玉生痊愈了。师傅说：“我膝盖痛。我活该了，跪在宿小东面前，我的膝盖好不了了。”玉生剥毛豆，不说话。师傅说：“你有什么事情不高兴？”
玉生放下手里的毛豆说：“爸爸，我到小何医生家里去了。”师傅低头不说话。玉生捡起一颗毛豆，又放下，说：“小何医生的爸爸，人家叫他何神医。我到小何医生家里，何神医坐在椅子上，看了看我，给我号脉，又看了看我，摇摇头，送我出来了。”师傅脸色铁青。玉生说：“我也不知道他是什么意思。”
师傅说：“不要信他的，他早就被打倒了。”
玉生说：“瞎讲，何神医治好了一个造反司令的肝病，后来又治好了革委会主任老婆的不孕症。人家说，中医是打不倒的，不管到了什么时候，就算打仗，还是要医生的。”
师傅说：“我膝盖痛，托人找过何神医，他说自己闭门谢客，不给人看病了。”
玉生说：“我可以去问问小何医生。”
师傅说：“不用。你说何神医为什么会给你号脉呢？”
玉生说：“我真的不知道。”
师傅不再说话。第二天，几个徒弟带了工具来给师傅家修屋顶，房子在铁道边，每有火车经过，瓦片与窗棂哗哗抖动。师傅让玉生烧水，给众人喝茶，自己坐在堂屋里揉膝盖。水生站在屋顶上收拾瓦片，远远地看见一个年轻人走来，穿中山装、料子裤，近了还能看见胸口插着一支钢笔。根生说：“那就是小何医生。”往下喊了一声：“小何医生来喽。”
玉生从屋子里出来，站在桥上和小何医生说了一会儿话，众人听不到，只觉得小何医生的样子越来越软，中山装和料子裤逐渐矮成一堆，最后他抱住胳膊蹲在地上。玉生不语，抬头看看根生和水生，两人也都在看她。玉生走回屋子里，小何医生站起来往回走，先是很慢，越走越快。水生呆呆地站在屋顶，有一列火车从远处开过来，车头冒着白烟，一节一节过去，像一根很粗的传送带，容易让人走神的节奏，直到它去远。再转头一看，小何医生也已经消失了。
屋顶修好，众人下来吃茶，师傅揉着膝盖说：“小何医生走了？”
根生答：“走了。”
师傅说：“不是玉生配不上小何医生，也不是小何医生嫌弃玉生。你们回去以后，不要乱说。”众人点头答应，玉生走进来收了茶杯，众人全都闭嘴，等到玉生走掉，大家也就讪讪地散了。回家路上，根生忽然对水生说：“我也配不上玉生了。”水生愣了一会儿，问他为什么，但根生执意不言。
夏天来了，苯酚厂的夏天按常规检修，工人没什么事情做，全都在白天上班。腐尸的气味，从原料仓库飘出来、蒸出来、涌出来，到处都是。所有人都盼着苯酚车间快点开工，因为苯酚的香味可以中和掉骨头的臭味，苯酚是用来做尸体防腐剂的。
男工们坐在一个破落的花坛边，背靠大树，抽烟、喝茶，无所事事。这时汪兴妹把着扫帚从女厕所出来，走进男厕所。王德发喊：“男厕所有人吗？汪兴妹要进来啦。”男厕所没有动静。汪兴妹等了一会儿，看看大树下的男工，走进去。到了下午，汪兴妹又出现，男工们仍在大树下。汪兴妹一声不吭，换了把干净扫帚，走进宿小东的办公室扫地。王德发说：“咦？汪兴妹给宿主任扫地。”
宿小东从外面过来，王德发说：“汪兴妹在给你扫地，你是不是也像李铁牛一样，扫啊扫啊，扫进你的被窝里去了？”
宿小东说：“乱讲送你去公安局。我是让汪兴妹有点事情做，扫厕所太轻松了。”
王德发说：“宿主任英明。但是她扫了一天厕所，浑身臭气，再扫你的办公室，办公室岂不是也臭了吗？”
宿小东说：“有道理。”把汪兴妹叫过来，交代说：“以后早上给我扫办公室，扫好以后再去扫厕所。”汪兴妹点头，等宿小东挥手，这才捏着扫帚走了。
宿小东坐回办公室，根生在大树下冷笑说：“这个厂里哪儿不臭？臭死了，比厕所还臭。居然还有人怕臭！”
王德发说：“孟根生为汪兴妹打抱不平，一定是接了李铁牛的班。”根生听了，站起来一脚踢翻了王德发。
夏天过去以后，苯酚车间开工。水生上夜班，和根生交接班，很意外地发现他没有回宿舍，而是向原料仓库走去，手里拎着个饭盒。这时工厂里静而黑，人影浮动，一晃眼便不见，但仍听得到笃笃的脚步声。水生跟了过去，闻到剧烈的臭味，见根生的影子闪进原料仓库旁边的一间小屋。水生知道这是汪兴妹住的地方，自从李铁牛被抓走以后，汪兴妹被赶出宿舍，只能搭在这个小间里，冬季漏风，夏季漏雨，没有电灯，只有一张小床，这是监督劳动的待遇。平时无人去那里，既怕臭，也怕沾着汪兴妹的霉气。
水生等了一会儿，根生并没有出来。现在水生明白了，根生为什么会说自己配不上玉生。
有一晚上，根生从汪兴妹的小间里出来，往浴室走去。水生拦住了他。
水生说：“你会被人告发的，然后像李铁牛一样。”
根生说：“宿小东已经升官了，不会再有人盯着我了。只要你不告发，我就没事。”
水生说：“很多人盯着你的。你大概不知道，宿小东说，谁要是抓到孟根生用脚踢阀门，就考虑给谁做工段长。”
根生说：“我知道的，但这是王德发瞎讲。”
水生说：“是真的。”
根生低头沉吟。水生说：“你这样对得起玉生吗？师傅知道了会怎么说？”
根生说：“跟玉生有什么关系？师傅不会知道的，只要你不说。”
水生说：“你为什么非要找汪兴妹？她比你大十多岁吧？”
根生说：“我还能找谁？有人给我介绍老婆，一个瘦得四脚打颤的，还有一个脸上脖子上全是疮，身上有没有我都不敢问。我不要这些，只想要个现成的女人，我在汪兴妹那里已经尝过女人的滋味了。”
水生说：“师傅要是知道，大概会让你和汪兴妹结婚算了。”
根生说：“我也不要，监督劳动，让我搬到这里来。受不了天天闻这个臭味。”