这个叫小金宝的女人把我的一生都赔进去了。人这东西，有意思。本来驴头不对马嘴，八杆子打不着，说不准哪一天你就碰上了。我和小金宝就是碰上了。恩恩怨怨也就齐了。我的上海故事，说到底就是我和小金宝的故事。我怕这个女人。那时候我也恨这个女人，长大了我才弄明白，这女人其实可怜，还不如我。珠光宝气的女人要么不可怜，要可怜就是大可怜。怎么说“红颜薄命”呢。老爷花钱包了她，在上海滩她好歹也是“逍遥城”的小老板，其实她能做的事就两样，就是二管家说的，在逍遥城给老爷赚钱，在床上给老爷省钱。后来我和她一起押到了乡下，我们像姐弟那样好了两天，我对她一好就把她害了。我想救她，多说了一句话，这句话一出口就要了她的命。在唐家做事就这样，一句话错了有时就是一条命，现的。立马就让你看见尸。小金宝就这个命，多少人作贱她，她自己也作贱自己，没事，一有人对她好，灭顶之灾就来了。她就这个命。
小金宝没有死在上海。她死在那个小孤岛上。她把那把刀子插到自己的肚子里去了。我就在门外，我被她关在门外，只过了一会儿血从门槛下面的缝隙里溢了出来。我用手捂住门槛，捂住血，对她大叫说：“姐，你别流血了，姐，你别流血了。”她不听我的话。她的血也不听我的话。她的血和她的年纪一样年轻，和她的性子一样任性，由了性子往外涌，灿烂烂地又鲜又红。血开始滚烫，有些灼手，在夏末汹涌着热气，后来越洇越大，越铺越粘，慢慢全冷掉了。我张着一双血手叫来了老爷，老爷一眼就明白了。他显得很不高兴。老爷嘟哝说：“我可以不让人活，就是没法不让人死。”
你信不信梦？我信。几十年来小金宝反反复复对我说一句话，她总是说：“我要回家。”这是她死前最后一晚对我说过的话。梦里头小金宝披了长发，上衣还是翠花嫂的那件寡妇服，蓝底子滚了白边。我就没问一句：“你家到底在哪儿？”我那时不问是有道理的，我知道她答不出。我一直想在梦里头好好问问她。我一问，梦就醒了。梦是一条通了人性的狗，该叫的时候叫，不该叫的时候它就是不叫。我想来想去最后把她的骨头迁到了我的老家，埋在一颗桑树底下。桑树可是她最喜欢的树。我去迁坟的那一天是个秋天，没有太阳。小孤岛上芦苇全死了，芦苇花却开得轰轰烈烈。芦苇花就这样，死了比活着更精神，白花花的一大片。秋风一吹，看了就揪心。岛上的小树一直没有长大，秃了，上头停了几只乌鸦。我刨开地，小金宝的骨头一块一块全出来了。她手腕上的手镯还在呢。我坚信小金宝埋到土里的时候还没有死透，她的手像竹子，一节一节，散了，但弓得很厉害，两只手里都捏着大土块。我坚信她没有死透。当年上海滩上的一代佳人，而今就剩了一张架子，白的。大骨头都康了。我把小金宝的骷髅捧在手上，闻到了几十年前的腥味。脑子里全是她活着的样子。她在我的脑子里风情万种，一眨眼，就成骷髅了。一张脸只剩下七个洞，牙咬得紧紧的，一颗对了一颗，个顶个。世上万般事，全是一眨眼。灯红酒绿，掉过头去就是黄土青骨。大上海也好，小乡村也好，你给我过好了，是真本事，真功夫。小金宝就是太混，没明白这个理，自己把自己套住了，结成了死扣。
二管家带领我走向后台。过道又狭又暗，只有一盏低瓦路灯。刚才台上的一群姑娘叽叽喳喳下台了。她们在台上很漂亮，但从我身边走过时她们的脸浓涂艳抹，像一群女鬼。我有些怕，脚底下又没深浅了。
二管家用中指指关节敲响了后台化妆室的木门。他敲门时极多余地弯下了背脊，这一细小的身体变化被我看在了眼里。“进来。”里头说，二管家用力握紧了镀镍把手。小心地转动。小心地推开。小心地走进去。
“叫小姐！”二管家一进门脸就变了，长了三寸。“叫小姐。”他这样命令我。小金宝半躺在椅子上，两条腿搁在化妆台边，岔得很开，腿和腿之间是一盒烟与一只金色打火机，她胡乱地把头上的饰物抹下来，在手里颠了一把，扔到镜子上，又被镜子反弹回来，而后她倒好酒。我说：“小姐。”小金宝没理我，却在镜子里盯着门口的一位女招待。小金宝说：“过来。”女招待走到小金宝面前，两只手平放在小肚子前面。小金宝点点头，说：“转过身去。”女招待十分紧张地转过了身。“嗯。”小金宝说，“身腰是不错，脱落出来了。”小金宝摸摸女招待的屁股说：“难怪客人要动手动脚的。”“——小姐。”女招待惶恐地说。“刚才没白摸你吧？”小金宝说，她猛地把手伸到女招待的乳罩里头，抠出一块袁大头，小金宝盯着女招待，眼里发出来的光芒类似于夏夜里的发情母猫。“别说你藏这儿，你藏多深我也能给你抠出来！”“小姐，”女招待拖了哭腔说。小金宝用袁大头敲敲女招待的屁股说：“你记好了，屁股是你的，可在我这儿给人摸，这个得归我，这是规矩！”小金宝把洋钱重新塞到女招待的乳罩里去，脸上却笑起来，说：“你是第一次，”女招待连忙讨好地叫了声小姐。“但我也不能坏了我的规矩，”小金宝敛了笑说，“这个月的工资给你扣了，长长你的记性，——去吧。”
女招待刚走小金宝就回过头，瞟了我一眼，自语说：“这回换了个小公鸡。”小金宝端起酒杯，在镜子里望着我，她的目光和玻璃一样阴冷冰凉。但她在笑。“过来。”这回是对我说的。
我往前走一步，踩在了一件头饰上，紧张地挪了挪脚步。小金宝伸出一只手，叉住了我的脖子。她的手冰凉，好像是从冬天带到夏天里来的。我的脖子缩了一下，僵在了那里。她的大姆指摸着我的喉头，上下滑了一遭，问，“十三还是十四？”
“十四。”二管家在后头说。
“十四，”小金宝怪异地看着我，“——和女人睡过觉没有？”
“小姐……”二管家十分紧张地说。
“睡过。”我愣头愣脑地说。
“谁？”小金宝的头靠过来，小声说，“和谁？”
“小时候，和我妈。”
小金宝很开心地重复说，“哦，小时候，和你妈。”小金宝扬起眉头问，“姓什么？”
“姓唐。”二管家又抢着回答说。
“姓什么？”小金宝迅速地掉过头，“——让他自己说！”
“姓唐，”我咽下一口口水，回答说。“我姓唐。”
小金宝说：“你姓唐。”她把唐字拉得很长。小金宝说：“从今天起，你就叫臭蛋。”
“我不叫臭蛋，我叫……”
“我让你叫什么你就叫什么！”
小金宝望着我，她总是那样笑，似是而非，似有若无的样子。“我喜欢这孩子，”她说。小金宝背过身去，把手指伸到了酒杯里去，她在喝酒的瞬间看见二管家松了口气，小金宝拿起打火机，不经意地在火芯上滴上葡萄酒，然后盖好，放回原处，拿了根香烟夹在指缝里。小金宝面色和悦地坐下去，说：“给我点根烟。”
我站在那儿，愣了半天，说：“洋火在哪儿？”小金宝用夹烟的两只指头指向打火机，说：“那儿。”
我取过金黄色打火机，听见二管家在身后说：“这是打火机。”我把打火机正反看了几遍，却无从下手。二管家走上来，看了小金宝一眼，手脚却僵住了，慢慢收了回去。我打开盖子，盖子却掉到了地上。小金宝又笑起来，伸出手把打火机塞到我的左手上，再拽过我右手的大拇指，摁在火石磨轮，猛一用力，打火机上立即闪了一下。我的手像撕开了一样，疼得厉害。小金宝回过头对二管家说：“这孩子灵，一学就会。”我把大拇指放到了唇边吮了吮，望着小金宝。小金宝说：“给我点根烟。”
我伸出大拇指一遍又一遍搓动磨轮，火石花伴随着搓动的声响阵阵闪烁，我一连打了十几下，看了看自己的大拇指，又看看小金宝。小金宝夹了烟，若有所思，心不在焉。
二管家从身上掏出洋火，慌张地划着了，他把那根小火苗送到了小金宝的面前。
小金宝没动，就那么盯着我紊乱的指头，脸上挂了一种极其古怪的喜悦。她用余光看着洋火枝上的火苗一点一点黯淡下去，一直烧到二管家的指尖。
我额上的小汗芽如雨后的笋尖蹦了出来，那只金黄色打火机掉在了地上。我捂紧了大拇指，抬起眼，眼眶里的泪花忽愣忽愣地闪烁。
二管家慌忙拣起打火机，对我大声训斥说：“你他妈怎么弄的？你怎么这点事都做不好？小赤佬，你还有什么用！”二管家转过身双手捧了打火机，伸到了小金宝面前，嘴里柔和下去，不停地说：“对不起，小姐，实在是对不起。”
“算了，姓唐的会对不起谁？”小金宝起身说，“先送我回去，老爷今天还等我呢。”