夜晚，于剑飞家屋里坐着一群青年人，蒋雪竹坐在后面，读书会在进行活动。活动结束时，于剑飞说：今天我就讲到这里，下一次读书会活动，大家等我的通知。青年人离去。
雪竹站起来说：于校长，我想读书会再有活动，能不能到我家去？我觉得总在你屋里活动，容易引起别人注意，我那里不易引起别人注意。于剑飞问：你不怕吗？雪竹说：于校长都不怕，我还怕什么呢？于剑飞感动：谢谢你。
雪竹说：于校长，雨生一直念叨你，晚上到我家吃饭吧。于剑飞说：不了，刚接到通知，我要立刻到南方去一趟，兴中会要召开一个紧急会议。
雪竹说：兴中会？我在南方接触过，是孙中山先生在美利坚的檀香山创立的，被朝廷称为乱党，竭力捕杀。我就因为接触过一些兴中会的人，被追捕过。于剑飞说：朝廷和官府害怕兴中会，是因为中山先生提出了“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府”的主张。
雪竹说：我知道，就是要推翻大清朝，建立新政府。可听说南方有过几次暴动，都没有成功。你去谋划同样的事？于剑飞点头：跌倒爬起，恒久奋斗，不信天日不开。雪竹担心：做这种事，会掉头的！
于剑飞无畏地说：面对刀丛，志士仁人挺而迎之！蒋老师，要改天换地，建立强盛之中国，是要流血的。“戊戌变法”之时，康广仁、谭嗣同等六君子，不就流尽热血，令国人敬仰、觉醒吗？效法先贤，为民蹈火，乃志士本色。我作为中山先生的信奉者、追随者，自当不惧凶险！
雪竹问：那……你要留在南方？于剑飞说：燎原之火，应遍地燃烧。我会回来，要点起北方与南方的呼应之火。雪竹说：我支持你，只是要小心，于校长……于剑飞说：这里没有校长，只有于剑飞。你就叫我剑飞吧。可以吗？
雪竹望着于剑飞点了点头。于剑飞说：不早了，我要走了！
管粮和骆有金、郭四儿领着长长的车队，无数装满麻包的大马车，浩浩荡荡地进了厂中。厂里欢呼声一片。
丰泰粮行里，众人围着郎达站着。朱昆说：爷您快拿个注意吧。郎达轻声说：好啊，管粮果然是个穿大鞋的人，是大手笔！我绞尽脑汁，忙活了这些天，他不露声色就把我画进圈里去了，不得不服气啊！
管粮正伏案书写。曼儿端来一杯茶：喝口茶吧，新沏的。粮儿哥，写啥呢？管粮边写边应：给蜚克图大人写封信，感谢他相帮，解了燃眉之急。顺便告诉他，给他发去了三十桶满堂香酒。
管水跑了，卡佳不好意思在管缨家吃闲饭。这天，她穿着俄罗斯服装来到中东铁路局大楼里。卡佳进入办公室，坐着的谢尔盖起身走到卡佳面前，礼貌地说：您好，尊贵的夫人，我是谢尔盖。您有什么事吗？很愿意为美丽高贵的夫人效劳。说着，以手抚胸，鞠了一躬。卡佳微笑着：谢尔盖先生，我叫阿芙罗拉·伊万诺夫娜·卡尔娃，我来自俄罗斯阿穆尔州的伊格纳斯村。原来的丈夫叫萨马廖夫，是这铁路局警备队的队长。
谢尔盖惊喜：啊！很高兴见到萨沙的妻子！我和萨马廖夫是朋友。他亲热而礼貌地拥抱了卡佳，又绅士地向后拉了拉椅子请卡佳坐下。卡佳说：谢尔盖，我是俄侨，为了生活，想在这里找份工作。谢尔盖说：那好极了。喏，对面的尼卡回了圣彼得堡，你就顶替她，这个位置很重要。我马上请示霍尔瓦特局长，他也是萨马廖夫的朋友，会很高兴你来的。
谢尔盖领卡佳来到铁路局的家属区，走到一户门前说：瞧，这是尼卡空出的房子，局长让你来住。这里上班很近，搬过来吧。
韩老大送货回来了。管缨说：老大，你说悬不悬，要不是大哥出马，咱管家就全完了！韩老大说：刚才听你这一讲，真让我惊出一身冷汗。没想到，我出去这阵子，竟发生了这么大的险事，真是绝处逢生啊，多谢大哥了！
管粮说：欸！一家人客套啥？缨儿，我说过，救活厂子我就交权。现在老大也回来了，我话复前言。韩老大说：不！俺和缨儿原本就想让大哥掌舵，现在大哥已经骑到马背上了，马也撒欢儿跑起来了，就不要下来啦。管缨说：对！大哥，咱虽躲过一拳，可还要防人一脚。那郎达指不定还会干啥缺德事。俺可抵不住那只恶狼，大哥还得抵挡一阵子，我和老大给你打下手。
曼儿说：可不是呗。船没翻，可浪在，等风平浪静了再交吧。管粮开玩笑：那就听老婆话，跟情势走。我就再支巴一阵子。
骆有金进来，交给管粮一封宁安府来信。管粮看过信，眉开眼笑地说：是蜚克图大人回信了。他说山东闹灾，饥民遍地，粮食奇缺，粮价飞涨。户部的人正在他那里征粮，准备发往山东赈灾。我看商机来了！韩老大问：大哥是想往山东卖粮？管粮说：对！咱这儿粮多价低，通过铁路运到山东去，会赚很大一笔。
管粮在正厅对大伙说：咱酒厂大，常年需要大批粮食；往山东运粮，更需要大批粮食。可总像现在这样弄粮不行。为了不受制于郎达，我想开办个大的粮食贸易货栈，名都想好了，就叫“老关东粮栈”，咋样？韩老大、管缨都说好。
这时，卡佳领玛莎进来，看见韩老大，高兴地说：喔！妹夫，老大，你回来了，真让人高兴。告诉你们，我，去了铁路局，找工作，明天上班。
管缨说：上班？二嫂，你是管家二媳妇，大院的二奶奶，干吗还要出去工作呀？曼儿说：就是嘛，咱天天在一起，有说有笑多好啊。再说了，咱家养得起你和孩子。卡佳说：不，管水错了，逃跑，浑蛋！我替他道歉，对不起。我和玛莎，不能白吃。管缨说：二嫂，二哥的事与你无关。可二嫂非要出去工作，是家里对你不好？卡佳急了，摇头摆手：捏！不要误会！全家，很好。我去工作，尊严，快乐。
管粮说：咱还是尊重卡佳的选择吧。这样也好，免得她憋闷坏了；再者，她去铁路局上班，将来咱用火车运粮也方便。管缨无奈：那好吧，反正二嫂白天去上班，晚上还能在一起。
卡佳说：我们家，离铁路局很远，不方便。铁路局给房子，上班近，我搬去住。管缨难舍：二嫂，你是咱家的开心果，活宝贝，真舍不得让你走。曼儿说：那就把玛莎留下，俺和缨儿照看她，放学回来，有热乎饭吃。卡佳说：那里有学校，转学，妈妈离不开孩子。礼拜天，我和玛莎，来看你们，你们想我们，也去看，喔，是去串门。我给你们，烤大列巴，抹果酱，抹奶油。
郭四儿赶着装满大包小裹的马车，来到卡佳的新家外面。曼儿、玛莎、骆有金、小花和两个伙计坐在车上。骆有金偷偷瞅着小花，小花含羞扭过头去；很快，她又忍不住偷瞄骆有金，二人目光相撞，都不好意思。曼儿瞧见，窃笑。
马车停下，玛莎跳下车，喊着妈妈向屋子跑过去。卡佳笑迎出来。大家向屋里搬东西。小花拎个大包有些吃力，骆有金关切地想伸手，又停住。曼儿说：有金，小花拎不动，你帮帮她。诡谲地对骆有金挤咕眼。骆有金嘿嘿傻笑，小花偷偷瞟着他。曼儿拍他一巴掌：傻小子，快去啊！
管粮把建“老关东粮栈”的钱都筹备好了，他让老大多跑跑腿儿。管缨想先建一个大粮仓。管粮说：建仓太慢，也会泄密；这事要快，要暗中做。我看，先到铁路货运场，租两座大库房，又快又保险，装的粮还多。等做完山东这笔大买卖，再建粮仓也不迟。这事一定要保密，不能让郎达知道。
卡佳和谢尔盖在办公。韩老大敲门进来喊：二嫂。卡佳高兴地说：喔！老大！嗨！谢尔盖，我来介绍一下。谢尔盖笑了：不用介绍，卡佳，我们是老朋友了。韩老大，你把我的一桶酒变成人，人没有啦，酒也没有啦！你欠我一桶酒。韩老大说：这两天我就送给你两桶新酒，比上次的还好，让你喝个够。
谢尔盖高兴了：嗯，山东中国人！很好，我已经闻到了酒香！卡佳问：老大，你是来看我，还是有事？韩老大说：咱家要储备货物，想在火车站货运场租两座大库房。俺已经去过货运场了，他们说事太大，不敢做主，让到局里看看。二嫂你指点一下，俺该去找谁？
谢尔盖拍韩老大肩：老朋友，你可真走运。库房、车皮、货运的事，都归我管。这件事情好说，咱们谈谈。
长长的一列货车，鸣着汽笛进站在货运场停下，管粮和骆有金迎上前。闷罐车的铁门拉开，韩老大和小伙计、郭四儿跳下来。韩老大说：大哥，收的粮食都拉回来了。俺见还有不少好粮，没来得及同大哥打招呼，就顺便又预订了一些，后天还得去拉。
管粮说：行，越多越好。他向后面一挥手，铁道边库房巨大的两扇门打开了，三十个“扛大个”的人，盖头布，披垫肩，到各节车门前，扛麻袋包送进两座库房。
管粮正犹豫着是不是把粮食往山东老家运，骆有金去电报局取电报回来了，那是蜚克图从宁安府的回电。管粮展开电报看，电码下，有几行手写的字：
户部人言，朝廷准备赈灾，将往山东调粮，鲁之粮价，即将回落。
曼儿问：电报上说啥了？管粮急得心如油煎，但表面却很平静地说：哦！没啥，一切如常。
松花江上，大雪纷飞。管粮一个人背着手在江边踱着步子，思考对策。
丁小七对郎达说：事情连踅摸带扒眼儿整明白了，管粮没放炮仗没剪彩，蔫巴悄儿成立了“老关东粮栈”。他们连粮仓都没盖，在火车站的货运场租了两座大号库房，从外地拉来老鼻子粮食了，都装进了库房。
郎达想着自语道：哦？怪事，他们秘密弄那么多粮食，想干什么？丁小七说：咱的人套出话来了，老管家一个伙计说，粮食是酿酒的。
郎达说：废话！我是说，他们酒厂根本用不了这么多粮，长期存放变了质，酿出的酒谁要？再说，货运场的库房也不能让他们长期占用。不对，这里有鬼！看样，还得把管水当根钉子，揳在管粮的身边。
于是，郎达就瞅个机会，有意无意地对管水说：兄弟，想不想家？我看你还是回去吧。亲兄弟嘛！又不是血海深仇，齐天大恨，至于吗！管水说：不想见他！
郎达说：傻兄弟，你说不回去就真不回去啦？那毕竟是你的家啊，别耍孩子脾气啦！管水问：怎么？嫌弃我啦？不想让我在你那儿住啦？郎达说：这怎么个话儿说的？我怎么会嫌弃兄弟！管水问：你啥意思？郎达说：嘿嘿，你懂！
管水不说话。郎达拍拍管水：兄弟，我看出来了，你心里打架呢。这儿不是你的久留之地，还是打道回府吧。管水说：回啥回？我见他就冒火！再说，俺们翻脸了，咋回？
郎达说：管粮不是小肚鸡肠的人。你回去表现好点儿，说点软话，怎么着也是亲兄弟，他还能信不过你？你再暗中帮我做些事，我也决亏不了你。管水说：咋着？你还嫌害我害得不够？还想让我给你当探子？
郎达说：这怎么个话儿说的？常言道，有恩不报非君子，有仇不报是小人。你总不能当小人吧？再则呢，你不是有气、有恨吗？告诉你，打虎你得进深山，擒龙你得下大海；荆轲刺秦，那得接近秦始皇。得，说了你也不懂。管水说：我懂！可他毕竟是我大哥，我不想……
郎达说：啧啧！又不是让你要他命，只是教训教训他，出了你的恶气嘛。可凭你一个人，能出得了吗？所以呀，我让你去当个眼线，也是为帮你的忙。等把管粮摆平了，还是让你管那个厂。这有啥不好？我知道你重情义，到那时候，你就有钱啦，你再把你哥好好养起来，这也不失仁义和骨肉之情嘛。
管水翻他一眼：哼，说的比唱的还好听，谁知你肚子里装了些什么弯弯绕。郎达说：我可是好心！咋好心换冷语了？你可是说过要听我的话，别让大哥不高兴。你帮大哥做事，那可不是坑你们家，是保护你们家！是保护你们全家的性命重要呢，还是保护身外之物重要呢？我想这个你总该懂吧？管水沉默。
郎达说：只要你听我的，我不会亏待你。他说着，从抽屉里拿出字据，一条条撕碎，又拿出几张银票拍到桌上，推到管水面前说：这可不是小数目，以后，只要你透给我一个消息，就会有不少银子到你手里。
管水见到银票，有些动心，却没伸手。郎达说：拿着吧，还怕银票咬手啊？有敲门声，管水见郎达示意，忙将银票揣进怀里。郎达靠在椅子上说：进来。朱昆进来说：郎爷，管二爷，管粮来了，说接管二爷回家。
郎达放下心暗喜：快请进啊！管粮进来一拱手：郎老板，冒昧登门，打扰了。老二，大哥给你赔不是来了。说着抱拳打躬：都是哥不好，对不起了二弟！跟我回家吧！管水冷着脸没说话。
管粮说：老二，你恨我怨我，回去哥让你痛痛快快地出气！郎老板也不是外人，我有啥说啥，打仗亲兄弟，上阵父子兵。我真想让你帮把手，把咱家的事做大、做好呢。郎达说：兄弟，大哥说得对。亲兄弟不能分，你不帮他谁帮他？大哥亲自来接，足见真心和诚意，你就跟大哥回去吧。
管水软下来说：不回，我在这里挺好。管粮说：老二，我知道你是抹不开面子。没人怪你，全家人都来请你了。
门开了，管缨、韩老大、曼儿进来了，卡佳也领着玛莎进来了。玛莎跑过去，抱着管水的胳膊说：爸爸，跟大爷走吧，咱们回家吧！说着往外拽他。管水抱起玛莎往外走：我的小乖乖，想爸爸了吧！
粮栈办公室里，管粮拿出蜚克图先前的信，掏出信纸，把每页之间都用一颗小米饭粒粘上。管粮假装看信，管水进来问：大哥，骆有金说你找我有事？
管粮显得不自然，忙把信装进信封，揣进怀里，掩饰地一笑：呃……哥有件大事要你办。你立即到账房支钱，再带些人，去买一大批木料、竹披子和炕席、羊草、绳子，有急用。
管水问：干啥用？管粮沉吟不语。管水说：我知道，大哥你信不过我，还把我当探子，行了，我不问了我走了。管粮讪笑：老二，你多想了，哥知道你不会再干傻事，不然也不会请你回来当帮手，更不会把这么重要的事交你办。告诉你也无妨，山东闹灾正缺粮，我是想……
外面骆有金喊：管叔！俺婶子有急事，让你马上回去！管粮答应着！往外走，怀中信滑落地上，急急而去。管水捡起信抽出看一眼，忙揣起走了。
管水坐上黄包车，飞快地来到丰泰粮行内，把信拿给郎达看。郎达问：山东闹灾缺粮的事儿，是他直接告诉你的？管水说：不是，是我埋怨他，他才说的。可到底想干啥，还没等说，就被喊走了。
郎达思索着说：明白了，山东闹灾缺粮，粮价一定飞涨。他让你买那些东西是要建粮仓，多储粮食，好往山东运。要是这样，可就赚大钱了。蜚克图大人的信上，也这么说。怪不得他在货运仓库藏了那么多粮呢！
管水说：我得马上回去，把信还放在那儿，免得他不见了信起疑心。郎达拿出银票拍进管水手里说：兄弟，以后就这么干。管水揣上银票走了。郎达沉吟：这会不会是管粮的圈套？朱昆！把这些天的报纸都找来。
果然，郎达找到报纸上的文章：《山东灾荒粮价飞涨饥民号寒饿殍遍野》。他拍拍报纸：这是真的了！
管水四顾无人，悄悄溜回来，把信放到原处，急匆匆走了。管粮从暗处出来，进屋从地上捡起信，信纸仍粘在一起，信角的小米粒已无踪影。管粮立即让骆有金派些得力的人，密切注视丰泰粮行的动向。
夜晚，黑龙会内，松野浩说：郎川君，我帝国的海军和陆军，已经做好充分准备。对俄战争，早晚会在旅顺甚至东北打响。打跑了俄国人，满洲就控制在日本帝国的手里了。郎达说：我明白，大日本皇军登陆北进，需要很多军粮补给。
松野浩说：对，你要到各地多搞粮食，还要把管粮手中的大批粮食也搞到手。如果战争很快爆发，就把粮食直接运往前线。
郎达说：万一近期不打，那么多粮食很难保管，若变质坏掉，我就倾家荡产了！松野浩说：你搞完粮，如果战争一时打不起来，就运到山东高价卖掉，存起大批粮款，等战事一开，你马上低价买粮，再平价卖给皇军，这两回下来，你可不会少赚。
改了装的骆有金和几个人分散在街头，做着不同的事，眼睛却偷瞄着丰泰粮行。朱昆、丁小七和一些人，分几伙出来，奔向不同方向。骆有金等也分别远远跟去。
骆有金回来说：管叔，丰泰粮行正大量建造简易粮仓，还派了不少人到外地去收粮。他们分别去了宾州、双城堡……
管家人在正厅议事。管粮眉头紧皱：我看情况有些不对，咱要往山东灾区卖粮的事，郎达好像闻到了风，正在赶造粮仓，看样也要收粮、储粮，准备发往山东。管水说：不能吧？他姓郎的咋会知道？曼儿说：他那狗鼻子，连树根儿、墙根儿的味都能闻着，还能闻不着咱？真贼性！
管缨急了：这不抢生意吗？这条狼真是死对头，算是摽上咱了！韩老大说：咱的粮倒是挺多，可往山东发还是有些少，没太大赚头。管水说：大哥，咱也去收粮啊。管粮说：我也这么打算。老大，你带人去阿城；管水，你带人去拉林；骆有金，你带人去双城堡；小伙计，你带人去宾州；管缨，你带人去呼兰。郎达不是出手了吗？咱就和他较量较量，看谁更高一筹，我就不信弄不过他！
夜晚，管粮坐在正厅喝茶等消息。派出去的各路人马陆续回来，但是，他们几路都白跑了，粮食全被丰泰粮行收走，他们一粒粮食也没收到。管粮赌气窝火：真没想到，刚交手头仗就败了，还败得这么惨！郎达！咱慢慢走着瞧吧！
酒吧里灯光扑朔迷离，一个外国男人用萨克斯吹奏舒缓的小夜曲。这里的来客都是外国人。管粮和韩老大坐在角落里。韩老大说：大哥，有话可以在家说，咋到这种地方来？管粮说：此事机密，除骆有金知道外，再不能让任何人知道，包括家里人，所以得出来说。这是关系到咱家生死存亡的事，关系到弄垮郎达的事。老大说：要真能弄垮郎达，咱的恶气就出了，以后买卖也好做了。
管粮说：这还不够。有郎达独霸、操控，哈尔滨粮酒油市场就没个好，就繁盛不起来。我就为这要除掉这个商场恶霸、商家大害！你知道咱的收粮队，为啥都空手而回吗？老大说：还不是因为郎达。
管粮摇头一笑：不，那是我有意而为之，故意让几路人到郎达收过粮的地方去收。这都是做给管水和郎达看的。韩老大糊涂：大哥，你这是……管粮小声说：现在，我把用的计谋全都告诉你……
韩老大长长舒了口气：噢，原来是这样。这下郎达可要倒大霉了。不过，这可是招险棋，等于大赌，只要一招不慎，咱就得输个精光，甚至更惨。管粮说：所以要特别保密，尤其不能让管缨知道，免得她一时憋不住露出去，哪怕是跑半点口风，咱就彻底完了！
老大说：俺懂。大哥要我做啥，我都尽力去做。管粮说：明天你就带骆有金坐火车去牡丹江站，转道去宁安府，找蜚克图大人，请他委托粮商和粮栈，多多收粮。韩老大又糊涂：大哥，朝廷将要赈灾，已经不能往山东运粮了，再收……
管粮瞅着他笑。韩老大一想，笑道：我明白了，这是在帮郎达收粮吧？
管粮点头：哥让你帮忙算对了。你到宁安收到粮后，先让骆有金用火车悄悄往阿城发粮。我已暗中在那儿的货运场租了三座大库房，每座库房，都要装粮，但只装少半库。你再请蜚克图大人给咱帮个忙，请他这样做……
萨克斯的乐曲，掩住了说话声。
傍晚，管水向大门口走，管粮喊：老二！你干啥去？管水转回身说：我回家，卡佳快下班了。管粮满面喜悦地说：二弟，先别回去，哥今儿心情特别好，你陪陪哥。管水问：这些日子，大哥不是发愁就是发脾气，咋突然这么高兴？管粮说：有好事了嘛。今晚儿哥领你去中国大街的西餐厅喝啤酒。
兄弟二人来到西餐厅，俄国招待把两扎啤酒摆在桌子上。管粮说：老二，这是俄国人在咱哈尔滨生产的啤酒，过去老伊万爱喝这个，别有风味。尝尝。管水喝一口，咂咂味：在俄国都喝这个，臊拉吧唧的，像马尿！一点劲儿没有。管粮眉飞色舞：这可是咱大清国第一家啤酒厂产的，第一就是争先，哥就要争个先，要把买卖做大，做到第一流。
管水说：大哥请我喝啤酒，又说这话，你啥意思呀？管粮说：哥高兴。管水说：我不信，你第一仗就斗败了，还高兴？
管粮说：咳，胜败乃兵家常事。哥为啥高兴？哥就要转败为胜了！咱是亲兄弟，也用不着瞒你，哥有办法、有地方去收粮了。哥要搞个大动作，郎达那家伙干不过你哥。哥有件大事要办，可又太忙脱不开身，请你喝酒，就是求你帮哥去办。管水说：啥事？我一定尽心尽力。
管粮说：哥派出老大和骆有金，就是要大批进粮。可钱不够，从明儿起，你跑哈尔滨的几家小银号，多多借贷。管水问：为啥非去小银号？去大银号不行吗？管粮说：小银号利钱低嘛。
粮栈办公室里，管粮正忙着，骆有金站在一边。管水拿一沓银票进来，看见骆有金：哎有金，你咋回来了？骆有金说：有急事，姑夫让我回来办。
管水说：哥，跑了几天，借的不太多。那些小银号底子薄，贷不到大宗银子。管粮翻看银票：不够。蜚克图大人亲自出面，委托当地粮商和粮栈，在宁安、东京城、牡丹江一带收了大批粮食，很快就得装火车发运，这些钱可差得远呢！你看，给蜚克图的致谢信我都写好了。
管水接过信看：那么多粮，才这么些钱，是不够。管粮着急：老大打发小金子回来，就是为钱的事。金子你说说。骆有金说：叔，二叔，宁安那边催着运粮呢，可咱不交钱，人家就不发货。要是咱到期不拿钱运粮，就得倒大霉！我姑夫急等钱呢，直上火！
管粮想了想：事情太急了，豁出去利钱高了！老二，明天你和我一起，上哈尔滨最大的鑫隆银号去借贷！管水说：我可听说，鑫隆银号的祝老板心太黑，会做套，这些年，在他那借钱的不少商家都被他给坑惨了，买卖都归了他。有些人都跳江、上吊、喝砒霜了！管粮说：事情太急，顾不了那么多了！
管粮和管水走进鑫隆银号。祝老板忙趋前见礼：哎哟管掌柜！哪阵香风把您吹来了？真让小号蓬荜生辉！管粮还礼：祝老板客气！您这里庙大香火旺，财盛银子多，我要贷一大笔钱。祝老板问：不知做何用途啊？管粮为难：呃，这……管水说：啧！你问恁多干啥？
祝老板说：哎！嫁闺女总得知道婆家吧？小号的银子，总不能不明不白地……管粮说：那好吧，当着真人不说假话。我是准备多多收粮，运往山东灾区。祝老板说：噢！灾区粮价高。管掌柜慧眼独具，魄力超群，一把就抓住了大商机，这个财，呵呵呵，可要发大了！
管粮说：祝老板过誉了。我收粮发货，急等钱用，三天后就来取。拿张纸递到他面前：我需要这个数。祝老板沉吟：哎呀，这钱数太大，银库里没有这么多。管粮说：我只借一个月，到时本利还清。
祝老板转转眼，故作为难：您得容我去催债、筹措、周转，三天怕凑不齐。管粮说：祝老板厉害！这样吧，我在原有利钱上，再加两成利还你，怎么样？祝老板眼一亮：好！管掌柜，咱说定了，我努力想法子，尽早给你凑齐。管粮说：你咋凑我不管，三天后就来写契约，取银票，时间长了我可等不起。
管水怕总去丰泰粮行容易露马脚，就约郎达在落马湖碰面。他把管粮近几日的活动全都告诉了郎达。郎达说：你大哥钱还没到手？他要是拿不到钱，不能按期去运粮？管水说：那就全完啦！郎达笑道：真是上天有眼，助我郎达呀！他给管水两张银票，管水揣进怀里，急匆匆消失在夜幕中。
郎达望着冰湖面说：落马湖，这名字好。我就给管粮来个釜底抽薪！朱昆说：让他顷刻落马！爷您高！郎达又迟疑：呃，防有诈。不知管粮在宁安一带收粮，是真是假，你明天一早就去宁安，给爷查查。
此时，骆有金隐藏在荒草中，管水和郎达说的，他全都听到了。管水离开落马湖，骆有金也跟着离开。
骆有金直奔管粮家，管水悄悄跟到管粮的楼门前，见骆有金回头观看，忙隐身。骆有金进了楼门，管水轻而快地奔过去，隐在窗旁倾听。
骆有金说：叔，我有事要说。管粮说：隔墙有耳，走，上楼去说。两人上木楼。管水欲进去，但想了想，还是走了。
骆有金在楼上低声说：叔，我二叔昨晚儿去了落马湖，把事情告诉了郎达。今早上，郎达已经带人去了鑫隆银号。
管粮带管水进鑫隆银号说：祝老板，说好三天后我来写契约，提走银票，我是如约而至，咱们这就签约吧。祝老板干笑：呃，这个，真对不住。今儿早晨，郎老板也来借贷一个月。小号本不想借，可架不住他好话说尽，百般央求，就只好借他了。您看，这是契约。
管粮傻在那里。管水发火，劈胸揪住祝老板：娘的！你老小子真不讲究！举拳要打。祝老板吓得直叫：哎哎！管掌柜！
管粮拉住管水：不得无礼！放开！祝老板，咱早就说好的，你咋说变卦就变卦？这不是玩儿人、坑人嘛！祝老板沉下脸：管掌柜的，话可不能这么说。你光嘴上会气儿有啥用？咱不是没写契约呢吗？白纸没落黑字，那钱就是本人说了算。人家郎老板要还的利钱，比你的又高出一成多，我当然贷给他。商人嘛，怎么赚钱怎么做，这有啥不对的？
管水又要动粗。管粮喝住，对祝老板赔笑脸：祝老板说得也是。那这样吧，我再耐着性子等两天，就两天，你再给凑一凑。祝老板说：也行。不过嘛，我实在没法凑齐那个大数目，真要凑，得等一个多月，我头拱地也给你凑齐喽。
管水说：放屁！山洪都下来了，你一个月后才修上坝，晚啦！祝老板冷笑：那可就讲不了，说不起了。管粮也冷笑：祝老板，这么说，真的没指望了？
祝老板说：你说呢管掌柜？我既不是财神赵公明，也不是财神比干，哪儿能凭空生出那么多银子？我没三头六臂，上哪儿给你划拉那么多银子？笑话！
管粮怒道：姓祝的！你少阴阳怪气，少尖酸刻薄！俺真是领教了！你这号东西，一没商德，二没品德，三没道德！你见利忘义，肠黑心毒，十足的小人！奸商！恶棍！我看你能混出个什么下场？！哼！走着瞧！他一拉管水，怒冲冲地摔门走了。祝老板羞恼：你没钱，看你啥下场？咱就走着瞧！
管粮黑着脸冲进院，一脚踢开正厅门冲进去，他暴怒异常，大声吼骂：他娘的！没个好东西！姓祝的利欲熏心，不讲信义，白披了张人皮！畜生！刀砍斧剁的畜生！还有郎达，他娘的半路打劫，捅刀子，这是断俺的活路啊！真是强盗！土匪！他边骂边踢椅子、摔茶壶，闹得不亦乐乎。
管水连连劝阻被推开，也有些蒙了。管缨和曼儿还有骆有金、小伙计，全被惊动来了。他们进屋又拉又劝。管缨恼恨：姓祝的！姓郎的！心像蝎子的针，五步蛇的牙，太毒了！
骆有金急道：管叔，宁安府那边，可急等用钱呢，你得赶快想办法借啊！管粮沮丧极了：没地方借啦！惨啦！钱不够，这粮就运不了啊！按契约，那些粮商和粮栈，就要收大笔滞纳金和违约金，还会要高额赔偿。这样一来非破产不可！
管水说：要不毁约吧。管粮说：那下场一样！管缨说：大哥，不是我埋怨你，货运库房的粮，发往山东本可以赚的，你干吗不发货？干吗不和大家商量，又收了那么多粮？管粮使劲拍桌子说：这话啥意思？啊？你是说俺胡闹瞎整，是不？说俺成事不足，败事有余，是不？
管缨气坏了：你讲不讲理呀？啊？俺哪儿是那个意思？你咋……曼儿说：缨儿，别生气，他也是气蒙了，话重了点。冲管粮：你咋这么说妹妹？你对那俩王八蛋有气，也不能冲着家里人撒气啊！
管粮推开曼儿：你个女人家家的，光长头发，懂个啥？老实儿待着去！管缨恼了：哎你啥意思？你这话说给谁听的？管粮喊：我就这意思，谁领就说谁！连你都算上，任嘛不懂！你说说，谁不是吃饭挑大碗的，吃梨拣大个儿的？谁不想买卖往大了做，财往大了发？你不想吗？啊？
管缨说：那得量力而行！天上刮不刮风、下不下雨你不知道，可咱有多少钱，你不知道吗？心中没数，自个儿给自个儿挖坑，自个儿拿绳儿勒脖子！真是的！管水说：缨儿，少说两句儿吧。大哥也消消气，一家人，何苦呢！
管粮大吼：消得了吗？在外面憋气添堵，回来遭雷烟火炮。这夹板气受得了吗？这不都往死里逼俺嘛！这还让不让人活了？你们这都安的啥心哪？！管缨又怒又痛：你咋一下变成这样？俺都不敢认了！俺真后悔，前阵子你要交权，俺咋就不收回来？要是收了，也不至于惹出这么大的祸！
管粮更怒：你想趁火打劫，落井下石。这么说，你现在就想收权？管缨说：对！但不是落井下石。俺是不能眼看着你愣把这个家给毁喽！曼儿怯怯地说：管粮哥，你还是交了权，让缨儿和老大管吧。管粮喝道：多嘴！妇人之见！小鸡儿挨了刀，还扑棱膀子呢；俺还有口气儿呢，就不兴再挣一挣，拼一拼？现在要收权？哼！门儿也没有！
管水又悄悄来到丰泰粮行，把家里乱糟糟的事讲了。郎达说：看样子这不是戏！他管粮连走麦城，大难临头还窝里斗，这不是戏了！管水心情复杂地望着郎达：大哥，我不想再这么做了。郎达意外：这怎么个话儿说的？难道你不想雪恨了？管水说：可我只是想出口恶气，再赚些钱。他毕竟是我亲哥，我不想眼看着他走上绝地，甚至把命都搭上。
郎达拍了拍管水的肩膀：行，到底是骨肉兄弟，比我这外姓大哥亲多了。我说兄弟，不干也行，不过呢，我这人毛病多，要是哪天睡糊涂了，喝晕乎了，嘴上再没个把门儿的，把你的所作所为不小心露出去，让官府知道……
管水气恼：姓郎的，你也太歹毒了！郎达一笑：这怎么个话儿说的？我咋会那么做呢？生死弟兄有情分嘛。算啦，还是跟大哥好好干，等你亲哥无力回天了，我不光让你管酒厂，等把粮食发到山东，大哥从纯利中，再分两三成给你，那可是相当大的数目噢！管水想了一下，叹口气走了。
朱昆从宁安府回来，乐颠颠地说：郎爷，管粮确实收了大批粮食，而且因为没钱，过了取货期限。粮商可不惯着他们，都围着韩老大要赔偿。嘿嘿，那个土老帽儿，根本应对不了。那些人都急眼了，有个沈老板，带着他们和俺坐一趟火车，到哈尔滨来找管粮索赔了。
郎达说：这戏越来越有劲道了！管粮是为咱忙活了，给咱省了不少事。你多雇些人，再多修些粮仓，咱得把这批粮都拿过来！
果然，沈老板领着七八个粮商，把管粮围在中央，闹吵索赔。管粮说：诸位，咱有话好好说，大家都冷静点儿。沈老板吼：冷静得了吗？俺们把钱都压在这粮上了，活钱全变成了死钱！
管粮说：诸位，求求你们了，我现在真的没钱，你们让我拿啥赔？沈老板恼怒：啥？没钱赔？想赖账？不赔，打他狗日的！打呀！几个人撕扯管粮。管粮并不抵挡，衣服被扯破，帽子被打掉。曼儿冲进来，见管粮鼻子流血，怒视众人喊着：你们这些王八蛋，敢打俺男人，俺和你们拼啦！她扑向众人又撕又打。
沈老板躲着说：管粮你啥东西？赖钱不还，还让老娘们儿撒泼，你还是男人吗？管粮喝道：曼儿！老爷们儿的事你少管！别给我丢人！回屋待着去！
沈老板挑事道：各位掌柜的，接着打呀！众人又开始围打管粮。管水冲进来怒喝：都住手！干啥呀？敢在这儿撒野！有什么话不能好好说？他推开又围打管粮的众人。管粮擦了一下鼻血。
沈老板说：诸位，今天天晚了，咱们先回旅店，明天再来找姓管的算账！