而刘存义又怎么能忘记生命历程中那个难忘之夜呢？当赵清波举枪向孙成蕙求爱时，他正在老首长孙立昆家里，经历着另一场思想意志的较量和感情的磨砺。
提着半布袋花生来见孙立昆时，刘存义并不知道在此之前，孙立昆已见过了汤荣花，并且已经向汤荣花许了愿；更不知道就在他和孙立昆谈话的时候，孙立昆的夫人周秀玉正陪着汤荣花坐在里面房里，等待着这场谈话的结果。
一向服从命令听指挥的刘存义，在那天夜里，头一回违逆了自己老首长的意志，倔倔地否认了自己和汤荣花的婚姻。
刘存义对孙立昆说：“……政委，你批评我啥都行，可你硬要说汤荣花是我老婆，我不认。政委，你想想，汤荣花到我家里来时，我才十岁，哪知道这种男女之间的事？十五岁我就当了兵……”
孙立昆尽量和气地说：“谁送你当的兵？不就是汤荣花同志吗？存义，你好好想想，就想这么一个问题——你是荣花同志亲手送到部队上的，现在，你进了城，做了团长，就不认人家了，人家会怎么想？你、我，还有咱革命对得起人家么？”
刘存义摇摇头：“这我没想过。”
孙立昆说：“那就好好想一想，荣花毕竟是你革命的引路人，是你革命的同志呀。”
刘存义说：“政委，我就把她当革命同志、当姐姐不行么？”
孙立昆说：“不行，我的部下里不能出这种对不起自己革命同志的陈世美，况且，孙成蕙又是我亲侄女！”
刘存义说：“可我和成蕙都有恋爱的自由。”
孙立昆当即指出：“刘存义同志，孙成蕙有这个自由，你没有这个自由了，因为你是有老婆的人！”
刘存义固执地说：“汤荣花不是我老婆，是我二姐……”
孙立昆说：“叫汤荣花二姐也好，叫她老婆也好，都是你的事。我想说的是，她是个好同志，还是个对革命有贡献的老同志，你不但不能这样对待她，还得对她有一份感激之心！”
刘存义这才有些失态地叫了起来：“政委，你别说了！汤荣花既然这么好，你就把她领回家吧！反正我是不要她做我老婆的！”
孙立昆气了：“这叫什么话？我领回家？她是我老婆吗？”
刘存义说：“那她也不是我老婆！我和她只有夫妻的名分，别的啥都没有！”
孙立昆桌子一拍：“没有她，就没有你刘存义的今天，你没准还是个种地的农民！而没有她们这些革命姐妹的牺牲和奉献，也没有我们今天的共和国！”
刘存义说：“我的婚姻和共和国没关系，共和国的旗帜上也有我流过的血！”
孙立昆说：“共和国的旗帜上有你的血，就没有她们的血吗？汤荣花同志在抗战期间就负过伤，你知道不知道？我们不能避免她们在战争年代流血，难道也不能避免她们在和平年代流泪吗？刘存义同志，作为你的老领导，我希望你拿出一点革命的良心！”
刘存义脱口道：“什么革命的良心？我不懂！政委，你看着办好了！”
孙立昆火透了：“刘存义，就冲着你今天这种表现，我就能开除你的党籍！”
刘存义一点不怕，站起来就走：“好，政委，那我就等候你的处理了！”
孙立昆指了指刘存义带来的花生：“这个，你带回去，我没脸吃！”
刘存义说：“那你扔了吧！”说着，便往门外走。
孙立昆大怒之下，竟真的提起半布袋花生，欲将花生扔出门。
周秀玉这才从里面房间冲出来拦：“立昆，你……你冷静点……”
然而，周秀玉话未落音，孙立昆已将半布袋花生扔出了门，花生四处滚着。
刘存义踩着满地花生走着，走出好远，才猛然间回过头，含着满眼眶的泪，大声对孙立昆吼道：“孙政委，我不服你！你就是开除了我的党籍我也不服你！”
孙立昆气得浑身直哆嗦，一屁股坐到椅子上，呼呼直喘粗气。
不知啥时，汤荣花也出来了，泪眼朦胧地对孙立昆说：“孙政委，我都听到了，您能说的话都说了，我谢谢您。有您这份公道和正义，我就决不后悔当年把存义送到咱队伍上，也决不后悔为革命做出的那些牺牲！”
孙立昆红着眼圈，连连摆着手：“荣花同志，你别说了，我心里难受呀！你受委屈了，受大委屈了，我作为存义的领导，工作没做好，内心有愧呀。这种情况，还不是存义一个，这一阵子正式打了报告要离婚的就有十几起呀！”
周秀玉也在一旁介绍说：“是呀，有些同志甚至说了，为了恋爱自由，找个城里洋小姐，宁愿不要党籍；还有的同志已经儿女成群了，还搞什么离婚不离家，立昆都是很看不惯的。只要一开会，他就批评。相比之下，刘存义还算可以理解的，荣花同志，你们毕竟没有孩子，好像也没有过夫妻生活吧？”
汤荣花点点头：“怎么可能有呢？当时是战争年代，我又大了存义这么多。”
周秀玉拉着汤荣花的手说：“所以，在存义的记忆中，就没了这场婚姻。公道地说，存义并没有想骗谁，他和那些人还是有本质区别的。”
孙立昆白了周秀玉一眼：“秀玉，你这是什么意思？”
周秀玉笑笑：“立昆，你别和我凶，我这是客观分析问题嘛。”
孙立昆批评说：“你呀，不是客观分析问题，而是小资产阶级情调太浓！这一阵子我总在想，进城以后，我们中国共产党人的路究竟应该怎么走？我们的共产党人都成了刘存义这种样子，人民会怎么看我们？历史会怎么看我们？”
周秀玉说：“对具体问题，还是要具体分析嘛，刘存义总的来说还是好同志。”
到这地步了，汤荣花仍在维护刘存义：“对，对，存义真是个好同志！孙政委，您不能因为我，就把存义看成坏人，他对党真是忠心耿耿。不论他最终怎么选择，希望你们都不要为难他……”
孙立昆深受感动，指着汤荣花，对周秀玉说：“秀玉，看看吧，这就是我们老区的女同志，在任何时候、任何情况下，她们都无怨无悔。”
汤荣花听罢这话，庄重地说：“更重要的是，老区女同志参加革命早一些，还有那么点自尊自信——好了，孙政委，周处长，我得走了，回山东去，再次谢谢你们……”
孙立昆上前拦住汤荣花：“哎，荣花同志，你可别忙着走。你来一次北京不容易，这几天，我让人带你四处看看——就算刘存义不认你这革命的大姐，我孙立昆还要认你这革命同志的！你真这样走了，我心里会很难过的！”
汤荣花眼里又噙上了泪：“孙政委——”