雨停了下来，远处海面有几只海鸥飞来飞去相互追逐着。
黄埔码头停泊的远洋轮船像一座座山峰漂浮在海面上，这些几百吨到几千吨的货船上，悬挂着五颜六色的万国旗，远远望去，就像漫山遍野的山花野草。
在这些远洋轮船周围，有几艘悬挂着大清国黄龙旗的官船在装腔作势地游弋，这些官船古老而陈腐，像喘着气爬山的老八辈子，与那些庞大的外国商船相比，相形见绌，松叔看着感到心酸。
松叔被安排在“凯旋号”货轮的厨房工作，他现在的名字叫刘海松。
“凯旋号”是东印度公司所属的货船，船上装载着一箱箱的茶叶、丝绸和陶瓷，运往新加坡、印尼、马来西亚以及菲律宾等国家。
货物卸船之后，又从这些国家运回贵重的木材、树脂、橡胶、玻璃、肥皂以及椰丝、卷烟、食糖等物品。
在等待装货的几天里，松叔负责上岸采购厨房所需的食物，他为人随和，很快就与厨房里的人熟悉起来。
这天，松叔跟随一艘驳船从岸上运送食物到停泊在远离海岸的货轮。
突然间，从背后传来一阵熙熙攘攘的吵闹声，松叔扭头望去，原来是几艘驳船正在运送大批“猪仔”上船。
所谓“猪仔”，用欧美和南洋当时流行的叫法来说，就是“契约华工”。
当年，英国、荷兰殖民统治下的南洋，正处于加速开发的过程中，对劳动力的需求急剧膨胀。
与此同时，腐朽的清朝正处于风雨飘摇之中，不堪战乱和连年自然灾害煎熬的乡民，纷纷逃到邻近的东南亚国家谋生。
而老谋深算的外国商人瞄准了这些甘于吃苦的廉价劳工，从开始的野蛮掳掠到后来的公开招募、契约买卖，甚至有外国使节在谈判席上与清朝钦差大臣开列条件争取劳工输出。
在这过程当中，不少居心不良的商人利用欺骗手段诱惑劳工外出，他们以谋利为目的，将劳工当做“猪仔”，以买卖的形式来交易。
那时候的“猪仔”，既有因生活贫困待不下去的灾民，也有因生意失败而逃避债主的商贩，当然，还有对未来充满希望和寻求发财致富美梦的乡民。
正在等候上船的“猪仔”，一张张蜡黄的脸孔惊奇地望着大海，他们当中许多人初次见到大海，初次见到不可想象的好似一座大山似的轮船，惶恐、惊羡与哀叹的复杂情绪在脸上表露无遗。
风雨刚刚过去，“猪仔”当中有些人浑身湿漉，有的人甚至还光着上身。
邻近的一艘远洋客轮的甲板上，一些外国游客在漠然地对这些“猪仔”指指点点。
运送“猪仔”的客船是一艘旧货船改装的客轮，客轮有一个好听的名字叫“金山号”。
此刻登上“金山号”的“猪仔”，他们有的要到美国西部筑铁路挖“金矿”，有的下南洋开采锡矿和种植甘蔗与橡胶，等待他们的是即将到来的几十天生死难料的海上航行。
松叔站在远处，默默地为他们祈祷。
