马车过了柳河大桥后，新六军护送的队伍停住了脚。米传贤望着站满桥头的卫兵部属，强作笑颜，挥起了手臂：
“回吧，都回吧，弟兄们！”
弟兄们也挥起了手，要米传贤保重，祝米传贤一路顺风。一个侍卫副官跑过来，硬塞给他一支八成新的驳克枪，要他留着路上防身。
米传贤很感动，谢过侍卫副官，却没收那把驳克枪：
“这玩艺你留着日后打鬼子用吧！我……我用不着，护身我……我……我有枪。”
侍卫副官坚持道：
“军长，手枪比不了这二十响，你带着它就当是我……我还在您身边！”
米传贤这才接下了，动情道：
“也好！你跟了我这么多年，尽听我的，今儿我也听你一回吧！枪我收下，光复后，你再到我家取！也欢迎你和弟兄们到我老家走走，尝尝我们家乡的八宝饭！”
侍卫副官红着眼睛向他敬礼：
“是！军长！我们会常去看您老的！”
米传贤习惯地举手还礼，可僵硬的手抬到半空中，马上意识到了自己身份的变化，手没向额头上靠，只呆板地挥了挥，再次说：
“回吧，都回吧！”
紧走几步，跳上马车，米传贤觉着眼中已聚满了水汪汪的东西，他很怕那水汪汪的东西会当着送行弟兄的面滚出眼窝，遂吩咐赶车的王老汉扬鞭催马。
三匹马在王老汉的鞭打之下，奋蹄疾奔，击打在路面上的蹄声，如阵阵暴落的雨点。六月的风扑面而至，温热而强劲，险些将他头上的遮阳帽吹翻。他一手按住帽子，一手趁机抹下了纵横的老泪。
没人看见。桥头上的弟兄们没看见，坐在车上的太太和小女儿也没看见。在桥头那帮重义气的部属弟兄眼里，他依旧是威严的军长；在太太和女儿的眼里，他依旧是威严的丈夫和父亲。他在方面军司令部，在那难堪会议上的一切。他们都不知道。
其实，他真该好好哭一场。哭出来心里会痛快些。男儿有泪不轻弹，实是未到伤心处。这话，他今日总算体会到了。对那帮和他一起谋划反正的同党，他真是伤透心了。这帮靠他一手栽培爬到高位上的家伙，一看到他失势，马上扎到了老龙怀里，远不如手枪团的那帮弟兄。申双英竟聒不知耻地取他而代之，做了军长。老龙干得绝，他那帮同党干得更绝；老龙脚踏重庆、南京两只船；他那帮同党也脚踏他米传贤和龙国康两只船。
当然，凭心而论，对这次流产的反正，他也是抱有私心的，确有搞垮龙国康，执掌第七方面军的意思。但他这意思并没有错，他执掌第七方面军，是要把七方面军拉到重庆方面去，为中央的光复做事情，不是象龙国康那样，看风使舵耍滑头。可中央偏就信不过他，偏就下令不准在七方面军搞策反，他一片真心可对天，天却不理不睬，结果，他就落到了卷铺盖告别军旅生涯的这一步。
他也怪，几个月前和申双英他们谈反正时，那么慷慨激昂，真觉着自己是抗日英雄，为啥到了龙国康面前会变得那么不堪一击？为啥老龙一道破他的私心，他就垮下来了？看来，他本不是英雄，骨子里也还不够卑鄙。如果他是英雄，任何危险的气氛都不该压垮他。如果他能更卑鄙一些——至少卑鄙到老龙的程度，也会把那点小小的私心视为正当的谋求，坦然面对老龙的怒喝。他的失败，既因为老龙的狡诈，中央的糊涂，也因为自身的善良和软弱。最初构想反正宏图时，他甚至没想敲掉老龙。
确是软弱。他无论如何不该当着那么多混帐部下的面，给老龙下跪。如果知道老龙不会杀他，他决不下跪，决不。这桩丢脸的事根本不该发生。他当时是吓糊涂了，丧失了基本的判断能力，忘了自己是个军长，忘了自己是向中央而不是向共产党反正，忘了自己和李汉铭的关系。老龙咋敢杀他呢？杀了他没法向李汉铭交待，也没法向中央交待。他向中央反正，老龙把他杀了，老龙这曲线救国是啥货色就一清二楚了。他这次和黄少雄那次不同，黄少雄的账可以往日本人的头上推，他这笔账却无法向日本人头上推，而且，黄少雄是轰轰烈烈干起来了，他最终还是纸上谈兵，没动干戈，老龙根本不可能杀他。
真跪冤了。
世事实难预料，人心不可揣摩，由此而忆及以往，觉出了天大的荒唐，仅仅七年前，国军众多将领们还人心思降，个个眼望南京，高歌“和平救国”，倡导“思想决战”。仿佛各部开上抗日前线都是迫不得已，都是受了重庆中央的欺骗。如今，又整整翻了个个儿，甩了南京瞄重庆，一齐拥护起重庆中央来，好象个个都是身在曹营心在汉的关羽，为国家、为民族不得不做汉奸。真弄不清他们这其中的神神鬼鬼、真真假假。他们的应变和适应能力太强了，后人书写这段历史时恐怕很难找到一两良心、半星天理。
他还是讲天理良心的。不管有多少私心，不管当初为保存实力如何投降，他毕竟是在日本人还大兵压境的情况下着手反正了，而且，为这场流产的反正付出了前程的代价，这是做为一个良知未灭的中国军人稍可自慰的——当然，这样的引退也许并不是坏事。前时听说，法兰西的贝当元帅已被法兰西最高法院逮捕审讯。老元帅自动从瑞士到法兰西自首，依然不为法民所谅。他留在伪军职上迎接光复，只怕下场也不会好。老龙领着大家奔的那个好前程很值得怀疑。没准中央回来，站稳脚跟，马上就会收拾龙国康们，清算他们当汉奸的罪恶。
到那时，机会会重新来临，他、黄少雄都将成为英雄，载入艰苦抗战的史册，而老龙和申双英这帮家伙却要象法兰西的老贝当一样，进监狱，上绞刑架……
苦涩的脸上有了些笑意，及时记起了“福兮祸所依，祸兮福所伏”的前贤警句，自觉着悟透了一层人生。
面前是一片沉入暮色的田野。晚霞将天空压得很低，黄泥大道从飞转的车轮下和踏踏的马蹄下向前方伸延着，仿佛时刻可到天地的尽头，又仿佛永远没有尽头。路两旁田野里的麦子翻起了波浪，如涌如潮。新麦的香气和着泥土的气息，一阵阵随风飘来，使他突然生出了一种久违的情感，一种对田原、对土地的深深眷恋。他不禁眯着眼睛追忆起往昔的农家生活，想象着自己如何赶到界碑店，如何上火车回到江南老家，面对第一次收获……
是一个收获的季节。
是收获季节的一个傍晚。
意想不到的事发生了——
载满收获的土地上，突然冒出了十几条庄稼人装束的汉子。汉子们手里攥着明晃晃的枪，有长有短，有的还上了刺刀。驾车的王老汉还没弄清是怎么回事，汉子们手中的枪就“砰砰叭叭”地响了，受惊的马东挣西窜，转眼功夫就把大车拖翻在路旁的河沟里。他从河沟里爬上来，浑身湿淋淋的，没来得及找到那支二十响，汉子们已冲到面前，用刺刀对准了他的胸膛。
他很惊慌，也很意外：
“你……你们是哪部分的？”
一个满脸络腮胡的汉子道：
“抗纵除奸团，今个儿，来和你这老汉奸结账了！”
他不信，抗纵的游击区域在自集城东北一带，柳河至界碑店一线从未出现过抗纵的人马。
“你……你们瞎说！”
络腮胡一脚将他踢翻在沟沿上，“哗啦”一声，拽开了枪栓，拍着枪托道：
“瞎说不瞎说，你去问它吧！”
刚从沟底爬上来的女儿，哭喊着抱住了络腮胡的腿：
“我爸爸不是汉奸，他……他是被龙国康赶出新六军的……”
络腮胡眼皮一翻：
“他们狗咬狗的事老子管不着，老子们只知道对这些罪大恶极的汉奸格杀勿论！”
女儿呜呜嘤嘤地哭：
“我求求你，求求你们，他……他真是好人！”
络腮胡问：
“什么好人？杀中国人的好人？为鬼子效劳的好人？小姐，你知道五年中有多少中国人死在他们手里？”
他冤枉极了，大胆地争辩道：
“那……那不怪我！要怪日本人，怪龙国康，我……我们也是执行命令，没办法！”
络腮胡手中的枪刺抵到了他的胸脯，穿透了薄薄的绸布大褂，扎进了他的皮肉中。
“执行命令？没办法？你他妈执行谁的命令？！没办法也没良心么？！”
枪刺越扎越深，象一根巨大的毒牙，一点点嵌入两肋之间。刀刃仿佛就蹭着他的肋骨，使他感到一种绞心撕肺般的疼痛。他本能地扭动着身子，喉管里发出了一阵阵绝望而凄厉的厮鸣。扭动之中，血水渐渐渗了出来，把大褂浸得一片腥湿。
女儿拼命往他面前扑。两个高高瘦瘦的汉子硬把她拉住了。有一个还笑嘻嘻地将一只脏手插进了她的裙子里。
他看见了，于极度痛苦之中无奈地喊了句：
“别……别碰她……”
两个汉子理都不理，硬把女儿往麦地里拖，一边拖，一边拽她的裙子。女儿又哭又骂，拼命挣扎，两只绣花鞋都挣掉了。
络腮胡不管，拔出的刺刀再次对准了他的胸膛，他知道自己这一回是逃不出劫数了，没等络腮胡把刺刀再慢慢扎进他的皮肉，就双手抱住枪筒，死死压了下去。
偏在这时，远方响起了枪声。络腮胡叫了声“日本人”，摔下他和他女儿，带着那帮汉子逃了。临逃时，想从他胸膛上拔出枪刺，却因他死死抱着枪管怎么也拔不出，只好连枪也舍弃了……
后来，果然来了日本巡逻队，开摩托车来的。恍惚有几十个人。摩托车在路上停了一片。
真荒唐，日本人将他救下了！
日本兵将他身上的枪刺拔了出来，把他和他女儿抬上摩托车的托斗，掉头要往界碑店开。他无力地摆着手，向鬼子兵询问太太和驾车王老汉的情况。在整个蒙难过程中，他一直没听到太太和王老汉的动静。
鬼子兵从河沟里拖出了他太太和王老汉的尸体，两个人的身上、脸上都糊着血水。他感到一阵浓腥扑鼻，眼前一黑，昏了过去……
在界碑店日军包扎所醒了一次，在一片晃动着灯影的天花板上又真切地看到了络腮胡杀气腾腾的脸。益发觉得他们不象抗纵的人，揣摸着他们的出现与老龙有关。极自然地再次想到了法兰西的老贝当，想到了监狱和绞刑架。他认定，他就是最终死在日本人的包扎所里，龙国康也逃不脱中央必定要对他进行的惩罚。而他只要活下来，就一定要赶到重庆，向中央乃至蒋委员长本人报告龙国康第七方面军的全部罪恶，加快促成这正义惩罚的施行。哪怕自己以汉奸的罪名陪着龙国康和第七方面军一起完蛋也在所不惜。
未来的历史必须为天理良心写下重重的一笔。
却没能活下来。三天以后，前新六军军长米传贤毙命于郸城日军医院。高岛司令官、川本少将和第七方面军以龙国康为首的全体高级将领参加了米传贤的葬礼。
葬礼隆重而庄严。高岛称米传贤为献身东亚圣战的勇士。南京政府称米传贤为和平救国的英雄。龙国康在葬礼上发表讲话，宣称，日内将配合日军向云崖山匪区发动猛烈攻击，以剿共实绩，慰第七方面军新六军故军长米传贤之亡灵。