陈南扶着船舷，思绪随着客轮在颠簸，往事像波浪一起一伏不停地晃动着、闪现着……早几年，陈南在广州洋学堂读书的时候，首次认识了西方的文化。
通过对中西方文化的比较，陈南加深了对世界的理解，他的眼光看得更远。
有一次，陈南和同学参加同盟会的集会，他目睹了孙中山先生的演讲，深深地受到了孙中山革命理想的感染。
陈南清楚地记得，孙中山说医治国家比医治病人更为重要，眼看着国家的痼疾日甚一日，已经到了生死存亡的紧要关头。
为今之计，只有推翻腐朽的清政府，才能挽救中国。
自此之后，陈南积极参与各种社会活动，经常与同学们展开讨论，为国家、为民族的前途与命运而思考。
正是这个时候，父亲陈复之发现了儿子的变化，担心他的学业中途而废，于是安排他到香港学医。
而实际上，陈南到了香港之后，逐渐放弃了学校的学习，整日参与同盟会组织的活动。
每当夜深人静的时候，陈南常常想起家里的事情，一想到父母亲朝思暮想地盼着自己回去，就深深觉得对不起父母。
父亲辛辛苦苦将一间简陋的缫丝作坊发展成为一间初具规模的机器缫丝厂，希望自己早日读完书，返回家乡协助他管理缫丝厂，自己却瞒着父亲去参加同盟会的活动。
扪心自问，陈南自知有愧，唯有希望父亲能理解自己要干一番事业的初衷。
有一次，父亲提出要集中陈家所有的财力，全力以赴扩充缫丝厂的经营，父亲责备陈南不关心家里的生意，为此，两人第一次激烈地争辩起来。
陈复之说：“机器缫丝厂是陈家的命根子，要做就要集中精神，做出陈家的风范！”陈南摇摇头：“机器缫丝厂经营得再好，也是传统的家族生意。只有国家强大了，机器缫丝厂才能大有作为。阿爸，你想想，一个被人瞧不起的国家，产品再好也卖不到合理的价钱。”陈复之怒容满脸：“你知道这样的道理就好了，一间被人瞧不起的缫丝厂，产品同样也卖不出好价钱！”陈南耐心地说：“阿爸，我们的眼光要看得远一些，外面的世界大得很。这些天来，我心里在想，陈家利隆缫丝厂整天与周家大隆缫丝厂明争暗斗，这有什么意思呢？要霸头位就要霸到海外去，把生意做到南洋去，做到世界各地去。”陈复之愣了愣，若有所思地打量陈南，口气终于缓和下来：“照你这么说，我们应该怎样做？”陈南想了想：“至于怎么做，我现时也说不清楚。等到了香港之后，我会留心观察人家是怎样经营生意的。”陈南一番话令陈复之有点茫然，他心里暗想：“仔大仔世界，儿子说的话或许有道理。”