一
邹志刚几乎要气疯了！
一个煮熟的鸭子，居然飞了？一桩精心策划、几经周折、有可能改变万花局面的大宗生意，竟在最后一刻……被人撬掉了？他咋能不生气呢？他气得两眼冒血。
再说，这事也太窝囊。如此商业机密，是什么时候泄露出去的，又是怎么泄露出去的，他当然要查了，必查。特别使他疑惑不解的是，对方究竟使用了什么样的“杀手锏”，竟在如此短的时间内，说撬就把他给撬了？
他本想开一个全商场的职工大会，动员人们互相揭发。可他又担心，消息一旦透出去，反而打草惊蛇，那就什么都问不出来了。由于知道这事的范围很小，于是，他把所有参与的人都作为怀疑对象，像过筛子一样在脑海里滤了一遍。尔后，第一个目标，自然锁定在跑供销的“杨八两”身上。这位绰号“八两不醉”的老杨，分明就是个高阳酒徒。他嗜酒如命，一喝舌头就大。但他好酒好友，人脉极广，最初的线索，也是他提供的……如果不是这样，邹志刚是不会让他参与的。可他，却又偏偏是最可能坏事的一个人。
邹志刚经过再三考虑，把他召到了自己的办公室。尔后，足足看了他整整五分钟……一句话也没有说。
杨八两一身肉，可那身肉给看毛了，绷得紧紧的，只觉得手脚都放得不是地方。他站在那里，结结巴巴地说：“邹邹总，你、你找我、我？”
邹志刚很含蓄地说：“老杨，出了这么大的事，你不想给我说点啥？”
杨八两立时慌了，他发誓赌咒说：“邹总，天地良心哪！我把心扒出来你看看吧？……”
邹志刚说：“老杨，你不要再说了。这件事，我门儿清。谁参与的，怎么做的，我全知道。我把你找来，就是想给你交交心。客观地说，事已至此，我也没想追究谁的责任。可教训，还是要总结的。”
杨八两知道，这件事是说不得的。只要张了嘴，往下，就有你的好看了……所以，他仍然发誓赌咒，一遍一遍拍着胸脯说：“邹总，我可不是有意推卸责任，这里边可真没我什么事……我要是有半句假话，天打五雷轰！”
邹志刚说：“老杨，我再重复一遍，我不追究责任，只是总结教训。你不要污辱我的智慧，也不要说你什么都不知道……”邹志刚一拍桌子，“我已经与井口先生通过电话了……你要再这样说，你，可以走人了。”
杨八两怵了。他站在那里，眼珠子骨碌骨碌转着，他不清楚邹志刚到底知道些什么……可他也不敢把喝酒时给人说的话全端出来。他也像筛沙子似的，把该说的和不该说的在心里滤了一遍又一遍，这才吞吞吐吐地说：“邹总，要说错，我，我也不是没有一点儿。我是有错……”
邹志刚翻他一眼：“说说，错在哪里？”
杨八两小心翼翼地说：“你也知道，我这人贪杯，好喝二两……可我贪杯，从没误过事。只、只是有件事，我忘了告诉你了。”
邹志刚轻轻地吐了一个字：“说。”
杨八两说：“那天晚上，就那天晚上，你们走后，我结的账，晚走了一会儿……加上我、我喝得稍稍高了点，在街头上买了包烟，耽搁了一会儿。所以，看见了一个情况。我，后悔，没有及时，报告。”
邹志刚说：“啥情况？”
杨八两擦了一下头上的汗，说：“那天晚上，十、十点多一点，我看见有个女子，上、上去了。”
邹志刚说：“她是谁？上哪儿去了？说清楚。”
杨八两说：“我其实也没看多清……我估摸着，像是她。她是金色阳光的副总，也是管供销的，一小女子，哧溜一下，进了黑井茶社……”
邹志刚“哼”了一声，用嘲讽的语气说：“不是老鼠吧？还哧溜……”
杨八两喏喏地说：“我也是，打个比喻……”
邹志刚彻底明白了。他没想到，他这么一诈，还真把他“诈”出来了。说实话，他并没有给井口打电话。就是打了电话，井口这王八蛋也不会告诉他什么。可他的确是打了电话，他把电话打给了北京的一个同学，让他侧面给问一问……结果，问出了一个信息。同学说，人家说了，一个日销八台和五十八台的，能比么？就这一句，他知道，出卖全盘计划的，就是这个“大舌头”！他知道这样的事，杨八两肯定不供，他不敢承认。可他，仍然平心静气地问，“你还看见什么了？”
杨八两说：“别的？别的就没什么了。要说错，这是我的错。”他说着，心里还有些小得意。他心里说，我多少得认一点错。我只要承认一点“芝麻”，那“西瓜”的事，就与我无干了。
纵然是恨到了咬牙的程度，邹志刚仍不愿直接面对。他做人的风格就是：永远不直接面对。邹志刚两手按着太阳穴，闭着两眼，很久不说一句话……过了一会儿，他才默默地说了一句：“——去吧。”
等杨八两走后，邹志刚抓起一个茶杯，“叭”的一声，愤然地摔在了地上！他在办公室里咬牙切齿地说，“妈的，吃里扒外的家伙。等着吧，我治死你！”在心里，他已经把这家伙开除了一百次了！不过，他必须得另找一个机会了。
查出了“内鬼”，邹志刚却更加痛恨那个苗青青。那天晚上，要不是苗青青那个电话，他肯定会陪井口多坐一会儿，跟他聊聊天。要是那样的话，这事就不会发生了……他后悔呀！他心里说，女人是祸水，一点也不假呀！就这么懊悔着，反思着，他脑海里突然跑出了那个“哧溜”……正是杨八两形容的那个“哧溜”陡然间启发了他，给他了一个黄色的灵感。于是，又一个计划，在他脑海里酝酿成熟了。
于是，事不宜迟，他立即找出放在抽屉里的一摞子名片，把它摊到在桌上，一个个找，终于找到了省报闻记者的名片。他知道，这次不能再用苗青青了。不但不能用，也要断然隔离，彻底封锁消息，再不能跟她见面了。
拨电话的时候，他又愤愤地骂了一句：妈的，太欺负人了，凭什么？
二
金色阳光取得的巨大成功，使整个商场上上下下喜气洋洋。
可就在这时，任秋风突然接到了一个电话，这个电话是商业局的廖局长亲自打来的。局长在电话里拍桌着子训道：“你这个任秋风，傲得没边了！怎么搞的？！嗯，太不像话了，窝里烂么？！——你马上到我这儿来一趟！”
接了电话，任秋风有点丈二和尚摸不着头脑。他想，怎么了？出什么事了？怎么就窝里烂了？……可是，他已顾不上多考虑什么了，既然局长让去，他骑上车子就往市政府去了。
进了局长办公室，局长看都没看他一眼，只是沉着脸，“叭”一下，把一叠打印好的文字材料拍在了桌子角上，说：“你看看吧。”
任秋风走上前去，默默地拿起那份稿子，只看了一眼，他就明白了，那文章的标题是《夜幕下的恶意竞争》……这篇文章是一位省报记者写的，署名：问天。任秋风就站在那里，一字一字地把那篇文章看完，尔后抬起头来，望着廖局长，深深地吸了一口气，等待发落。
廖局长当然很生气，他拍着桌子说：“你是怎么搞的？做事要光明磊落！啊？——你说，文章都写出来了。这个章，我是盖不盖？”
任秋风赶忙说：“廖局长，这篇文章不能发表。章，你不能给他盖。这里边有不实之词……”
廖局长是个急脾气，他再次敲桌子说：“任秋风，我对是你很赏识的，这你也知道。可，你看看你干这事？！你说说，哪里有不实词？……从头到尾，人家写得很客观嘛。人家闻记者说了，他可以负法律责任。你让我怎么办？”
任秋风恳切地说：“局长，这文章千万不能发。要是对我个人，怎么说都行，骂几句也没什么。可这篇文章虽然表面上‘客观’，实际上使用的是春秋笔法，你看，这里边使用的句子，什么‘夜半时分’……什么‘哧溜一下’……什么‘钻进了井口先生的房间’……具体负责这事的江雪，才二十多岁，还是个姑娘！这样写，比杀她还难受。这会让人产生很多下流的联想，造成不良的社会影响……叫我看，这才是恶意的。”
廖局长看了他一眼，说：“不简单哪，还知道什么叫‘春秋笔法’，社会影响。哼，可你早干什么去了？！”
任秋风站在那里，心里斟酌了一下，说：“这件事，虽然是江雪办的，但是我一手布置的，我负主要责任。廖局，我这么给你说吧，竞争是有的，但决不像文章里写的那样龌龊！这一点，我可以拿我的名誉担保。其一，当晚，江雪找到黑井茶社的时候是十点钟，这，她给我汇报过。”决不是什么夜半时分，！其二，她是堂堂正正以一个副总的身份走进黑井茶社的，决不像文章里写的，什么‘哧溜一下’那么下作……其三，对一个日本客户，进门前，江雪是敲了门的，是得到允许后才进去谈判的，决不是什么“钻进……，这是污辱人！廖局长，这事关国格，商格，人格，我不能不说呀！廖局，你说，这样的稿子，能发么？”
廖局长听了他的话，感到问题确实严重。另外，江雪来局里开过会，他见过她。对江雪这样一个能干的姑娘，他也是有同情心的，他也怕出事……于是，他沉吟片刻，毫不客气地指示说：“这样吧，这个字，我可以不签。章，也不给他盖。但是，这一屁股屎，由你来擦！怎么处理，是你的事，你要给我擦干净！我只有一条要求，一定要处理好，不能留后遗症。你说的对，事关民族感情，国家利益，决不能马虎。再惹出什么乱子，我拿你是问！”
任秋风连连点头说：“谢谢局长，谢谢局长关心。你放心，我一定处理好，决不给你添麻烦。”
廖局长听他这么说，态度缓和了些，说：“秋风啊，你可要注意。省报的这个闻记者，可是神通广大。这里不让发，保不定他在外边发……那样的话，顶风臭十里，影响可就更大了。你可一定要慎重对待。”接着，他把那份稿子递给任秋风，“你拿去吧，好好给人家说说。”
任秋风赶忙接在手里，再次保证：“廖局，你放心吧，我会的。我一定认真对待。”
出了廖局长办公室，任秋风这才擦了一下头上的汗。他重新骑上车子，一边往回赶，一边想着“擦屁股的事”……他当然知道，这样卑鄙的手段，肯定是邹志刚干的。可这中间，却又连涉着一个省报的记者，这就使他不得不慎重、再慎重，他必须得考虑一个万全之策。
三
这天中午，任秋风突然来到了斜对面的东方商厦。
进了商厦后，他没让任何人通报，而是一直在徐玉英的办公室外边站着，等她把事情处理完了，其他的人都走了，这才轻轻地敲了敲门。徐玉英说：“进来。”
这时，他才推门走进去，说：“徐总，您忙着呢。”
徐玉英抬头一看，是他。面上有点冷，如今跟人家是没法比了。可还算客气地说：“是任总，哪阵风把你刮来了？”
任秋风说：“我有点事，想跟徐总商量一下。”
徐玉英这才说：“哎呀，你打个电话就行了，还专门跑一趟？坐，快坐。”
任秋风在她对面的沙发上坐下来，很诚恳地说：“徐总啊，有点事，希望你能帮我一下。”
徐玉英说：“反话吧？如今，你可是大名人了！我能帮你什么？”
任秋风说：“你可能知道。最近，我们跟日本一家公司签了约，获得了中南五省的销售代理权。在电器方面，我这边经验不足。你看，咱们联合经营怎么样？”
徐玉英愣住了。最近一个时期，电视机是热销品，尤其是日本货，更是抢手……徐玉英有些不明白了，干商业的，哪有拱手相让的道理？这里边是不是有诈？于是，她说：“这就不必了吧？”
任秋风说：“徐总，我没有别的意思。东方商厦，最早就是经营电器的。在这方面，你们是内行。日本电视机，标号都是日文，有些代码，这边的营业员不大懂……所以，我希望咱们联合经营。”
徐玉英见他说的恳切，就问：“说说你的条件？”
任秋风想了想，说：“这样，你派两个懂行的，去给她们讲讲代码、符号，讲个一半天儿，就行。”
徐玉英是个直人，问得也直接：“代理费呢？你扣多少？”
任秋风说：“咱们是联合经营，我这边一分不扣。”
徐玉英一拍桌子，说：“痛快！任总，我就服你这样的。”说着，她站起身来，快步走到任秋风跟前，“老弟，大气呀！”
任秋风也站起身来，说：“徐总，那就这样说——定了？”
徐玉英说：“定了。我马上就派人去。”说着，她又试探性地问，“老邹那边，你也说了？”
任秋风淡淡地说：“徐大姐呀，有件事，可以说是我个人的私事，丑事。本来，是不足于给外人道的。可是老大姐，你问我，我要不说，你会以为我小气。这样给你说吧，我们之间，有些过节。”
女人，是最愿意听别人的隐私的。徐玉英马上说：“咦，你跟他还有过节？我怎不知道？你们之间……说说，我决不外传。”
任秋风长长地叹了口气，说：“大姐呀，我在部队的时候，他，跟我妻子好上了……感情这东西，我不勉强。可共事，就有点那么……”任秋风说着，摇摇头，沉默了。
对男女关系的事，徐玉英是最恼火的。她一听，拍着桌子吼道：“他混蛋！这个王八蛋，禽兽不如？！见了面，我非骂他不行，这是品质问题！哦，我说哪，这人办起事来，鸡肠小肚的，果然事出有因。”
任秋风说：“大姐呀，这个话，本该是烂在肚里的。这是个人的事，丢人事。叮见了你，我还是说了。”
徐玉英这人热心肠，一旦有人给她交了心，那她就是你的亲姐姐了。此刻，她拍着胸脯说：“不说他了。老弟，从今往后，你够意思，我也够意思。老姐姐我说话算数。今后有什么事，你给大姐说。你放心，他要敢炸翅，窝里烂，我就敢当面指着鼻子骂他！什么东西？！”
往下，任秋风这才讲了“电视机风波”的前因后果……最后，他说：“大姐，在这个三角地带，咱们三家商场，再不要搞恶意竞争了，对此，我可以做出保证。实话对你说，大姐，我的目标，是外省外地……我的主导思想是，和气生财。有什么事，都是可以坐下来谈的，不要走下三路。”
徐玉英听了，当然很吃惊！她又骂了一句：“这龟孙，真不要脸！我同意廖局长的意见，这文章坚决不能发！江雪那姑娘，多好！他就这样臭人家呀？要叫我，非撕了他不行！……这样，我把他约出来，当面锣对面鼓敲敲他，叫他撤稿！他要敢说一个‘不’字，不用你说，你大姐我就公开整治他！”
任秋风说：“本来，对这个人，我是决不合作的。可话说到这里，为了江雪的名誉不受损害，我可以再让一步。合同虽然是这边签的，这块‘蛋糕’，三家各切一块，都可以卖。我不会再退了，这就是我的底线。”
徐玉英十分钦佩地说：“老弟，你已仁至义尽，看我的吧。”
任秋风从东方商厦回来，一分钟都没停，连口水都没顾上喝，又立刻把江雪找来谈话。江雪当然还蒙在鼓里，他迟疑着，要不要把这件事告诉她？
可是，等江雪进门，他是先表扬的。他对江雪说：“跟日本人签合同这件事，你干得特别漂亮。你给我说说，你是怎样把代理权拿过来的？”
江雪很含蓄地笑了笑，说：“是花了些功夫。”
任秋风说：“还瞒我？”
江雪知道，对任秋风，她必须坦白。对他这样一个高智商的人，越直接效果越好。于是她说：“那倒不是。是有‘杀手锏’。两条，一，他把我当成了日本人，或者说是有日本血统的人。可我不是。我只是偶尔在报上看到了一篇文章，顺势就用上了。二，我让人搞到了对方的日销售额统计表……这样一比较，任何人都会做出正确选择的。”
任秋风望着她，沉吟片刻，说：“路子邪了一点，偶尔为之，也无不可。不过，我还是要说，干得漂亮！”人的内心深处，总有些别人看不到的东西。对邹志刚，任秋风心里是划着一道痕的，那痕很深很深……可他又说，“江雪，我再一次告诫你，此事，只能偶尔为之。一流商场，是不走下三路的！”
江雪默默地说：“知道了。”
接着，任秋风说：“电视机的销售，我跟东方商厦的徐总谈好了，咱共同经营。货，你让他们来提就是了。”
江雪眼一凌，说：“任总……”
任秋风摆摆手：“这件事，我已经决定了。你不要再说了。”
江雪逼了一句：“那，代理费是多少？”
任秋风说：“一分不要。”
江雪很坚决地说：“那不行。凭什么？”
任秋风说：“经商跟做人是一样的，气魄要大一点，心胸要宽一些，明白么？”
江雪不语。
任秋风站起身来，在屋子里走了几步，说：“怎么，你不同意？”
江雪倔倔地说：“任总，你说过，经商，不是搞慈善事业。我不明白，你这是为什么？”
任秋风转过身来，默默地说：“实话告诉你，这样做，对我来说，是违心的。有些事，我本来不打算告诉你。可你这么固执，是逼着哑巴说话呀！好吧。”他回到办公桌前，说，“这里有一篇文章，你看看吧。”
江雪根本没在意，说：“啥文章？”
任秋风叹一声说：“江雪呀，虽然说你计高一筹，干得漂亮。可你毕竟是撬了人家的生意。你想过没有，对方会恼羞成怒，会对你下手？”
江雪一惊：“凭什么？他是黑社会？！”
任秋风说：“黑社会倒说不上。可那手段，比黑社会还卑劣……”说着，他从文件夹里拿出那份稿子，说：“看看吧。这篇文章，他们用心险恶，是要在报上发表的。”
江雪到底年轻，她接过稿子，粗粗看了两眼……开初，她好像也没看出什么，小声嘟哝说，“登就登，谁怕谁呀。”
任秋风厉声说：“坐下，再给我认真看一遍。”
江雪这才坐下来，认真地看了一遍……看着看着，她的脸红了，说：“下三滥，太卑鄙了！根本就不是这么回事……”
任秋风说：“明白了吧？流言是可以杀人的。这文章，表面上看，没什么。可毁掉一个人的名誉，却易如反掌！什么也不要说了，你现在就跟我走，去找那个记者去。路上我再给你解释。”
四
省城《晨报》闻记者的傲慢，也是一般人想象不到的。
当天下午，当任秋风带着江雪赶到《晨报》报社的时候，这位闻记者竟然让他们在门外整整等了四个小时！
他们当然不知道，这位闻记者，在省内也是个响当当的人物。大凡响当当的人物，都是有个性的，或者说是性格上有些毛病的。闻记者在业余时间写点杂文，笔是很锋利的，是刀刀见血的那种。有了这支笔，他的傲慢，就成了性格特征了。
初次见面，经一年轻小伙的指引，推开门的时候，他们看到的是一个梳着大背头的人。这人的穿着很不讲究，脖领子油汪汪的，却把身子斜霸在藤椅靠处，穿着一双破皮鞋的双脚交叉着戳在办公桌上，就那么摇晃着。脸上是一个长长的有机玻璃烟嘴，那烟嘴冲着天，吐着一圈一圈的烟雾……这位闻记者，见有人进来了，身子未动，只在吞云吐雾的间隙问一句：“——找谁？”
任秋风说：“请问，您就是闻记者吧？”
闻记者身子仍然未动，却有些不耐烦地说：“什么事？说。”
任秋风说：“我们来给您反映点情况。”
闻记者很干脆，他把烟灰一弹，说：“反映情况？出门向左，找信访处。”说完，仍继续吞云吐雾。
任秋风说：“这事跟您有关，我们必须找您。”
“找我？”闻记者先是把交叉着的两只脚收回来，尔后却又更舒服地伸开去，“叭、叭”两只皮鞋重新落在办公桌上，仍是半仰半躺地弄出一个更舒服的姿式，脸儿都不扭。
这时，江雪耐不住性子了，说：“对，就找你。”
闻记者听到一位女士的声音，这才扭了扭脸，闷闷地说：“找我是吧？那你们等着吧，我正赶一篇稿子……要不，明天吧，明天。”
江雪刚要说什么，任秋风扯了她一下，说：“那好，我们在外边等你。”说完，拉上江雪退出来了。
可就这么一等，整整让他们在过道里等了四个小时……等到八点钟的时候，天已黑透了，整个报社的人也几乎走光了。这时候，江雪耐不住性子了，她是替任秋风难受，说：“任总，咱不等了。豁出来，让他登去，随便！”
任秋风也不解释，只说了一个字：“等。”
一直等到当晚十点钟的时候，那个门开了，先是烟雾腾腾的，尔后，这位闻记者伸着懒腰，像个病猫似地从屋子里走出来。当看到他们两个人的时候，他很吃惊地说：“哎，你们，怎么还没走啊？”
任秋风说：“你不让等么，我们一直在等。”
到了这时候，闻记者脸上才有了一丝不好意思地表情，说：“你们，还、真等啊……”说着，他这才重新打量了二人，点点头说，“我的确是赶一篇稿子。好吧，进来吧。有话快说，我只给你们十分钟的时间。”
两人进门后，任秋风先递上自己的名片，尔后又拿出那篇稿子的复印件放在桌上，说：“闻记者，这篇文章是您写的吧？”
闻记者看了一眼，大咧咧地说：“不错，这稿子是我写出的。怎么了？”
任秋风说：“我们认为，这篇文章有不实之词，与实际情况有很大出入。所以，想给你反映……”
闻记者没等他把话说完，就十分傲慢地说：“什么不实之词？我告诉你，这是我本人，亲自采访的。这篇文章，谁说也不行，必登！里边的每一个标点都不能动！”
任秋风仍然耐着性子说：“闻记者，你听我把话……”
可这姓闻的根本不容他多说，他把手里的烟嘴一横，再一次打断他说：“我送你四个字：文责自负。这稿子是我写的。我的笔名：问天。你要认为有不实之词，费什么话，告我去吧！”
往下，任秋风看越说越僵，他深吸了一口气，再次郑重地说：“闻记者，我们之所以来，是出于对你的尊重。我们以为，你是一个正直的人。所以，我们想给你反映一下情况，也只占你十分钟时间。我们讲了之后，你如果坚持要发，那是你的事。至于诉诸于法律，那是下一步……”说着说着，任秋风的口气也硬起来了。
这时候，闻记者愣了一下，用自嘲的、很刻薄的口吻说：“我正直么？一个爬格子的虫，蚯蚓一般活着，谈不上正直不正直。”
此刻，任秋风见是个机会，马上说：“江雪，你把当时的实际情况一五一十地告诉闻记者，不要漏掉一个细节。要实事求是，不夸大也不缩小，是什么就说什么。——说吧。”
现在，江雪终于认识到问题的严重性了。于是，她调动了所有的心智，话语轻轻地，就像羽毛一样地，尽量不刺激人的神经，却又很清晰、生动地把话送进了对方的耳朵。她如何从一百六十八家宾馆查起；如何在寒风中一家一家地寻访井口先生；找到后又是如何说服他的（只有一点，拿到对方报表的事，她隐瞒了）……一件一件说得声情并茂，真挚感人。
听了江雪的陈述，一向自负的闻记者陷入了长久的沉思……他觉得，这件事的确是有些莽撞了。当初，邹志刚找他的时候，是出于义愤，是打抱不平，他是有正义感的。可现在，问题复杂化了，人家找上门来了，且有理有据……可那边呢，说白了：是吃了、喝了、洗了、按了，而且还拿了人家的润笔费……这怎么办呢？
任秋风看他犹豫了，接着说：“闻记者，竞争是有，但无恶意。这件事，我已向主管商贸的皇甫市长，廖局长做了汇报，他们都不同意发表这篇文章……况且，文章一旦发表，是要负法律责任的。”
闻记者白了任秋风一眼，那意思是：你别拿-卜头压我，我也不是吓大的！我什么样的人没见过？什么样的事没经过？肉，从任何一个地方割，都是烂的！紧接着，他动了一下身子，漫不经心地说：“我这篇文章，很客观嘛。也就是对不正当竞争发表一些看法。对事不对人，抨击一下社会上的不正之风。仅此！哼，他说不发就不发了？我实话告诉你，东方不亮西方亮，我的文章，全国任何一家报纸都可以发！”
这时，任秋风突然说：“江雪，你出去一下，让我跟闻记者单独谈谈。”
江雪看了任秋风一眼，迟疑了一下，还是走出去了。
等门关上后，任秋风问：“闻记者，你有女儿么？”
冷不防地，问了这么一句，闻记者下意识地跟着说：“有啊。怎么了？”
任秋风说：“那，往下，我可要跟你打官司了。从明天开始，我就写一诉状，告你诽谤罪。从你文章登出来的那天起，我将把官司从市里跟你打到省里，从省里打到中央，一直打到胜诉的那一天……另外，从明天起，我就去找你们总编，尔后再找新闻出版局，我要一个一个找，一级一级地找，我要让所有的人知道，你这个人，品质是很恶劣的！你知道我为什么要这样做么？因为，你也是有女儿的。假如说你女儿光明正大地做了一件事情，晚上去见了一个人。我要写篇文章，说你女儿‘在夜半时分’，‘哧溜一下’，‘钻进’了某个日本男人的房间……不知你这个做父亲的，做何感想？这就是一个‘父亲’的客观？在我们没有向你反映真实情况之前，你可以说是出于正义，是受了人家的骗。但你知道真相之后，再这样做，那我就理解为，你是下作、低级，你不配做一个父亲！所以，我要告你！”
此时此刻，闻记者被这一顿排炮打得有点发瞢。他愣愣地望着任秋风……可他仍不打算认输。他嘴上说：“好，好，你告，你去告。我不信，你们做事，就那么干净？……”可他说话的语气，已明显有了变化。
任秋风说：“我当然要告。我还告诉你，一旦造成不良影响，江雪出了什么问题，假如她自杀了，跳楼了……那么，你将为你这篇‘春秋笔法’付出一生的代价。我们也将以恶治恶，以牙还牙！”
闻记者忽一下坐了起来，说：“你，威胁我？”
任秋风说：“不是威胁。这是我必须做的。我必须保护一个姑娘的清白。而且她本来就是清白的，医学手段可以证明这一点。我说厂，我要集我全商场之力，不惜任何代价，跟你打这场官司！我也告诉你，官司一旦开打，你必败。你信不信？”
闻记者的确是还没碰到过这么强硬的对手，任秋风话里的“话”，他全听明白了，他开始喝水，不停地喝水……久久，他说：“我实话告诉你，这些材料，是万花的邹志刚提供的。你想怎么告怎么告，你要告，也告不着我……”
任秋风说：“我们会连他一块告。可文章是你写的。你刚才也说丫，文、责、自负！”
闻记者自觉一世英名，他当然不想陷在一场官司里。况且，上边对他也是有些看法的。最近有几篇稿子，都大大小小地惹了一些麻烦。这次，万一出点什么事，他也真兜不起……于是，他突然一拍桌子，忿忿地说：“这个老邹真操蛋！材料是他提供的，出了事他负责，我不负责。”
任秋风说：“该说的，我都说了。闻记者，我们就等你一句话了。”
闻记者闷了一会儿，到了最后一刻，他仍然不愿意说软话，他只是说：“这样，我得让姓邹的写一证言，证明他提供的一切属实。他要不写，我就不发。”
任秋风明白了。他说：“他不会再找你了。”
闻记者明知故问：“为什么？”
任秋风说：“因为这不是事实。”
临走时，任秋风以和解的口气说，“闻记者，不管怎么说，你还是有正义感的。顺便问一句，你女儿多大了？”
闻记者说：“十八，怎么了？”
任秋风说：“十八的姑娘一枝花，你真幸福啊。”
闻记者心里窝囊，嘴里嘟哝说：“幸福？不就一虫么。”
任秋风说：“你看，你一家两个女性，妻子、女儿，就是两朵花。一个男人，身边有两朵花，多好。一个随着年龄，慢慢开败了；又一朵，又慢慢开起来了，这是男人最大的幸福啊！”
闻记者悻悻地说：“这个理论，我还是第一次听说。”
五
夜深了。
任秋风和江雪一前一后在马路上走着。先前，由于耗费了那么多的气力，任秋风累了，不想说话，江雪也不说话，就默默走。
城市的夜是很暖昧的。也许是已近岁末的缘故，马路上仍然跑着很多小轿车……于是，各种各样的灯交相辉映，喇叭和歌厅的音乐杂合在一起，就像是用颜色熬成的粥，纷乱、多彩、是一片朦胧的灿烂。多么亮堂的夜！到处都是灯，光在四下里舞着，这几乎是一个灯的海洋。可你却什么也看不清，你所知道的，也都是一些表象。那些南来北往的车里，坐的是谁？那歌厅里，坐的又是谁？那一格一格亮着灯光的窗子里，住的又是谁？这怕是永远无法知晓了。只有灯光是清晰的，可那光，你只能感觉它，却永远抓不住。
就这么漫不经心地走着，突然，任秋风的手机响了。他从兜里掏出电话，“喂”了一声，马上说：“是徐大姐啊。这么晚上你还没休息哪？太劳烦你了……”只听徐玉英在电话里说，大兄弟，放心吧，我已经把狗日的痛骂了一顿，摆平了。什么东西？！我可不客气，我说，你只要敢让他登，我就跟老任联手治你。非把你整垮不可！我就是这样说的……他叨叨解释了半天。我不听他叨叨，我只要他撤稿。当然，我也说了你的好意，一块蛋糕三家分嘛，他还有啥屁放？！任秋风听着电话，他看了旁边的江雪，什么也没多说，只是连声说：“谢谢，谢谢。”
心松下来了，任秋风这才瞥了江雪一眼，说：“你冷么？”
江雪说：“不冷。”
任秋风说：“饿了吧？”
江雪说：“不饿。”
任秋风说：“我可是饿了。找个地方，吃碗面吧。”
江雪说：“行啊。我请你。”
任秋风开玩笑说：“我堂堂一老总，连碗面都请不起呀？”
江雪说：“你要不让我请，那我也不吃了。我不想吃。”
任秋风四下看了看，说：“你要真不想吃，算了。我回去泡碗方便面，也热热乎乎的……去饭馆还得等，麻烦。”
两人又走了一段路，江雪终于说：“任总……”
任秋风一摆手说：“事已过去了，不要再说了，好好工作。”
不料，江雪却说：“任总，我觉得，这件事，还有另一种处理方法。那就是让他登。等他登出来，再跟他打官司。然后，再把打官司的过程，也同样登出来……有一条你不必担心，我完全可以证明我的清白。这样，整个过程连续报道，比打什么样的广告都有用。”
任秋风站住了。他站在那里，怔怔地望着江雪，有很长时间，几乎不相信这话是从她嘴里说出来的……任秋风迟疑了一下，说：“那样的话，你的压力太大。”
顿时，江雪眼里布满了蚂蚁，是那种闪着钢蓝色亮光的蚂蚁……她说：“站在黑暗中的人，是没人看的，想看也看不到。只有站在高处，站在灯光下的人，才是让人看的。目标越大，看的人越多。我不怕看。”接着，她又说，“只可惜，官司一打，对方也跟着沾光……不过，我还是感激你。我知道你是为我好。”
任秋风思考良久，摇摇头说：“你很聪明。不过，代价太大了。一个人一旦背上了丑闻，会背一生的……”
江雪说：“真正的丑闻，是不会大白于天下的。凡是讲出来的，就不是丑闻了。史书上的曹操，是丑闻么？他那‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’的诗句，只有豪迈。”
任秋风听了，沉吟片刻，很勉强地说：“我说过，我是不走下三路的。”
江雪默默地望着任秋风，眼里聚集了更多的蚂蚁，那些蚂蚁汪着一簇一簇的尖锐的狐蓝色的光芒，简直像火焰一样！此时此刻，她的感情是很复杂的。她没想到任秋风会这么卫护她……她像是还要说点什么，却被任秋风用目光阻止了。
然而，两人在十字路口上的谈话，在此后的日子里，还是在任秋风脑海里产生了影响。