这次，叶玉菡让车夫一直拉到堇园门口。
正要敲门，又像“心有灵犀”似的，那扇包着铁皮的小门就悄没声息地张开了。跟上次不同的是，她与老木之间连简单对话都不必要了。跨入堇园之后，两人便悄然无声地朝F楼走去。夜景依旧。青砖铺设的小径蜿蜒在黑暗中，两侧黑色铸铁灯柱顶端的圆球状灯盏中漫出昏黄光泽。老木仍然握一支手电筒，驼着背，瘸着腿，步履艰难……
叶玉菡真没想到，自己竟亲手建起这么一座“罪恶花园”！自前几天来过之后，她感到寒心，绝望，觉得这么个地方真是该死，真该毁灭！如果说这里还有什么使她牵挂的，便是那个被关在F楼三层病房中的小女孩……
离开凌院长办公室后，鲁宁用自己的吉普车把女医生送到宿舍门口，握别时凝视着她郑重道：“你放心，玉菡！”叶玉菡明白他说的是什么意思，但仍然不能“放心”，相反，越来越心急如焚。她不懂政治，但她懂得北平是“国统区”，共产党在这里不能“便宜行事”；也懂得国民党为对付共产党而在拼命巴结美国佬，不希望SB-l真相被揭穿，闹得满城风雨……
叶玉菡辗转反侧，寝食不安，心跳加速，像要跳出了胸口。入夜，她实在无法忍受了，又给老木打电话。她尽力保持平静的语气，问了几点情况。老木说，在过去几天里，SB-1又多了三个美国人；但在堇园守夜的，仍只有他一人。F搂三层上的病人，也仍然只有那个小女孩……
“他们不是打算在那里收好些病人的吗？”叶玉菡问。
“不，”老木放慢声调，“他们好像觉察了什么。”
“觉察了什么呢？”女医生紧张起来。
“不知道。”老木口气犹豫，“也许，发现丢了安瓿……”
“老木，”女医生短暂思考了一下，“我过来看看。”
“看什么呢？”
“其他都不看了，就看那个小女孩。”
“好的。”
“钥匙配好了吗？”
“放心——马上就来吗？”
“对，马上就来。”
“您可真是上过战场的人！”
走到F楼前，叶玉菡问：“你弄清楚了吗，为什么埋设那些钢管？”
“还没弄清楚。我估计是消毒用的高压雾化装置。”老木一面掏出钥匙开楼门，一面回答，“你不是看见屋里那个手闸了吗？一旦病毒细菌外溢，打碎玻璃拉下手闸，便会喷出雾状消毒剂。”进入F楼，老木顺利打开了安装在从二层通往三层楼道口的铁栅门。上去一看，各套房间竟全都安装着铁栅门。这里原是供教授博士住的，房间宽敞，设施齐全，带起居室和盥洗室。现在改作病房，当然会比当年协和的头等病房阔气。老木先后打开两个套间让叶大夫看了看，最后走到一个上了锁的铁栅门外。老护士伸手敲敲房门，转过脸来道：“叶大夫，我这副模样，别吓着孩子。您进去吧，我不露脸了。”
叶玉菡点点头。她想了想，也敲了敲门，然后屏心静气，轻声喊道：“小丫头，好孩子，你怎么样，还好吗？”
听见屋里略有动静。
“好孩子，不要怕，我是大夫，我来看看你。”
老木伫立一旁。在他听来，女大夫的声音像天使般柔和。病房门外有开关，可以控制室内的电灯；老木先开灯，再开锁，接着悄然回身下楼。叶玉菡又轻敲两下，然后缓缓推开房门。现在能看清楚了，屋里一字排开三张高脚钢丝病床，其中两张是空的；靠近窗口的那张床上，一个小姑娘正在惊慌失措地坐起来。她个头很小，身躯单薄瘦弱，生着一张苍白的圆脸，鬂发细碎焦黄，但两只眼睛很圆，而且亮晶晶，像是饱含泪水……
叶玉菡伸出双手，快步上前。就在刚要碰到床沿的刹那间，她忽然听见一个稚嫩而沙哑的喊声：“妈妈！”
这声音使女医生感到愕然，感到震惊。谁在喊啊？没错，是面前的小女孩；在喊谁啊？没错，在喊她——叶玉菡！小女孩毫无疑问是在紧盯着她，睁得大大的两只圆眼睛中闪烁着泪花，更闪烁着繁杂而异样的感情……
“孩子，你——”叶玉菡坐到床沿上。
“哦，俺看错了，你不是妈妈！”小女孩的泪水夺眶而出，沿面颊扑簌簌流下，“可你很像俺妈妈，太像了，太像了！俺想妈妈，可妈妈死了好久了！对不起，阿姨，俺看错了，俺叫错了！”小女孩说着，转动脸庞，朝四周和上方张望和探寻，似乎企图在空虚中找到妈妈的身影，小嘴还不停地嘟囔着、啜泣着叫喊，“妈妈，妈妈！”
“哎！”不知怎么，叶玉菡居然应了一声。
小女孩一愣，停止了哭泣，泪眼朦胧地打量女医生。
“好孩子，叫吧，就这么叫！”叶玉菡抱住孩子，哽咽道，“就这么叫，叫妈妈，叫妈妈！”
孩子脸是圆的，两只亮晶晶的眼睛也是圆的，但那么矮小瘦弱，面色苍白，头发细而灰黄——她妈妈生前多半就是这个模样。而这不很像叶玉菡吗？难怪孩子在刹那间会认错人……
“妈妈，妈妈，”孩子目不转睛地盯着女医生，终于扑在她怀里，“妈妈呀！”
“哎，哎！”叶玉菡也连声应着，胸中涌起一股从未体验过的感情，这是一种难以言喻的，交融着悲怆、辛酸、温暖、甜蜜和欣慰的复杂感情……她想，是的，对任何一个女人来说，这种感情都与生俱来，而无论那女人是否结了婚和是否生育过——这就是母性！
“告诉我，告诉妈妈，”叶玉菡知道，今天这个夜里她在堇园能够逗留的时间非常有限。她要抓紧时间听和说，更要抓紧时间采取行动呢……她心里焦急，但语气平稳：“好孩子，你叫什么名字？”
“俺叫小星星。”
“什么，小星星？”
“哦，‘小星星’是乳名。俺姓金，叫金星姬。”
小星星十一岁了，因过分瘦弱，看上去比实际年龄小些，可智力正常，没有病。从口音和她对老家的描述判断，她是关外人，家住乡村；她是独生女儿，得到父母宠爱，像男孩一样上过村塾。去年，一场可怕的疽疫使村上人死去大半，也使小姑娘失去了母亲；为逃避死神，父亲带她远走他乡，流浪到关内，在一些城镇乞讨度日，最终到了北平。父亲的想法是待战乱结束，就带着她回故乡去;但是，前些日子的一个深夜，一辆军用卡车将她的父亲撞死之后扬长而去，使小星星彻底成了孤儿……
日本战败后，七三一部队仓皇溃逃之时，为了消除罪证和尽量多杀害中国人，曾经将贮存的细菌武器沿途大肆播撒——叶玉菡知道，这就是小星星家乡去年那场“瘟疫”的来历。
父亲死后的一天，几个黄发碧眼的外国人在街头盯上了衣衫褴楼，蓬头垢面，正在沿街行乞的小星星，围着她问长问短；最后把她带到了这里，说这里是病房，而她有病，必须治病，否则会像她母亲和那些村民一样死掉！他们让她洗澡之后换上干净的条纹服，然后指给她一间病房和一张病床，而把她原来那身破烂衣衫一把火烧掉……
小星星就这样住下了。他们说还有很多病人要来，但好几天了，仍然只有她一个人。小星星孤独，害怕，也想过逃跑，但门窗上全是铁栅栏。几个穿白大褂的外国人倒是慈眉善目，态度和蔼，每天上午来看看她，给她听诊，作些检查，让她服些药片，还喝些药水……
“小星星，你把这些告诉妈妈，很好。”叶玉菡抚摸小姑娘的肩和背，轻声安慰她，“有妈妈在这里，什么都不用怕！妈妈跟你在一起，不会离开你的。”
“妈妈！”小星星的泪水再度夺眶而出。
“好孩子！”叶玉菡在小姑娘面颊上亲了一下，拍拍她的头，起身环顾四周。堇园的自来水是可以直接饮用的。床头柜上摆着炼乳、煮鸡蛋、面包和饼千等食品。盥洗室里毛巾肥皂牙膏牙刷等用具齐备……可以说，除了安着铁栅栏的窗户和上了锁的铁栅门，这里没有任何不正常。但叶玉菡是医生，终于注意到了“床头卡”。这是所有医院的通例，卡上栏目有病房号和病床号，病人的姓名、性别、年龄和入院日期，有时还有所患病名——这最后一栏往往不填写，有时则用英文或拉丁文填写。现在，叶玉菡看见两张空床的床头卡上写着字，小星星的床头卡上也写着字。这里并不是真正意义上的病房，收治的也不是真正意义上的病人，床头卡上能写些什么呢？叶玉菡俯身细看，终于看清楚了，卡上都用蓝黑色派克墨水填写着一个英文单同“ape”，小星星那张床头卡上写着ape（l），另外两张上分别写着ape（2）和ape（3）……
这是什么意思？“ape”是什么，是姓名？不，不像；而且，也不会三个病人同一个姓名。是病名？这倒有可能，将同一类病人安排在同一间病房里。那么，这是一种什么病呢？女医生有点蒙了。但她对这个词汇是有印象的；不仅有印象，曾经还很熟悉和常用……突然，她像触电似的浑身一颤：天哪，ape，不是“猿”吗？在堇园这种地方，“猿”是什么意思，她叶玉菡还不明白吗？那些安瓿的用途，终于昭然若揭……
“小星星，妈妈带你离开这儿，好吗？”叶玉菡按捺住心中的怒火，回身再次搂住小女孩。其实，今晚，她本来的计划和决心，就是带着孩子离开堇园！
“去哪儿？”小星星的眼睛更大，更圆。
“去妈妈家！”
小姑娘点点头，流着泪，扑在女医生怀里。
恰在此时，突然传来凶狠的叫骂和猛烈的打斗声，伴之以大型金属器具摔倒和许多玻璃器皿碎裂发出的刺耳轰鸣。叶玉菡倾听了一下，判断是从楼下传来的动静；她还听见了老木的吼叫：“叶大夫，叶大夫！”
“快，跟妈妈走！”叶玉菡不知何以迸发出那么大的力气，一把抱起小星星就往门外跑。她很快就看见是西蒙·切尔尼跟老木扭打成一团，沿着楼梯直滚下去，从二层滚到一层，还打作一团。切尔尼才四十多岁，体格健壮；而老木矮小残疾，年岁又大，怎是对手。滚下楼梯之后，老木被切尔尼压在下面，满脸满身都是血，但仍死死抱住对方，甚至张大了嘴拼命咬啮对方……
叶玉菡看得目瞪口呆，不由自主地更加抱紧小姑娘。就在这时她又听见了叫声，这是老木的垂死喊叫：“叶大夫，快走啊！”
这是在冲叶玉菡喊叫。女医生猛醒过来，抱着小星星冲下楼，冲往楼门。但老木的叫声戛然而止：切尔尼两只大手像铁钳般狠狠掐住老木的脖子，越掐越紧，老木的喉结恐怕已被掐碎了！发现叶玉菡要带着孩子逃出去，切尔尼一把甩开老木，猛扑过来，把女医生撞了一个踉跄，朝前跌倒在地。但老木又奇迹般地一个翻滚，抱住切尔尼的腿……
这时，叶玉菡抬头瞥见墙上那个装着玻璃门的匣子，想起那是一种“高压雾化装置”……她挣扎着爬起来，搂着小星星扑了上去。她的力气突然变得那么大，她的拳头突然变得那么硬，一下就砸碎了玻璃，在鲜血四溅之中拉下手闸。接着，她搂着小星星，连滚带爬地出了F楼，连滚带爬地下了台阶，又连滚带爬地到了外边林荫道上。回头一看，这才发现原来切尔尼手中抓着一把短刀，正在不停地朝老木躯体上乱捅，每捅一下便鲜血四溅！但他仍然无法甩开对方。老木已经快要被切尔尼捅成碎片了，血肉模糊，不似人形；但是，他却仍然像粘胶般死死贴在那美国人身上。
“老木，老木，”女医生失声大叫，“老木啊！”
但她的叫声立刻被一种奇异的呼啸和轰鸣所掩没，橘黄色的熊熊烈焰同时腾空而起，从四面八方扑向F楼，顷刻间便吞噬了这座三层楼房！