筑路队伍的临时工棚搭建在工地的旁边，每天早上，陈南起床后就到伙房里帮忙，伙房里只有一个“伙头”，负责二十多人的每日三餐，整天忙个不停。
早餐以菜、粥为主，有时搭配糕点或者炸面条，大家都食得很开心，干起活来龙精虎猛。
这一天早上，有两个身穿唐装纱绸的大汉闯进工棚，一个戴着顶白藤细席条编织的礼帽，帽檐有些残缺，卷成了波浪形，像是被人丢弃的旧毡帽。
另一个脸上歪架着一副时髦的金丝茶镜，劈头盖脸就问：“哪个叫陈南？”陈南一见这两个人，心里早有不祥的预感，朗声问：“小人正是，不知两位先生有何贵干？”戴礼帽的说：“运气不错呀，从矿场捞到我们地头来了，你知不知道这里的规矩？”陈南怔了怔：“什么规矩？”戴礼帽的来了气：“你有没有搞错？真不知道还是装作不知道？”陈南不以为然：“东家叫我做什么，我就做什么，哪知道什么规矩？”戴茶镜的跨前一步说：“家有家法，行有行规，你来到我们地头捞世界，就得遵守我们的规矩。”陈南听了，反倒镇定下来：“我以为犯了什么王法，我想你们是找错人了，我们挣的可是血汗钱，要想炸出油水来，不容易。”
“伙头”不动声色地站在一边，发现势头不对，悄悄地溜了出去。
戴茶镜的发觉陈南并不好对付，于是装腔作势说：“你不要敬酒不喝喝罚酒，得罪了我们，你并不会好过！”戴礼帽的接着说：“我们也不是胡来的，你乖乖地每月交五百银元，保证你平安无事！”陈南愣着脸，强装着笑：“你们的玩笑开大了，我们连饭都吃不饱，哪来五百银元交给你？”戴茶镜的沉不住气了，猛地推了陈南一把：“好啊，看你嘴硬到什么时候，区区五百银元也舍不得交，你想死呀？”
“识相的，马上交了银元了事，要不，先揍你一顿！”戴礼帽的气焰嚣张地挽起衣袖，举起手就向陈南打去。
“住手！”正在这时，“伙头”带着十多个手持铁铲锄头的劳工赶到，“伙头”一个箭步上前，用手挡住戴礼帽那人的手，只听见“啪”的一声，戴礼帽的哀叫着倒退了几步。
戴茶镜的看到周围十几双眼睛怒气冲冲地盯着自己，摇头晃脑换了口气说：“陈南，你好！我过两天再找你算账！”说完，转身灰溜溜地走了。
“伙头”和在场的劳工“哄”地笑起来，陈南连忙催促大家吃了早餐去开工。
当天深夜，两条黑影悄悄地窜到工棚背后，手脚忙乱地沿着工棚淋了两桶煤油，接着点燃了工棚，工棚由木杉与竹席搭建，很快便燃烧起来。
“伙头”最先发现了火情，大声惊叫着：“救火啊！工棚着火了！”陈南和大伙一起跑了出来，工棚的左端冒起了几团浓烟，烟火滚滚向上。
幸而工棚建在河边，陈南和大伙提着水桶从河里取水，二十几人轮番向大火泼水，“伙头”带人不断地铲着沙土泼向火堆，折腾了半个时辰，才将大火扑灭。
是意外原因失火？还是有人放火破坏呢？大家不约而同想起了早上那一幕，不用说，肯定是那两个家伙纵火报复！陈南和“伙头”到当地警局报案，警局听说是娱乐城工地被人勒索，继而又遭人纵火破坏，顿时大为紧张，局长惊出了一身冷汗。
黎大华是当地政府衙门的米饭班主，娱乐城被视为地方建设的重点工程，上头早已三令五申，要求警局为娱乐城保驾护航，确保娱乐城建设顺利进行，如今却发生了纵火破坏的案件，这还了得？幸好火灾没有造成伤亡事故，这也算是不幸之中的大幸。
警局即时加派了人手在娱乐城以及筑路沿线工地巡逻。