倒三班的下班时间，早班是下午两点，中班是晚上十点，夜班是早晨六点。根生一下班就去工厂浴室洗澡，冲掉身上的苯酚气味，这个习惯已经有十年。王德发说：“洗澡太多了伤元气，我每星期洗一次就够了。”王德发又说：“根生天天洗，天天比我多挣两角钱。”根生说：“什么两角钱？”王德发说：“去公共澡堂洗澡得花两角钱吧？”根生说：“王德发，你身上都臭了。”
秋天，下中班，王德发从浴室里出来，自言自语说：“为什么孟根生不洗澡了呢？”又说：“孟根生也不在宿舍，也不在食堂。最近我闻到他身上有臭味，原料仓库烂骨头的臭味。”
根生从对面走过来。
王德发说：“根生，去了什么好地方？”
根生推开王德发，往浴室里走。王德发说：“你身上的臭味会让你倒霉的。”根生不理，往前走了几步，忽然想打人，回头一看王德发已经消失了。浓黑的夜里，一盏灯照着，蒸汽飘过，幽然像鬼魂。
水生又劝根生，不要再去找汪兴妹了。根生伸手捏捏水生的裤裆，让他坐下，说：“一开始，我只是想尝尝女人的滋味，就像火车，武斗的时候我坐火车去上海，后来再也没坐过，尝过那个味道就可以了。可是汪兴妹，我尝过一次，就会天天想吃。汪兴妹的胸很大，而且不走形，自己可以舔到奶头。汪兴妹说，我比李铁牛强多了，我插进去，她会叫……”
水生听得气血翻涌，说：“师傅说过，男男女女，只能当菜吃，不能当饭吃。”
根生说：“我上中班一想到半夜可以去她那里，就浑身发热，成品率也上不去。后来我早班也想去，夜班也想去，休息天我回到须塘镇，还是想去。”
水生说：“师傅是说过，你身体太好了，火力旺，就算喝凉水，到肚子里都会变成开水。”
根生说：“怎么办？”
水生说：“你想要老婆，厂里也有的，须塘镇上也有的，你不要再去钻汪兴妹的屋子了。她能舔到自己的奶头，别人也可以的。”
根生说：“未必。”
水生说：“你当心王德发告发你，管好自己，不要像李铁牛一样。”
根生说：“师傅是说过，管得住思想，管不住枪。”
水生说：“不要说那么多师傅了，师傅已经死了。”
尽管根生嘴硬，但心里知道，王德发看出了苗头。根生火力再旺，这个时候也就收了心。有一个月没再溜到汪兴妹的屋子去，一想起汪兴妹，就在心里打自己耳光。但师傅说得对，管得住思想管不住枪，思想关在脑子里，尽量不去碰，胯下的枪却不管三七二十一，一旦竖起来，思想就屁都不是了。
有一天上中班到半夜，根生觉得自己的思想已经烧焦了，一脚踢上了阀门，忽然看见邓思贤和宿小东站在眼前。邓思贤从牢里出来以后和根生一个班次，不算意外。宿小东作为车间主任，这时应该在家里睡觉。根生知道自己倒霉了。
宿小东说：“孟根生，我看见了。”宿小东捏着自己的眉头，好像很生气，忽然又笑了，“难得我加班一次，就看见你用脚踢阀门。”根生说：“黑咕隆咚的，你大概看错了吧？”
宿小东抓过邓思贤，“你看到了吗？”邓思贤一脸苦恼，看看宿小东又看看根生。根生朝他眨眨眼睛。邓思贤鼓足勇气说：“孟根生，你还不知道事情的严重性，这是破坏生产罪。你居然还朝我眨眼睛。报告宿主任，我看见孟根生用脚踢上阀门的。”宿小东说：“正好，今天厂里被偷了东西，保卫科都在加班。我抓不到贼，抓到一个孟根生，破坏生产罪，也能交差了。你跟我去保卫科吧。”
根生冷笑，脱下工作服说：“去就去。”
这天晚上，水生上夜班，经过办公室时看见保卫科里面的日光灯亮着，毛玻璃窗透出模糊的人影，听到啪啪的声音。水生推着自行车往里走，忽然看见邓思贤坐在花坛边哭。水生问怎么回事，邓思贤说：“根生踢阀门被宿主任看见了，我也检举了根生，现在根生在保卫科里。今天晚上保卫科的人全在。”
水生说：“坏啦，根生要倒霉。”竖起耳朵听了听，还有啪啪的声音。邓思贤说：“他们在用皮带抽根生。”水生说：“根生没有叫。”邓思贤说：“根生硬气。那年我被抓住，还没审就全招了，我判了一年。根生不求饶，他们要打他一夜。”水生觉得自己捏着车龙头的两只手忽然颤抖起来。
王德发带人从车间里出来，大声说：“孟根生被抓住了，我还有事情要揭发他呢。”后面的人问：“什么事？”王德发说：“孟根生睡过汪兴妹，我看见他半夜钻进汪兴妹的屋子。”后面的人说：“那更要说清楚了。”
水生说：“王德发，根生已经这样了，在里面挨打，你就放他一马吧。”王德发说：“检举有功。陈水生，你们的后台已经全部倒了，李铁牛被专政了，你师傅也死了。你们这帮人，在厂里是个小集团，专门拿补助，排挤别人。你是小虾米，你还有几个师兄，和孟根生关系都很好，是大鱼，一个一个，都要检举出来。”
水生伸手去拦王德发，王德发厉声说：“你昏头了，敢拦我？”水生放下手臂，低头说：“随便你们吧。”
王德发带人进了保卫科。水生扔下自行车，狂奔到原料仓库，一脚踢开汪兴妹的房门。汪兴妹从床上坐起来，在黑暗中瞪着他。水生觉得这地方能把人臭死，不知道根生是怎么忍下来的，居然一次次想来。水生站在门口说：“根生被保卫科带走了，你快跑。”
汪兴妹说：“根生怎么了？”
水生说：“根生踢阀门，关在保卫科挨打，有人检举你们。等一会儿他们就会来找你。根生硬气，什么都不招，只等明天公安局来带走，今晚吃点皮肉苦头。你现在就跑吧。”
汪兴妹抱着被子说：“我还能去哪儿？我监督劳动，跑不掉。明天仍然挨打，让我招什么我就招什么。”
水生说：“拜托，你把李铁牛招成了现行反革命。根生罪名不重，但你一过手，他就挨枪毙了。”
汪兴妹明白了，跳起来，撞开水生，向原料仓库后面奔去。这一晚，水生在车间里心神不定，中间出了一锅废品，差一个小学徒到保卫科去打探，跑了四五趟都被挡住。天快亮时，水生实在待不住了，摘了手套往保卫科去，见王德发从对面走来，很同情地说：“孟根生真惨啊，打废了。”
水生问：“人呢？”
王德发说：“书记来了，书记说再打下去要出人命，就把他送公安局了。”
过了两天，王德发坐在花坛边，对大家说：“孟根生死硬派，打得满地打滚，什么都不肯说，也不哼一声。后来保卫科的袁大头用铅丝绑住他，用角铁打他的腿骨，一直打到小便失禁，他才惨叫。可就算这样，他还是不承认自己踢过阀门、睡过汪兴妹。半夜里我和袁大头去抓汪兴妹，她不见了，第二天在污水池里找到尸体，已经死了。现在我怀疑，是有人把汪兴妹灭口了。”
袁强走过，说：“王德发，你不要乱说。汪兴妹是你去抓的，我跟在后面看看，她死了跟我一点关系都没有。孟根生也不是我打的，是刘胖子打的。你要是再喊我袁大头，我就把你扔到污水池里去。”
刘胖子来了，说：“大家不要怕，汪兴妹的事情调查清楚了，是她失足掉进了污水池。至于孟根生，公安局说了，这次好好判他一个破坏生产罪，让我们厂里再也没有人敢用脚踢阀门。孟根生的什么补助小集团，你们宿主任正在车间里查。”
宿小东跑过来说：“放屁，书记说了，什么小集团，都是王德发造谣。如果有补助小集团，头一个倒霉的是书记和宋主席，因为他们负责批补助的。王德发，听说你马上就要去扛包了。你虽然积极检举，但积极过头就不好了，检举到老虎屁股上去了。”
王德发站起来说：“啊？怎么会这样？”
大家拍手笑道：“王德发，你这个刘少奇，你这个林彪。”