马背上的世界恍恍惚惚，飘移不定。掩映在夜色中的残败城墙方才还在火光中闪现着，转眼间便不见了。宽阔的城门洞子在他策马穿过时还巍巍然立着，仿佛能立上一千年似的，出了城，跃上一个土丘回头再看时，门楼子已塌下了半截。炮火震撼着大地，急剧改变着眼前的一切，使他对自己置身的世界产生了深刻的怀疑，生死有命，今夜，他和手下弟兄的一切都得由上天安排了。
枪声炮声不绝于耳。一团团白炽的火光在他身后的黑暗中扑闪。夜幕被火光撕成了无数碎片，在喧闹滚沸的天地间飘浮。他有了一种飘起来的感觉，似乎鞍下骑着的不是一匹马，而是一股被炮火造出的强大气浪。
根本听不到马蹄声，激烈的枪声、炮声把马蹄声盖住了。他只凭手上的缰绳和身体的剧烈颠簸、摇晃，才判定出自己还在马上，自己的马还在跑着。道路两边和身边不远处的旷野上，突围出来的士兵们也在跑，黑压压一片。有的一边跑，一边回头放枪。各部建制被突围时的炮火打乱了，在旷野上流淌的人群溃不成军。
他勒住缰绳，马嘶鸣起来，在道路上打旋：“杨副师长！杨副师长！”
他吼着，四下望着，却找不到杨皖育的影子，身边除了手枪营押运电台的周浩和十几个卫兵，几乎看不到军部的人了。
周浩勒住马说：“杨副师长可能带着军部的一些人，在前面！”“去追他，叫他命令各部到赵圩子集结，另外，马上组织收容队沿途收容掉队弟兄，告诉他，我到后面看看，敦促后面的人跟上来！”
“白师长，这太危险，我也随你去！”
周浩说罢，命令身边的一个卫兵去追杨皖育，自己掉过马头，策马奔到了白云森面前，和白云森一起又往回走。
一路上到处倒卧着尸体和伤兵，离城越近，尸体和伤兵越多，黄泥路面被炸得四处是坑，路两边的许多刺槐被连根掀倒了。炮火还没停息，从城边的一个小山坡上一飞出的炮弹呼啸着，不时地落在道路两旁，把许多簇拥在一起拼命奔突的士兵们炸得血肉横飞。一阵阵硝烟掠过，弥漫的硝烟中充斥着飞扬的尘土和浓烈的血腥味。
他心中一阵悲戚，这才进一步明白了什么叫焦土抗战。陵城已变成焦土了，眼下事情更简单，只要他被一颗炸弹炸飞，那么，他也就成了这马蹄下的一片焦土，也就抗战到底了。
他顾不得沿途的伤兵和死难者，一路往回赶，他知道这很险，却又不能不这样做。今夜这惨烈的一幕是他一手制造的，他又代行军长之职，如果他只顾自己逃命，定会被弟兄们耻笑的，日后怕也难以统领全军。不知咋的，在西关小学操场上对着弟兄们训话时，他觉着新22军已完全掌握在他手里了。他讲杨梦征时，就不由得扯到了自己。其实，这也不错，当年攻占县道衙门时，他确是一马当先冲在最前面的，当时他才十六岁。新22军是杨梦征和他共同缔造的，现在，杨梦征归天了，他做军长理所当然。
到了方才越过的那个小土坡时，周浩先勒住了马，不让他再往前走了，他揣摸着日本人大概已进了城，再往前走，也无用。这才翻身下马，挡住一群正走过来的溃兵：“哪部分的？”
一个脸上有大疤的士兵道：“311师485旅的！”
他惊喜地问：“打杨村的佯攻部队？”
“是的！1091团！”
“知道你们旅冲出多少人么？”
“冲出不少，快两点的时候，传令兵送信来，要我们随486旅向这方向打，我们就打出来了！”
“好！好！快跟上队伍，到赵圩子集合！”
“是！长官！”
溃兵们的身影刚消失，土坡下又涌来了一帮人。他近前一看，见是李兰、傅薇和军部的几个译电员。她们身前身后拥着手枪营的七八个卫兵，几个卫兵抬着担架。
他扑过去，拉住了李兰的手：
“怎么样？没伤着吧？”
“没……没，就是……就是傅薇的脚脖子崴了，喏，他们架着哩！”“哦！我安排！你上我的马！快！早就叫你跟我走，你不听！”
李兰抽抽搭搭哭了。
他扶着李兰上了马，回转身，用马鞭指着担架问：“抬的什么人？”
一个抬担架的卫兵道：“军长！”
“什么军长？”
“就……就是杨军长哇！是周营长让我们抬的！”
周浩三脚两步走到他面前：“哦，是我让抬的！”
他猛然举起手上的马鞭，想狠狠给周浩一鞭子，可鞭子举到半空中又落下了：“到什么时候了，还抬着个死人！”
“可……可军长……”
他不理睬周浩，马鞭指着身边一个担架兵的鼻子命令道：“把尸体放下，把傅小姐抬上去！”
抬担架的卫兵顺从地放下了担架，一人抱头，一人提脚，要把杨梦征的尸体往路边的一个炮弹坑抬。
周浩愣了一下，突然“扑通”一声在他面前跪下了：“白师长，我求求你！你可不能这么狠心扔下咱军长！”
刚刚在马背上坐定的李兰也喊：“云森，你……你不能……”
白云森根本不听。
“活人重要，还是死人重要？这简单的道理都不明白么！军长爱兵，你们是知道的，就是军长活着，他也会同意我这样做！”
周浩仰起脸，睁着血红的眼睛：“傅小姐不是兵！”
傅薇挣开搀扶她的卫兵扑过来：“白师长，我能走！你……你就叫他们抬……抬军长吧！”
白云森对傅薇道：“你在我这里，我就要对你负责！这事与你无关，你不要管！”
说这话时，他真恨，恨杨梦征，也恨周浩，恨面前这一切人。他们不知道，这个叫杨梦征的老家伙差一点就把新22军毁了！而他又不好告诉他们，至少在完全摆脱日军的威胁之前，不能告诉他们。更可恨的是，死了的杨梦征竟还有这么大的感召力和影响力！难道他这一辈子都得生存在杨梦征的阴影下不成？就冲着这一点，他也不能再把这块可怕而又可恶的臭肉抬到赵圩子去。
“不要再啰嗦了，把傅小姐抬上担架，跑步前进！”
他推开周浩，翻身上了马，搂住了马上的李兰，李兰在哭。
几个卫兵硬把傅薇抬上了担架。
杨梦征的尸体被放进了弹坑，一个卫兵把身上滑落的布单重新拉好了，准备爬上来。
他默默望着这一切，狠下心，又一次命令自己记住：杨梦征死了！死了死了死了！从此，新22军将不再姓杨了。
不料，就在他掉转马头，准备上路的时候，周浩从地上爬起来，冲到弹坑边，跳下弹坑，抱起杨梦征的尸体。
“周浩，你干什么？”
周浩把杨梦征的尸体搭到马背上：“我……我把军长驮回去！”他无话可说了，恨恨地看了周浩一眼，在马屁股上狠抽了一鞭，策马跃上了路面。
这或许是命——他命中注定甩不脱那个叫杨梦征的老家伙。老家伙虽然死了，阴魂却久久不散，他为了民族正气，又不得不借用他可恶的名字，又不得不把一个辉煌的光圈套在他脖子上。这样做，虽促成了他今夜的成功，却也埋下了他日后的危机，脱险之后如不尽早把一切公之于众，并上报长官部，只怕日后的新22军还会姓杨。身为311师副师长的杨皖育势必要借这老家伙的阴魂和影响，把新22军玩之于股掌。
事情没有完结，他得赶在杨皖育前面和自己信得过的部下们密商，尽快披露事情真相，让新22军的幸存者们都知道杨梦征是个什么东西。他不怕他们不信，他手里掌握着这个中将军长叛变投敌的确证。
也许还得流点血，也许同样知道事情真相的杨皖育会阻止他把这一切讲出来。也许他的312师和杨皖育的311师会火并一场。他不禁打了个冷战，迫使自己停止了这充斥着血腥味的思索。
在这悲壮的突围中，倒下的弟兄难道还不够多么，自己在小白楼的会议厅里大难不死。活到了现在，难道还不够么？他还有什么理由再挑起一场自家弟兄的内部火并呢？不管怎么说，杨皖育是无可指责的，他在决定新22军命运的关键时刻站到了他这边，拼命帮他定下了大局。
他不能把他作为假设的对手。
天蒙蒙亮的时候，他在紧靠界山的季庄子追上了杨皖育和487旅的主力部队，杨皖育高兴地告诉他，新22军三个旅至少有两千余人突出了重围。他却很难过，跳下马时，淡淡地说了句：“那就是说还有两千号弟兄完了？”
“是这样，可突围成功了！”
“代价太大了！”
东方那片青烟缭绕的焦土上，一轮滴血的太阳正在升起。那火红的一团变了形，像刚被刺刀挑开的胸膛，血腥的阳光迸溅得他们一脸一身。
“代价太大了！”
他又咕噜了一句，不知是对自己，还是对杨皖育，也不知是愧疚，还是哀怨。
太阳升起的地方依然响着零零星星的枪声。