一
那条河在城的北边。
这不是一般的河，它叫黄河，一条被人称作母亲的河。
河滩极大，平坦着，展展地伸向天际，就像是横躺着的一个又老又丑的女人。河滩的边缘处，是一丛一丛的野草和杂树棵子，长得野气，散乱，蓬茂，有鸟儿叫出来，一啾一啾；再往里，是一眼望不到边的、漫漫的河坡，在河滩的中部，是一漩一漩的软沙地，沙中荡一黄流，像汤。
这里，就是任秋风烫血的地方。
六岁那年，任秋风第一次看黄河，是父母带他来的。那年水大，河面宽宽的，水流湍湍地，不时有涌动着的泥浆翻出来，像鱼的脊。浆翻着泥浪，一波一波推，看似缓，近了才觉得急，发出轰轰的响声！
继而，河面上出现了一道奇观，一轮巨大的红日滚滚而来，它贴着那水面，仿佛是跌落在了母亲的怀里。不，它是一个巨大的火球，一荡一荡地，顽皮地弹着、跳着，居然被黄河吞进去了！就在那一刻，河面上出现了万道金光，整个河面一片火红，就像是陡然间拉起的一道悬挂在天地之间的、流着釉彩的金红色帷幕！
这时候，他听见父亲说：这是一条捆不住的龙。它是自己走到地面上来的。它身下压着九个朝代的都城……
那时候，父亲的话，他似懂非懂。可是，那天宽地阔、博大雄浑、如歌如画的景象，就像是一把烙铁，烫在了他的心上，十六岁那年，当兵临走的前一天，他又一次来到了黄河边上。这一次，他是和齐康民一块骑车来的。那时候他们已经读了一些书，知道了关于这条河的一些历史。
在史书上，这条河的历史是泛滥史，是无穷无尽的——灾难。或许，纵是一个“母亲”，也不甘于平庸，它的泛滥史，就是挣扎史。是呀，没有人见过它年轻的样子，人们从文字上看到的，是它一次次的泛滥。现在它混浊了，苍老了，仿佛也平和了。但它已成了一条地上悬河，依然阔大、雄浑，衔日抱月……于是，人们仍然怕它，怕它突如其来的——咆哮。
那是冬天，当他们来到河滩上的时候，又一次讶然了。
眼前是满目的灰黄，赤裸裸的灰黄，一眼望不到边的灰黄。河里几乎没有水了，那一滩一滩的沙全都静着，乏着，干了的枯草在风中无声地沉寂，一切都像是死了一样。只有一只雁儿在高空中飞，单单地，独独地飞，飞出了一种默然的悲壮。沉默中的黄河比咆哮的黄河更为壮观，它一览无余地陈在大地上，就像是一本悬挂于天地之间的、摊开了的黄页大书。
也许，这时候的黄河，才更像一个母亲，一个年老色衰的母亲。一年一年，它的话说尽了么？就是这样一条河，静了的河，没有水的河，很突兀地，呜的一声，自东而西，平地升起了一道一道烟尘，那烟尘柱一样地旋转着，发出狼一样的嘶鸣声！随着那呜呜的声响，天一下子黄了，漫天的黄尘扑面而来，就像是那横躺着的母亲陡然间直起身来，舞动在天地之间！
倏尔又静下来了，那静坦坦荡荡，延至久远。以平坦的无语，以广阔的无语，以横陈的无语，却奉献着一种交响乐般的深情！就像是洪钟大吕临奏响前的那一刻；就像足千军万马已经列队……这一时刻，连风，都在发抖！这就是黄河的沉默。那天，他们二人在黄河边上待了很久，谈了历史，谈了各自的志向……一直待到月亮升上来的时候。
齐康民说：“你感觉到了么？”
任秋风郑重地点了点头。
齐康民说：“那一粒粒的沙子，就是历史……”
是啊，在这座城市的东面，是昔日的古战场。三国时，历史上以少胜多的著名战例——官渡之战，就是在这里发生的。那也是一个让人血热的地方。夕阳西下，在暮蔼中，极目远望，荡荡平原，云气翻卷，岚野四合，似有战马的嘶鸣声……那一仗打得好惨烈！曹操以两万对袁绍十万精兵，烧粮草断后路出奇兵，杀得袁绍丢盔弃甲，望风而逃。
中原，一向是兵家必争之地，得中原者得天下，这是古人说的。那么，当年曹公勒马官渡时，他是不是在仰天大笑？或许，面对血流成河、尸横遍野的惨烈，他仅是拈断了几根胡须？是啊，胜利者是不受谴责的。君不见，所有的文字记载，不都在扬他的名么？
西边，有中岳嵩山，万千沟壑，奇峰叠出，亦是少林禅宗兴旺之地。寺院内那口可食千人的大锅，足可以说明当年的兴盛了……那么，最初，那位达摩禅师从古印度跋山涉水而来，在一石洞里面壁十年，他究竟悟到了什么？
一个人，集十年之功，能在石壁上留下影儿。他要诉说的，他要磨砺的，仅仅是“意志”么？一个“悟”字，就是十年。在一天天的默想中，如此小的一个洞穴，怎能承载那久远绵长的思绪？莫非洞外那訇訇作响的风声，就是他飞扬的佛语？……时间，既然能洗出一个佛，那么，它还能洗出什么？
南边，有商代遗址。那虽然只是一段古老的残墙断垣，却留有一代一代古人的遗迹……房基、地窖、水井、壕沟；石器、蚌器、陶器、铜器、玉器……每一个残片都像是在诉说什么。那萋萋荒草里，藏有多少故事？晚至三百年前，还曾留下八个字：“商旅往返、船乘不绝”……那是何等的繁华！
记得，那年在黄河边上，在朦胧的月光下，他们谈了很多。可是，只有一句话，是任秋风不能忘怀的。那是个激越的年代，齐康民侃侃而谈，到了最后，他说：“……十年，二十年，三十年后，我们会是什么样子？！”正是这一句设问，惊爆了两颗年轻的心。
任秋风心里明白，他的心胸，就是在黄河边上一次次撑大的。每次来，总是让他血热。
转业之后，在踏入商海之前，他又一次站在黄河边上。转眼近二十年过去了，他仍然还记着齐康民的发问……是呵，他已过了而立之年。他期望能干一番事业，打出一方天地。所以，他要来这里把血重新烫一遍！
当然，在下决心之前，他首先要斩断的，是一段羁绊。那让他蒙羞的一刻，撕心裂肺，刻骨铭心，太伤自尊了。此时此刻，他已毫不留情地把那个女人——苗青青，从他的记忆中删除了。一个男人，当他面临选择时，果决，是必须的。这就像是“王佐断臂”，疼，也要一刹那！
二
在这段日子里，苗青青几乎整夜失眠。
有两个男人不断地出现在她的眼前——一个是任秋风，一个是邹志刚。
对于女人来说，对男人的印象主要是凭感觉的。有时候甚至是凭气味的。还有的时候，也许是一句无关紧要的话，就把一个女人给打动了。
几乎没有人会相信，一次“看相”就能把一个女人征服。可事实的确是这样的。那次“看相”是在一辆行驶着的旅行大巴上，当时晚报记者苗青青就坐在这辆车上。那时，她还不认识邹志刚，只是受总编的派遣临时替人参加一个带有旅游性质的商贸会。路上，一车人嘻嘻哈哈地闹着，说一些不关痛痒的俏皮话。由于会议带旅游性质，旅行社派了一个看样子有十八九岁的姑娘做全程陪同。这姑娘个不高，脸儿白白红红，长相甜甜的，特别讨人喜欢。于是，车上的男人一个个都争着给她“看相”，说些七七八八的话……逗她。她也不当真，听了也就听了，笑笑。就在这时，坐在后边，一直很矜持的邹志刚突然说话了。他说：“小王，把手伸出来，我给你看看。”开初，小王也像对待别的男人一样，伸出来就伸出来，也不说什么。可邹志刚很严肃地说：“我看，和别人看不一样。我看，可是要实话实说的。我说了，对就是对，不对就是不对。要是有一句说错了，你就别再让我看了。”小王见邹志刚很认真，一时也认真起来。邹志刚端起她的手，看着说：“你是有男朋友的，对不对？”小王点点头。邹志刚说：“你听好了，我不是指一般的男朋友，我是指跟你发生过性、关、系的朋友，对还是不对？”这一刻，一车人都愣住了，全都傻傻地望着小王。一时，小王的眼瞪得大大的，怔了很久，她的脸慢慢就红了，可这个头，她还是点了，点得很郑重。这么一下，把整整一车人都震了！众人哗然。有好事者围上来，一个个说：“大师啊，这次出来不虚此行，碰上大师了！说说，往下说！”可邹志刚却并不张扬，声音反而低了些，他问：“小王，你干导游几年了？”小王说：“才一年多。”邹志刚说：“这个活儿，你不能常干。干上一段，你就别再干了。”小王问：“为啥？”邹志刚往前边看了一眼，小声说：“你看前边那个姑娘。那姑娘一脸苦相，一生劳碌命，是养男人的。而你不一样，你是要男人来养的。干导游这一行，我是知道的：如果不骗人，你就挣不到钱。要是骗人，时间一长，心性就坏了。你想，一个女孩，一旦坏了心性，还有男人喜欢么？”当他说完这句话的时候，不但小王对他佩服得五体投地，连苗青青都禁不住心里一动。尔后，就像是有感应似的，苗青青和邹志刚几乎是同时扭过头，相互看了一眼，就一眼。再后，在一个人少的场合，苗青青主动走上前去，对邹志刚说：“你会看手相？也给我看看。”邹志刚说：“我给你交个底，其实，我不会看相。”苗青青说：“那你……怎么说得那么准？”邹志刚悄悄对她说：“看他们在那儿胡吹，我也就凑个数。说实话，关于说她有男朋友，我是从眉毛上看出来的。眉毛就像花蕊一样，是人的生理器官，也可以说是性器官。年轻女孩，只要跟人发生过性关系，她的生理就会发生变化，眉毛也跟着必然会发生变化……老实说，这个秘密是我从一本书上看到的。至于其他，凭的就是阅历和经验了。”两人之间，有了这一份坦诚，那心不由得就更近了些。当天夜里，住在宾馆里的这一男一女，一个住317，一个住215，竟然都没有锁门！究竟在等什么，谁也说不清楚。只是，半夜的时候，苗青青房间里的电话响了一次，她没有接……后来，邹志刚房间里的电话也响了一次，他也没有接……很熬煎的。一直拖到了会议的最后一天，当邹志刚来苗青青房间里送名片时，两人就像是决堤的洪水，一下子抱住了。尔后，一发而不可收。
现在想来，两人之间的了解并不算多。可是，心为什么会动呢？是因了那一份博学和儒雅，或是一针见血的“眉毛说”？或是那交了底的坦诚？这又是说不清的。也许，心本就是有缺口的，这时候刚好碰上了一个“楔子”，那“楔子”就赶巧埋进去了。
是啊，结婚九年了。九年来，男人一共回来了七次。男人像阳光一样，九年来统共照耀她了七次，这是第八次……不知怎的，苗青青心里有一种不好的预感，她突然想起了一部电影，那部电影的名字叫《第八个是铜像》。
还记得在车站接男人的情景。大年三十的晚上，已过了午夜了，爆竹声声，站台上的人越来越少了，她等的那趟车还没有到。就在这时，广播响了，说189临时晚点。于是，她跑到出站口的栅栏处，问：同志，189晚到什么时间？那人说：说不清。也许一点，也许两点，也许三点……她哭了。她就那么一直等到三点，等到站台上就剩她一个人……男人没有回米。
如果说，让她理解男人的话，应该说男人是事业型的。男人很优秀。她知道男人优秀，如果男人不优秀，当初她也不会嫁给他。可是，在日常生活中，“优秀”是不能当饭吃的。每到晚上，当她下班的时候，独自一人走在熙熙攘攘的大街上，那孤独就像水一样漫上来。特别是在报社值夜班，签了版已是下半夜了。大街上，灯冷人稀，走着走着，就有了“梧桐更兼细雨”之感！回到家就更是“冷冷清清凄凄惨惨戚戚”了，那枕头是抱着睡的。有时候睡着睡着，就有泪下来了，悄悄地、无声地，无限惆怅地，就去吃“安定”……慢慢，天长日久，这心里就生出了一咬一咬的小虫儿，小虫儿一点一点地蚕食着那孤守的意念。男人，你就只怪我么？
这天，值完夜班，苗青青在床上浑浑噩噩地躺了一天。到傍晚的时候，她突然听见有人敲门。苗青青先是心里一紧，是不是？……尔后听那敲门声很急，这才披衣起床，拉开门一看，却是一送信的小伙子。邮递员说：“苗大姐，签收吧。”苗青青懒懒地问：“什么呀？”邮递员大咧咧地说：“签吧，大件。”等苗青青签了字，邮递员从门外搬进来一个大木箱子，那木箱是用旧弹药箱做的。苗青青诧异地问：“这么大，啥东西？”邮递员经常给她送信，很熟。就用羡慕的口气说：“你都不知道，我怎么会知道？这是从外地寄来的。”接着，邮递员很热情地说：“苗大姐，要不，我帮你打开？”苗青青心里一酸，淡淡地说：“你打开吧。”小伙子风风火火地找了把钳子，三下两下，就把那大木箱子打开了。打开一看，见里边放的是男人的军用被褥，还有几套军装和一些平时积存下来的零零碎碎东西……放在最上边的两件东西让苗青青格外吃惊。最先看到的是精心制做的一个铜雕，那铜雕是一排机枪弹壳做的，钳、铣、磨、刨、镀，几乎所有的机械工序都用上了，做出来的竟是一个极为传神的飞翔中的仙鹤的造型！更叫人心动的是，这仙鹤上还贴着一张纸，纸上写有五个字：报告，回家了！在铜雕下面，还放着一本装订好的报纸剪贴本。那邮递员看着那仙鹤形的铜雕，挠挠头说：“噢，是告诉你，你爱人要回来了。”当苗青青从铜雕下拿起那个装订得像书一样的报纸剪贴本，一页页翻去时，只见那里边全是她发表的文章……男人心细，男人把她写的“狗屁文章”一篇一篇（哪怕是几十个字的）全收集了。看到这些，苗青青一下子受不了了！
邮递员临出门的时候，还摇摇头说：“这人，回家了，还报告？”
三
一个丢了家的男人，办公室就是家了。
离了家之后，任秋风首先要对付的，是吃饭问题。他的苦处，是不知道该吃什么。现在，吃饭已经成了他最大的一个负担。
最初，也新鲜过几天，早上跑出去，在路边的小摊上喝碗豆浆吃根油条，热乎乎的，很好嘛。中午，找一小馆，吃碗炸酱面、烩面、凉拌面，也行。晚上就不好办了，很想喝碗稀饭、吃点馒头小咸菜什么的，却不好找，走一条街，再走一条街，还不一定能找得到……这样，总吃街头上的饭，时间一长就不行了，有时候上火，有时拉肚子。一到吃饭的时候就愁，上哪儿吃去？吃点啥呢？
那天一大早，就有值夜的敲他的门，敲得咚咚响！他赶忙开门，说你慌什么？值夜的说，老总，不好了。来一爷，把“令卡”捣了！他犯迷糊，问：爷？哪来的爷？！值夜的说，管电的爷。——细问了，才明白，是商场欠人家一年零七个月的电费，电业局的人把电给掐了！
他有点躁。电，不就是商场的命么？你把电掐了，我还做什么生意？！这样想着，突然，他记起来，有一个战友姓徐，比他早回来两年，好像是分在了电业局……于是，他赶忙拿起电话，转了两转，到底把这老徐找到了。老徐离开部队时，也是副团，这会儿已是电业局的副局长了。这老徐倒是个爽快人，一说是任秋风，兜头就是三个字：“先吃饭！”
吃饭就吃饭，这有什么？他不正找饭辙呢。可任秋风一去就知道了，这不是一般意义上的吃饭，是一次战友的大聚会。是联络，是织网。到了之后他才明白，在这座城市里，居然还有一个“吃饭会”！而电业局的老徐，就是所谓的“吃饭会”的会长。这一次，他一下子召集了十二个战友，现在都是各行各业的中层干部……按老徐的说法，都是人物。
任秋风第一次参加“吃饭会”，是在老徐的管辖范围之内，这个地方叫“江南鱼”。饭局定在一个豪华包间里，等人到齐了，一阵寒暄后，老徐拿起桌上的筷子，往一个茶杯上一放，说：“上令！现在上令了。”尔后他说，“咱‘吃饭会’的规矩，老任不懂，大家给他演示一遍，往下他就明白了。”任秋风悄悄问了坐在身旁的一个战友，说，啥规矩？战友笑着说，一开始，每人讲一个荤笑话，讲不出来的罚酒一杯。活跃气氛的。老徐说，废话少说，开始开始。于是，坐在他旁边的一个战友开始讲了，他说，“我刚听了一个，是说三国的。说是当年曹操与蒋干见面时，蒋干出于礼貌，问候说，操，你妈好么？曹操听了很不舒服。这叫什么？操你妈？！第二天，曹操跟蒋干又见面了，这次曹操先打招呼，说：干你全家好么？众人听了，一笑。老徐说，好，过了。第二个战友接着说，我说一个。一光棍，好不容易娶一老婆。当夜，行房时，光棍说，一杆枪两颗弹，二十七年来参战。老婆听罢很不服气，腿一蹬说：一座庙两扇门，三十一年没进人！”众人又笑。第三个人说，“我讲一个新的，刚刚听说的。说是有一老板，裤子的前拉链开了。女秘书善意提醒他：您车库门开了。老板不解，说：看见我宝马了么？女秘书说：没有。只有两个破轮胎。”众人各自看看自己的“车库门”，还笑……第四个捋了捋袖子说，“我讲一个‘支边’的。在一少数民族地区，有一天办公室主任报告说，书记，不好了——牛巴马日死了！这位支边的书记很严肃地批评说，怎么搞的？为什么把它们拴在一块？！后来才明白，牛巴马日，是一干部……”又笑。第五个说，“一男人去医院看病，拿着一位女医生开的处方，在医院里转了半天，居然没找到地方。他又回来找女医生问：13超在哪儿？女医生笑了，说：不是13超，是B超。男人大怒：你的B分得也太开了！”哄，众人笑得前仰后合！……就这么一路讲下来，轮到任秋风的时候，他皱了皱眉，说：“这个，我不行。”众人又笑。任秋风不知道他们笑什么。这时有人解释说，在酒桌上，女的不能说“随意”，男的不能说“不行”。在地方上，“不行”就是“那个”不行的意思。老任不以为然，说喝酒我真不行。这时候，“吃饭会”的会长说话了。老徐说，老任，这可是给你接风的。你不喝谁喝？鸡巴，看你愁的，不就是个电么？明天就给你日上！喝！于是，任秋风很勉强地喝了一杯。接下去，出于礼貌，任秋风说，这样，明天，我回请大家……可没等他把话说完，众人又笑了，笑得任秋风愣愣的。会长说：“老任，操，还轮不到你呢，你回来得最晚，排第十三位！明天是老孙……”这天晚上，酒一直喝到了凌晨两点，一个个喝得东倒西歪的。
此后，几乎天天有饭局，今天是“火锅大世界”，明天是“大上海”，后天是“海鲜城”，大后天是“鲍鱼翅”……就这么一路喝下去。每次聚会，任秋风都坚持说他不会喝酒，他们也不过分勉强他。可是，就这么吃着吃着，任秋风实在是受不了了！说是不喝酒，可到了那里，七劝八劝的，怎么也得喝几杯。还要行令，还要讲荤段子，一日日这么陪着，他很不舒服。况且，他吃海鲜过敏。每吃一次海鲜，他身上会起一片红疙瘩，痒得钻心，比死还难受！好多天都过不来。再说了，一到酒桌上，说的都是些荤荤素素的笑话，相互间吹吹拍拍，这也不是他的风格，很不习惯……于是，“吃饭会”开到了第七次，任秋风不堪重负，忍无可忍，他对老徐说，“会长，我能不能提个建议？”老徐在电业局，霸道惯了，乜他一眼：“我令都上了，你酒也不喝，有啥资格提建议？难道想造反不成？我告你说，我这会长，可是喝出来的。你问问在座的各位，我是一平、一竖、再加楼上楼，整整八两半！你要夺我这会长，就得加一倍！”
任秋风说：“是么？”
一时，众人也跟着起哄：老任，夺了他！
于是，任秋风站起来说：“把酒倒上！”其实，任秋风也不是不能喝酒，他只是把握着自己，一般不喝。就这样，在众目睽睽之下，有人拿过两瓶酒，一下子倒了四茶杯，满满当当的。任秋风二话不说，端起那杯酒，先是咕咕咚咚地喝下，尔后又端起一杯，又是咚咚咚喝下了，还亮了底！喝得众人愣愣的。
喝下第二杯后，任秋风的脸红成了一块布！这时，老徐害怕了，他怕真喝出事来，就按住任秋风的手说：“好你狗日的，我让，我让了！你别喝了。”
任秋风说：“我现在有资格说话了吧？战友聚会，本是好事。咱们转业到地方，大家相互关照，也在情理之中。可就这么一天天喝下去，会喝坏身体的。所以，叫我说，‘吃饭会’从今天起解散。对不起了，大家要想聚，赶到逢年过节的时候，可以再聚。”说完，他给各位敬了一个礼，扭头就走。出了门，他心里还很清楚，就是腿不当家……回到商场后，任秋风叫人买了两箱方便面，再也不出去吃饭了。
四
苗青青在大街上徘徊了很久。
已是傍晚了，她包里的BB机像虫儿一样叫着，她已经看过了，上边写着：九点在上岛咖啡见面。九点在上岛咖啡见面。九点务必在上岛咖啡厅见面！……那人一次一次地呼她。可她没有回。
应该说，邹志刚对她不错。自从有了他，灯泡坏了，是他给找人换的；水管坏了，是他给找人修的；家里的大小事，只要给他打个电话，他都会帮忙。他还经常给她送花，请她吃饭。有了一个近在眼前的男人，那日子的滋润是可以体会得到的。虽然，这一份是“偷”来的，让人忐忑，却又是很富有刺激性的。记得一次夜半，两人看电影回来，挎着手在街上走，可走着走着，各自的手就慢慢缩回去了……还是怕熟人看见！
是啊，两个男人，都是她此时此刻无法面对的。她神思恍惚地走着，有两次都差点撞上行人……从黄河路到大石桥，尔后折身往南，走上了二七路。当她路过九九美容美发厅时，不知怎的，看里边灯火一片，富丽堂皇，她竟信步走了进去。一个服务员迎上来，说：“小姐，你头发多好。做个离子烫吧？”她问：“什么？什么烫？”服务员说：“离子烫。做出来可好了。”她知道，离子烫是最贵的。她虽有些迟疑，嘴里却说：“行。——你老板在么？”可那服务员却着意强调说：“这个离子烫，本是一千二的，我们现在只要八百……”她的话音未落，只见从温州来的女老板九九从里边走出来，满脸堆笑说：“阿惠，你胡说什么？这是晚报有名大记者苗姐！人家什么没见过？苗姐，对不起了，阿惠刚来，不认得你。你去吧，苗姐的活儿，我亲自做。”听她这么说，苗青青也就不能不做了。
当苗青青从九九美发厅出来的时候，她已知道她要去哪里了。
是的，事既然出来了，总是要面对的，她必须面对。
所以，当她鼓足勇气，来到男人办公室的时候，她的心情竟好了许多。当她推开门的时候，见男人背对着她，正在一张图纸前站着，男人真是魁梧啊！男人办公室的四面墙上全是装修的示意图，站在那里，男人就像是指挥千军万马的将军一样。可她也注意到了，男人的办公室里放一折叠床，床上是他的铺盖。看来，男人是要在这里安营扎寨了。
苗青青是有备而来的。当男人回过身，看见她的时候，竟有了些惊讶。是的，她换了发型，特意做了个离子烫。而且，她身上穿的那件鸭蛋青的风衣，极自然地衬出了她那修长典雅的身材。里边穿的那件黑色的开司米毛衣，把饱饱的胸一下子就托凸出来了，还有那带有装饰意味的长丝巾，打着一个很新潮的结儿，就这丝巾的扎法和搭配，把一个女人韵致照亮了。那就像美发厅的九九说的那样，阿姐，“万人迷”呀！
可是，那讶然是片刻的。望着她，任秋风的第一句话是中性的，有点突兀。他说：“你眼光很好。”
苗青青以为他指的是她的服饰，就提了心气，用半撒娇的口气说：“眼光？——你以为呢？”
任秋风点了一下头，用词含蓄地说：“嗯，你是很有、眼光。”
苗青青一下子就明白了，这是双关语。那话里，是含着讥讽的。女人哪，千万别让男人抓到什么！
往下，任秋风的口风变了，他冷冷地说：“有事么？”
苗青青说：“听说，你被人抓走了……我来，看看你。”
任秋风“哼”了一声，没有再说什么。
苗青青说：“你去了六个小时，就被放回来了。知道这是为什么吗？”
任秋风摇了摇头，不屑地说：“纯属胡闹。”
苗青青说：“胡闹？你以为是胡闹？可人家是有证据的……告诉你吧，是我一个姐们儿给我透的消息。我给法院打了电话，人家才答应放你的。”
任秋风淡淡地、不以为然地说：“是么？那，谢了。”
苗青青觉得机会来了，撒了一个娇，嗔道：“怎么谢？”
任秋风望着她，很久不说一句话。尔后，他的眉头动了一下，背过身去，终于说：“——离婚吧。”
苗青青虽说是有精神准备的，却还是觉得陡然了些。她眼里慢慢起了一层雾，很艰难地说：“就这么、谢我？”
任秋风默默地说：“我这是为你好。你不是已经这个……离了吧。”
苗青青含着泪说：“你，还是不原谅？”
任秋风沉默。
苗青青喃喃地说：“我是有错。我知道我对不起你。能不能……”
任秋风仍是一声不吭。
苗青青站在那里，心里的怨气像黑雾一样慢慢涌上来，她一字一顿地说：“那，我也、谢谢、你吧。谢谢你的、铜雕。谢谢你的、报纸剪贴本。谢谢你，九年来，七次，不，八次，这应该算是第八次吧？好心的探望……还有，夜里睡不着觉的时候，我会，把窗户打开，让风进来，那就是你的恩赐。这，也是要、谢谢的。”
灯光下，任秋风的影子印在墙上，印出一片孤清的模糊……久久，任秋风很艰难地说：“我执意要转业，本来，是想给你一份惊喜。想不到，真想不到……算了，不说了。你，好自为之。”
苗青青无声地啜泣了一会儿，扭身向外走去，她走了几步，却又扭过头来，说：“你、写吧。”
任秋风说：“写什么？”
苗青青说：“你不是要离婚么？离婚协议书。——写好了，请通知我一声，我随时，签字。”
五
在这座城市里，到“上岛”去，已成了一种品位和时尚。
以典雅著称的“上岛”，是一个专营西点和咖啡的酒吧。里边的装潢设计全是欧洲风格的，大厅里是一排排隔开的情侣沙发座。灯也是小的，桔色的，给人一种很温馨很私密的感觉。自那次会议后，邹志刚和苗青青第一次单独约会，就是在这里。
还是那个靠里的老位置，邹志刚焦躁不安地在那儿坐着。短短两个小时，他已先后往苗青青的BB机上发了二十一条信息！可还是一直不见她的人影。终于，当他最后一点耐性快要散尽的时候，她来了。
苗青青看上去脸色很灰，是那种带有风尘感的灰，于是就有了更多的俏和魅。当她坐下来的时候，邹志刚很殷勤地问：“喝点什么？卡布其诺？”
苗青青只说了一个字：“——酒。”
邹志刚愣了一下，说：“你……那好，喝什么，干红？”
苗青青说：“干红。”
邹志刚按了一下桌上的钮，片刻，服务生来了，说：“先生，要点什么？”邹志刚说：“一瓶干红，要最好的。”等服务生退下后，邹志刚急不可待地、也是有些拗口地问：“那谁，那那、那啥……回去了么？没，没再跟你闹吧？”
苗青青突然笑了，她笑着说：“酒呢，酒怎么还没上来？”
正说着，服务生端着一个托盘走过来了，他把两杯红酒放在两人面前，尔后，又小心翼翼地把那瓶红酒放在了桌上。苗青青二话不说，端起面前的那杯酒，一饮而尽！
邹志刚吃惊地望着她，说：“你喝得太猛了，慢点喝，这酒后劲大。”
苗青青看着手里那喝空的酒杯，突然说：“那啥，你，愿意娶我么？”
邹志刚有点猝不及防，窘了片刻，说：“这事，当然，我是爱你的……不过……还是……”
苗青青直直地望着他，问：“当然什么？不过什么？还是什么？！”
邹志刚还是没有正面回答，他像牙痛似的吸了一口气，说：“这事，我知道是要负责任的，我也不是不负责任的人。只是，该怎么解决好，咱们得拿出一个妥当的办法……你说呢？”
苗青青又是一口把杯中的酒喝干，再倒上一杯，拿在手里晃着，说：“你打算怎么解决？”
邹志刚小心地斟酌用语，说：“最好是……不要闹。闹起来，谁脸上都不好看。我想，是不是弥补一下……我还是可以出的。”
苗青青说：“你，什么意思？”
邹志刚小心翼翼地斟酌着：“就是说，让他，不要再追究了……五万，怎么样？”
苗青青看了他一眼，说：“五万？”
邹志刚说：“按说，一个当兵的，五万，不少了。”
苗青青目光一凌，说：“你——卖肉呢？”
邹志刚忙说：“我不是那意思。你别误会，我没有那意思。”
苗青青乜斜着眼看着他：“怕了？”
邹志刚千千地笑了一声，说：“这不是怕的问题。你要相信我。我怕什么？无非是……对不对？”
苗青青一手端着酒杯，一手托腮，冷笑着说：“你仪表堂堂，怎么就长了一个狗胆？你不用怕。我说出一句话来，你就不用怕了。我告诉你，他，已经不是军人了，他转业了。”
邹志刚听了这话，先还是阴晴不定的脸，陡然间释然了许多……他说：“青青，你不能再喝了，你喝得够多了。实话告诉你，我已经去法院问过了……我真不是怕。这点事，在现代社会里，算个啥？他是军人又怎样？你又不是军用物资。”
没有想到，苗青青端起酒，一扬手，泼在了邹志刚的脸上，说：“你真下贱！”
顿时，邹志刚一脸一身都是红色的酒液。酒沥沥淋淋地在他的头上、西装上流淌着……人显得十分狼狈！邹志刚站在那里，正想发火，看周围有人乱纷纷地探头看，就说：“你喝醉了，你真的喝醉了。”
不料，只见苗青青跳将起来，大声喊道：“看什么看？我是个坏女人！我告诉你们，我就是个坏女人！”尔后，她趴在桌上，呜呜地哭起来了。
这时候，隔着四个情侣座，坐在靠西边座位上的齐康民对他的三个女学生悄声说：“别看，谁也别看，这个人我认识。”
六
齐康民是被他三个女学生特意约出来的。
面对毕业，她们本是有很多遐想的。可是，在实习时，任秋风的一段话，把她们打动了。她们也相信老师的分析：中国，即将进入商品时代。可是，那个号称要打造中国第一商业王国的人，他可靠么？所以，她们把老师约出来，希望他给出出主意。
齐康民对他的三个女学生说：“先说，啤酒管够么？”
上官云霓说：“老师，你想喝多少都行，放开喝。你要喝多了，我们三个把你抬回去。”
齐康民推了一下眼镜，说：“那就好。我这人没别的嗜好，就好喝一点啤酒。既然酒管够，我是卖嘴的，你们不让我说，我也要说。中国是什么？对于世界来说，中国就是一个市场，一个很大的市场。当然，这个市场目前还不太规范，但慢慢会规范的……”
陶小桃说：“老师，你等一下，啤酒还没上来呢。”
齐康民说：“没事，我以话当酒。现在的问题是，要抢占先机。谁最先拥有了新的商业理念，谁就会成为中国的‘洛克菲勒’，成为中国的‘比尔·盖茨’。我现在要说的是，你们相信老师么？你们只要相信我，就应该相信任秋风。跟着他干，是没有错的。”
这时，啤酒上来了。江雪把一大杯啤酒放在老师面前，说：“老师，你喝一口，润润喉咙。”
可齐康民的兴致已上来了，他只是随意地端起啤酒呷了一口，连看都没看，接着就舞动着手臂说：“这个人，我用四个字来概括：极其优秀。我给你们说，我跟任秋风是少年时期的伙伴，是从打架、偷书开始认识的。他参军后，是干侦察兵出身，上过越南战场……这个我就不多说了。你们别看他是个军人，读书特别多。这些年，我们一直通信，他的认识，可以说一直是很超前的。我现在给你们讲三个有关他的细节，你们就知道这个人了。你们知道，他转业了。可在转业前，部队一直是想留他的。他原是正营（他的副团是临走时才提的，其实他早该提了），可当初人家要提他当副团，你猜他怎么说？”
陶小桃问：“他说什么？”
齐康民说：“他说，我没有做副职的习惯。听听，这话说的，有点意思吧？”
上官云霓问：“他就这么说呀？”
齐康民说：“他就这么说。第二，回来后，他要改造这个商场，需要资金。预算造了三百万，可人家银行行长不见他。你猜怎么着，他连续三天，在人家行长家门前站着，笔直地站着，就像旗杆一样，一站就是九个小时！……终于把那行长打动了，行长破例给了他一个小时的时间，贷款就拿下来了。再往下就不好说了，事关隐私，算了，不说了。”
陶小桃托着下巴，催促说：“说嘛，说嘛。”
其实，到这会儿，齐康民已经兜不住了，你不让他说，他也会说的：“他转业回来的当天晚上，就遇上了一件很糟糕、很尴尬的事。开了门，屋里有人，那是一个男人和一个女人的故事……遇上这样的事，任何人都是无法接受的。你们猜他怎么着？他一下子吐了，吐了后，只说了三个字：继续吧。尔：后，关上门，扭头走了。”
听到这里，三个姑娘一下子怔住了。上官云霓说：“真的？”
江雪说：“真的？”
陶小桃说：“真的呀？！”
接下去，上官愤慨地说：“太不像话了！”
陶小桃摇摇头，说：“太伤人啦。怎么能这样呢？足吧？”
江雪咬了咬牙，说：“无耻！”
齐康民说：“这也算是泰山崩于前而不改色吧？你们想想看，这需要怎样的胸襟和气度？这样的人，还有什么干不成的？”
江雪闷了一会儿，忍不住说：“可是……”
上官问：“可是什么？”
可往下，江雪不说了。
就在这时，只听里边相隔几个座位地方，传出“哗”的一声，三个姑娘都站起身，扭头去看……可齐康民却小声说：“别看，别看。”
上官说：“怎么，里边打起来了？”
陶小桃“嘘”了一下，小声说：“不是，那女人是用酒泼了那男人一脸。”
齐康民也小声说：“别看了，那人我认识。”
一时，三个姑娘都回身望着他，上官说：“老师，你认识？”
齐康民小声说：“她一来，我就认出来了。好在她没看见我。她，她就是任秋风的妻子……”
于是，三个姑娘全都好奇地说：“是么？她长得怎么样？”说着，就站起要看……齐康民忙制止说：“这事关人家的隐私，都坐下，别看了。”
可就在这时，只见那个被泼了酒的男人，夹着包，悻悻地从他们身边走过去了。
三个姑娘望着齐康民……齐康民默默地点了一下头。片刻，他小声问：“那位，女士呢？”
陶小桃也小声说：“先是哭了一阵。这会儿，还在那儿趴着呢。八成是喝醉了。”
齐康民说：“喝醉了？要是这样，我就不能不管了。不管怎么说，他现在还算是任秋风的妻子……这样，咱们一块，把她送回去吧。”
不料，江雪首先反对，说：“看她那德性，我不送！”
上官也说：“这样的人，我也不去。”
陶小桃看看这个，又看看那个，说：“老师，我们跟她又不认识……还是你去送吧？”
齐康民脸一沉，说：“我还是不是你们的老师？都去。我一个人去，她醉成那样，说得清楚么？”
不料，当齐康民轻手轻脚地走过去，刚拍了一下醉酒的苗青青，苗青青却突然站起来了，她看都没看老齐，只说了一句：我没事。就直直地朝洗漱间走去。
当苗青青从洗漱间走出来的时候，虽然身子仍有点摇晃，但她们对她的鄙夷，陡然间就少了许多。
苗青青的确是有修养有品位的人。她虽然吐得一塌糊塗，仅是在洗漱间略微地擦了把脸，拢了几下头发，人一下子就不一样了。她的矜持、优雅、镇定，就像是天然的。她挺挺地走过来，脸上微微笑着，对齐康民说：“对不起，老康，添麻烦了。”
齐康民有点不知所措地说：“你没事吧？这，都是我的学生。”
苗青青再次颔首示意，这时，她身子已有些站不稳了，可还是说了句：“谢谢……”可是，她话未落音，微笑还凝在脸上，人已慢慢倒下去了……是呀，为了体面，她已经用尽了最后一点气力！
众人忙围上去，见她已昏厥过去。摸摸，还正发着高烧！就手忙脚乱地把她抬到沙发座上……陶小桃倒了一杯水端过来，可她已经不能张嘴了。这时，齐康民搓着两手说：“这咋办？这可咋办？”
上官云霓先是掐了苗青青的虎口、人中，尔后指挥着众人把她放平，让她平躺在沙发上。这时候，才回过身说：“什么怎么办？送医院么。”
齐康民这才想起来，说：“好，送医院，送医院。”
当他们把苗青青送到附近医院的急救室之后，齐康民挠挠头，对三个女学生说：“这怕是得给谁……说一声吧？”
上官马上说：“我去，我去吧。”
立时，江雪和陶小桃互相看了一眼，她们马上就明白了那个“……”的具体含意。这么说，上官她，已下了决心了。
可上官云霓却没有让她们来得及猜疑，上官话一落音，就快步走去了。
七
没有人知道上官云霓心里是怎么想的。
这天夜里，上官云霓几乎成了一个失魂的人。那个人，就像是一个巨大的磁铁，一下子就把她给吸住了。她对自己说，世界很大呀！
上官家族曾经是三代书香。到了上官祖父这一代，家族虽然败落了，祖父还算是清华毕业的高才生。可他却阴差阳错地被打成了右派，于是上官家族就此流落到平原上的一个小县城里。在那些年里，她的家景虽然不算富裕，可她从小是跟着祖母长大的，祖母曾是大家闺秀，家教很好，普通话是带一点南方口音的。改革开放后，祖父先是平了反，尔后再度被启用，曾做过一段副地级的干部；那原是教书的父亲也从学校调到了机关，跟随着升到了处级。就此，上官家流落到平原的这一支，才再度有了兴旺的迹象。她呢，也成了上官家的一颗明珠。
在有名的中原商学院“三枝花”里，无论是个头、长相、仪表，她都是排第一位的。追逐她的人很多……可是，她一个都看不上。
此时此刻，就连她自己，也未必说得清楚。不过，老师的话，的确在她心里起了作用。她知道，那个人，是要干大事的，是个不达目的决不罢休的人。有时候，人对人的了解是由反感开始的。在商学院四年来，从上第一堂课开始，“任秋风”这三个子是跟偷书联系在一起的，这也是齐康民老师在课堂上无意间的调侃，他一次次把这个名字输进了她的脑海里。最初，那只是个“贼”的含意，不管偷什么，也是个偷儿。后来，这个“偷儿”在一次次的重复中变得可笑了、幽默了，甚至是温馨了。就像是一个小小的悬念，时不时地让人想一下，这个人，怎么样呢？突然有一天，他就出现了，一下子离得那么近！是啊，很突兀，他离得那么近，就像是什么什么的……重逢。可她也没想别的，听到他的那些传闻，就觉得这个人，蛮有意思的。
夜已深了，当她来到商场的时候，却不知道怎么进。所有的门都锁上了，铁栅栏一道一道的，从哪里进呢？她围着商场转了一圈，又转了一圈，只有地下车库有一个进口，可那个进口也是锁着的。是呀，她没有他的电话，她怎么就忘了电话呢？当她焦急地转来转去时，在商场后边，她发现楼上有扇窗户是开着的，灯也亮着，那就是他的办公室。怎么办呢？她只有喊了！于是，她对着上边大声喊道：“任——秋——风！任——秋——风！任——秋——风！……”
当上官云霓喊到第五遍的时候，只见那扇窗户里，有头探出来了。他趴在窗口高声说：“我给你开门，你上来！”
于是，不知为什么，就像是鬼使神差一般，她竟跟着他上去了……在他的办公室里，看着满屋子的图纸，上官云霓几乎忘了她的来意，她开口就说：“你说你要办中国第一流的商场，打造一个商业王国？”
他说：“是。”
她说：“你说你要引导消费，让顾客蜂拥而来？”
他说：“是。改变旧的经营模式，放开手脚，搞营销。”
她说：“你看过《市场营销学》么？”
他说：“戴维的？还是伯格森的？”
她说：“那你图纸上关于电梯位置的设计是错误的。你看这里，人上来了，却又下去了……”
他说：“这个问题我也考虑过。人不是留住的，是顾客自己要来的，要让顾客自觉自愿地来。”
她的脸有点红，像是卡住了。
往下，他的第一句话也很突兀，他望着她，说：“你决定了？”
她迟疑了一下，说：“决定了。”是的，她是第一个决定留下来的。这很突然。
任秋风目光炯炯地望着她，说：“那好，明天就来上班吧。手续，以后补办。”
上官不解地问：“你怎么知道我要来？”
任秋风说：“从你眼睛里看出来的。”
上官刚要告诉他……可他却把她的话头截住了。他看着她，一字一顿地、无限感慨地说：“年轻真好。有一个人，你知道么？”
她说：“谁？”
他说：“法国的皮尔·卡丹。皮尔，卡丹十二岁闯巴黎。那时候他还是一个只有小学文化的乡下穷小子，后来成名，也只不过用了十年的功夫……”
她不以为然，说：“这些，老师讲过。”
他说：“有一句话，你老师肯定没讲过。”
她说：“什么话？”
他说：“你记住，在这个世界上，我不是你遇到的最好的人。但我是可以把你的潜能发挥到极致的人。”
她问：“这话谁说的？”
他说：“我说的。”
这句话是很醉人的。她默默地望着他，望了一会儿，赶忙说：“我来，只是要告诉你，你妻子病了，在二附院。”
他诧异地看了看她，说：“你们……认识？”
上官不想多说，就说：“不认识。是偶尔碰上的。去了你就知道了。”
他挠挠头，迟疑了一下，说：“苗青青……她，不要紧吧？”
她说：“正在医院抢救。你妻子她……”
这时候，他却说：“曾经，曾经是。走吧，去看看。”
她说：“你妻子，她很漂亮。”
他默默地说：“不说她了，走吧。”
下了楼，她却没有跟他一道走。她说：“你去吧，那是你妻子。我回去了。”
任秋风愣了一下，什么也没有说。
这天夜里，任秋风在医院一直呆到了第二天早上。他问了大夫，知道她有心肌炎。况且心里郁结太久、肝火太旺、加上醉酒造成的肝昏迷，不算十分严重，也就放心了。当苗青青输了三瓶水，从昏迷中醒来的时候，第一眼就看见了任秋风。当她看见他的时候，眼里的泪一下子涌出来了。任秋风给她掖了掖被子，说：“醒了？好些了吧？”苗青青泪眼模糊地望着他，沉默了很久，才说：“谢谢。”任秋风说：“谢什么。虽然……总还是朋友吧。”苗青青喃喃地说：“朋友？”任秋风说：“要是连朋友也不能做了，那至少……还是熟人吧。”苗青青听了他的话，又沉默了一会儿，很生硬地说：“我没什么了。你可以走了。”
在这一刻，苗青青明白：那失去的，再也找不回来了。