国家安全委员会会议刚刚结束。副总统和国防部长等十来位官员一个个起身，夹着公文包从椭圆形办公室旁一间会议室鱼贯而出。艾森豪威尔总统和杜勒斯国务卿留在这间会议室中。接着，另外一批人步入这间大厅。总统和国务卿朝他们欠身致意。艾克下个月就满六十八岁了，但高而瘦的身躯仍然腰背挺直；年满七十的杜勒斯，则显得有点精力不济。
为了对付二战之后日益增强的苏联威胁，美国在一九四七年内做了几件大事：将原是陆军一个兵种的航空兵升格为新的军种——空军；成立美国中央情报局，总部设在弗吉尼亚州的兰利；成立以总统为主席，由副总统、国务卿、国防部长和其他重要官员组成的“国家安全委员会”，等等。到现在，一九五八年九月，这个美国安全最高决策机构已经成立了十一年，历经杜鲁门和艾森豪威尔两任总统。
如果说杜鲁门和艾森豪威尔最大的心病是苏联，另一个最大的心病就是中国了。扼制“共产党中国”成了当务之急。杜鲁门一九五〇年六月出兵介入和扩大朝鲜战争，接着派舰队“保卫”台湾，武力封锁台湾海峡。艾森豪威尔于一九五二年十一月当选美国第三十四任总统之后，于一九五三年七月签订《朝鲜停战协议》，结束了持续三年的朝鲜战争；但是同年十月签订了美韩《共同防御条约》，一九五四年十二月又跟台湾当局签订《共同安全条约》。美国还大力发展核武器和空军，推行“大规模报复战略”。约翰·杜勒斯则是艾森豪威尔精心选定的国务卿。他毫不掩饰对苏联和中国的极端敌视，积极推动介入朝鲜战争；他鼓吹“战争边缘政策”，叫嚷不惜再打一场世界大战……
国家安全委员会会议之后，紧接着在同一会场举行另一个有国务卿参加的会议，这是总统本人的决定。参加这个会议的还有联邦调查局局长埃德加·胡佛，国务院顾问林德·查尔斯，陆军中将亚伦·佩里，众议院原子能委员会主席布雷·麦克特，联邦原子能顾问委员会主席科林斯·布朗，美国全国科学院院长欧文·斯特劳和其他几个科学家及官员。
除了总统和国务卿，谁也不知道这是个什么样的会议，不知道他们这样一些人在一起要讨论什么问题和能解决什么问题。但有一点是明白无误的，即国务卿约翰·杜勒斯跟FBI头子胡佛关系很僵——这事说来话长：约翰·杜勒斯的弟弟艾伦·杜勒斯是中央情报局局长。当年白色恐怖猖獗之际，麦卡锡声称有一百多个共产党人渗入了中情局，让FBI对中情局进行调查。胡佛摩拳擦掌，积极效命，但艾伦·杜勒斯进行了坚决抵制。而艾森豪威尔总统和尼克松副总统在关键时刻支持了艾伦·杜勒斯，扼制了麦卡锡和FBI的猖狂劲头。从此，杜勒斯兄弟跟胡佛和FBI成了冤家……
无论什么会议，只要总统在场，他就是当然主席，除非他另外指定别人。但是艾森豪威尔并没有指定别人。他在长桌一端的高背椅上坐下，先朝左首的杜勒斯和右边的胡佛点点头，然后环顾全场一眼，清了清嗓子，不紧不慢地开口了：“我们现在举行的这个会议，从某种意义上说，重要性不亚于这个会场上刚才召开的国家安全委员会例会；而且，我们将要讨论的一切，就是刚才会议的议题之一。至于名目，或者就叫特别会议吧！”
除了杜勒斯，人们都惊讶起来：嗬，这么重要？他们之中最有权势的人物无疑是胡佛。但从法律和行政上说，联邦调查局只是司法部下属机构，胡佛本人也不是内阁成员和国家安全委员会成员……
“这个会议要谈到一个人，”艾森豪威尔简单扼要，“她叫丁洁琼。”
艾森豪威尔曾是叱咤风云的名将，一九四二年六月出任欧洲盟军最高司令，一九四三年二月晋升“五星上将”，这个军衔相当于“元帅”。当时获此军衔的只有马歇尔和他两人。艾森豪威尔还于一九四四年六月成功地组织和指挥了诺曼底登陆，此举彻底扭转战争形势，为盟军奠定了胜局，他因此被认为是英雄；一九四六年四月他因此又晋升“永久五星上将”，这个军衔相当于“大元帅”……
“除了杜勒斯先生和布雷·麦克特先生，在座各位都见过丁洁琼，都曾经认识她，都比我更了解她。”艾森豪威尔神情和蔼，语气温和，“我是军人，很少注意军事作战以外的人和事。我在很长时期内甚至没听说过‘曼哈顿工程’，也不知道丁洁琼其人。直到战后，我在担任哥伦比亚大学校长期间才听说这位女科学家的名字和事迹。先是本校的物理学教授们谈起她，接着是马歇尔将军。”
与会者们仍然默默倾听。现在还轮不到他们说话。
一九四五年七月艾森豪威尔任驻德美军总司令。同年十二月回国任陆军参谋长，这个职务相当于美军总参谋长。一九四八年五月退役后任哥伦比亚大学校长。一九五〇年再服现役，一九五一年四月任北大西洋条约组织武装力量最高司令……
艾森豪威尔跟职业军人出身的陆军将领巴顿和麦克阿瑟等不同，跟农夫出身、从军后只当过士兵的政治家杜鲁门也不同。他深谋远虑，含蓄果断，刚柔相济，既富有政治手腕也颇有政治风度。这才于一九五二年五月再度退役后当选总统。
“首先，第一个问题，”现在，总统望着联邦调查局局长，人们的目光同时凝聚在胡佛的脸上，“丁现在哪里？”
“她一直被软禁在爱丽丝岛。”胡佛连看都不看艾森豪威尔一眼，表情和口气都很强硬，“其中有一年，我指的是一九五五年十一月至一九五六年十一月，不是软禁而是囚禁……”
“‘囚禁’？”艾森豪威尔似乎没听懂。
“就是关押在真正的牢房里。”
“‘真正的牢房’？”总统好像又没听懂。
“就是很像图姆斯监狱里除了第十一层之外其他各层的那种牢房，就是我们用来关押三K党、黑豹党、共产党和杀人犯的那种牢房。”
“为什么不在别的时间，而是在一九五五年十一月把她关进了‘真正的牢房’？”艾森豪威尔终于听懂了，但他又提出新的问题。
“因为当时发生了一件令我激怒的事，”胡佛一字一顿，“苏联有了可供实战的氢弹，而美国却没有。”
“把丁关进‘真正的牢房’，美国就有了‘可供实战的氢弹’？”
“不，当时还发生了另外一件更加令我震怒的事：我让人向丁提出，她可以恢复自由，到某个研究所或大学供职，继续从事理论研究，但条件是她在未经批准的情况下不得离开居住地，还必须每月向当地移民局汇报两次……”
“呃，这是我们对‘问题移民’的通常做法。”
“可是，你们猜她怎么样？她断然拒绝了。她说，要是那样，她宁肯被关进真正的牢房，一直到死！”
“于是，你就把她关进了‘真正的牢房’。”艾森豪威尔望着胡佛，“这‘真正的牢房’在哪里？新新监狱，还是图姆斯？”
“不，爱丽丝岛上就有这种牢房！”胡佛咬牙切齿，“是狭窄、潮湿、暗无天日的地下室。”
“一九五六年十一月之后呢？”总统仍然望着胡佛，“丁离开了‘狭窄、潮湿、暗无天日的地下室’？”
“是的。”
“恢复了原来的软禁形式，回到了她原来居住的普通建筑物中？”
“是的。”
“为什么要让她回到原来软禁她的普通建筑物中？”
“她病了……”
“在‘狭窄、潮湿、暗无天日的地下室’里被弄病了？”
胡佛咬住嘴唇，不吱声。
与会者们再度相互瞅瞅。
总统一直凝视胡佛。良久，缓缓问道：“为什么要把一个女人关进‘狭窄、潮湿、暗无天日的地下室’？”
“女人？哼，总统先生，她可不是一般女人！”FBI头子抬高声调，“她正是您说的那种‘具有刚强、执拗的性格’的女人。”
艾森豪威尔仍然盯着胡佛：“埃塞尔是因为具有某种‘性格’而被关进新新监狱并判处死刑的吗？”
“……”胡佛仍然板着脸宽肉厚的面孔。
“我确曾说过埃塞尔‘具有刚强、执拗的性格’，但更肯定她是间谍网中的‘主谋’——是这样的吗？”
“是的。”胡佛不得不点头。
“埃塞尔是间谍，而且是主谋。”艾森豪威尔略作停顿，“丁是什么？”
“大量证据证明着她的间谍嫌疑……”
“‘间谍嫌疑’就是‘间谍’吗？”
胡佛又不吱声了。
“我想问问，”总统接着说，“联邦监狱管理局是否知道爱丽丝岛上有这种所谓‘真正的牢房’，这种‘狭窄、潮湿、暗无天日的地下室’？”
胡佛坚持不说话。他知道，如果继续纠缠这个问题，就麻烦了，可能涉及《联邦监狱管理法》，甚至跟“私刑”挂上……
“还有，胡佛先生，我想捎带提醒你，有色人种的权利已经成为我们国家一个非常敏感的政治问题。”
胡佛从来强调的是“共产党威胁”，从来忽视刑事犯罪和黑社会活动，从来敌视工人运动和黑人运动。这跟五十年代中期以后美国的社会政治潮流很不合拍。一九五五年黑人青年埃米特·蒂尔被白人种族主义分子绑架杀害后，他竟以“不违反联邦法律”为由拒绝查处。此举激起黑人抗议高潮，酿成全国性动乱……
同一年，南方亚拉巴马州一所寄宿学校上千名白人围攻殴打七个黑孩子，不准他们入学。艾森豪威尔愤怒了，动用总统特权，派出三千名荷枪实弹的国民警卫队强行接管学校，每天武装护送七个黑孩子上课，当场逮捕一切胆敢违抗总统命令的人——此举震憾了美国，震慑了全国的种族主义分子，使艾森豪威尔声望激增，被国内外舆论盛赞为“第二个诺曼底”，也为他连任总统造够了声势……
现在，总统把丁案也列入了“有色人种”问题。显然，他在运用政治家手腕，有意使问题“敏感”起来。
胡佛坚持闭着嘴巴。其实，现在总统就是希望他闭上嘴巴。
胡佛跟历任总统关系都不好。远的不说了，就说一九三三年当选总统并连任四届的罗斯福吧，胡佛讨厌他的“新政”，就盯着他的“生活不检点”，手里抓着他跟好几个女人偷情的证据，甚至弄到了罗斯福夫人的裸照。罗斯福的继任者杜鲁门生性不近女色，夫妻恩爱，没有“花花事”，胡佛就从政治方面刁难和打击他。一九四七年三月二十二日杜鲁门颁布了“忠诚调查法令”，三天后的三月二十五日，胡佛就在众议院非美活动委员会的听证会上大肆攻击总统“敷衍了亊”，几乎要把杜鲁门说成“共产党人”了！至此，身为总统的杜鲁门竟完全失去了对胡佛和FBI的控制能力。那时的美国就是这样，提倡民主自由反对种族歧视成了罪恶，越反苏反共胡说八道就越吃香。
艾森豪威尔的母亲曾这样告诫儿子：“控制自己的感情比攻克一座城市更重要！”这话让艾克受用了一辈子。在漫长的戎马生涯中，他冷静从容，喜怒不形于色，胸襟宽阔并擅长交际，终于博得了广泛的好感和事业上的成功。从政以来，特别是登上总统宝座之后，他尤其注意控制感情，特别是掩饰对胡佛的厌恶，处理好跟这家伙的关系。而胡佛也发现，自己虽然对艾森豪威尔的一系列决策和举措非常不满，却一直无从“下手”。这位总统战功累累，威望极高，私生活无可挑剔，政治手腕圆通周到。反正，当了二十四年的联邦调查局局长，胡佛算是遇上了一个不容易对付的总统。不过，他俩的关系虽然不好，但也坏不到哪里去，不至于公开闹崩；毕竟在维护美国的根本利益上，两人骨子里还是一致的……
“现在，请查路德牧师先说说。”总统故意称呼林德·查尔斯的“曾用名”，“据我所知，在座诸位中，牧师跟丁女士的关系最为久远——是这样的吗？”
“是这样的。”查尔斯点点头，“不过，请问：第一，谈什么？第二，谈的目的是什么？”
“‘谈什么’。谈诸位记忆中的丁，以及对她的评价。”总统吐字清晰，“‘谈的目的’。正如我一再指出的那样，我国是一个法治国家。因此，对丁要么判罪，要么释放，反正不能无限期关押下去。这方面，诸位的意见将供最高当局参考。”
无疑，这个“最高当局”指的是艾克自己。
“牧师没有提出第三个问题：丁的案子已经拖延十多年，为什么直到今天才提出来？”总统略作停顿之后，接着说，“这个，放在会议结束时谈。”