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魏德民走后，姐仨的心情各不相同。天月觉得是自己当着魏德民的面说出怕日本人知道了的话，魏德民才走的，她心中过意不去。天星则是火气冲天，借故埋怨天月做的饭不好吃而不吃饭，还无故发火，她跑出去满世界找了两天，也没见魏德民的影子。天好是伤心极了，好像掉了魂，躺在炕上病了两天。
地里活紧，天好身体好一点，就早早起来扛起锄头下地，没叫两个妹妹，想让她们多睡一会儿。晨雾蒙蒙，天好扛着锄头向地里望去，只见一个人正在弯腰耪铲地。她一眼就看出那是魏德民，就悄悄走到那人身后，声音颤抖着低语道：“你还回来呀？”魏德民直起身，头也没回：“我……我想帮你们多耪两垄……”天好忽然热血奔涌，不能自制，她扔下锄头，一下子抱住魏德民的腰，脸贴着他的脊背小声说：“回家吧……”魏德民深情地说：“是啊，真想有个家。”天好抱着魏德民的腰，两人一时无语，时间似乎静止了。突然，天好想起什么，一下子松开手。魏德民转过身，看见天好的脸火一样红，他说：“咱们成一家人吧，好吗？”天好红着脸，平复着心情想了想点头说：“好。这些天你不在，天星她们都想你呢，走吧，回家去！”
天好带着魏德民回家，魏德民像个俘虏，老老实实跟着天好走。到了家里，天星一见魏德民，自然是欢喜不尽，笑脸相迎。要吃午饭了，天好要往炕上摆饭桌，魏德民伸手要帮她。天好说：“你坐吧，坐炕里。”魏德民说：“咋还把我当客了？”天好笑笑，放好桌子，转身走进灶间。
灶台上已摆上炒好的三盘菜：韭菜炒鸡蛋、炒花生米、粉条炒芹菜。天星还在锅里炒肉丝炒土豆丝，她边炒边哼唱着：“姐儿房中对菱花，自己的模样自己夸，伶俐俊俏数着奴家……”天好过来瞅着天星笑：“还唱上了。”说着随手端起两盘菜进屋里。天星炒好了菜，往盘子里边盛边唱：“闻听情郎身得病，买点礼物瞧瞧他，愁只愁没啥拿……”天好又过来端菜：“老二，去烫壶酒。”天星问：“大晌午喝酒，啥好事呀？”天好说：“没好事你哼小曲？烫酒去。”天星笑着：“哼，有人比我更高兴呢。”
天好给魏德民倒酒，给天星倒酒，自己也满上了：“天月到周和光家去了，今儿个就咱仨，咱一块说说话。魏大哥，我妹子这个人挺好的，脾气秉性你也知道，她的心思你也该明白，我希望你们俩成个家……”天星感到很意外，也很窘，她言而又止：“大姐，你……”
天好打断天星：“听我说完。魏大哥，你俩成了家，咱们就是一家人了。你为咱老百姓，把脑袋掖在裤腰带上，是个真爷们儿，天星也算找对了人。成了家，这个家也会护着你……”天星热泪盈眶：“姐……”她哽咽着低头不语。魏德民感到有点突然：“天好，你咋提这个事呀？”“你不是说咱们要成一家人吗？我们家老二早瞄上你了。”魏德民说：“可我没说……”“魏大哥，你就答应吧。”说罢，天好转身出去。她到东屋里走到箱柜前，拉开抽屉，取出文房四宝，捧着来到这边正吃饭的屋里，很严肃地把文房四宝放在炕桌上，又端坐在炕上。
天好给自己和魏德民各斟满一碗酒，笑着说：“来，我今天真高兴，咱俩干了！”魏德民说：“我真的不太会喝酒，这碗酒就免了吧。”天好说：“这碗酒你必须喝，喝完了我有话和你说！”魏德民无奈，干了这碗酒：“天好，有什么话你就说吧，酒可是不能再喝了。”天好又斟满两碗酒：“这碗酒你还得喝下去，咱山东人有个规矩，第一碗酒交个朋友，第二碗酒叫掏心掏肺，也就是说把你当成自己家里的人了。”二人又干了。
天好又斟满第三碗酒说：“来，干！”魏德民已经醉了，言语含糊不清：“天好，天好呀，我真的醉了，你说得对，第二碗酒掏心掏肺，就是自己家里的人了，我也就不客气了，我要睡觉了。”魏德民躺在炕上，闭上眼睛。
天好对天星说：“把他扶起来！”天好端起酒碗，又让天星把酒碗放到魏德民嘴边。天好说：“干！”魏德民也喊了声，干，把酒喝了进去。
天好把文房四宝放在桌上，对魏德民说：“这第三碗酒，叫生死相依，也就是说，咱一辈子就在一起了。”魏德民望着天好，好像不明白她的意思。天好说：“我是说，你和我妹子天星一辈子在一起。”魏德民和天星都惊讶地望着天好。天好把毛笔蘸满墨，铺开一张纸：“德民，我妹子对你有意思，愿不愿意你自己拿主意，我们也不想让你现在落字就娶天星。我们知道，干你这个行当，生生死死由不得自己，还有呢，你说走就走，短则三五个月，长则十年八年。我们就是想让你立个字据，你立下这个字据，可是一个字一个钉，绝不反悔。我们家天星一辈子等着你，生是你的人，死是你的鬼。我们父母不在，大姐做主！”听了姐姐这一番掏心掏肺的话，天星感慨万分，她热泪奔流，捂着嘴跑出去。
天好拿起笔：“德民，愿意你就立个字据，不愿意咱们还是一家人！”魏德民沉默着，他不愿违心地立下字据，老实说，从打在山洞疗伤起，对天好爱的种子已经植入他的心田，并用心血培育着。这次秀水屯的重逢，如一股春风吹来，那种子已经发芽，正日渐生根长叶。天好今天的这一番话出乎他的意料，使他无言以对。他只有逃避这一招，嘴里嘟着：“我……我醉……头晕，我要睡觉……”说着一头栽到炕上闭眼不语。
天好看魏德民这样，知道一时不会有什么结果，就出来找天星。这时天星正在院里的树下哭着。天好走过来，抚摸着天星。“大姐，你怎么能这样，我知道你也喜欢魏德民。”天好笑了笑：“我觉得你们俩更合适。”“大姐，你的心我都明白……”天星扑到天好怀里，泣不成声。天好拍着天星的背说：“日子还长，你们俩慢慢来吧。你德民大哥总有吐口的那一天。”
这时，天月领着周和光走进院子。天月喊：“大姐，二姐，和光来了！”天好忙推开天星说：“快，再去掂对俩菜。”周和光和天月进屋，天好忙请周和光上炕饮酒。
周和光说：“魏先生……”魏德民说：“可别叫我先生，我是个做工的。”周和光笑道：“是真人不露相吧？”魏德民也笑：“周掌柜才是真人吧？”周和光说：“听天月说，你这个人挺好。我愿意跟你交朋友。”魏德民也笑脸相迎：“朋友得处呀，不能光听人说。”
周和光热情地说：“那咱就处。”说着就和魏德民举杯相碰，周和光一饮而尽，魏德民只抿了一下。周和光一指魏德民：“你看你，不痛快！”魏德民面带歉意：“我不能喝。”天星在一旁急忙帮腔：“他真不能喝。”周和光对天星笑了笑：“好，我不让他喝。”又对魏德民，“你是怕喝酒误事吧？对，酒喝多了，嘴就没把门的了，容易把心里话说出来。”他对魏德民暗自放出一招，语意双关。“是，我真担心你说出心里话呢。”魏德民给周和光来了一个回马枪。天月插嘴：“他也不能喝。”魏德民对天月笑：“那他也是不能说心里话了！”这是回马第二枪。周和光也笑起来。
天好看出魏德民和周和光两人明里笑谈、暗中较劲儿的架势，就用胳膊肘碰碰天月，示意她跟自己出去。
两人到了门口，天好问天月：“你把魏德民的事跟周掌柜说没？”“没说。”天好放下脸子：“你要是把魏大哥的身份露出去，我就不认你这个妹妹！”“哪能呢，我又不傻。”天好用指头点了一下天月的额头：“我看你傻。”
屋里，周和光和魏德民还在唠。周和光放出一个试探气球：“哎，你听说没？前两天，日本鬼子的一个小队被抗联消灭了。”魏德民是不吹一丝风：“没听说。我这人，不爱打听事。”“我佩服抗联，更佩服背后的人。你想啊，鬼子的行动，抗联咋知道的？”魏德民随口应付：“赶上了呗。”周和光语意更明：“哪能那么巧。是先布置好了，打的伏击。要是没有背后的人提供情报，抗联怎会知道得那么准确？”
魏德民不再接招，忽然说：“哎哟，菜不够了吧？”对外边喊，“东家，上园子里薅一把小葱，再叨碗酱吧……”
2
日本鬼子的一个小队被抗联消灭，古贺非常恼火，他把小川和裘春海狠狠训斥一顿，斥责情报工作的无能。小川和裘春海又在研究对策了。裘春海说：“古贺不是说抗联已经被他剿得没有战斗力了吗？”小川不满地盯着裘春海：“不要管他怎么说，你该完成你的任务。那双眼睛很机敏，必须弄瞎！马上去秀水屯，找那个钻庄稼地的女人。”裘春海站起身说：“是！”小川说：“别忘了，我还等着给你提级呢！”裘春海点点头说：“我一定把那双眼睛弄瞎！”
大柳树下说笑声一片，化装成货郎的裘春海在卖货，周围有不少女人和孩子，刘二嫂也在。天好扛着锄头从地里回来，遇见刘二嫂。刘二嫂说：“天好，张卖货的又来了，你不去买点啥呀？”天好把锄头扔进院墙里，急忙赶去。
大柳树下货车前，裘春海仍在叫卖。裘春海摇着货郎鼓，唱咧咧的：“我的货呀，装满了车，听我唱段没影的嗑：一出门看见牛下蛋，一拐弯看见了马抱窝，炕洞里泥鳅吱哇哇叫，哈巴狗下了个撅嘴骡……”围着的女人和孩子们在笑。天好走来，看着裘春海。裘春海也看见天好，止住了唱，故意压低帽檐。
天好猛地把裘春海的帽子掀下来，还没等裘春海抬起头，天好“啪啪”两个耳光扇过去。围着的女人和孩子们看呆了。天好一脚踹翻货车，抓住裘春海的手拖着便走。天好推搡着裘春海，一边哭，一边骂：“裘春海你这个王八蛋！你害我等你这么多年！你为啥不找我？为啥偷偷摸摸躲着我？你还叫个爷们儿？你还叫啥张卖货，你真是卖货呀，你一下子把我卖了多少年呀……”裘春海不停地抹眼泪，任凭天好推搡，一句话也不说。
二人来到青纱帐外，裘春海站住，转过身，望着天好，满眼泪水地说：“别骂了，我想把你背回家你敢不敢？怕不怕全村人笑话？”没等天好答应，裘春海背起天好，朝青纱帐走去。
天好一边捶打着裘春海，一边骂着：“你说这些年你都到哪儿去了，现在你来献殷勤了，晚了！我怕什么？我怕谁笑话？人家笑话你这个负心汉，把媳妇一扔就是这么些年……我的眼泪都就着饭吃了……你知道吗？”她哽咽了。
裘春海突然把天好从后背甩到胸前，抱起天好朝青纱帐深处走去。天好挣扎着，骂着：“你想干什么？你别想好事，我恨你！我要把你吃了……”
无边无际的青纱帐，一片碧绿，裘春海抱着天好走进青纱帐，他把天好扔进青纱帐，俯下身子，两人被青纱帐淹没了，宽广无垠的青纱帐，静静的。忽然，天好在青纱帐里站起来，裘春海伸出一只手把天好拽进青纱帐里，天好又仰面倒进青纱帐里。裘春海在青纱帐里站起来，天好伸出一只手，把裘春海拽进青纱帐里。青纱帐静静地在摇曳膨胀，传来天好隐隐的哭声。许久，二人从青纱帐里站起，一前一后走到路上。
天好把裘春海带到家里下屋门口，轻声说：“进家吧！”
裘春海刚迈进小下屋，一眼就看到自己的牌位：亡夫裘春海之灵位，他呆呆地看着。天好一脚把他踹跪在灵位前：“你哭吧！你哭你自己吧！”此情此景唤回了裘春海灵魂深处尚未泯灭的良知，他站起来，—下子抱住天好，放声大哭：“天好，我对不住你呀……”天月跑进来一看，马上回身招手说：“二姐，是真的！真是大姐夫！”天星也跑进来，两人一时不知该说什么才好。
这是天好和裘春海团圆后的第一顿饭，姐仨都看着裘春海。裘春海坐在桌前，一边吃饭，一边说着：“我哪是跑了啊！别急，你们听我说。知道宋营长是怎么死的吗？他是在沈阳被一个手下出卖了，死在日本人的枪口下，那人叫张大个子。饭太干了，再来碗汤！”天星随手盛了碗汤，放在裘春海面前问：“这个张大个子现在在哪儿？”“当年就投靠了日本人，现在在哪儿说不详细。”天月问：“俺爹叫日本人杀了，你上哪儿了？”裘春海说：“我想尽了办法要救宋营长，可是单枪匹马哪行啊？那天，我为宋营长守灵，心里丝丝拉拉地难受。天蒙蒙亮，我想换换心情，到街上走走，没想到，一伙人把我绑了，送到了日本警察局。原来，那个张大个子把我也出卖了！小鬼子把我折磨了个半死，又把我下了大狱。我好不容易逃出来，进了深山老林。我想找抗联呐，就是没找着。先是打猎为生，后来贩皮货，卖小百货……我一直想找你们，可又怕连累你们……”
天星猛地问道：“你成家没？”裘春海一愣，发起火来：“你说哪儿去了！和你大姐的亲事是宋营长活着的时候敲定的，我能反悔吗？反悔了，我还叫人吗？”他又转向天好，“天好，这些年我心里只装着你啊……”说着眼中闪烁着泪光。
天星说：“那好，你心里有我姐，我姐也一直想着你，你们俩就把这个梦圆了吧。”裘春海点点头，三姐妹都开心地笑了。
地里的庄稼已是绿油油一片。魏德民拄着锄头，天星站在他身边，递上毛巾。天星已把裘春海的事向魏德民说完，魏德民擦着脸上的汗，沉思了一会儿：“真是千古奇事呀……”天星也说：“人的嘴是两张皮，咋说咋是。”
在绸缎庄后屋，天月向周和光和周老太太讲了裘春海的事，周老太太说：“这是好事呀！月儿，你大姐的事这下有着落了，你跟俺和光的事也该……”天月不好意思地看周和光。周和光在思索：“这事也太巧了……”他对天月说，“既然大姐夫回来了，我总得会会他。”周和光同天月一起去秀水屯。
周和光见了裘春海，两人寒暄一阵后，随意聊着。“大姐夫，这回回来，就不走了吧？”“不走了。过些天，我回去和我们老掌柜的说一声，把活辞了，回来安安稳稳种地过日子。我要对得起天好！”
天月拎只鸡进来说：“鸡抓来了！”天星打开锅盖，锅里的水开了，水花翻卷，天星说：“正好，水开了，褪鸡！”
裘春海突然闯进来，看看天月手中的鸡，又看看锅里翻开的水，一脸惊恐地喊：“不！不……”天星解释道：“这有个讲究，姑爷子进门，小鸡子丢魂，招待姑爷子都得杀鸡。”裘春海面如土色：“我不吃鸡，我不吃鸡……”天星、天月有些发愣，魏德民也莫名其妙地看了裘春海一眼。天好和周和光从里屋出来，见裘春海的样子，天好说：“咋的？几年不见还长毛病了？你不吃鸡，旁人还不吃呀？”周和光用探究的目光看着裘春海，心中疑窦顿生。
晚饭之后，魏德民回到西屋里坐着想心事，天星和天月走进来。天月说：“魏大哥，大姐夫回来了，正屋得让给他们，我和二姐住这屋，你得挪地方了。”魏德民说：“好，我这就走。”他果真要走。天星眉毛一扬：“谁让你走了？小下屋都给你收拾好了。”说着去抱魏德民的行李。天月逗着天星：“光棍儿的行李，大姑娘的腰，碰不得的。”天星不理天月的话茬，把行李塞给魏德民：“你以后少提走的事！”天月笑道：“二姐，要不，我去住小下屋，你和他住这屋算了。”天星说：“死丫头，闭上你的嘴！”
天星和天月抱着被褥从屋里出来，天好紧跟着出来：“你俩整的啥景呀？让裘春海和魏德民住一块不就得了。”天星笑道：“姐，你才整景呢。你俩的亲事早就定了，就差拜堂，住一块又咋了？”天好自有道理：“咋也得正经八百地办一下呀，要不秀水屯的乡亲们还不得讲究死我呀？”天星十分干脆地说：“这还不好办，哪天咱就热热闹闹地办一下呗。”
魏德民躺在下屋小炕上思索着，裘春海推门走进来：“我这一回来，委屈你了，不好意思。”魏德民忙坐起来说：“没啥，这屋挺好的。”两人开始各怀心思地交谈。
裘春海先起话头：“魏老弟也是走南闯北的人，一定见过世面。”魏德民还是老说法：“我就是扛‘年到’，能填饱肚子就烧高香了。不像你，生生死死闯世界。”
裘春海甩鱼钩：“宋营长——就是天好她爹，是我的长官，我跟他一块干义勇军、打鬼子，活得也有劲儿。队伍被打散了，我就想找抗联，唉，满山林子转，就是找不着。”魏德民一笑：“你是大英雄。像我这样的人，只好做良民。”
裘春海往钩上挂鱼饵：“要说英雄，抗联才是真英雄呢，跟鬼子那可是玩命地干呐。你听说没，乌斯浑河那边，抗联跟鬼子打仗，最后剩下八个女的，就是不投降，宁可跳河死了；还有，在南满，有个叫杨靖宇的，那才邪乎呢。就咱们这左近，抗联也常来。年前，三江镇他们打下来过，刚发给开拓团的枪支弹药他们也收去了。就头些日子，他们还消灭了鬼子的一个小队。这些，你没听说过？”
魏德民毫不动心：“没。除了填饱肚子，我啥也不琢磨。”
裘春海说了不少，放出鱼饵，可是魏德民来个一问三不知。他辞别魏德民，回到天好屋里。天好挑着油灯捻等裘春海。裘春海一进屋，就对天好说：“时辰不早了，睡吧。”说着上炕吹灭了油灯，去搂天好。天好挣开裘春海，又把油灯点着说：“这算咋回事呀？”“咱俩不是两口子吗？”“传出去，乡亲们还以为我招了野汉子呢。咱俩得办一下，请请乡亲们。”“好，挑个日子咱就办。”说着抱着天好倒在炕上。
早晨，裘春海起个大早，把饭做好，坐在灶坑前抽着烟。天好进来，很惊讶：“哟，你把饭做好了？”裘春海笑了笑：“也不知做得合不合你的口味。”天好笑着到门口向外喊：“吃饭啦！”
天月进来说：“大姐，今天这饭挺早啊！”天好面带喜气：“是你大姐夫做的。”天星故作惊讶：“哟！行啊，姐夫！”裘春海真心实意地说：“你大姐守了我这么些年，不管咋的，我也得给她点热乎气，这才像个家呀。我就是死一百个死，也报答不了你大姐对我的一片情意。”天好听了这热心热肺的话，激动得流下了泪，扭过身去擦眼睛。这时魏德民走进屋来，天星问他：“哎，你会做饭不？”没头没脑的一句，把魏德民说愣了。姐三个都开心地笑起来。
3
天好要办喜事，她领着裘春海到秀水屯各家请客人。他们先到村长陈二爷家，陈二爷替天好髙兴，满口答应。到刘二嫂家，刘二嫂更是连说一准去。他们去到的人家，没有不笑脸相迎、保证赴宴的。家里的人也都忙着准备。
天好和裘春海在屯子里请过各乡邻，回家刚走进院子，身后有人喊：“恭喜！恭喜！”天好和裘春海回身一看，是周和光。裘春海抱拳：“同喜！同喜！”天好说：“明天才是正日子，今儿个你咋就来了？”周和光说：“我娘让我过来看看，有啥事的也好搭把手。”天月走出屋来，笑嘻嘻地说：“你能干啥呀？”
这时，小哑巴（岛田）跑进院，冲裘春海“呀呀”地喊。院里的人都愣了，裘春海也愣了一下，对天好说：“他是我们老掌柜的小伙计，哑巴。”小哑巴和裘春海打哑语，裘春海“听”完大惊失色。他无可奈何地对天好说：“他报丧来了。我那老掌柜的死了，我得赶紧上老掌柜那里奔丧。老掌柜拿我就跟亲儿子似的，要不是他这么多年照应我，我早死了。”周和光不动声色地听他说。天好听裘春海这么讲，也只好说：“那你赶紧去吧，早点回来。”裘春海和小哑巴匆匆跑出院子。周和光注视着他们的背影，一回头，发现魏德民和天星站在门口，魏德民默默地注视着他。天星不髙兴：“咋这么巧？正要办喜事，他老掌柜的没了；瞧这晦气的，到底哪个重要哇。”魏德民小声对天星说：“裘春海来家后，从没出去过，小哑巴咋会知道他在这里？”天星眼一亮：“对呀！”
裘春海和小哑巴匆匆在秀水屯外的山路上走着，裘春海问：“啥事叫我回去？”小哑巴说：“清水台一带发现抗联线索。”“小川科长可以派别人去嘛！”“小川科长说还是你去更有把握。”裘春海笑着说：“呵呵，看来大日本帝国还少不了我裘春海呀！咳，可惜了。我这面破镜刚刚圆了一半……”
天好大喜的日子不错，连老天爷都帮忙，蓝天白云，红日高照。宋家院里摆了几张桌子，乡亲们陆陆续续来了。小鼓乐班子吹吹打打，一派喜庆气象。天好、天星、天月、刘二嫂和几个姑娘媳妇往桌上端菜。众人吵嚷着：“新郎官呢？怎么没看见呢？”有人大声说：“天好的新郎官错不了，天好怕新郎官出来早了，让屯子里的大姑娘小媳妇抢跑了……”众人吵着嚷着起哄。
天好向大伙说：“各位乡亲，在开席前我有几句话要说，我们姐妹仨自从闯关东来到了秀水屯，秀水屯的乡亲们像对待自己的孩子一样对待我们，才有了我们的今天。这第一杯酒我们三姐妹敬父老乡亲们了，谢谢乡亲们！”三姐妹向乡亲们鞠躬，干了碗中的酒。天好接着说：“第二呢，今天是我大喜的日子，我把乡亲们请来，想一块热闹热闹。可是不巧，我那个当家的柜上突然有急事，走了。请乡亲们多包涵，等他回来我领着他挨门道歉。”众人唏嘘不已。
陈二爷说：“天好，那你就说一声嘛，咱改日再来。这不是糟践了好几桌菜嘛……”天好情真意切地说：“不糟践，二爷，下回我就不办了，我请乡亲们记着，我宋天好有男人了！过去我一个人领着两个妹妹在秀水屯熬日子，乡亲们路过我们家，可能听不到什么动静。从今天起，我们家就热闹啦，有爷们儿动静啦。要是动静大了，吵着闹着街坊邻居们，还请大家多多包涵。要是我们当家的使个驴性惹着你们，你们不要和他掰扯，来找我，我拿顶门杠子修理他！”乡亲们笑了，天好的泪水涌了出来。喇叭声声，鼓乐齐鸣，开席了。
黑夜，裘春海策马在山林里飞奔，小哑巴骑着马在后面追。小哑巴喊：“裘，你给我站住，你往哪里跑，任务还没完成，快给我回来，这是命令！”裘春海不听小哑巴的，一个劲儿地往前飞奔。小哑巴在后面朝天鸣枪。
裘春海来到天好家院外，他翻身下马，朝院里望去，天好屋里还亮着油灯，他心中一热推开院门走进去。
裘春海走到院内，见院子里还放着白天请客用的桌凳，便轻手轻脚地把凳子一个个归拢到墙边。裘春海悄悄地走到天好的窗前，朝里看去。天好在油灯下手里拿着瓢，嘴里含一口水，往衣服上不停地喷着，她在为裘春海熨衣服。裘春海呆呆地看着，心中似乎感到了女人的温馨，家的惬意。他终于忍不住了，欲推屋门进去。这时，小哑巴赶来，用枪顶在他后脑上。
裘春海只得跟小哑巴来到院外的树林里。小哑巴不断狠狠抽裘春海耳光，咆哮着：“巴嘎，你这个混蛋，我们还有任务要执行，你为什么跑到这儿来了。你对皇军大大的不忠诚，一个娘们儿就把你的魂勾走了，快走！池田大佐在等你，要你带路去剿灭抗联残匪！”裘春海的嘴角淌着血，突然暴怒起来，挥巴掌抽起小哑巴：“老子不干了，你知道我媳妇等了我多少年？你知道她有多可怜吗？我受够了，我想过日子，我想有个家，我再也不想过这种人不人、鬼不鬼的日子了。我现在就是个鬼，我总也不敢见她，就是见了她，我也觉得自己是个恶鬼，就想往地缝里钻，我不想再欺骗她了，我实在受不了这种折磨了！”
小哑巴冷笑着：“回家？回到她身边？你能回去吗？是你出卖了她的父亲，你投靠了皇军，这些年你手里有多少抗联的人命？你想回去，我把你的老底告诉这个女人，她会把你咬碎撕烂，还是跟我走吧，这条船上来容易下去难！”裘春海低下头。小哑巴继续说：“我还告诉你，你要是敢背叛我们，我们就杀了她！走吧，马上跟我执行任务去，以后你要以她家为掩护，给我闻出抗联的味儿来，你不觉得她家已经很有味道了吗？在她家你不要轻举妄动，要给我钓出大鱼来！”裘春海只得老老实实跟小哑巴走了。
这天，姐妹三个和魏德民正吃饭，天好突然感到一阵恶心，她放下碗，跑出屋去，天星和天月互相看看，也跟了出去。
天好跑到房门口，吐了几口，捶着胸，干哕着。天星和天月来到她身边。天月关心地问：“大姐，你咋的啦？”天好喘着粗气说：“姐这是有了。”天星气愤地说：“这个裘春海，真是活坑人呐！一阵风似的跑了，两三个月没影，他到底是啥东西呀？”天月愁眉不展地问：“大姐，那你咋办呐？”天好眼中含泪：“能咋办？把孩子生下来呗，赶明儿个我也能有个伴，有个指向。”
4
西边的太阳已经落山，但半天的红霞仍未散去。这时，一个讨饭的走进院门喊着：“大爷、大娘、大哥、大嫂、大姐，行行好给点吃的吧。”天好一听有人喊，就端出一碗才剩的晚饭给要饭的：“还不凉，快吃了吧。”要饭的看样子饿极了，蹲在房檐下就大口大口吃起来。
天好转身进屋。魏德民从小下屋里出来，警觉地四下看看，走到讨饭的身边。讨饭的低声说：“队伍前天在滚马岭遭到了伏击，损失挺大。清水台的交通站不能用了，老曹被捕后叛变了。”魏德民忙说：“老曹一直跟你单线联系，你马上撤回山里。”讨饭的提醒道：“这一带肯定有鬼子的眼线和探子，你要小心。”魏德民一边点头，一边注视四周的动静。要饭的继续说：“老曹熟悉咱队伍的活动规律，团长要除掉他。他现在已被小鬼子的特务机关利用，就在三江镇……”
魏德民来到三江镇的工伕市，和众多打短工的人混在一起等雇主。有人来雇工：“管饭，一天一毛。”好几个打短工的都点头。雇主挑了几个人，魏德民也被他点到了，魏德民应付着说：“我一天五毛。”“五毛？你吃错药了？”雇主横睖一眼魏德民，点了另一个人。几个打短工的跟着雇主走了。魏德民蹲在地上，眼睛不时扫向街面，他是在等老曹。
一个打短工的人凑到魏德民身边：“能带出去一张嘴就中了，咋要那么高的价钱？”魏德民应付着：“不是惦记多挣俩嘛。”那人好言相劝：“你这样，一个大子都挣不着。你在这儿都蹲两天了吧？就是有手艺的大工匠一天才五毛呀。”
那边出现了老曹，他正和一个挎枪的特务边唠边走。魏德民眼睛一亮，站起身对身旁的人说：“那俺就上别处看看去。”
老曹和那个特务走进一个胡同，胡同里行人不多，魏德民不远不近地跟在后面。特务夸着老曹：“滚马岭一仗，你可立了大功。下次清剿讨伐，古贺联队长还得用你，小川科长也很器重你，以后你会飞黄腾达呀。”魏德民扫了一眼四周，加快脚步，赶到老曹和特务前面，猛地一转身，枪口对准老曹，“砰砰”两声枪响，老曹倒地。那个特务刚要掏枪，魏德民又是两枪，特务也倒下了。魏德民转身就走。胡同里，行人乱跑，警笛声大作。
有人向小川和裘春海报告了老曹和特务的死讯，裘春海瞪着牛眼说：“这肯定是抗联的人干的，我估计，还是那双眼睛！科长，你上次不该把我从秀水屯叫回来。我在秀水屯已经闻到那双眼睛的味道。”小川接上话头：“是吗？那你还得回秀水屯找那双眼睛！”裘春海摇头道：“回不去了，只能想别的办法了。”小川转身对鬼子兵和伪警察们喊：“全城戒严，给我搜！挖地三尺也要搜出来！”
魏德民匆匆来到净空寺大门口。一队鬼子兵跑过，又一群伪警察跑过，行人慌忙躲避。魏德民侧过身，装作看寺庙牌匾。忽然，一只手在魏德民肩头拍了拍。魏德民回头一看，原来是毓慈住持。毓慈住持双手合十道：“别来无恙。”他引魏德民走进大殿。一个小和尚跑过来：“住持，一伙日本兵要进庙搜查。”毓慈住持随口说：“能不让他们搜吗？请便吧。”魏德民紧张地看看殿外，又看看毓慈住持。毓慈住持一挥手：“我佛慈悲，会保佑你的。随我来。”
二人走到大殿一侧，毓慈住持在一个佛龛前扭动了一个机关，佛龛开启，现出一个小密室。毓慈住持示意魏德民进去，魏德民钻进了小密室。小川和几个鬼子兵及伪警察进人大殿。小川一挥手，鬼子兵和伪警察们分头搜查。毓慈住持迎过来：“阿弥陀佛。”小川说：“因是公务，不得不打扰，失敬了。师父，有没有发现可疑的人？”毓慈住持答：“到这儿来的，都是向佛向善之人，怎可怀疑？”小川踱到那个佛龛前，指指上面的菩萨，问：“毓慈住持这是什么菩萨？”毓慈住持念念有词：“幽冥教主，地藏菩萨。佛经称其为：‘安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏。’”小川点点头：“佛家本色。”毓慈住持继续念叨：“他并未成佛。他曾有誓言：‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’可惜，六道轮回永无休止，作恶的人又太多，地狱何时能空啊。”
一个日本兵来报：“报告，没有发现可疑的人。”又一个伪警察来报：“太君，都搜查过了，除了上香的，就是和尚。”小川垂头丧气地说：“撤了吧。”
夜深了，净空寺禅房内，禅灯如豆。魏德民焦虑地向窗外看。毓慈住持推门进来。魏德民问：“师父，我可以走了吧？”毓慈住持摇头道：“急什么？深更半夜的你出现在大街上，岂不让人怀疑。”一小和尚端着饭菜进来。毓慈住持安排着：“吃饭，然后好好睡一觉。明儿一早我送你。”
天亮了，镇口还有日本兵和伪军把守，严密搜查过往行人。毓慈住持身披袈裟，和一群和尚拥着一口薄板棺材走来。和尚们敲着磬，击着云锣，诵着经，抬棺材的是几个老百姓，其中有魏德民。
日本兵和伪军拦住这群人，毓慈住持上前道：“阿弥陀佛。”一个伪军认出了他：“是毓慈住持呀！这是谁死了？”“唉，一具无名死尸，今天把他送到义地埋了。”伪军说：“快走吧。”日本兵吼道：“不行！搜！”棺材放下。
日本兵又指着棺材：“打开！”伪军劝日本兵：“太君，让死去的人消停点吧。”日本兵推开伪军，上前用刺刀撬棺材盖。毓慈住持道：“阿弥陀佛，惊扰亡灵，难得善终。”日本兵眼睛一瞪：“滚开！”毓慈住持按住棺材盖：“佑护亡灵平安，是佛家本分。善哉，善哉。”日本兵推开毓慈住持：“你想找死吗？”他刚一打开棺盖，尸臭把他差点熏倒，忙嫌恶地躲开喊：“快！开路！开路！”众人刚要抬起棺材，日本兵指着抬棺材的人吼：“这些人都得捜！”几个日本兵和伪军上前捜身，他们没搜和尚，只搜抬棺材的人。可是他们什么也没搜到。
乱葬岗子的树林边，魏德民向毓慈住持告别。毓慈住持从袈裟里掏出盒子枪，递给魏德民：“我敬佛，孙悟空也是佛——斗战胜佛。”魏德民报以一笑：“多谢住持！地狱未空，誓不成佛！”
天黑透了，天星还站在院门口向远处焦急地眺望，远处，出现了魏德民的身影。天星一下变得兴奋了，向魏德民招手，突然手又停住，她脸一沉，坐在院门口的石头上。魏德民笑着走近天星：“咋坐在这儿啦？”天星赌气地别过脸。魏德民还是笑：“刚才我还看见你冲我招手呢，咋这么快天就阴了？”天星故意冷着脸问：“说，这两天你干啥去了？”魏德民轻描淡写地说：“没干啥，去会一个朋友。”“瞎编！”魏德民说：“我跟你说过，我的事你最好别问，也别管。”天星声音抖抖地说：“这两天，我的心一直悬在半空里……”
这时，天好和天月走过来。天月问：“魏大哥，我当你跟大姐夫一样呢，也没影了。你干啥去了？”天好忙打断：“别问了，他是干啥的咱都知道，还问啥？不像那个姓裘的，我到现在也不知道他是啥人。”
魏德民向小下屋走去。天好喊着：“哎，你还是住西屋吧，我们姐妹还住在一块。”魏德民说：“我住这小下屋行，挺好。”“还废话！你的行李都搬过去了！”天星向屋里走去，又扭回身说，“吃饭！就等你一个人！”
魏德民躺在炕上，突然感到房顶上有声音，他坐起身，小心地听着房顶上的脚步声。他掀开窗帘向外看，一个黑影蹿下房子，向院外跑去。
魏德民从西屋里出来，在地上捡起一顶帽子，翻弄着。天好、天星、天月披着衣裳从东屋里慌慌张张地出来。天好问魏德民：“你听见没？咱家房顶好像有人。”魏德民说：“他已经跑了。”天月拿过魏德民手中的帽子一看，吃了一惊：“这不是周和光的嘛！”天星忙提醒：“老三，你可看准了，真是他的？”天月肯定地说：“没错，就是他的。”魏德民没说话，背着手走回西屋里。天好疑云满面：“这周和光到底是啥人呐？他咋上咱家房顶上听声啊？这也太可怕了！”
5
夜晚，在日本军事劳工的工棚里，劳工们一个挨一个睡大通铺，挤得很紧。老马的两边睡的是老驴子和虎子。半夜，老马去解手，老驴子一动身子，老马的位置没有了。老马回来，拍拍老驴子：“哎，让让。”老驴子醒了，不耐烦地说：“干啥呀？”“我睡觉！”老驴子说：“你扒拉我干啥？”“你占我的地方了。”“你不会另找地方呀？”“这就是我的地方！”
劳工们都被吵醒了。虎子问：“老驴子，你咋总熊老马呀？”老驴子反问：“我咋熊他啦？”“你把人家睡觉的地方占了，还有理呀？”老驴子挑衅着：“咋的？小子，你还想动武把操？”算命的老王息事宁人：“拉倒吧，把日本人招来，又得挨棒子。老马，上我这儿来挤挤。”老马瞪了老驴子两眼，悻悻地走到老王身边。
早晨起床后，老马窝了一肚子火，老驴子又来嘲笑他，两人就对打起来。老驴子对周围的劳工喊：“国军弟兄们，给我打这个臭抗联！”一帮劳工上前殴打老马；一个劳工气愤不过，也喊：“我们抗联是你打的吗？同志们，上！”又一帮劳工去打国军劳工。虎子把老驴子摔倒在地，劳工营里乱作一团。高野未吉抱着机枪从屋里出来，向天打了一梭子，劳工们都住了手。高野未吉大吼一声：“干活去！”劳工们都没精打采地出工了。
中苏边境要塞工地上烈日当头，劳工们抬着石条、水泥艰难地劳作。会算命的老王干渴难耐，要去喝水，一日本兵拦住他：“不行！”“太君，太渴了……”日本兵向老王抡起枪托，把老王打回干活的人群。一个嘴唇干裂的劳工昏倒在地。
树阴下，高野未吉手拎着木棍在喝水，老驴子走到高野未吉身边，赔着笑脸：“太君，让大家去喝口水吧。”髙野未吉喊：“不行！”老驴子又弓腰低头乞求：“太君开恩，这么热的天，大伙都受不了啦，活也干不动了，倒下四五个了……”高野未吉吼着：“少废话！”照老驴子就是一棒子。
离工地不远有个泉眼，汪了一池泉水。几个日本兵脱光了身子，一边唱歌，一边在泉水里打着肥皂洗澡，水面上漂着肥皂沫。
红日西坠，夜幕降临，高野未吉向劳工们喊：“收工了，去喝水吧！”劳工们扔下手里的工具，向泉眼拥去。劳工们拥到泉水边，只见水面上漂着白色的肥皂沫，算命的老王不管不顾，跑过去捧起满是肥皂沫的水就喝。许多人也像他一样，咕咚咕咚喝起来。虎子对老马说：“小鬼子也太不拿咱当人了！”
因为喝了不清洁的水，很多劳工闹肚子，有的吐，有的喊肚子疼，有人提着裤子出出进进。老王提着裤子从外面进来，吃力地爬到铺上喘着气：“好汉架不住三泡稀屎，我都去六趟了，明天咋干活呀……”
老马发着怨气：“还干啥活！照这么下去，不等这个要塞修完，我们这些人也死得差不多了。”虎子赌气道：“左六也是死，跟他们拼了算了！”老驴子劝着：“小兄弟，别提死呀，好死不如赖活着。”老马对大伙说：“这么能活下去吗？我们得跟小鬼子较较劲儿。弟兄们，不能叫他们欺负死，明儿个咱不干活了，罢工！”老马扫视众劳工，劳工们点头赞同。
第二天早晨，外边的哨声一阵阵地响，劳工们躺着、坐着，都不出去。门一脚被踹开，高野未吉拎着棒子和几个日本兵闯进来。高野未吉喊：“为什么不出去干活？”没人应声。高野未吉抡棒子就打，任他怎么打，也没人出去。打到山浦一郎和山浦次郎，两个人慌忙出去了。
办公室内，高野未吉摆弄着那挺机关枪，山浦一郎和山浦次郎站在他面前。高野未吉问：“你们俩和他们不一样，你们俩是日本人。说吧，这次罢工，是谁领的头？”山浦一郎和山浦次郎摇摇头，一个说：“他们不和我们说话。”另一个说：“我们也不和他们说话。”高野未吉连连扇两个人的耳光。
工棚里，劳工们仍是躺着、坐着，看着来回走动的高野未吉，谁也不说话。高野未吉狂吼：“嗯？都不说？那就统统去死！”老驴子站出来说：“我知道这次罢工谁领的头。”髙野未吉面露喜色：“好！快说！”劳工们紧张地看着老驴子。老驴子挺认真：“让我说，得答应我一个条件。”“什么条件？你讲。”“这两天，你们这儿不是来了一伙日本娘们儿吗？弄一个陪我玩玩，我就告诉你。”高野未吉盯着老驴子，老驴子也嬉皮笑脸地看着他。高野未吉终于咬牙吐出两个字：“可以。”老驴子向外走，高野未吉跟了出去。虎子对老马说：“这小子要出卖你！”老马默默无语，只好听之任之。
高野未吉真让老驴子去了日军的“慰安所”，让他尝了日本娘们儿的滋味。老驴子从“所”里出来，一抬头，迎面站着髙野未吉和两个日本兵。高野未吉问：“怎么样？”老驴子笑嘻嘻地：“凑合事吧。你们日本娘们儿太死性……”高野未吉问：“罢工，谁领头？”老驴子一脸贼笑：“我哪知道！”高野未吉勃然大怒：“混蛋！”两个日本兵扑上来绑了老驴子。
劳工们全都被赶到院子里，大伙木然地看着日本人整老驴子。老驴子被吊起来，高野未吉和几个日本兵轮番用鞭子抽打他。老驴子髙喊：“哈哈，弟兄们，日本娘们儿叫老子睡啦！老子死也不屈了！”劳工们看着老驴子，神态复杂，表情各异。老驴子已经气息奄奄，还在嘟囔着骂：“小鬼子，我睡你妈了……”鬼子抽打得更凶狠了。老马想不到老驴子会是这样一个人，他突然喊：“把他放了，我们就复工！”虎子也喊：“放了他我们干活！”众劳工也都这么喊着。高野未吉一挥手，老驴子被放下来，劳工们又开始干活了。
要塞工地上，老驴子扛一袋水泥在山坡上走，他身后是抬着石条的虎子和老马。老驴子发现草丛中有一棵不同寻常的草，忙放下肩上的水泥袋，认真把那棵小草挖出来。虎子和老马也放下石条看，虎子问：“你挖啥呢？”老驴子向老马捻动那棵小草：“这东西很少见，我老驴子碰上了，该有人倒霉了！”
老驴子哼起《小白菜》的曲调，还是改了词：“高野未吉，你要倒霉，倒霉活该，全怨自己……”他唱着，把那棵草塞到了怀里。老驴子趁人不注意，把一片黑瓦放到工棚外窗台上，又把那棵草放到瓦片上，草上压一块小石头。外窗台瓦片上的那棵草枯黄了，老驴子伸手拿起草，轻轻揉碎，将碎末用一张纸包起。
劳工们在烈日下干活，远处山坡的树阴下，高野未吉拎着木棒监视劳工们。虎子和老马抬着石条慢慢往前走，老驴子走过来，压低声音说：“你们俩装作打架，把那小子给我引过来，我要出气！”虎子和老马厮打起来，好多劳工围来看热闹，老驴子趁乱，走开了。山坡上的高野未吉叫骂着奔过来。
老驴子迅速走到山坡的树下，掏出那个纸包，把草末倒进高野未吉的水壶里，还从容地将水壶摇了摇。
高野未吉抡着棒子打散劳工们，劳工们各自去干活。高野未吉回到树阴下，拧开水壶盖，大口地喝水。
晚上，高野未吉在灯下擦拭机关枪，感到眼睛不适，不停地揉着，他四处看着，伸手乱摸着大喊：“谁把灯关了？”一日本兵说：“灯亮着呢！”
高野未吉一脸恐惧，哀嚎着：“我的眼睛看不见了！”他摸起机关枪冲出屋去，抱起机关枪乱射。墙角岗楼上的一个日本兵竟然被他射中，摔下岗楼。
劳工们被枪声惊得都坐起来，过一会儿，枪声没了。一个劳工跑进来，神秘地说：“刚才是高野未吉放的枪。不知为啥，他眼睛瞎了，乱开枪。”劳工们一个个又懒散地躺下。老马在老驴子的耳边说：“我想起来了，那个草叫失明草……”老驴子不理他，故意装成呼呼大睡的样子。
高野未吉触犯军法，被押走了，新换的中队长叫安达兴助。这天，劳工们站在院里，听新来的日本中队长安达兴助讲话：“和大家共事，我一定善待大家。我们共同的目的就是一个，尽快把工程做完。完了，大家可以拿工钱回家嘛。山那边的二大队，就要完工了，中午，皇军要犒劳他们，然后就送他们回家，安安稳稳地过日子……”