛到了极点的样子！
看她哭了，任秋风就觉得她是认识到问题的严重性了。他也就不好再郑重其事地批评她了。他也知道这是个好人，就是软了一点，有些散漫。人无完人，能有这个态度，就好。任秋风安慰她说：“别哭了，不要哭了。能认识到，就能改正，改了就还是好同志。说实话，免你的职，也是不得已。制度嘛，谁都要遵守。”
陶小桃很痛快地哭了一阵，就不再哭了。她说：“任总，对这里的一切，我还是很怀念的。”
任秋风觉得她用词不当，可这个时候，也不好多批评她。就说：“是啊，这几年，咱们共同啊创业，你是给商场做过贡献的。这都知道……你也不要有思想包袱。放心吧，只要改正错误，到时候啊，再提起来嘛。”
陶小桃微微一笑，那是梨花带雨的笑，她笑着说：“任总，过去你是不用‘啊’的，今天你用了三个。不过，我还是感谢你对我的培养和关照。”
任秋风也很想缓和气氛，他笑着说：“是么？过去你好像也不用‘还是’，今天一下子用了两个。”
陶小桃说：“以后就不用了。过一会儿，我就把辞职报告给你送来。再见了，任总。”
任秋风猛地拍了一下脑袋，他在心里骂了一声：“妈的！”他的判断力怎么降得这么厉害？这小女子，从她一进门，他就应该看出来的。于是，他有点慌，忙说：“小陶，等等，你等等。你有什么意见，有什么想法，可以说么。就是真要走，也不慌么，到时候，我给你送行。”
陶小桃转过身来，神思有些恍惚地说：“任总，外边下雪了。一片洁白。有雪给我送行，这就足够了。”
有那么一刹那，任秋风有些后悔。他想，这个决定是不是错了？目前正是用人之际，似乎不应该放她走。再说，还有上官那边，怎么交待……他猛地站起身来，想拦住她。可转念一想，制度。制度还要不要了？没有制度，你怎么统驭这一切？又一想，这小女子，明明是在向他挑战！自创业以来，这也是他第一次正面迎接来自内部的挑战。她是要炒我？对此，是万万不能退的！于是，他的身子又缓缓地落下来，坐端正了，说：“这样吧，小陶，我给你三天的考虑时间，你随时可以回来。”
陶小桃却表现出了从未有过的执拗。她说：“不用了。我不会带走这里的一针一线。该交的，我会交清楚的。任总，临别，有一句话，你愿听么？”
任秋风说：“你说。”
陶小桃说：“请保护好你的肋骨。”
任秋风听了，愣愣的。
六
下雪了，抬头望去，一片洁白。所有的房顶，都像是戴上了白帽子。树也白了，枝枝丫丫都冰溜溜的，站出一行白静，很礼仪。
雪粉粉地下着，像细箩筛下来的面，可它落到地上就黑了，是被车轮轧黑的。快过年了，马路上来来往往的车辆特别多，送礼的、置办年货的，拥拥挤挤地堵在路上，把马路上的雪轧得一沟一沟的，一结冰，就滑了，很不好走。
陶小桃还是想在雪地里走一走，一个人走。
脱下了那穿了近三年的制服，出了商场，陶小桃眼里的泪又下来了。她不知道自己哭什么，就是想哭。她本是奔着“阳光”来的，“金色阳光”。那日子历历在目……可她却不得不离开了。
陶小桃并不是一个盲目的人。敢于离开，她心里也是有底的。北京那边，有一个人一直和她通着信呢。这信通了四五年了，她和他之间的联系从未中断过。她呢，一直守口如瓶，从未对别人说过。说来，她跟他是偶然认识的。这人是北师大的，原是那位来讲礼仪课的教授带的研究生，一个“四眼”。他跟教授一起来过商学院，两人也不过匆匆见了一面，模样还文气，此后他就不断地来信……后来，陶小桃也有些关于礼仪方面的问题向他请教，一来二往，两人就算是接上气了。他一直动员小陶到北京去发展，可小陶一直迟迟疑疑的，这事就拖下来了。
现在，她可以去了。
就要离开这座城市了，陶小桃内心是很复杂的。这座城市给她留下了太多的记忆，她从童年一路走来，几乎每条街都有她的脚印。她曾有很多的幻想，可就像落叶一样，一次次被扫街的扫去了。有时候，仅仅是因为一厘米；有时候，是因为一分两分的误差；有时候，又是为了一个说不清的原因……可这一切都有姥姥的教诲做底，她撑下来了。是跟着姥姥的那几年，使她学会了自立，阳光，热爱生活。姥姥寡居，别看她独自生活在四川的一个小县城里，可她一直都活得干净利落。老人每年都种很多花，开花的时候，她会把花一束一束、一盆一盆地送给邻人，笑着。
长期以来，陶小桃一直是个凭感觉生活的人。说来，她并不是为那个职务离开的。之所以离开金色阳光，是因为感觉不对了。感觉是个什么东西呢？她自己也说不很清楚。但有一点她是清楚的，那个人变了。那个她曾经非常敬佩的人，变了。她甚至说不清他是哪一天、哪一个时刻变的，可当她走进那个办公室的时候，她就明显地感觉到，他变了。甚至可以说，陶小桃对“危险”有一种天然的敏感！说到“危险”，这可能有点过。她只是感觉不好，也没有别的什么。可怎么就不对了呢？
雪仍然下着，陶小桃穿着鸭绒袄，围一大围巾，把自己裹得紧紧实实的，可心里还是冷。不管怎么说，离开“金色阳光”，她还是有些不舍……那么，该不该见上官一面呢？就是走，也要给她说一声啊。她有些犹豫，人家毕竟是一家人了，她要说长道短的，很不好哇。可是，那么多年的情分，要是不提个醒儿，做人就有些亏欠了。她心里说，去看看她吧，哪怕什么也不说。
于是，陶小桃就买了一袋子水果，去看上官去了。
上官正半躺半靠地倚在床上翻书，一听说小陶来了，高兴得要死！高声喊着：“桃，桃，你也不来看我，我可想死你了！”
小陶笑着说：“我哪有你那么有福啊。成天上班，都快累死了。怎么样，还好吧？”
上官一手扶着腰，站起身来，半嗔半怨地说：“真是愁死了！一天到晚就为了个他……你摸摸，宝宝让阿姨摸摸，正动呢，整天在肚里练拳击，快折磨死我了。”
小陶上前抚摸了一下上官的肚子，侧耳听了听：“个不小呢，又是一个小任秋风。快了吧？”
上官说：“快了。你说我咋办哪？想想都愁。我都后悔死了。”
小陶说：“是女人总要生孩子的，这不早晚的事么。把孩子生下来，有保姆呢，你怕什么？不过，你得多走走，别老躺着。”
上官问：“商场没什么事吧？”
小陶说：“没什么事，正是旺季，挺好。”
上官突然改了话题，说：“小陶，你说实话，江雪没找你什么麻烦吧？”
小陶不想多说，就随口说：“也没啥。就是点个名啥的，我这脸皮，磨磨也好。”
上官说：“有句话，本来不该说。可我还是要告诉你，对江雪，你还是要注意！”
小陶望着上官，话都到了嘴边，她又咽下去了。她觉得，上官快要生了，还是不说为好……就说：“没事，我会注意的。”
上官望着她：“你心里有话，没给我说。”
小陶说：“以后有时间。你就好好生孩子吧。”
上官见她欲言又止，不想说，就算了。接着问：“你的那一位呢？能不能给我透一点？”
小陶说：“八字还没一撇呢。”
可是，临走的时候，陶小桃踌躇再三，回过身来，说：“上官，有句话，我还是想说。如果有一天，我离开了，那是我有离开的理由。你那个人，你也要多关心他。”
当时，上官只是点了点头。等送走小陶后，上官的脸色却一下子变了。