刘方也老了，无情的岁月在他那方正的脸上刻下了一道道纵横交错的皱纹，尤其是额头上，那皱纹更加显眼，深深的，宽宽的，象几道不规则的犁沟。白发已悄悄爬上了他的头顶，侵占了他的鬓角。他已有些发福，胳膊、腿粗了，肚皮被丰富的脂肪顶得微微凸了出来。
韦黑子却又黑又瘦，脸上的皮肉松弛拖沓，扁头已明显的看得出一个高，一个低，背也微微有些驼了。他觉着，他站在高大、丰满的刘方面前，显得很渺小，就象一匹瘦弱的老马站在一只成年的大象面前。他竟有了些拘束。
“坐吧，坐吧，老伙计！”刘方亲昵地拍着他的肩头，将他按倒在松软的沙发上，给他倒了一杯很浓的西湖龙井茶，为他打开了一听铁盒装的中华牌香烟。
“老韦，会议期间，就住在我家里吧，开会咱们一起走，散会咱们一起回来，好好聊聊，我还专为你留了一瓶茅台酒哩！”
他有些不安：“这，方便么？”
“方便！这三间大屋就咱们老伙计俩，你老嫂子到北京出差了，孩子在学校住校，吃啥，咱自己搞！文化大革命中闲了几年，学了几套烹调，你瞧瞧我的手艺吧！”
“那好！”
他自然了一些，依稀从刘方那变了形的脸上看到了往日的旧模样。
他抽出一支中华烟，点火抽了起来。
“老韦，没想到二十多年后，你又为我们创造了一个奇迹，好哇，我刘方的眼力不差嘛！”
他嘿嘿笑了，两只眼睛眯成了两道细细的肉弧，肉弧的缝隙里透出一丝喜悦的光泽。刘方没有忘记他，他呢，也没为刘方丢脸，这挺值得乐上一番哩！
“不过，不过……我总觉着，这二三十年我没干什么，也没干出点名堂，想想有点愧，觉着对不起你的培养哩！”他轻轻地由衷地说。
“哈哈哈……”
刘方爽朗地笑了，这笑声就象许多年前那样年轻，那样豪迈。
“你还惦记着当矿长哇？我的同志哥哟，这事我也思索了许多年哩。那时，我们都太幼稚了！现在，事过二十……唔，是二十几年？哦，二十八年，事过二十八年之后，我要补充一点：当家作主是一个大的概念，并不是每个工人都要做矿长，做工程师的。做矿山领导者的，只能是我们工人中的一小部分……”
“是的！是的！”他喃喃着，“这道理我早已明白过来了。”呷了口茶，沉思半晌，他又说：“我想过了，想过许多回了，我是土命，一辈子注定要呆在地上的。”
“哦？”刘方颇感兴趣地问，“那，我又是什么命呢？”
“你是水命，共产党的大太阳一照，你就从土里升腾起来，变成了云。嘿嘿！”
刘方又笑了：“可这云还会变成雨，重新落到土地上哇！文化大革命中，我不就倒了霉，在黑圪垯沟游斗时，你不还给我送过成鸭蛋么！我的同志哥哟，你这比喻不恰当，可挺有意思，能使人明白一个道理：我们的干部，即使升到了看不见的云端里，他们的根基还在大地上，在组成大地的那些人们的心里！”
这一天，他们谈得很投机。韦黑子把他想不通的许多问题一个个提了出来，向他一生中最尊敬的这位党的干部请教。他向他谈起了李杰的警告，工人的埋怨。
刘方皱着眉，不停地抽烟，听着，想着，在屋里来回踱步。待他说完，手一挥道：“十年了，我们的历史在最最革命的喧闹声中惊人地倒退着，倒退了二十年！工厂不冒烟了，煤矿不出煤了，我们最勤劳的工人闲懒了，闲散了，闲垮了，这懒散成了一种可怕的惯性，无休止地向前滑动，而在这时候，你站了出来，就象一九四九年在那低矮的煤洞子里拉拖筐一样，你用一个奇迹证明了一种精神，这难道应该否定么？这次你和李杰同志的争论，决不能等同于那场关于机械化的争论，这是两码事！就现在来讲，每个人从井下多带出一捧煤都是好的！百废待兴，有多少工厂在等煤、盼煤呀，我的同志哥哟！”
“工人的情绪是不奇怪的。闲惯了，猛一上劲，总要叫几声的。可你放心好了，他们是世界上最好的工人，砍了他们的头，他们也不会造共产党的反。”
他的眼睛明亮起来，仿佛心里拨亮了一盏灯。他踏实了，有勇气，有信心了，他要把刘方的话带回去，讲给李杰听听，打消他的顾虑。
可是，当他离开省城的时候，心里仍觉得有点空。该问的都问过了，为着什么呢？……