管缨在家生闷气。吴妈端碗进来说：东家都两顿没吃东西了，喝点儿莲子粥吧。人是铁，饭是钢，来，少吃点儿。管缨打掉碗说：吃啥吃？家都快没了，等着喝西北风吧！吴妈委屈地擦着眼睛。
管缨放缓语气：吴妈，对不起，俺不是冲你。吴妈说：我知道，可大东家也够难的了。你消消气儿，我再给你端一碗来。她往托盘里收拾碎碗片。
管水进来说：缨儿，不吃饭哪行？唉，大哥也是，看把家里厂里闹的，何苦呢？你劝劝大哥，想想招，光跟郎达治气有啥用？俺看，把车站货运场的粮食卖了，也许够赔款。管缨说：昨晚儿我和大嫂也说这，可大哥他咬个橛子不撒口，给个麻花都不换，快把我气抽了！
管水说：嘿！再这样可真就完了。我看着那些粮商催逼他，厮打他，弄得焦头烂额，我心里都不落忍，他毕竟是咱大哥。缨儿，你可不能再由着他啦！
管水向院门口走，正碰上骆有金进门，忙隐到一边。骆有金已发现管水，微微一笑，只作不知，径直向管粮家走去。管水见他进楼，疾步过去，听见管粮说：走，上楼说。管水急得摇头，只好走了。
骆有金在楼上示意地指了指外面。管粮轻声说：小声点，他听不见。骆有金轻声说：叔，都办妥了，阿城的三个库房，都装了一少半粮。
郎达来到沈老板他们住的旅店，对几位老板说：各位掌柜的，姓管的真没钱了，你们就是把他扒皮抽筋，锉骨扬灰，他也运不了那些粮啦，还是那句话，卖给我吧。沈老板说：卖给你也行，但粮价得提一提。郎达说：好吧，我给你们加一分儿。沈老板：加三分儿，说死不变！各位掌柜同不同意？众人都说：同意！就加三分儿，爱买不买！
郎达想了想，一拍掌：妥！听沈老板的，加三分儿！做大买卖不抠小钱，不在乎仨瓜俩枣的。现在咱就写契约。沈老板说：好！郎老板痛快！
丰泰粮行粮仓区又多了些简易粮仓，望不到头的运粮车队，向新粮仓里卸粮。朱昆说：郎爷，宁安那一带的粮食，都用火车运来了。郎达说：好啊，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。他管粮的粮，转眼变成了爷的粮；爷还要把他货运场的粮，也变成爷的粮，让他管粮，彻底断了粮！
朱昆说：管粮没了粮，他就管不了粮！不过爷，咱从鑫隆银号贷的钱，可不太够。郎达说：那有什么？爷的朋友多，光陪爷打牌的那几位，就都是大财主，我向他们张张嘴，他们还能不借吗？爷非得使把劲儿，把这口气托住！
管缨家院子里，粮商们又围着管粮闹嚷，要管粮赔钱。沈老板说：不赔没个完！小心白刀子进去，红刀子出来！管粮说：诸位掌柜的，光说狠话没用。我管粮不是赖账的人，可现在真是一分没有，就是卖了我的骨头渣子，也还不起啊！你们再容我想想办法……
沈老板说：甭软磨硬泡，想拖黄了？门儿都没有！管粮你打听打听，我沈某人可不是好惹的，不管黑道白道，俺都陪你骨碌！赔了钱，万事皆休；没钱，你活不过三天五晌去！
管缨说：你吓唬谁哪？强盗土匪俺们都不在乎，还怕你呀！管粮制住管缨，对众人说：我管粮可不是让大话狠话吓唬大的，我好话说了一大堆，可你们就是不开面，既然这样逼我，那好，我也犯不着低三下四，笑脸受辱！你们不就是想要钱吗？好！我就一句话：要钱，没有；要命，不给！
粮商们大吵，围上来揪扯着打管粮。管缨和曼儿冲上前去喊：住手！别打啦！推这个，拽那个，但没用。屋内乱成一团。
管缨说：你们再不滚，俺也不客气了！说着与沈老板厮打。其余的人仍撕扯管粮。曼儿怒极：谁敢动他，俺和谁玩儿命！她抄起一只凳子抡起来，快滚！都滚！粮商们吓得一阵大乱。管粮抢下凳子：曼儿！别动手！
曼儿抢不下凳子，情急脱下一只鞋，狠狠地扔过去。郎达进来没防备，正中脑门，他“哎哟”一声抓住鞋笑了：嚯！还玩儿暗器哪！把鞋扔给曼儿，对屋中的人说：嘿呀，真热闹，是唱戏哪，还是耍把式哪？众人停止厮打，望着郎达。
管缨没好气地说：咋一脚没踩住，让你钻出来啦？姓郎的，你蹿到这儿干啥？郎达也不生气：这怎么个话儿说的！听着不顺耳啊。我可是来……曼儿说：夜猫子进宅！出去！
管粮拦住曼儿：欸！来的都是客嘛。请坐。郎大老板，来此有何指教哇？郎达四平八稳地落座，面带说不清的笑容：管掌柜，管大哥，咱买卖上是对手，可私下是朋友。你落了水，我得给你扔根稻草，是不是呢？管缨没好气：哼，上边扔稻草，水下拽人脚。曼儿叨咕：嗤！啥好东西！
管粮向她俩摆手，带着一种难以捉摸的笑：郎老板，我承情了。不过，你站在水边扔稻草，可小心失足滑下来，要灌出个好歹的，那可不划算喽！郎达说：哎，哪儿会呢？我郎某，大山崩塌压不垮，洪水冲来卷不走，根基稳着呢！我倒是替管大哥犯愁，得赔偿那么多的钱，你现在能拿得出来吗？
管粮不屑地乜粮商们一眼：那有啥？常言道，虱多了不痒，债多了不愁。我是横着还不上，竖着赔不起，横竖全没辙。沈老板火了：姓管的！你这是说的什么话！郎老板你听听，他管粮说的啥话？他该赔不赔，来个死猪不怕开水烫，太气人了！您得给评评这个理儿。众粮商附和。
郎达慢条斯理地说：管大哥，不是兄弟说你，这就是你的不是了。按约赔偿，古今如此嘛，不能违背嘛；你不赔偿，说不过去嘛。你不按规矩办，不按正道走，恐怕过不了这个坎儿，您说是不是呢？管粮说：郎老板说得对，可没办法呀，我没钱，拿啥赔？要不，你郎老板借钱给我？
郎达依旧慢声慢语：管大哥，你这话不实诚啊，你借什么钱哪？你有银子呀，你有办法呀！众粮商一下盯住管粮。管粮又急又委屈：嘿哟郎老板，你不够意思呀！这不是往火坑里挤俺，往刀尖上推俺嘛！我哪里有什么银子？郎达一笑：管大哥，不对吧？当着真人甭说假话。他们是外来的，不知底细；咱可离得不远，能瞒得住吗？
管缨说：郎达！你乱嚼舌头胡咧咧！钱在哪儿？曼儿说：你看见啦？哪个眼睛看见的？郎达说：你们怎么口出不逊呢？我没胡说，我说有，就是有。别当谁不知道，你家在货运场的两座大库房里，储存了那么多粮。有多少麻包我都知道。你可以把它们卖了，卖出去不就有钱还人家了？
管粮意外、气恼而沮丧：郎达，你怎么知道的？沈老板说：郎老板说的是真的啦？管粮你行啊！装得跟穷光蛋似的。这回还有啥说的？赶紧卖粮，赔俺们钱！
管粮被粮商围住催逼，郎达在一边看笑话。管缨和曼儿急怒无奈，直拿白眼瞪郎达，郎达得意地喝着茶。管粮招架不住：好啦别吵啦！我卖库存的粮还不行吗？赔你们钱还不行吗？粮商们停止吵闹。
管粮说：卖行，可哪儿有那么大的买主？你们容我些日子，我得把买主找到。沈老板说：那不行，你现在就卖！缓日子，怕你耍花招！管粮说：那让我咋办？要不我把粮食按账分给你们，你们自己去卖。沈老板说：俺们没那闲工夫，还急着回去打理生意呢！
管粮说：你们想咋的？前行没道，后退无路，左转不行，右拐不中，你们让俺怎么走？啊？管缨和曼儿也跟着吵：就是，不能把俺逼死啊！
郎达放下茶杯：算啦算啦，大家别急嘛。各位掌柜的急着要走，管掌柜眼下又找不到买主，这不就僵住了吗？我看这样吧，管大哥，看在老朋友分上，我倒是可以伸把手，替你兜一兜，把粮买下来。管缨说：想得美！你是救世主哇？卖谁也不卖给你！管粮底气不足：我也不想卖给你。
沈老板嚷：有买的你就卖呗，你管他是谁，卖了好赔钱。郎达说：管大哥，我可不缺粮，根本就不想趟这浑水，我是为朋友两肋插刀。你不卖，我就不买。不过，买卖上讲的是利益，你可想好了。
管粮思来想去：唉！既然事情已经到这个地步，我也没招儿了，只好卖给郎老板啦。粮商们舒口气。郎达得意。管缨说：大哥！不能卖给他！管粮说：这也是没法子的事。你二哥也说过，商家没有长久的朋友，也没有长久的敌人，有的就是利益。火烧眉毛顾眼前，卖给他吧。
郎达向朱昆示意。朱昆近前说：管掌柜的，我们不缺粮，买多了发霉。要卖也行，你得压三成价。管缨恼：压三成？你们是买粮啊，还是抢粮啊？曼儿说：太霸道了吧？你们是土匪咋的？朱昆说：就压三成，爱卖不卖！
郎达慢条斯理地说：管掌柜，各位掌柜的，大家都是生意场上的人，应该知道，这货物呢，是少了香，多了臭。我不缺粮，往下压压价也是正理，这，没坏了市场规矩吧？粮商们都说：没坏没坏，理所当然。
管粮拉住欲起身的管缨，不卑不亢：郎老板，各位掌柜的，我管粮知道，商场如战场，商战无父子，何况对手之间呢？按理说，讨价还价没啥不对的，可一下子压三成，太多、太黑、太不仗义了吧？这不趁火打劫嘛！粮商们议论，认为是多了点儿，这么压价是受不了。
郎达说：列位，价钱是可以讲的嘛。我看就压两成吧。管粮斩钉截铁：压多了不行！我只能压半成价。郎达说：压半成价太少了吧？这样我可不能买。管缨说：不买拉倒，谁稀罕卖给你！
沈老板忙打圆场：别价呀，你不卖，他不买，那拿啥赔俺们哪？这样行不行，俺做个中间人，压一成，谁也不吃亏，怎么样？粮商们都说这价码行啦。纷纷向管粮和郎达二人作揖：就这么买吧；就这么卖吧。郎达说：看大家大老远来了也不容易，行，一成，我同意了！管粮说：好！一成就一成！成交！
管粮拿出账本：郎老板，粮数都在上面，你就按账交银票吧。朱昆说：管掌柜，总得到库里验验货吧？郎达说：你小家子气。管掌柜是何许人？能骗咱吗？你就按账收粮给银票。
朱昆拿出一沓银票交给管粮：你可看好了，这个数对不对？管粮说：郎老板何许人？能骗我吗？沈老板说：管掌柜，这回有钱了，该赔俺们了吧？粮商们都说快给钱！管粮说：有了钱当然要赔。不过，你们得拿契约来换。粮商们掏出契约，管粮按契约泰然地把银票分给他们，那些人拿着银票走了。管缨和曼儿看着，痛心怅然。
郎达说：管大哥真痛快，银票出手，泰然自若，佩服。管粮沮丧地把契约一条条撕碎，空手苦笑：郎老板，你挖苦我。说实话，我连哭的心都有，还不是装给他们看的？我是劳心费力，却为他人做了嫁衣裳，直落得两手空空，眼前一片黑茫茫。不怕你笑话，这一回，俺们老管家可真是一无所有！
郎达说：管大哥，你贵人自有天助。你把粮食全卖光了，银子全赔光了，以后怕是没钱收粮了，你也收不到粮了。你们的酒厂要是没咒念，我还给你接着。管粮一屁股跌坐椅上。
管缨又气又难受：大哥，这些粮，本该是运往山东赚大钱的，可你却把财路送给了郎达。你把粮全卖了，咱的酒厂也就断送啦！管粮苦着脸：唉，没法子。缨儿你别急，也许车到山前能有路。
郎达眯着眼坐在轿车里，好像睡着了。朱昆说：爷，现在应该高兴才是，怎么睡着了？郎达没睁眼，像是自言自语：当年我在黑龙江打鱼，忽然间一个黑乎乎的东西游过来，我一看，妈呀，这不是熊瞎子吗？还没等我愣过神来，那熊瞎子就把我小舢板子拍碎了。我和熊瞎子在黑龙江里玩起了命，那时候年轻、力气大，我骑在熊瞎子身上，把它往水里摁，摁了三气儿，才把熊瞎子灌死……
朱昆和丁小七呆呆地听着。郎达一个愣怔醒了：停车！我的故事还没讲完。我以为那熊瞎子死了，刚想上岸，没想到它一掌把我拍飞了！
朱昆和丁小七望着郎达。郎达说：你们说这管粮是不是诈死啊？朱昆和丁小七笑了起来：郎爷，你多疑了，管粮现在是一无所有，咸鱼哪能翻得了身呢？郎达自嘲地笑了笑：也是，我老了。
曼儿愁眉不展：管粮哥，粮没了，钱没了，厂子和家就要扎脖了，可咋办哪？管粮满不在乎：走一步，看一步，一步一步慢慢溜达嘛，急啥？曼儿大瞪着眼：你没病吧？人掉井了，火上房了，你还有心闲溜达？
管粮嘻嘻笑着：有啊，这就溜达去，领你接韩老大，再去大酒楼喝酒。曼儿捶他：还笑！没心没肺呀你？！接老大，行；大酒楼，不去！管粮拽着曼儿：走！
到了火车站，管粮和曼儿从马拉轿车上下来，出站的人流也涌过来。管粮看见韩老大，迎过去在他耳边低语：老大，顺利吧？韩老大也轻声：顺。大哥呢？管粮说：更顺。不过，你大嫂可是炮仗捻子点火正冒烟，就快炸了！
韩老大走向曼儿拱手：谢谢大嫂来接俺。管粮说：走，上大酒楼，见见几个朋友。曼儿发火：得了吧你！真没见过你这样的，船翻了还看风景！真有病！要去你们去，俺不去！俺怕喝酒呛着，吃菜烫着，吃鱼扎着，吃饭噎着！俺回去了！韩老大拦住：哎大嫂给个面子，我可饿着呢。走吧。管粮硬把曼儿弄上了轿车。
大酒楼里，伙计领着管粮、曼儿和韩老大上了木楼梯，来到一个雅间。管粮把曼儿推到前面，曼儿刚要往里走，看到里面的沈老板和几个粮商都笑迎过来。曼儿脸色极难看地喘着粗气，扭身就走。管粮拉住她：别走别走，你抡凳子的劲头呢？进去呀。
雅间里，众人围着摆满酒菜的桌子坐下。曼儿哼着鼻子，怒视那些粮商。管粮向众人介绍：这位是我的内人曼儿，大名周福梅。众粮商问好。管粮附在她耳边：曼儿，都向你问好呢，回个话呀。
曼儿仍怒视粮商们。管粮一笑：我这媳妇儿，还记恨着各位呢。沈老板说：管大哥，嫂夫人要是不生气，那倒是怪事了。是吧诸位？粮商们都笑。曼儿更气。
管粮亲自为粮商斟酒，举杯道：各位朋友远道而来，倾力相帮，我感激不尽，这深情厚谊，我没齿不忘。我的心就泡在这酒里了，我敬大家一杯，干！
曼儿坐着直冲管粮翻白眼，但见众人个个喜笑颜开，十分亲热，又困惑不解。沈老板掏出银票：管大哥，这银票完璧归赵。其他粮商也纷纷掏出银票，物归原主。曼儿望望管粮，又望望粮商们，愈加困惑。
韩老大问：大哥，他们的戏演得咋样？管粮说：呵呵，比真的还真。不但郎达信了，就连你嫂子都当了真啦。这不，直到现在还鼓着气呢！你看那脸上阴的，都快要落雨下雹子啦。众人被逗笑。
曼儿小声嗔斥：去你的！可这到底是咋回事呀？都把俺弄糊涂了。管粮向韩老大努嘴。韩老大说：大嫂，演这出戏是大哥的主意。俺去了宁安，蜚克图大人很仗义，就请这几位朋友帮忙。收粮是真的，卖给郎达也是真的，要赔偿是假的。
曼儿舒了口气：哎哟！可把俺急坏了，吓死了。山东正缺粮呢，你干吗替郎达收粮？这不是帮那畜生发财吗？管粮说：这个你以后就知道了。朋友们帮了大忙，还不敬杯酒？
曼儿露出笑容，端杯不好意思：各位掌柜的，俺是女流之辈，头发长，见识短。刚才俺不知内情，跟各位赌气，得罪了；我先前还说了粗话，动了手，实在是俺的错，我向各位赔不是，真心实意敬一杯！一仰脖干了。粮商们都夸山东女子够爽快！曼儿给自己倒酒，又端起：刚才的酒，是赔罪的；这杯酒，是感谢的。我谢谢各位恩人心肠侠义，拔刀相助！她鞠一躬，一饮而尽。
沈老板说：嫂夫人太客气了。俺们都受蜚克图大人的抬爱，无以为报，管大哥是大人的兄弟，我等自然要鼎力相助。再说，我和管大哥还是老熟人呢。管粮说：是啊，我在老金沟时，常去漠口和沈老板打交道，就成了好朋友。真没想到，如今能在哈尔滨重逢。
沈老板笑着：管大哥，可不光是这些，我还帮过你一个大忙呢。管粮问：呃？不知帮了什么？沈老板说：帮你救过一个人，是个小姐。嫂夫人不会介意吧？当年在大兴安岭驿道上，俺和内人救了个落难女子，她叫蒋雪竹！
管粮恍然大悟：噢！原来是你们救的呀！俺听雪竹说过，你们夫妻不但救了她，还一路照看，临别还给了不少东西。太感谢你和夫人了！曼儿高兴道：我先替雪竹谢谢你！明天，我就领她来向沈老板谢恩！
沈老板说：那倒不必。喝完这顿酒，俺们就坐夜车回去了。再说，只管做善事，不图人回报嘛，这可是俺内人说的。管粮说：你们夫妻真是大善人，是雪竹的恩人，这回也是俺管家的恩人！来，我敬你和夫人一杯！几只酒杯碰到一起。
管粮和韩老大、曼儿送走客人，上了马拉轿车。曼儿高兴道：管粮哥，多亏你逼我来了，不然心里的气，指不定要憋到啥时候呢！
管粮说：曼儿，今天这事儿对谁都别说。我是怕你着急上火，总跟着瞎闹腾，才领你来的。你要是说出去，就会坏大事。韩老大说：尤其不能对缨儿说。曼儿使劲点头：嗯！我把嘴巴缝上，啥也不往外漏！哎？你们搞啥名堂？二人笑而不答。马车在夜色中消失。
郎达翻看报纸说：哎？这报上，咋一直没山东灾区的事？朱昆说：爷，报不报都有灾。报纸嘛，就爱说好的，坏事总瞒着。郎达说：这叫报喜不报忧。管他呢，他爱说不说，反正咱的粮食没少弄，近些日子得发往山东了。
管粮在自家粮栈办公室喝着茶，看着报，悠闲自得。管缨带气进来：大哥你行啊，挺悠闲哪！粮食没了，酒厂就要停工了，你倒跟没事儿人似的！从早晨进来，你就是一壶茶，放桌边，一张报纸看半天，用不用再给你弄个鸟玩着呀？你到底想干啥呀？管粮笑面相迎：缨儿，别急眼嘛。你是不知道，这喝茶看报，可大有奥妙。至于粮嘛，小菜一碟，得来全不费功夫。
管缨说：吹气儿哪？钱没了，用啥买？郎达黑着呢，就是有钱，怕也买不到！管粮：哎！气大伤身噢。缨儿，坐下消消火，喝杯茶。一会儿大哥保你满脸笑开花儿。管缨更气：大哥，你还有心开玩笑呢，俺都快急死了！
郭四儿欢天喜地跑进来喊：两位东家，粮食！骆有金把粮食拉来了！管缨不敢相信：你说啥？她不待郭四儿回答就跑了出去。
管缨一看，果然有长长的马车队拉着粮食去酒厂。骆有金站在头辆粮车上，乐呵呵向管粮和管缨挥手致意。管缨问：这么快就有了粮？从哪儿弄来的？管粮得意地笑道：我说不用急嘛！告诉你，哥暗中在阿城货运场租了三座大库房，早从牡丹江站把粮运进去啦。这拉回来的粮只是一小部分，其他是准备发往山东的。
管缨乐：哎呀大哥，咋不先告诉俺哪？这阵子，我整天是着急生气加害怕，呼呼上火！你真是太坏了！管粮说：欸！戏法灵不灵，全靠毯子蒙嘛。说明了，不就没意思了？
丰泰粮行里，朱昆说：郎爷，这回他管粮成了沙滩上的鱼，掉水里的鸡，玩儿完啦，没法和咱争。他是憋气，丧气，背气，那酒厂也支撑不了几天啦。郎达说：嗯，得尽快弄到手。
丁小七跑进来说：郎爷，出了怪事了，没翅膀的鸽子能飞了，断腿的兔子会跑了！我亲眼看见，贼拉长的大车队，进了满堂香酒厂，拉来的粮食，那是大鼻子他爹——老鼻子了！郎达意外：噢？怎么会呀？从哪儿拉来的？
丁小七说：我费了一裤兜子劲，才哨听到了，是从阿城拉来的。他们在阿城火车站的货运场早就租了三个大库，里面装满了粮，比哈尔滨车站的还多呢！郎达迷糊了：嗯？欸？管粮搞啥鬼？管水咋没通个气儿？
丁小七说：爷，听说他家的人都被闷在葫芦里，直到现在才揭盖儿。郎达坐在那里呆了一会儿说：这个管粮，果然是个穿大鞋的人！小七，多派弟兄，赶快给我查清楚了，看还有啥事咱不知道的，要把他们的一举一动都弄清楚！
管家正厅里面坐着管粮、曼儿、管缨、韩老大，还有骆有金、郭四儿。管粮一脸沉重：有件严重的事，我得告诉你们，往山东卖粮的事，发生了变故，大家心里要有个准备。韩老大说：大哥，有啥话你就说吧。
管粮说：蜚克图大人的侍从官来哈尔滨办事，给我捎话，说朝廷正在大批调粮，要赈济山东，灾区粮价已开始回落。咱不能往山东运粮啦。
管缨毛了：大哥，你在阿城囤积了那么多粮，这下损失可就大了！管粮说：问题还不算太大。现在，郎达还不知道这事，咱趁机快些把粮卖出去。
曼儿说：那就偷着在阿城卖，不然郎达知道也卖粮，咱就卖不出去了。管粮说：不，那样卖就砸了。得反其道而行之，把粮拉哈尔滨来卖。小伙计，你带些人，大张旗鼓地往各粮店、烧锅、油坊卖粮，还要把粮价压低一些卖。
曼儿急了：哎哎！管粮哥，你是睡癔症啦，还是喝糊涂啦？这不是给自个儿挖坑，给自个儿拆桥吗？管缨也急：你偷着卖粮，郎达的狼鼻子都能闻到，你还四处张扬，郎达就是瞎子聋子都能知道，这不让他和咱抢市场吗？
韩老大说：听大哥的没错。管缨赌气：咋听也不是个事儿。得，爱咋整就咋整！她站起来走了。曼儿瞪了管粮一眼追出去。
管粮说：老大，麻烦你跑趟铁路局，找卡佳和谢尔盖，就说想多订些车皮，准备往山东发运粮食。不过，只是先打个招呼，不要真订。韩老大点头：明白。俺这就去。管粮对骆有金说：你也带些人，假装偷着多建些简易粮仓。不过要想办法，巧妙地让郎达的探子、眼线们闻到风，扑到影。
粮仓里堆满了粮食，郎达查看着，美得捋着小黑胡笑：呵呵呵，这可都是钱哪！朱昆说：郎爷，咱这粮可不少啦，是不是该往山东发了？郎达瞋他一眼：蠢了不是？他管粮有那么多粮，咋不发货？这是等着大涨价！他能等，我也能等。
小探子跑来说：郎爷，管粮的人正在卖粮，还压价卖，很多人都去买！郎达一怔。朱昆说：爷，咱是不是中了管粮的烟儿炮鬼吹灯了？
郎达沉吟：不好说。那家伙玲珑心七个窍，窍窍藏诡计。他准是在玩鬼花活。可他到底玩儿什么呢？丁小七跑来说：郎爷，有件事让人划魂儿。管粮那伙人不知玩儿啥轮子，吵吵巴火地卖粮，整得冒烟儿咕咚的贼邪乎；可暗地儿却建粮仓。还有老鼻子运粮车，一到下晚儿，就偷着往仓里鼓捣粮，如今那些粮仓，都装得满满登登的了。
郎达恍然大悟：爷明白了，管粮是明修栈道，暗渡陈仓！跟爷打马虎眼呢。这家伙，真是经商的好材料，有谋略，有胆魄。不弄倒他，就没消停日子过。
朱昆问：那咋办？郎达说：买卖总是反着做的，管粮是深谙其道。他想引蛇出洞，逗引爷把粮也抛出去，他好借机吃进去，独赚大钱。门儿也没有！咱们不但不卖粮，还要去老关东粮栈买他的粮！
天快黑了，骆有金和王小花拿着一些女孩子用品，从扶桑皮鞋店对面店铺里出来。小花一脸开心的笑：有金，够用了，回去吧。骆有金说：小花，我好不容易抽空陪你出来，再买点儿啥。说着张望店铺。
一辆马拉轿车驶来，停在鞋店门口，郎达下车付钱，左右张望一下走进鞋店。骆有金疑惑：嗯？郎达到日本皮鞋店干啥？小花说：买皮鞋呗。骆有金说：不对。他自己有车，咋还雇车？是怕别人认出他的车吧？他每次出门都带人，这次咋自己出来了？还有，他要是买鞋，干吗鬼头鬼脑的？小花说：呀，可也是。那他会干啥呢？骆有金说：不行，得弄清楚。他对小花耳语，又大声说，哎呀，这有皮鞋店，走，我再给你买双皮鞋。往店里拉小花。
骆有金把小花硬拉进来。日本“店员”们忙笑脸鞠躬：欢迎光临，请多关照！小花向外挣：哎呀，俺不穿皮鞋，太板脚，俺就爱穿绣花鞋。骆有金冲店员们笑笑，扭回头说：买吧买吧，我就喜欢让你穿皮鞋。这里啥样的鞋都有，你看。他指着四面柜台，同时满屋看。屋中没有郎达。
骆有金暗向小花使眼色。小花撅起嘴耍小性子：我说不买就不买！你喜欢穿皮鞋的，找穿皮鞋的女子好了，咱退亲！哼！挣开骆有金走了。骆有金急喊：哎哎！别生气呀，我听你的还不行吗？急忙追出去。
骆有金拉小花走出一段路，悄声说：郎达肯定去了后屋，这里可是日本人待的地方，只怕真是有鬼了！小花，你先回去，俺想法弄清楚。小花说：金子哥，我不放心，我怕你……骆有金说：没事，我经得多了。快回去吧。
天全黑了。骆有金悄悄爬上黑龙会的房顶，伏身谛听。屋里面，郎达用日语说话：松野君，这么说，日俄之战一时还打不起来？那粮食……
管粮家小客厅里，管粮说：粮食嘛，我看郎达囤积得可不少了。他屯得越多，输得越惨！韩老大说：大哥，咱还得狠加把火，想招让他再多多进粮。管粮说：办法有，可是咱下手是不是太狠了点儿，他毕竟是个普通商人，按现在这样，他就得倾家荡产，再不能称霸。要是咱再接着下狠手，他可只有死路一条了。
韩老大问：大哥想放他一马？管粮说：总这样斗来斗去，有啥意思？得饶人处且饶人。我现在只想让他得个大教训，以后变好点儿。韩老大说：大哥，狼变不成羊！对这种狡诈阴毒的恶人不能心慈手软！不然他就会反口咬人，其害无穷！
骆有金敲门进来说：叔，姑父，有件大事，我得说给你们。傍黑前，俺和小花出去逛街，买东西，俺俩正在……管粮笑着摆摆手：有金你甭说啦，叔早知道啦。骆有金意外：不能吧？叔咋会知道？管粮说：你曼儿婶子早告诉叔啦，说你和小花好上了，正在热乎着呢。行！小花那小嫚子很不错，叔支持你。韩老大说：俺也看出来了，你俩挺般配，姑父也支持你娶了小花。
骆有金又羞又急：哎呀叔，姑父，俺不是……管粮说：咋？你不是想娶她呀？那可不成！你婶子私下问过小花，人家可是一百个同意的！你喜不喜欢小花哪？骆有金不好意思：从心里喜欢。管粮说：这不就结了！哎老大，等这仗打完了，咱就给他俩把婚事办了，咋样？韩老大说：行啊！得办得风风光光的！
骆有金急了：叔！姑父！你们弄岔皮啦，俺要说的是比这更重大的事！傍黑前，俺和小花正在逛街，看见郎达进了日本人的扶桑皮鞋店，样子很可疑。俺就和小花进去看，可郎达没在鞋店里，而是去了后院。鞋店的老板叫松野浩，是个日本人，我暗中打听他是日本黑龙会的！我听到郎达和他说话叽里呱啦的全是日语，好像是布置什么任务。管叔，这个郎达肯定是个日本人！
韩老大一惊：日本人？！管粮背着手，慢慢地踱着步子，轻声说：黑龙会？日本人？怪不得我闻着他身上有股味儿，果然是条东洋狼狗！日本人、俄国人在咱中国的土地上狗咬狗，就是在咱祖宗的头上打滚儿撒欢儿！大清朝廷管不了，咱一介草民就要管！我爹临死的时候跟我说过，该管的就管，不该管的千万别管。我看这事该管！一定要砸断郎达的脊梁，让他趴在地上臭三天！
众人看着管粮。管粮转身对老大说：老大，明早你再派些人出去收粮。韩老大领悟：哦，是假收？管粮说：对，但要以假乱真。然后老大再辛苦一下，去趟山东。你要装作不小心露出风去，说上山东打前站，准备往那儿发粮。
韩老大笑：大哥不会真派俺去山东吧？说吧，去哪儿？管粮拍韩老大肩：老大呀老大，你都钻到哥的心里了。咱多亏是一伙儿的，要是对手可就糟透了。你真乘去山东的火车，但到下一站就悄悄下来，再暗中改道去宁安府，找蜚克图大人，你这么跟他说……
管缨家小客厅内，韩老大把包放在案上喊：郭四儿！你来一下！郭四儿进来：东家，有事儿？韩老大说：你马上带人到外地收粮。递纸条低声说：怎么收，收多少，都在这上边写着，看完撕掉。郭四儿扭身就走。
管缨从里屋冲出，没好气地说：站住！老大你咋回事呀？已经不能往山东运粮了，库里那么多粮缠手呢，咋还去收？想倒大霉咋的？
韩老大说：是大哥让去的，你别管。郭四儿，快去吧。管缨说：不准去！她拖住郭四儿。韩老大吼：老娘们儿捣啥乱？他拽开管缨，推出郭四儿。管缨气极：韩老大！你！这么多年，你也没这么对过俺，为啥变成这样？韩老大不言声，拎起包就走。管缨问：你去哪儿？韩老大没好气：上山东，联系运粮！
郭四儿打开纸条，上面只有两个字：假收。他一笑，撕碎纸条往大门口走。管水进院碰上问：哎伙计，干啥去？郭四儿说：领人去外地，还得多收些粮。说着快步走出大院。管水打个沉儿，向大门口走。
这时，韩老大正拎包从屋里跑出来。管缨喊：站住！我不让你去！说着往回拽。韩老大气极：快松开！我不能误了火车！他甩开管缨，匆匆而去。
管水望着韩老大问：哎？缨儿，出了啥事？老大干啥去？管缨说：作妖呢！搅灾呢！疯啦！他又派人去收粮，又去山东联系运粮，你说朝廷都赈灾了，山东都不缺粮了，这不没病找病吗？不行！俺得去问问大哥！
管粮在家捧着《孙子兵法》，边看边思索。曼儿沉着脸东擦西抹絮叨：你咋就不着急呢？那么多粮食，咱酒厂三年四载都使不完，现在又不能再往山东卖，全都粘手上了吧？你不想法往外抖搂，还有心思看闲书？管粮头也不抬：这不是闲书，是《孙子兵法》。曼儿说：兵法？嘁！你又不是将军、大帅，又不带兵打仗，琢磨啥兵法呀？管粮不耐烦，把书扔桌上：哎呀你烦不烦？絮叨啥？俺正想大事呢，你消停会儿行不行？
管缨撞开门，喘着粗气，怒视管粮。管粮问：缨儿咋啦？这是冲谁呀？管缨大叫：就是冲你！你是不是疯啦？咱家天上正阴着呢，你还行云布雨的，这是干啥呀？你真想把这个家整垮咋的？
管水隐着身，狐疑地向管粮屋张望。屋里，曼儿拉管缨坐下：缨儿，别气坏了身子。他又咋啦？管粮笑道：是呀缨儿，我这又哪儿冲着你肺管子啦？管缨蹦起：我肺管子不怕冲，可家和厂子怕冲！山东咋回事，你比谁都清楚，为啥还收粮？还要往山东运粮？你安的啥心？管粮说：嗐，我当啥大不了的，不就是粮多砸在手里了吗？放心吧。山人自有良谋。
管缨更怒：哎呀气死我了！你以为你是诸葛亮啊，我看你是关云长，打了几个胜仗，就自高自大，目中无人，还不是自找倒霉走了麦城！管粮笑：欸！关云长可是大英雄唻！你看，斩颜良，诛文丑，过五关，斩六将，我正学着唻。不过麦城嘛，我是决不会走的。
曼儿拉着管缨打圆场：嗨哟缨子，咱不跟他较劲了，说不通道不明的，跟不转轴的车较劲，推不动，拉不走的！走，咱上你屋里唠嗑去。管粮舒气，苦笑。走到窗前，用气哈哈玻璃，从霜洞处看见躲着的管水。
管水目送管缨和曼儿进了屋，从隐身处出来，走到院门口，见骆有金沿街向这里走来，心一动，忙反回身，快步走到管粮家楼门前，又回头看看。
管粮从玻璃霜洞处看见管水要来，微微一笑，假装伏案看书。管水悄悄进门，偷窥到管粮在看书，蹑手蹑脚地登着屋门边的楼梯上了楼。管粮起身，轻手轻脚走到门边，偷觑管水背影。管水见无处躲，情急中钻进墙边的西式衣柜。
骆有金进屋。管粮冲楼上努努嘴。骆有金会意，大声说：管叔，我有重要事儿跟你说。管粮说：隔墙有耳，还是上楼去说。
两人来到楼上，骆有金说：叔，那件事……管粮说：别说话，说不定有人呢。骆有金说：叔可别逗了，这屋哪儿能藏住人哪？俺说事儿吧。那件事，我已经……
管粮说：别说话，事关重大，一点儿风都不能露，老规矩，用笔写。管水从柜缝看见，两人比画着，又用笔在纸上写。管粮说：好，就这样定了！一切要抓紧，也一定要保密！骆有金要走。管粮说：你来时，看没看见你管水二叔？骆有金说：没有。管粮说：一会儿你找找他，让他到老关东粮栈去找我，有好事儿告诉他。两人下楼走了。
管水从衣柜里钻出来，用衣袖抹着一脑门子汗，走到桌前看纸。纸上写有三个毛笔字：收车皮。