拒马峡在群山环抱之中，因地势险要而得名。峡南是虎踞关，峡北为一线天，东西皆是悬崖绝壁。峡中有个五百来户人家的村落，叫作点金地。据当地老人说，点金地这村名系乾隆爷钦定。乾隆爷南下巡幸，驾临凤鸣，赶巧峡中出了个新科举子，奉昭迎驾。乾隆爷问起峡中情形，举子便道，峡中有良田坡地三千亩，五谷丰登。乾隆顺口说，“实乃点金之地也。”
皇上金口玉言，这村落自此便叫点金地了。
光绪年后，世道日衰，点金地成了历年巨匪的巢穴，先后出过钦匪金菩萨，滚地龙万大发子，如今又出了个大名鼎鼎的徐福海。
徐福海原是山外人，只因吃了官府的冤枉，率着几十个族里弟兄进了山。那时，占着点金地的是万大发子，万大发子和徐福海不和，终致翻脸。徐福海一怒之下，带着族里弟兄远走高飞，去了河口的黑龙沟。去年春天，万大发子吃参吃死了，手下弟兄互不服气，才又把徐福海请了回来。徐福海这次回来已非当日可比，啸聚身边的人马不下三百之众，毛瑟快枪也有了几十杆，任谁也难以撼动了。
细说起来，拒马峡实有三派。
一派以徐福海为首，势力最大；一派以点金地老人为主，首领人称二先生，也有几十杆枪，百十口人；还有一派，人马原是民团李司令的部下，当家的名号“快枪王三”，大家只叫他三阎王，人手不多，却最是凶悍。三阎王天不怕，地不怕，任谁不服，只服徐福海。这倒不是因为徐福海如何了得，而是因为徐福海救过他的命。
几年前三阎王酒后滋事，杀人被拘，官府将他悬于站笼中示众三日，且定好三日后枪毙。偏巧，徐福海带着一干弟兄进城去耍，杀了官兵十二口，救下了等着挨枪的三阎王。三阎王当下便想随徐福海去闯世界，只因家中尚有八十老母，未得走成。待老母亡故，再去找徐福海，已不知徐福海潜卧何方了。于是，三阎王便和起办刀会的李司令搅到了一块。
李司令开初不是司令，自称刀会点传师，后来刀会变做民团，做了民团团总；民团势力闹大，才自封了个司令。三阎王双手能使快枪，李司令十分看重，便先叫他做团副，待自个儿封了司令，又把三阎王栽培为副司令。前年冬天，孙旅长要打凤鸣，三阎王和李司令也把人马拉上去了。一打就打成了，三阎王甚是得意，已想着要请人去寻徐福海来城中坐坐，一来谢恩，二来叙旧。不料，孙旅长不是东西，竟要缴民团的械。李司令大怒，让弟兄们备家伙开打。这一打打惨了，李司令挨了炮弹，几日后送了性命，手下的弟兄也作鸟兽散。
三阎王无路可走，这才碾转进山奔了徐福海。徐福海收下了三阎王，也一并收下了三阎王带来的弟兄，当日拉着点金地的二先生，设案熏香，结为盟兄弟。徐福海居长，做了大哥；二先生小徐福海三岁，做了二哥；月份比二先生小的三阎王便是小弟。
三阎王进山最晚，又欠着徐福海一命之恩，自然对抢掠之事最为卖力。但凡有出山的活计，总是当仁不让。就连原本瞧不起三阎王的二先生都说，三老弟是条好汉，生就个杀富济贫的料。
绑玉钏和赵会长那日，三阎王也去了，按他的心意，不但绑人，再把凤鸣城闹个人仰马翻才好——打从被孙旅长逼着逃出城，三阎王便恨个贼死，不但恨孙旅长，也恨凤鸣城。徐福海也许知道他的坏心，没让他进城，只让他在城南门接应。
待到徐福海一行人马出得城来，三阎王才看到马上的麻袋，和小匪刘三生搂着的俏姑娘玉钏。麻袋里装的啥，三阎王不问也知道——绑赵会长的票已谋划多时，又是福海大哥亲自进城办的，必是成了。只是玉钏也在马上，令他不解。徐福海替天行道本有三戒，一戒抢掠民女；二戒杀人耕牛；三戒滋扰寺庙。大哥怎会抢女人呢？
走在路上，三阎王便问徐福海：“大哥，抢这女人干吗？”
徐福海脸一绷道：“谁说是抢？我只是请她到点金地玩玩。”
三阎王益发不解：“点金地有啥好玩的地方？”
徐福海正经道：“咋没有好玩的地方？咱那里有和尚有庙，还有大肚子菩萨哩。”
三阎王笑了：“你说的菩萨，我咋没见过？”
徐福海也笑道：“你肉眼凡胎，自然是看不到的……”
到了点金地老营，二先生见到玉钏也觉惊奇，将三阎王拉到一旁悄声问：“咱大哥这回是咋了，自己立的规矩自己破了，日后还怎好再训导下面的弟兄？”
三阎王嘴一咧：“二哥，你问我，我去问谁？大哥只说要把她请到这儿来看风景哩。”
二先生又问：“这漂亮妮儿是谁家的千金？”
三阎王笑了起来：“哪来的什么千金？这妮本是观春楼窑子中的小婊子，大哥看着顺眼，就把她带进山了。”
二先生想了想，点着头道：“这就对了，娼妇不是民女，另当别论了——咱大哥终是快四十的人了，也该有个家室了，我们弟兄要促成这事才好。”
二先生当下嘱咐三阎王，要三阎王不要再把玉钏称作婊子，时时处处还得循个礼数。
三阎王却不以为然：“二哥这就错了，我大哥乃拒马峡总当家，一世英雄，要娶个压寨夫人，也得寻个良家小姐，哪能要这种风尘女子？！”
二先生诡笑道：“这便是你小老弟的无知了，良家小姐如何肯随咱大哥在枪雨刀尖上过日子？既便硬抢来，也无真心。你老弟别忘了，大哥在咱眼中是了不得的英雄，在那寻常人看来却是匪哩！只有这种落入绝地的风尘女子，方会真心相伴。我留心看过，那姑娘倒不俗气，或许正是咱大哥命中注定要娶的太太呢！”
三阎王闻听二先生这番述道，心里服气了，自叹眼力心智比二先生都是不如的……
二先生是群杆的军师，又是老营的内当家，识得子曰，断得诗文，是拒马峡中最有学养的人。光绪末年，二先生中过秀才，还赶赴省上参加乡试，求取功名。只可惜阅卷学道不喜他狂羁文风，硬是给他批了个不通。
那是大清朝的最后一次乡试，策论考的是洋务时政和万国通邮。二先生策论起讲就非同凡响，束股更是漂亮，论及洋务推行时，大言不惭说：世界已非旧日世界，中国已非昨日中国，操办洋务势在必行，然纵观当今洋务多见败绩，实乃“中学为体西学为用”之过也！以吾之见，洋务若得成功，当以“西学为体中学为用”方是上上之策。
后来想想，二先生实是害怕，被批个“不通”，真算是便宜他了。辛亥年后，民乱四起，许多革命党就有他那主张的。当时却不知道。——山中不比城里，许多音讯传进来，外面的世界早已变了模样。
山外世界变化时，山里的点金地也在变化。
山外是革命，山里是闹匪。
村中首富万大发子为防四面山里散匪滋扰，武装自卫，其后就通了匪，继而也成了匪。二先生打从省上落榜归来，便成了万大发子的账房并私塾先生，嗣后不知不觉也就通了匪，成了匪。万大发子吃参死后，大家想拥戴他做个大哥，万家的侄儿大疤子偏就不服，加上二先生生就淡泊，也不想出头，才把在点金地呆过的徐福海请了来。
请徐福海的主意是二先生出的，二先生看重徐福海是因为徐福海也曾是个读书人，头回在点金地时，就和二先生处得来。二人时常谈讲些诗书文章，也时常感叹世道的不平。二先生当时就觉得徐福海和万大发子不同，日后能成大事。
对三阎王，二先生则多有看不上的意思，不为别的，只为三阎王生性鲁莽，胸无点墨。然而，三阎王也有个好处，知恩图报，义气忠心。且因自己无甚学养，便极敬重有学养的人，对二先生和徐福海都是口服心服的。还好学样，但凡逢到三人把酒对坐，吟诗弄文，总要上去凑趣，虽大都不通之至，上进的心性却也让人动容。
这日傍晚，徐福海兴致极高，把绑来的赵会长锁在房中不管不问，只要二先生和三阎王摆酒，说是要为请来的客人接风。
三阎王故意问：“客人是谁？”
徐福海说：“还会有谁，自然是玉钏了。”
三阎王和二先生这才知道抢来的那俏姑娘叫玉钏。
二先生想成全福海，推说身子不适，起身告退。
三阎王却一把扯住二先生说：“二哥，你上哪里去？上午你还说大哥要有个家室，咱也要有个新嫂嫂，咋就不愿见新嫂嫂的面呢？”
二先生只好当着徐福海的面，把话向三阎王说破：“三弟，正是为了大哥和新嫂嫂，咱们才得告退哩。”
徐福海笑道：“现在说玉钏是新嫂嫂还为时太早，咱们有心，人家是不是有意就不知道了。我看，咱们还是把玉钏当客人看待，你们二位都别走，都给我在一旁坐着，也免得我难堪。”
二先生和三阎王只好遵命。
一桌四方，三人坐下，酒菜也上齐了，玉钏只是不从后院出来。
三阎王等得心焦，说是去请。
二先生起身把三阎王拦下了，笑道：“要你把她绑来可以，用了这个请字，就不是你的事了。”言罢，二先生自己去请，临走又对三阎王交待说；“今日你三老弟可得儒雅一些，给大哥撑点脸面，别让人家以为咱只会杀人放火。”
三阎王头直点：“那是自然，那是自然……”
玉钏住处在忠义堂后院，是上午徐福海临时安置的，院中三排房屋，呈门字形，玉钏住在朝南的一间，屋子宽阔明亮，一应家什俱全。北边一排房子低且破，是锁票所在，赵会长便被关在里面。
玉钏被搂在马上走了一夜，既困又乏，进屋以后，再顾不得多想什么，和衣倒在床上就睡了过去。待一觉醒来，天色已朦胧发暗，搂她来的小匪刘三生说是总爷有请，她这才在忠义堂大厅重见了那个黑脸汉子，才知道那个黑脸汉子就是大名鼎鼎的巨匪徐福海。
徐福海说要为她把酒接风。
玉钏不敢不应，只说要梳洗一下，才暂时脱了身，重回自己的南屋。坐在屋里，怎么想怎么不是滋味，一颗心总在白少爷身上。这日正是十八，如果不是昨夜让背时的赵会长点上，她此刻决不会坐在这里，与匪为伍。没准已见到了白少爷，甚或已和白少爷出了城。白少爷见她不到，还不知作何感想哩！
正悲叹不已，门扣响了。玉钏起身开门，见二先生在门外站着，知道是徐福海那边等得不耐烦了，遂强作笑颜说：“先生稍候，我马上就好的。”
二先生一点不急，极和气地道：“并不忙的，姑娘只管慢慢收拾。”
也没啥可收拾的，胭脂、口红、粉盒都没带来，玉钏只抿了抿额前的散发，又把脸揩了揩，便磨磨蹭蹭出了门。
坐到酒桌前，玉钏也不敢轻言放肆，知道此处不比凤鸣城里，本是匪之巢穴，极怕稍有闪失落下灾祸。明明是被巨匪徐福海绑来的，徐福海偏说是请来的，也只好认下。当然，这也不无好处，绑来便是肉票，请来则是客人。说是为她这贵客接风，却并没有怎样灌她的酒，循着礼数，把该喝的酒喝了，三个头领便像似把她忘了，径自谈讲起诗文书画了。
大哥徐福海最是称道杜工部，说杜诗难得如此体抚民困时艰；又说，斩蛇起义的汉刘邦，虽然不是诗人，一首《大风歌》也实为千古绝唱呢。徐福海提到《大风歌》，激起了二先生的酒后豪情，二先生即时立起，朗声诵道：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
大胡子老三最是有趣，待二先生诵毕，马上说：“就这三句话也算个千古绝唱了？那好，俺也唱上一回！”愣了片晌，三阎王把面前的一大杯酒喝了下去，赫然吼道：
大风起兮抢他娘，
杀富济贫兮进山耪，
安得枪炮兮轰八方！
不知因啥，大哥徐福海脸色挺不好看的，直到玉钏忍俊不住，格格笑了起来，徐福海的脸色才又和缓下来，叹着气对三阎王道：“三弟呀，你咋不是杀就是抢？就不能来点文乎一些的？！”
三阎王不好意思地看着徐福海嘿嘿直笑，站也不是，坐也不是。
玉钏看着坐立不安的三阎王说：“要我看，这诗偏就不错哩！”
二先生见玉钏说三阎王的诗好，便笑道：“客人说好，那必然是好了——三弟这诗虽说粗鲁了一些，倒也不失磅礴气概，汉高祖只要个守四方，三弟竟想轰八方！”
冲着桌首的徐福海一笑，二先生又对三阎王说：“三弟，得奖赏你三杯酒！”
三阎王老老实实把三杯酒喝了，再没敢胡言乱语。
酒喝得斯文雅致，玉钏渐渐便没有了那种身陷匪巢的感觉，倒好像是在观春楼陪客一样。不过，细细想一想，又觉着和在观春楼陪客还有不同：在观春楼陪客，得媚眼四飞，讨客欢喜；客也不老实，不是在你这里捏一把，就是在你那里掐一把，心里从没把你当人待过。最可恨的还是那个身为官军的孙旅长，那回说是请她喝酒，却把她脱光了，让手下的兵按在酒桌上公然凌辱她。
面前这三个身为匪首的男人，却是这般老实，说喝酒就是喝酒，没人碰她一下，而且把吟诗作文看成圣事，这是她再也想不到的。一时间，玉钏真闹不清了：官军孙旅长和面前这三个打家劫舍的男人，究竟谁是匪？谁更有匪性？
因着这一番感慨，玉钏暂时把满腹心事全抛开了，待到徐福海和二先生对酒赋诗，邀她作和时便说：“你们没把观春楼的古琴拿来，若是拿来了，我倒可以给三位大哥弹上一曲，助助酒兴——作诗我却不会。”
三阎王来了精神：“妹妹，你若真要古琴，我给你取来就是！”
徐福海摆摆手道：“算了，今日来不及了，要是玉钏愿意，就请玉钏唱支歌吧！”
玉钏自然愿意，站起来，面对三位好汉唱起了刚进观春楼时听小凤姐姐唱过的《风尘曲》：
奴妾十八一枝花，
沾珠带露洁无瑕。
一朝坠入风尘里，
强作欢颜度生涯。
宾客来去复来去，
镜中孤影伴奴家。
生就红颜多薄命，
花开花落任由它。
一曲唱罢，已是泪水充盈，玉钏强忍着没让泪珠落下来，重回到桌边坐下，没让任何人劝，便将面前的一杯酒喝了，喝罢，禁不住呜咽起来。
二先生劝道：“莫哭，莫哭，今日得高兴才是哩！”
玉钏却哭得更凶，边哭边道：“我……我的命咋就这么苦？！”
徐福海叹道：“有这苦命的并不是你一人呢，我们弟兄谁不是被逼到这地步的！”
三阎王也说：“可不是么？当年我们大哥，吃的罪才叫多哩！大哥若不是揭杆而起，只怕早就被人折磨死了……”
三阎王还要再说下去的，徐福海却摇头道：“都别提那些旧事了，今日咱是给玉钏这贵客接风，都多多喝酒吧！”
于是，喝酒。