我推开门，整个大草屋“砰”地就一声，我没来得及站稳身体就被门后的两个男人摁住了。小金宝坐在对门。老爷、宋约翰和郑大个子同时回过来三张惊愕的脸，我喘了大气，一身的泥浆，两只手全刮破了，血淋淋地在胸前乱比划。“小姐！”我上气不接下气地说：“芦苇丛！芦苇丛！两点钟，你千万别到芦苇丛！”
小金宝飞速瞟一眼宋约翰，呼地站起身，厉声说：“你胡说什么？”
“是真的。”我急迫地辩解说，“来了，宋爷派人来了，要杀你，芦苇丛！”
郑大个子从桌面上抽回手，插进了口袋。
我挣扎了两下，身后的手却摁得更紧了。老爷给了一个眼色，那双手便把我推到老爷的面前。老爷说：“把他放了。”老爷的目光一直穿透到我的瞳孔的最深处。我没见过老爷这样生硬坚挺的目光，不敢看了。“臭蛋，”老爷说，“望着我，——你重说。”
“我拉肚子，芦苇丛，有人说话。一个说，下雨了。另一个说，下雨好。一个说，宋爷怎么了，要杀小金宝。另一个说，两点钟，小娘们一来，用绳子勒。一个说，宋爷叫用刀。另一个说，弄破了没意思。”
老爷点点头，要过我的手，正反看了一遍。又要过另一只，正反也看了一遍。老爷的脸上没有表情，但眼睛里头上知天下知地了。老爷只是伸出手，平心静气抓过一张牌。
我不敢吱声，偷看了一眼宋约翰。他的眼睛正对了我平心静气地打量，然后，小心地移到了老爷的脸上。小金宝一动不动，眼里空洞了，像极干净的玻璃，除了光亮，却空无一物，她就用那种空无一物的光芒照射宋约翰。只有郑大个子显得高度紧张，两只眼珠子四处飞动。
老爷的牌放在手上，转动着敲打桌面，却不打出去。整个小屋里就听见老爷手上的牌与桌面的敲击声，空气收紧了，灯里的小火苗都快昏过去了。老爷粗粗出了一口气，看了桌面说：“小金宝和余胖子的事，今天在场的可能都听说了，——没有不透风的墙，我这张脸算是丢尽了。”老爷抬起一双浑浊的眼伤心地望着宋约翰，说：“我知道你对大哥的一片心，可我舍不得，你先放她这一码。”老爷把牌打出去，说了声二条，询问宋约翰说：“你派了几个兄弟？”
宋约翰有些摸不着底，犹犹豫豫地说：“十八个。”
老爷望了望小金宝，慢吞吞地说：“你瞧瞧，十八罗汉都给你用上了。”
小金宝的双手扶着牌，不动了，脸上却有了笑意，怪异而又妖娆，在小油灯的那头楚楚动人。宋约翰低下头，稳一稳自己，从一二三条中间抽出二条，冷静地打出去，说：“跟大哥。”郑大个子懵里懵懂地伸手去抓牌。小金宝用手拦住，笑开了，虽没有声音，却咧开了嘴，脸上的样子像自摸。“宋爷。”小金宝说，“光顾了跟大哥，都当了相公了。”宋约翰一凝神，还过神来，掩饰性地跟着就笑，笑得太快，太仓促，都不像笑了。头上竟无端地晶亮起来。郑大个子看着老爷，越来越觉得不对，满脸狐疑，随便抓过一张，只看了一眼又随随便便打了出去。轮到小金宝了，小金宝却不出手，她就那么对了宋约翰笑，痴了一样，让所有的人害怕。她的目光与笑容如入无人之境，蛇一样在宋约翰的眼前无声缠绕。她从自己的牌里夹出一张，用中指和食指夹出来，以戏台上花旦的手型把自己的牌摞在了宋约翰的那张“跟”牌上，指头修修长长而又娇娇柔柔，也是一张二条。随后就把手指头叉在一处，搁到下巴底下。“我跟你。”她对宋约翰撒了娇说。宋约翰的头上慢慢排了一行汗珠，但他毕竟心里有底，显得并不慌乱。宋约翰沉沉着着地摸出手绢。“宋爷，你出汗了”，小金宝说，“都说吉人自有天相，你的额头的汗珠排得都有样子，是一把通天和，小七对呢。”宋约翰把手绢团在手心说，“小姐也当相公了。”小金宝的笑容如同桔灯的最后一阵光亮，在凄艳之后缓缓退却了，眼里恢复了先前的空洞，目光也收了回去，眼里的泪却一点一点变厚。“我哪里是当相公。”小金宝噙了两颗大泪珠子说，“我是当婊子！”
我立在一边，看不出头绪。老爷侧过头，和颜悦色地对我说：“臭蛋，去睡吧，这里没你的事了。”
小金宝却把我叫住了。她从手里抓了一摞子洋钱，塞到我的手上，看了我一眼，说：
“去睡吧。”
我刚出了门，木门迫不及待地给关紧了。所有的人和所有的事全关在了里头。我没有走回厨房，一个人走到草地上解下裤子，蹲了下去。老爷的房门关得很紧，屋里安静得听不到一丝声音。仿佛是一座空屋，没人了，只有门缝里杀出一条扁扁的光，看起来特别的刺眼，那道光如一把利刀把外面的黑色分成了两半。
一队黑衣人从过道里快步向芦苇丛跑去，他们走过那条光时手里的家伙通通一闪。
我知道小金宝不会挨刀子或挨绳子了。但我突然记起了小金宝刚才的表情，她似乎知道这件事，她似乎很害怕我当了那么多人说出这件事。我的手里握着银洋，我感觉到了银洋的潮湿。
天边滚过又一个雷。大雨就要来了。
我不知道自己睡着了没有。我是在听到外面一阵急促的脚步声后坐起身子的。我听得出脚步很乱，脚也出乎意料的多。草地上一定积满了水，急促的脚掌踩在草地上一路发出叭叽叭叽的水声。我下了床，打开门，过道里没有一线光亮，所有的房间全黑透了。这样的场面不同寻常。我倒吸一口气，隐隐约约看见草地上有人正拖了东西往东边的远处去，被拖着的东西像人，是死去的人。我伸出头，深夜大雨如注。远处有一盏孤灯。灯光下站了高高低低的人们。
我不敢在这里久留。我走进了雨中。沿着灯光小跑而去。满地的尸体被人拖着飞跑。灯光越来越清晰了，老爷挺挺直直地站在一张雨伞下面，站得很高，他的脚下是一片新翻的泥土，身后是郑大个子。几个男人从地下的大土坑中钻出来，雨网使他们的黄色背脊恍如隔梦。他们把大铁锹插在地上。这时候一路尸体正好拉过来。人们闪开道，尸体在老爷的面前横得到处都是。
但这次闪道给了我极意外的发现。我借了这道缝隙看见了五花大绑的宋约翰。离他五六丈远。我正想上去看个究竟，一只手拽住了我。阿贵正在这里守戒。阿贵说：“别动，再过去你就没命了。”
宋约翰站在雨里，四周没有人说话，气死风灯的残光团中，一条一条的雨丝格外清晰。宋约翰站得很直，也很稳，他再也没有风流倜傥的斯文模样了，头发被淋透了，西瓜皮一样贴在了脑袋上。
老爷望着他，一言不发。
宋约翰只是盯着郑大个子，宋约翰说：“大个子，你怎么忘了上海滩是谁的了？姓唐的还能有几天？”
“我怎么会忘？”郑大个子说：“上海滩怎么弄，当然是你的主意好，可老大必须是大哥，这是一条死理，谁要想对大哥有二心，他是神仙我也得和他对着干。”
“你是一头猪。”
“猪又怎么了？大哥让我做，我就做，像你这样不仗义，要我做人我都不做！”
“姓宋的，”老爷笑着说，“这回你可花了本钱了，想当年在十六铺那阵子，我想让你的十八罗汉救救急，你都没肯，这回，你可动了血本了。”
“你那一套，上海滩快用不上了。”
“你别忘了，我在上海滩这块码头撑了多少年了？”
“要说打打杀杀，你有一手，可拿锄头铲刀的手，再也把不稳大上海的舵了！”
“上海滩我是要回去的，——到了上海，我就说是余胖子杀了你，我会给你披麻戴孝，让上海滩看看我唐老大的大仁大义，然后，我和大个子还要替你报仇呢，我那一刀子的帐，顺便也结了。上海滩，还得姓唐，这回你总算明白了？”
宋约翰望了望土坑，心中有些发毛，脸上做不了主了。宋约翰回头看了一眼老爷，口气突然有些软了：“大哥……”
老爷慢悠悠地说：“是不是想叫我饶了你？”老爷笑着说：“老弟，不饶人处且不饶，——饶你？让你来就为了这个！”老爷往远处一送出下巴，商量着对郑大个子说：“大个子，就埋了吧？”
宋约翰身后的男人猛一发力，宋约翰咕咚一声栽进了坑里。他在下滑的过程中脸上的眼镜飞到了一边，几把铁锹一同挥舞起来，地底下传出了宋约翰与泥土猛烈的撞击声。老爷俯身拣起宋约翰掉在泥地上的眼镜，在手里翻动了几下，对郑大个子叹了口气，说：
“今晚的麻将是打不成了。”
小金宝被一个家丁押了过来。她没有被绑，就那么走到了老爷的身边。雨水把她的长发淋得披头盖脸，她冲了老爷走过去，松松地将胯部送去，屁股扭得又快活又淫荡。“把我埋在这儿？”小金宝歪了嘴唇说。
“你还想在哪儿？”
小金宝用目光数了数，说：“十九个，老爷，你也真是，等你入了土，这不明摆着是你的十九顶绿帽子嘛？他们谁的尺码不比你长？”
小金宝向四处看了看，地上横的全是彪形死尸。“也好，”小金宝说：“十来个大小伙子，——老爷，我可不是省油的灯。”
老爷的脸顿时就黯下去了。
小金宝妩媚地斜了他一眼，“你瞧你，又吃醋了，都吃到死人的头上去了。”
小金宝走到郑大个子面前，摸摸他的脸，对老爷说：“你别说，你这么多兄弟里头，还就数他不好色，——男人家，不好色能有多大出息？”
“小金宝！”
小金宝拖了腔答道：“老——爷——”
“你还有什么要说？”
小金宝抬起头，想了想。她突然看到了远处的孤灯，那是翠花嫂嫂的窗前等待与期盼的灯光。
“我是有一件事要求你，——翠花嫂嫂和阿娇，你放了，她们和这件事没关。”
“我没白疼你这么多年，”老爷说：“就数你明白我的心思，小阿娇我当然留下来，到上海调教调教，过几年，又是一个小金宝，翠花嫂，只能怪她自己命不好。”
小金宝在乱发的背后瞪大了眼睛，“狗日的，——姓唐的你这狗日的！”
老爷笑起来，说：“小金宝，要怪还得怪你，谁让你那天夜里对她说了那么多，我的规矩，你又不是不知道。”
小金宝张开嘴，一时找不到话说。小金宝的目光移向了孤灯，两行泪顿然间汹涌而出。小金宝回过头，回头扑向老爷的满头长发飘扬起来，像一只巨伤母狮，“狗日的！我挖了你的眼！”
小金宝刚一上去身后的男人就把她反揪住了，小金宝的腹部在灯光下剧烈地起伏，她的双腿乱蹬，脚下飞起一片污泥浊水。
我知道他们要埋小金宝，我大叫一声，挣开了阿贵，向老爷飞奔过去，我的头一下撞到了老爷的肚子，一同倒在了泥浆之中。
“唐老大，你不得好死！我要杀了你！我在地下天天睁着眼，天天在你的脖子上瞪着你！”
一只脚踢在了我的头上，我什么也听不见了。
雨后的早晨格外干净。天更高，气也更爽，郁郁葱葱，在夏末晨光中做最后的姿态。初升的太阳停在山头，黄灿灿的，又湿润又干爽。我从昏沉中醒来，第一眼就看见了那把刀和那只碗，搁在灶台上，那是小金宝给我做盐水的大海碗。我的眼红肿着，头疼得厉害，伤心的雨夜极顽固地留在我的脸上。我托了那只碗，沿着草地来到了小金宝的墓前。但地上没有墓，只有一片新翻的泥土，散发出一股铁钉气味。我站在新土旁边，泪水滚下来，咸咸的流入嘴角。
我的记忆在这一刻彻底中止了，脑海里一片虚空。我放下碗，准备蹲下去。我在下蹲以前打量了一趟四周，这个打量要了我的命。不远处的小丘之上竟凭空坐着一个女人，散了头发，模样和小金宝如出一辙。这个骇人的画面使我如雷轰顶，我一个惊吓就跪了下去。我看见了鬼。我用力眨巴一下眼睛重新睁开来，那女人依然端坐在高处，对了初生的太阳一动不动，头发蓬松开来，打了一道金色边沿。我从坡后绕过去，从女人的身后悄然爬上高处。我明白无误地看清了面前的女人是小金宝。我小心地伸出手，我要用手证明我面前的这个是人，不是鬼。我小心伸出手，向她摸过去。
小金宝就在这个节骨眼上回过了头来。我的手僵在那儿，不敢前伸也不敢回收。小金宝的脸上又空洞又疲惫。小金宝无力地眨一回眼，显然是活的。小金宝无力地说：“臭蛋你干什么？”我说：“你有没有死？”我把手抽回去了，蹲下身紧张地问：“你到底有没有死？”小金宝充满了怜爱。“我好好的。”小金宝无力地说。我勇敢地伸出手，抚摸小金宝的脸，温的，我托住小金宝的下巴泪水飞涌出来，小金宝平静疲惫的脸极伤心极难受地笑了。满天满地全是鲜嫩的太阳。小金宝贮了满眼的泪，把我揽进怀里，望着初升的太阳说：“又是一个乖太阳。”我抱紧小金宝的腰，满眼是血色的晨光。
身后传来了一个女孩快乐的笑声。是小阿娇的笑声。小金宝似乎被小阿娇的笑声烫着了，呼地站起身，远远地朝草地上望去。青黄色草地上夏末阳光分外绚烂。阿娇正搀了老爷的手在草地上一步一跳，如一只红色蚱猛，老爷慈爱地望着阿娇，依旧穿了农夫的衣裤，像领了小孙女赶集的阿公。小金宝拉了我就猛跑过去，阿娇说：“爷爷，我到了上海，有没有好衣服穿？”“有。”老爷拖了腔调说。“有没有金戒指？”“有。”“手镯呢？”“有，都有。”“我也要像姨娘那样！”阿娇满脸自豪地说。老爷轻轻抚摸着阿娇的脸蛋，眯了眼说，“好，也像姨娘那样。”小金宝猛地从小坡上冲下来，跑过去，在离老爷不远处立住脚。我看见小金宝的眼神霎那间如水草一样呈现出秋水姿态，有一种不确切的粉碎与波动的绝望。小金宝望着阿娇，她正勾过老爷的脖子，亲老爷的腮。老爷的目光像绒毛，亲切慈爱地吹拂小阿娇的面庞，微笑得如同秋日里的另一颗太阳。
“阿娇！”小金宝这样神经质地叫道。
小阿娇张开双臂，扑向了小金宝的怀抱。小金宝模糊的眼里小阿娇如同水面的一道清纯小波浪，哗地一声，爬上了小金宝的心灵之岸。“姨娘，我要上大上海啦。”阿娇高声说。小金宝拥住阿娇，一个劲地亲，两只眼却盯着老爷。“我妈先去了，”阿娇说，“我妈夜里头让老爷接到上海啦！”小金宝不说话，看着老爷向她笑盈盈地靠近。老爷回头看一眼草屋，静静地说：“都干净了。”老爷说着话就接过阿娇，摸阿娇的小辫子，小金宝一把反抢过阿娇，努力弄平静说话的语调，“阿娇，听姨娘话，”小金宝说，“我们不去上海。”小金宝才说了两句语速就快了，收不住，一句连一句往外窜，“阿娇你不能去上海，那是个坏地方、鬼地方，到处是大老鼠……”阿娇眨了一下眼睛，顽皮地说：“我不怕，我们家就有老鼠。”“阿娇。”小金宝急了，“听姨娘说，你不能去！”阿娇望着小金宝的疯样有些害怕，抱住老爷的一条腿，抬起头看了看老爷。老爷正对了她慈祥地微笑。阿娇竟也笑了。“姨娘你骗我，”阿娇说，“我妈还在上海呢。”小金宝说，“阿娇！姨娘带你在岛上，我们哪里也不去！”阿娇抱紧老爷的腿，只是摇头。“阿娇！”小金宝大怒说，“你不许去！你不许去上海！”阿娇把身子转到老爷的身后去，伸出半块脑袋，不高兴地说：“我妈早就说了，你这人不坏，就是说话不讨喜，哼！”
小金宝的脸上一下就傻掉了。
老爷抱起阿娇，哄了两句，对小金宝说：“你这是怎么弄的，怎么到了岛上，你连谎也不会说了？”
“我这是怎么弄的，”小金宝青了脸自语道，“怎么连慌也不会说了。”她的声音没气力了，闷在喉咙里。小金宝自语说：“我连谎也不会说了。”
小金宝回到草屋后就坐在了床边，一言不发。阳光从窗子里爬了进来，斜印在地板上，留下窗棂的阴影。我从厨房里出来，看见老爷正站在阳台朝着河边对了谁点头。芦苇的顶上一只白帆被人扯上去了，只扯了一半，又停住了。那张破帆像一张裹尸布，弥漫出一股尸臭。
老爷很开心的样子，对我说：“臭蛋，叫小姐收拾收拾，要开船了。”
我站在过道与小金宝和老爷刚好形成一只三角。我对屋内说：“叫你收拾收拾，要开船了。”
“告诉他，我不回上海。”小金宝轻声自语说。
“小姐说，她不回上海。”我对了阳台传过话去。
“叫她别怕，”老爷大大咧咧地说，“我不会把满汉全席扔到黄浦江去。”
“老爷让你别怕，”我接着说，“他不会把满汉全席扔到黄浦江去。”
“别人不扔，我扔。”小金宝说。
“别人不扔，她扔。”我对着太阳那端说。
“我手下留一口气，是天大的面子了。”
我朝屋内说：“手下留一口气，是天大的面子了。”
“他想要，就拿去。”
“你想要，就拿去。”
老爷愣了一下，大声说：“臭蛋你瞎说什么？”老爷故意加大了嗓子说：“小姐怎么会说出这种混帐话！”
我傻站住，不敢再传话。
“臭蛋，告诉他，小姐说了这样的混帐话！”
我预感到不对，慌忙看一眼老爷，轻声说：“小姐。”
小金宝站起来，走到门槛前大声说：“你说，我不是他妈的小姐！”
老爷听见了。老爷什么都听见了。老爷拉下一张脸，临走时对我说：“臭蛋，帮小姐收拾收拾，回家了。”
我紧张起来，和小金宝僵持在门槛两侧，小心喊道：“小姐。”小金宝吁出一口气，平静了，好像扫干净胸口里的一口恶气，她摸着我的头，轻轻松松地说：“帮我收拾一下，我要回家了。”
我点点头，走进小金宝的房间。小金宝侧了身，却进了厨房。我帮小金宝折叠好上衣，放在一块布上，扎成搭链。我回到过道，看见橱房的门关上了，顺手推了一把，却关死了。我敲敲门，说“小姐。”里头传出了𪠽啷一声，像是刀子掉在了地板上。我重敲一遍，说：“是我，臭蛋！”这时候门槛底下很意外地溢出一丝鲜红的东西，洋溢出一股浓郁的腥气，我蹲下去，一汪鲜血又迅猛又困厄地汹涌而出，冒着浓腥的热气。我刹那间明白过来，伸出手用力捂住缝隙，死死往里堵，仿佛捂住了小金宝的汹涌伤口，不让血流出来。我大声说：“别淌血了，姐，你别淌血了！姐、姐、姐你别淌了。”
老爷赶了过来，我张开血手，一把扑向了老爷。
我的脚被阿牛捆上了。拴到了船帆上。阿贵和阿牛一扯风帆，我倒着身子被扯了上去。我口袋里的洋钱随着身体的上扯全部掉在了船仓，在船仓里四处飞奔，阿娇说：“爷爷，怎么把臭蛋哥吊起来？”老爷摸着阿娇的腮，笑着说：“他没听话，做错事了，长长记性。”老爷高兴地对郑大个子说：“我早说过，这小东西是块姓唐的料，我还真有点喜欢，好好给几鞭子，驯服了就好了。”
郑大个子说：“是。”
我被一顿猛揍，倒悬在桅杆上。水面上一片刺眼的水光。小船启动了。老爷和郑三爷坐在船帮看阿娇在舱里嘻笑。阿娇极开心，心中装满大上海，笑脸格外甜，眼睛格外亮，声音格外脆。老爷说：“阿娇，告诉爷爷，你最喜欢做什么？”阿娇并了脚尖，在屁股后头掰着手指头，撒了娇说：“唱歌。”老爷就开心，老爷说：“阿娇唱一个给爷爷听听。”阿娇看一眼我，说：“把臭蛋哥放下来吧？”老爷说：“你唱你的，阿娇，等他听话了就放他下来。”
“到上海就要听话吗？”
“到了上海就要听话。”
阿娇想了想，说：“我给老爷唱‘外婆桥’，好不好？”
“好”
摇啊摇，摇到外婆桥。
外婆说我好宝宝，
又会哭，又会笑，
两只黄狗会抬轿。
老爷顺着阿娇的节奏轻轻摇晃上身。小木船一左一右轻轻摇晃起来。湖面和孤岛以倒影的形式在阿娇的歌声里一点一点远去。孤岛在摇晃，被新鲜的太阳照耀得安详宁静优美妖艳。我的泪水涌上来，孤岛和水面就浑浊了。船一晃，泪水掉进鼻孔里去。孤岛和水面又清晰如初。阿娇唱得正起劲，船晃得愈厉害了，孤岛和水面就又一次晃糊涂了。
摇啊摇，摇到外婆桥，
桥上喜鹊喳喳叫。
红裤子，花棉袄，
外婆送我上花轿。
摇啊摇，摇到外婆轿。
……
我猛一阵咳嗽，血往头上涌，我的头疼得厉害，快裂开来了。我的眼眨了几下，昏过去了，锃亮雪白的水面夜一样黑了。