由前市长张国军担任会长的煤炭文化促进会在龙天大酒店召开大会，组织煤老板为“水峪沟矿难”家属捐款，很多煤老板都参加了。
其中有人们熟悉的郭天亮，他是这场活动的发起人之一；赵国忠专门从北京赶回来，他的身边跟着两位美女，一位是副总经理杨娟，另一位是气质不凡的肖助理；大黑的身份，既是煤窑主，也是受害方——死难者所在村的村长；当然还有许多社会热心人士……
大大小小来了一百多个煤老板，里面开募捐会，酒店外面几乎成了名牌汽车的展览现场，奔驰、宝马、劳斯莱斯、悍马、凯迪拉克……
煤老板的坐骑，几乎都是世界各地的名牌车，这次全部集中到龙天大酒店门前，引来许多好奇的人们围观。
这个会议最有吸引力的地方，是市委主要领导全部到会，而且前后两任市长都参加。前任市长张国军为了组织公益活动，最起码名义上如此；后任市长李立林再次出山，表明他逃过了“水峪沟矿难”这场大劫。市委书记段天生，大家都知道，他与前任市长张国军是死敌，可也来参加会议，究竟是什么原因呢？肯定有他推不开的原因。
在场的每个人最感兴趣的，除了能见到主要领导出席会议外，还想从这个会上了解“水峪沟矿难”的最后处理情况。
会议由区委书记张巨海主持。
会上第一个发言的是一个女人，谁都不认识的女人。从主持人的介绍中，大家了解到，她是一个美籍华人，曾经在这个城市长大，在这里读完了大学，后来去了美国。最近，她听说故乡发生矿难，代表一个基金会前来捐款二十万美元。
当她把善款捐给政府代表的时候，下面的好多人，一边赞许，一边好奇。这个神秘的女人是谁？只有台上的段天生、张国军、郭天亮等少数人了解她的底细。他们一会儿看看这个捐款的女人，一会儿瞅瞅神情有些不自然的市长李立林。
李立林从同僚们奇怪的眼神中感觉出来，今天的这种安排，实在是个大大的失策。
会上第二个捐款的人，是水峪沟矿上级单位矿务局的张副局长。他有一段耐人寻味的发言：我首先代表矿务局十万职工对死难者家属表示道歉，是因为我们的工作失误，给大家带来了沉重的灾难。目前，矿务局主要领导书记、局长都被纪检委“双规”，新班子还没有到任，整个单位处在群龙无首的状态。
张副局长有些哽咽：这次十万职工自发捐款二十万元，表示自己对死难兄弟的一份心意。最后，我有一个恳求：希望后沟村等相关村子三千多父老乡亲，不要再围攻我们了，矿务局生活区已经断水断电半个多月了。我们都是难兄难弟，因为矿难，作为我们托管企业的水峪沟矿安全生产许可证等重要证件已经被有关部门吊销，今后我们将退出水峪沟矿的管理和开采，股东们也同意把资源交给地方政府，重新分配、重新处理……
张副局长说得声泪俱下，可现场动情的人并不多。
下面一个捐款的人，是大家熟悉的天亮集团的董事长郭天亮，他捐了三十万，按照他的身价，这个数目并不多。捐款尽管出自自愿，可也有个潜规则：不能比自己身份高的人多，不能比自己分量重的人多，如果超过他们了，就会让人家难堪。比如今天这事，他事先打听到市委、市政府才捐五十万，如果自己超过人家，岂不让会上的主角段书记、李市长难堪？这种傻事，郭天亮是不会干的。
他非常低调地捐完钱后，不忘对别人赞美一番：我能有这样一个机会，为死难者家属做点事，首先应该感谢老市长张国军先生，是他多次教导我应该富而思源，富而思进，扶贫济困，报效家乡。其次，应该感谢美籍华人史佳敏女士，是她最早说服我，共同举办了今天这样一个别开生面的活动，我今后会和她继续合作，多做慈善事业，造福煤城人民……
接下来，赵国忠上台，掏出来三十万现金。谁也没有想到，他早就精心准备了一份说辞：这三十万，其中十万元是杨娟女士捐赠的，另外二十万元是我的。我给父老乡亲表个态：尽管我多数时间呆在北京，但心永远在家乡。只要家乡有事，我义不容辞。
赵国忠特别强调：我常年在外，对家乡的具体事情不是很了解。比如，水峪沟尽管出了这么大的事，毕竟还有很大的资源储量，假如重新开发的话，还是能够造福家乡父老的。我有一个不成熟的建议：我本人愿意出资，引进德国最先进的综采设备，参与水峪沟新矿的开发，力争把死亡人数降到最低。为了造福父老乡亲，我给大家承诺：如果我能中标，我愿意将其中百分之十的股份，无偿赠送给后沟村等附近村子的父老乡亲……
赵国忠说完，台下突然爆发出了稀稀拉拉的掌声。
按理说今天的会议是一个气氛比较沉重的会议，而赵国忠却出其不意把会议的氛围扭转了过来。
台上市长李立林、矿务局张副局长、美籍华人史佳敏等人非常意外；老市长张国军和身边的郭天亮皱起了眉头；市委书记段天生的脸色一阵比一阵阴沉；区委书记张巨海不停地疯狂吸烟；台下的杨娟更是控制不住自己的情绪，当场痛骂起来。
在稀稀拉拉的掌声中，赵国忠走下了主席台，没有回到原来的座位，在大庭广众之下，扭动着肥胖的身躯，夹着小皮包，旁若无人地走了出去……
……
所有的捐款都进行完了，市长李立林打开了放在他面前的麦克风。
一说话，大家就感觉出来他情绪比较激动：“感谢大家，感谢同志们、朋友们。今天六百多万捐款，对我本人是个再教育。过去，网上一说起煤老板，都是炒作煤老板买房子、买车子、包二奶，张扬露富，肾虚阳亏，反正正面的东西很少。会议完了以后，我要安排新闻单位好好宣传大家的义举和爱心……”
在场的一百多个煤老板听到市长赞扬他们，主动鼓起掌来。
李立林摆摆手继续说：“这次，水峪沟矿难，说实话，暴露出来很多问题。对于我本人来说，可能有些问题还没有完全暴露出来。
“我说这些话，有些人明白，有些人不明白。那些不明白的人，和我一样非常奇怪：过去一发生矿难，市长肯定要免职，而我却能幸存下来，还在这里当市长。当然，水峪沟矿的案子有些特殊性，但我，包括省长在内，一直有个直觉：怀疑个别‘明白人’利用这次矿难的特殊性，背地里为了我做了不少工作……”
比起刚才赵国忠那番轰动的讲话来，李立林市长出人意料的这段发言，更具有爆炸性，现场重新骚动起来。
老市长张国军的脸气得变成了猪肝色；郭天亮“狼眼”发凶；市委书记段天生最为奇怪，开始惊得发呆，后来用凶狠的眼神拼命搜寻赵国忠、杨娟、肖助理等人；区委书记张巨海几乎都坐不住了；美籍华人史佳敏紧张得满头大汗；台下的杨娟用惊奇的目光盯着市长一动不动……
台下很多人议论纷纷。
市长李立林好像没有发现会场的变化，继续说：“那些‘明白人’为什么这么做？他们和我非亲非故，为什么拼命帮我？他们为什么要暗箱操作，要秘密进行？这是为什么？答案只有一个：利益！为了他们自身的利益。
“谁都知道，发生矿难的水峪沟矿，两次矿难死了不少人，势必要遭到老百姓的抵制和围攻，势必要被政府重新拍卖。一个年产几十万吨的大矿，如果不出事，每年最少有两个亿的纯利润。如果没有矿难，根本没有重新洗牌的机会。这次，死了人，对老百姓是天大的灾难，对煤老板而言，是天大的发展机遇。那些‘明白人’在这次矿难中秘密保我的原因，就是想让我领他们的人情，在煤矿重新洗牌的过程中关照他们，这就是他们的真实目的！”
市长李立林的讲话，对台下的影响，有点像惊险的过山车。
“哗”的一下，整个会场彻底骚乱了，大家交头接耳，议论纷纷。
李立林不顾这些异常的情况，继续演讲：“按照常规，我不应该这么出牌，不管怎么说，人家在我毫不知情的状况下，帮了我一个大忙，我应该感谢人家才是。
“我之所以在这样的场合，说出这些心底的秘密，就是因为直到现在，我还不知道曾经帮助过我的人是谁。但我有个直觉，这个人就在你们中间。不管是谁，我在这里要特别声明一下：对你的无私帮助，我个人深表感谢，在力所能及的范围内，我一定知恩图报，否则就成了不食人间烟火的神仙。
“可是，我这个人有个弱点：胆子小，害怕事，尤其要我违反党纪国法去办事，我怕被人家查处，怕坐牢，对不起了。我给你事先鞠个躬，表示感谢，更表示道歉。”
市长李立林说完，当场站出来，走到主席台前，当众深深鞠了一躬……
雷鸣般的掌声此起彼伏，甚至很多人投来崇敬的目光，这其中也包含开始为他提心吊胆的一些人。
不知是李立林讲话太精彩了，还是下面群众掌声太热烈了，主持会议的区委书记张巨海接下来说了些什么，大家都没有听清楚。
结尾，自然是市委书记段天生作总结。段书记出场，会场秩序稍稍安定下来，大家明白：他是这个城市的一把手，他的出现，肯定要透露一些常人不知道的重大新闻。
段天生接过话筒，会场静悄悄一片：“今天这个会，爱心占了上风，正气占了上风。我想告诉大家的是：省委、省政府已经对水峪沟矿难拿出了初步处理意见：省国资局王大东局长，目前被中纪委‘双规’；同时遭到逮捕的还有矿务局局长、书记以及水峪沟煤矿党委书记王向东。当然，我们市的工作也不是没有毛病，确实存在监管不力的问题，上级决定对区政府分管安全生产的副区长王文献同志给予停职处理，给予市长李立林同志党内警告处分。
“最让我感动、也最让我受教育的，是刚才立林同志的讲话。当然，他讲的只是猜测而已，只是自己个人的分析和判断，没有真凭实据，事先更没有和我交流过，可就是这份偏执、这份猜测，表明了一个国家公务员应有的立场，体现了他做人、做官的基本原则。大家给予他的掌声，其中也代表了我个人的一份真情实感……”
会议开完，市长李立林心中沉重的负担减轻了许多，浑身变得轻松起来。而另外一些人心中却蒙上了一层阴影。
每逢大事，郭天亮都有去五台山烧香的习惯。
郭天亮有个奇怪的经历，从小和五台山寺庙有着特殊的渊源。他的义父，人称“刘佛爷”，已经过世。老人的遗骨，至今还存放在五台山天门寺，由义父的生前好友紫玉大和尚精心照料着。
前些年，因为煤矿上出了点事，折腾得他每天坐卧不安，实在心烦意乱的情况下，他到五台山住了一天，梵音钟声、古刹黄庙、人间仙境，置身于此，一切烦恼都抛掷身外，等他从五台山回到省城的时候，煤矿上已经风平浪静。
最神奇的是上次出事以前，郭天亮得知将要被抓，根本无力回天，抱着最后一线希望，到五台山天门寺呆了两天，每天都去烧香。下山后，他就失去了人身自由，前前后后被拘禁了十多个月。期间，审讯人员几乎用尽了全部手段。郭天亮每当挺不住的时候，内心总是告诫自己：咬紧牙关，才能渡过劫难，不管出现什么意外，五台山的菩萨总会保佑的……
就是凭着这个信念，他渡过了人生最大的大劫，不仅保护了自己，而且赢得了包括张国军在内所有人的尊重。
这次，他主动约张国军到五台山来烧香。
马上就要进山门了，张国军看见收费人员就要掏证件，被郭天亮拦住了：“会长，不需要免票。我们是来求佛的，不能空手而来，总是要付出代价的，这样佛祖才会更加保佑我们。”
“看来，你真成了一个虔诚的信徒了。”张国军把证件装回口袋里，“兄弟，经历那次劫难你成熟多了。”
“要说成熟，那是命运教会我的，今后第一要善待别人，第二不能再做违法乱纪的事。”郭天亮一边开车一边望着山谷里的龙泉寺，“只要我不违法，谁也不能拿我怎么样！”
“昨天那个场面，尤其是生瓜蛋子李立林那番话，我还担心你受了刺激。”张国军抬头看到龙泉寺上空香烟缭绕。
郭天亮把车放到停车场：“今后，受刺激的不是我们，肯定是他李立林！”
张国军从车上下来，抬头望见眼前有一百零八级汉白玉台阶：“为什么？”
郭天亮从怀里掏出来一串长长的佛珠挂在胸前：“因为那个女人！”
“是不是捐美金的史佳敏？”昨天会上，张国军就发现郭天亮神情诡异，一会儿看看那个女人，一会儿瞅瞅李立林，让李立林面色很尴尬。
郭天亮手捻着佛珠，头抬向高处，那里是龙泉寺的汉白玉大门：“当然啦，就是那个美籍华人。她是李立林的初恋，是李立林神经最脆弱的地方。对了，我还了解到，目前那个女人是单身。”
“呀，你小子刚离了婚，也是单身。”上台阶的过程中，张国军腿有些发抖，“你不是想把那女人搞到手，利用她和李立林的感情，控制市长吧？不，不能这么干！别的我不知道，李立林感情单纯，尤为注重情义，你千万不要……”
“为什么呢？”上台阶的过程中，郭天亮的脚步特别平稳。
“那样做，太卑鄙！”张国军回过头来。
郭天亮哈哈大笑：“是你把我想得太卑鄙了吧？！”
“难道你不是这个念头？”眼看汉白玉大门就到了。
郭天亮第一个登上了高处，纯洁的汉白玉大门近在眼前：“我当然没有那么卑鄙！”
汉白玉大门上雕刻着八十九条飞龙，张国军认真观看：“为什么把目标锁定那个女人？”
郭天亮欣赏着雕刻艺术的最高境界：“我想和她合作，通过合作来影响李立林。”
“怎么合作？只要把矿拿下，你出资，她占股份？”迈过大门就是龙泉寺的大雄宝殿，气势庄严，香火隆盛，张国军驻足不前。
“你还是把我想得太世俗了。”郭天亮点了三炷香，郑重拜了拜，随后供奉到门口的供桌上，“我不和她做煤矿，不和她做生意，我要和她做公益。美籍华人史佳敏的慈善事业需要有人合作，我可以给她提供办公地点、办公经费、服务人员，还可以提供大笔的慈善经费，只要她用得着。”
张国军看着香烟背后朦朦胧胧的佛像，一下子顿悟了：“高明！高明！善款从来不是无偿提供的，我怎么就没有想到呢？！有时候，爱心，也是最强大的精神武器，甚至比爱情的力量更强大。”
郭天亮看着门口的一对古松，随口说出一句诗来：“‘问世间、情为何物，直教生死相许？’我没有记错的话，写这首千古佳句的诗人，就是五台山下的元好问吧。”
“对，对，对！”张国军想起来，“是金代著名的三晋诗人。”
大殿里今天正好有人做法事，钟声悠扬，唱经不断，香火弥漫，人头攒动，甚至大殿门外都挤满了看热闹的香客。郭天亮和张国军几次都想进去烧香，可是一直没有机会，两人只好继续往后面行走。
“会长，我昨天特别关注段天生的一举一动，发现特别怪异，不合常理。”郭天亮心思还在昨天的会上，“开始，他不以为然，神情冷漠；自从赵国忠发言以后，他突然变得不可理喻，甚至掩藏不住，暴露到脸上；最奇妙的是在李立林发言的时候，前半段，他恼羞成怒。后半段，他装模作样，把李立林抬举到了天上，这不合逻辑啊！”
从前院到后院，过道特别狭窄，张国军是个胖子，穿过去很吃力：“一般来说，外表英俊的男人，智商不是很高，上天不可能把所有的优势都给一个人。段天生确实是个例外，长得一表人才，智商不在你我之下。他昨天怪异的表情，我太清楚了。”
“赵国忠要争矿的想法，是不是没有提前和段天生通气？所以，段天生沉不住气了。”在郭天亮看来，赵国忠是段天生的心腹，这么大的事情是不会掩藏的。
穿过过道，后面是一处安静的小院，里面栽满古木。张国军踱来踱去：“这么大的事，他不提前与段天生沟通，说明赵国忠早就知道段天生心中另有所属，不能表白，只能借昨天开会的场合，霸王硬上弓，从而激怒了段天生。”
郭天亮抬头看到古树上停着几只黑色的乌鸦：“那就麻烦了，如果段天生心有所属，那意中人究竟是谁呢？”
黑色的乌鸦发现树下有人，狂叫了几声，拍拍翅膀飞走了。张国军笑着回答：“能有谁呢？当然是张巨海的情妇杨娟。那个小骚货，吃着碗里的，看着锅里的，肯定是她做了段天生的工作。”
“你怎么看出来的？”
“赵国忠发言的时候，除了他的女跟班肖助理不奇怪，段天生、张巨海、杨娟三个人几乎同一个表情：愤怒！而且事后，张巨海和杨娟看段天生的时候，愤怒中还夹杂着一丝责怪的神情。”年过半百的张国军经历的大风大浪太多了，一个微不足道的眼神都逃不过他精明的视线。
在几百年的古树里穿行，自然而然会感到有一股阴冷的气息，郭天亮：“看来，赵国忠要扔掉拐杖，背水一战了。对了，李立林发言前半段，段天生为什么生那么大的气呢？”
“你说呢？”张国军从阴冷的树阴里走到阳光地带。
“我分析，李立林借题发挥，搞突然袭击，让段天生丢了面子。”郭天亮跟在张国军身后，来到阳光下。
“不仅仅如此，光是这个原因的话，他不会那么不理智。况且，不久之后，他的表情又云开雾散了，而且还肉麻地吹捧李立林。”张国军迈过小院的跨门，进入了旁边的花园里。
龙泉寺的花园，规模不大，可很有情调，上下错落有致。最神奇的是，顶端有一眼天然的泉水，从上飞流而下。一路上，郭天亮都没有揣摩出来昨天段天生的心思，只好继续请教张国军：“还是你老人家指点指点吧，段天生那家伙究竟想什么？”
“对你很重要吗？”张国军不以为然。
“当然重要。摸清他的真实心思，最起码下一步竞争我就知道从哪里入手。”郭天亮的“狼眼”闪烁起来。
“那我告诉你那小子先怒后笑的真正原因。”张国军拍着他的肩膀，“开始，李立林暴露有人私下帮他活动。当时，段天生脑子短路，以为赵国忠或者杨娟背地里帮助李立林。段天生认为偷偷背叛他的人，肯定会流露出来不安。后来，他发现赵国忠根本不在场，杨娟对这事也充满好奇，没有一丝慌张。特别是李立林最后说他都不知道帮忙的人是谁，段天生才反应过来：他那两个爪牙根本不会做这种大义为公的事情，所以，段天生开始笑逐颜开，再加上会场上气氛热烈，他开始肉麻地吹捧李立林。你说，我分析得合理吗？”
“当然合理，没有比这更能说明问题的了。”郭天亮走到花园顶端，看到一汪清泉慢慢渗出，他十分惊喜，“看到底了，终于看到底了。”
“没有看到底。”张国军故意说。
“怎么还没见底？”
“当然！”
“还有什么？”
“我们最大的对手是谁？”
“不是赵国忠吗？我想到了。”
“还有……”
“那个不安分的小骚货。”
“还有……”
“目前，暴露出来的就只有他们两个吧？”
“不对！还有一个最危险的人物，你没有看出来！”
“那人是谁？”
“后沟村村长、小煤窑主大黑！”
“他？”
“他是这个项目竞争中最危险的人物。他的态度，有可能决定这场竞争的最后成败！”
“我知道，你曾经说过，争矿有几个关键的‘潜规则’，其中煤矿所在村的村长，是关键中的关键。不过，你放心，我不违法违纪，照样拿下他……”郭天亮看着五台山远远的雪宝顶。
山泉顺着两人身边的土沟，缓缓下流，最后在龙泉寺停车场那里，汇聚成了一个小小的湖泊。