刘胜利的从政之路是从插队的天河县开始的，白水沟的联产承包事件引起了省委对她的注意。嗣后，刘胜利便一路顺风地由县委副书记、书记，阳山市政府秘书长、副市长，而做了省政府秘书长，一举成了H省地市级干部中最年轻的一颗政治新星。一九九三年，汤平出任阳山市委书记时，曾想把刘胜利要回阳山市做市委副书记兼市长，当时的省委不同意，汤平也只得作罢了。到了一九九七年底，阳山的班子调整，连任市委书记的汤平旧话重提，省委经慎重研究，才把刘胜利调回阳山做了市委副书记兼市长。到阳山市委报到的那一天正好是刘胜利四十五岁生日。
一九九七年的阳山已今非昔比，城区扩大了五倍，长高了四倍，道路四通八达，满眼高楼大厦。虽说和省城等发达城市比起来，阳山的发展还不尽如人意，但刘胜利也看得出，在她离开阳山的这些年里汤平和他的班子干得实在不错，一个现代化大城市的基本框架已经起来了。
汤平颇有些得意，带着刘胜利四处视察时就问：“这盘买卖还有点意思吧？”
刘胜利感叹说：“不容易，汤叔叔，这些年，你们真是太不容易了！”
汤平神情怡然：“为官一任，总得造福一方嘛，拼着老命做了点事，自问一下，做得还算可以吧！”这时，他们的车正经过死难矿工纪念碑，汤平指了指车窗外的纪念碑，又说，“包括这座矿山公园和死难矿工纪念碑，都是我提议建的。有些同志要在这里搞开发，盖大楼，我反对掉了。我说了，刘存义和他所代表的时代结束了，可刘存义和那些英雄矿工的精神仍然是我们这座煤城的宝贵财富！”
刘胜利说：“汤叔叔，我知道，您官当得再大，也忘不了自己是个矿工！”
汤平叹了口气：“是啊，忘不了自己是个老矿工，也不敢忘了为国家流过血、拼过命的矿工们！胜利，你知道么？我们现在的麻烦也不小呀，矿区煤炭资源枯竭了，矿区面临着转产，全市将近四分之一的人口吃饭都成问题了。”
矿区的困难情况刘胜利都知道，在省政府做秘书长的时候她就参与协调过，到阳山上任后，又下去跑了一圈，心里已经有数了，于是，她点点头说：“汤书记，我正在矿区搞调研哩，想找时间向您汇报一下。”
汤平摆摆手：“不要汇报了，情况我比你清楚。矿区资源枯竭是一方面，另一方面，国家正在调整产业结构，我们的改革正面临着历史性的突破。所以，我们既不能等，也不能靠，要拿出历史良心，实实在在地解决问题！”
刘胜利说：“对，这才是负责任的态度！”
轿车在夜阳山的大街上缓缓行驶，不断闪过的霓虹灯灯光有些晃眼。
汤平接着说：“所以，我们准备把东湖湖畔两千三百亩地的开发权转让出去，用土地转让费建立煤矿转产救济基金，让人家发财，求我们发展。”
这事刘胜利一到阳山就听说了，而且知道有不少同志反对，便笑了笑说：“东湖畔这两千多亩地的规划可是都市森林啊，改成开发用地，难度怕是很大吧？”
汤平说：“所以要做工作，要改规划嘛！胜利，你在省政府做过三年秘书长，孙老孙立昆同志在省里又很有影响力，多跑几趟，我看没什么大问题吧？！”
刘胜利苦苦一笑：“汤叔叔，您咋想起把我要回来？我在省城呆着不挺好嘛！”
汤平说：“你可是跨世纪干部啊，我还指望着你带着阳山跨世纪呢！”拍拍刘胜利的肩头，“也说句私心话，胜利，你是我们自家孩子，你来我放心！”
刘胜利开玩笑道：“汤叔叔，您就不怕我和你斗争呀？”
汤平看了刘胜利一眼：“和我斗什么？啊？”
刘胜利婉转地说：“东湖开发好像有不同意见是不是？我们规划局的意见就没统一嘛，规划局长陈涛还撂了挑子，自说自话地跑到苗圃去保卫城市森林去了。”
汤平挥挥手：“这年轻人，挨了我几句骂，闹情绪嘛，我还就批准他到苗圃去当场长了！让他冷静冷静也好嘛！当然，干部政策还是干部政策，正处照给他！”
刘胜利意味深长地说：“汤书记，我看陈涛倒是有些超前意识哩！”
汤平不高兴了：“浪漫的超前意识谁没有？可红旗煤矿要转产，这么多人要上岗，要吃饭，要生存，要发展，这都是很现实的！胜利，我先和你打个招呼，你这个市长可得给我现实一点，别听风就是雨，畏首畏尾，迈不开步子！”
刘胜利想说什么，可迟疑了一下，终于没说。
汤平仍在说，情绪也好了许多：“正面反映也不少嘛！我们这个方案刚透出去，很多有实力的房地产开发公司就拥上来了！大家都说，这不但是解决了红旗矿的生计问题，也在客观上促进了我们阳山市的城市建设！”
刘胜利想了想，说：“汤书记，如果您不累，我们现在去东湖看看风景好么？”
汤平已察觉出了什么，手一挥：“我不累，刘市长，你真有这个雅兴，想去夜游东湖，我就陪你去！”马上对司机交待：“先不回家了，去东湖！”
东湖的夜是静寂的，在星光月色下呈现着一片迷人的湖光水色，湖岸上小树成林，郁郁葱葱，颇有一番诗情画意。
刘胜利一下车就说：“汤书记，这可真是个难得的好地方啊！”
汤平说：“是的，为整治这个东湖，五年前，在财政那么紧张的情况下，我狠狠心投下去五千万，还发动了全市团员青年给我尽义务。喏，那边都是青年林，都是咱市里的姑娘小伙子给我种的，总计三十多万个义务工作日哩。”
刘胜利看着湖色问：“汤书记，出让这么一块风水宝地，您就舍得？”
汤平叹息着：“舍不得有什么办法？不是风水宝地，谁愿来开发？舍不得孩子套不着狼呀！红旗矿的问题要解决呀！”
刘胜利摇摇头：“那也太可惜了，子孙后代要骂的！汤书记，这事现在先不要定好不好？您看看这山，这水，这树林，咱阳山可难得有这么点绿色资源，又是您的心头肉，咱还是能保住就保住吧！现在专家们都在讲哩，绿色资源就是城市的肺叶，咱阳山可不能没心没肺呀！汤书记，我看还是不要急于去省里改规划，让我再多听听各方面的意见，拿出个方案，再向您和市委做汇报，您看好不好？”
汤平沉默片刻，终于点了头：“可以，我给你一个月的时间！”
这晚回到家，刘胜利心情不太好，越想越觉得不该到阳山来和汤平共事。汤平是自己父亲的老搭档，口口声声说她是自己的孩子，很多事就难办了，比如东湖开发的问题。东湖真按汤平的意思搞成商品房住宅区，不说城市森林规划，东湖本身也完了，几万人一天到晚向湖里排生活污水，那还如何得了。
正这么想着，母亲孙成蕙过来了，又不厌其烦地唠叨起来，说是刘盼盼今天又来过了，等了她好久。刘胜利一听就知道，刘盼盼是想请她帮忙调动工作。刘盼盼一九八五年从部队转业后，分到阳山一家军工企业工作，这家军工企业一直不太景气，据说最近破产了，身为副厂长的刘盼盼也下了岗。
孙成蕙很为刘盼盼焦虑：“胜利，你说说看，你盼盼姐都快五十岁的人了，下岗后还能到哪上岗去？你最好帮她调调工作。妈也难啊，盼盼不是妈的亲女儿，又三番五次地来找，妈不能不为她说个情呀！”
刘胜利对母亲挺不客气：“妈，阳山下岗的不是盼盼一个，安排她进机关根本不可能。公务员要考试，年龄上也有限制。她再来的话，您不妨让她找找敢斗的亚中公司，看看她们那里好安排吗？”
孙成蕙唠叨着：“这话我也和盼盼说过，还找你舅和敢斗打了招呼，可盼盼觉得自己是从部队转业的全民干部，不想去为个体户打工……”
刘胜利益发不悦了：“妈，盼盼如果这样想就不好了，敢斗现在也不是个体户了嘛，听说她的亚中公司已经搞起了股份合作制，也是社会主义市场经济的重要组成部分嘛。只要他们走正路，我看前途是很光明的嘛……”
正说到这里，门铃响了，刘胜利不和母亲谈了，用目光示意丈夫钱远去开门。
门一开，主管城建工作的副市长郑旭升走了进来。
郑旭升进门就问：“刘市长，和汤书记谈得怎么样啊？”
刘胜利笑道：“挺好，挺好，郑市长，到里面坐吧。”
郑旭升随刘胜利一起，走进里面房间坐下了，钱远忙过去沏茶。
郑旭升说：“说服汤书记可不是容易的事，刘市长，恐怕也只有你了。汤书记对你情有独钟，你还没来他就放风了，说是问省里要了个年轻有为的女市长……”
刘胜利摆摆手：“老郑，你别捧我，我还是要先批评你，你作为主管城建的副市长，怎么就不坚持原则呢？啊？东湖边上那两千多亩地怎么能动？在这一点上，你可真不如规划局长陈涛！”
郑旭升一副有苦难言的样子：“刘市长，你不知道汤书记那脾气……”
刘胜利却替自己的前辈书记打起了掩护：“汤书记脾气怎么了？我看就挺好，通情达理，也很有民主精神嘛！哦，对了，汤书记给了我一个月的时间，等着我拿新方案哩，咱说清楚，这方案我可要问你们要哦！”抬头看到了正在沏茶的钱远，又说：“钱远，你别忙了，到客厅看电视吧，我和郑市长要谈点重要工作。”
钱远有些尴尬：“好，好，你们谈吧，我就不打扰了！”说罢，走了出去。
刘胜利又是一声命令：“钱远，把门带上！”
钱远回转身，轻轻地把门关上，脸上的笑不见了，拿起外衣准备出门。
孙成蕙问：“钱远，这么晚了，你又要上哪去呀？”
钱远应付说：“哦，妈，我……我也有工作嘛！”
孙成蕙扯住钱远，又问：“钱远，你说说看，真让刘盼盼到刘敢斗的公司去好么？刘敢斗的公司有前途么？”
钱远“哼”了一声：“刘市长说有前途就有前途呗！”
说罢，开门走了。