要是不为炝锅，桃儿才不去保全呢，到处都是油腻腻的，一步一出溜，稍微不小心，就得来个老头钻被窝，另外，轰轰隆隆，也震耳朵。去，也不能叫人看出她是奔着炝锅来的，而是背个手，东瞅瞅，西望望，像是在检查什么地方有安全隐患，一副公事公办的派头。连着好几天，她都没瞧见炝锅，原来他摆弄的那台床子，现在是别人管了。想问问炝锅干吗去了，又不敢，怕人家怀疑。车间主任跑过来跟她套近乎：“秦安全员，到此有何贵干？”桃儿只好答一句：“随便转转”，就溜了。
“缺德玩意儿！”她骂炝锅。
本来，上回打海光寺回来，桃儿就盘算着怎么疏远向凯，甚至想过将自己跟炝锅的关系跟向凯摊牌。没想到，炝锅这些日子跟她玩失踪，不露面不说，连个口信也不给她，让桃儿别扭了好几天，有一天，她突然想开了：你爱找我不找我，拉倒，有的是人找我，眼前就有现成的向凯，我总不能在一棵树上吊死吧？
说是这么说，真叫她一下子把炝锅忘了，她也做不到，老是牵着肠挂着肚，悬着一份心。
她派了个知根知底儿的亲信，帮着去打听打听，炝锅究竟躲哪个老鼠窟窿里值更去了。打听的结果是，炝锅是主动要求调动，调大直沽那头的一家修配厂去了。桃儿差一点儿叫他给气疯了，这么大的事儿，他炝锅事先也不知会她一声，太不仗义了。她的亲信见她的脸涨得跟猴屁股一样，怕她髭毛打蛋，赶紧问：“要不我给你问问，他现在单位的详细地址？”桃儿一拨拉脑袋，劲劲儿地说：“甭价，用不着，回来他还以为我上赶着他呢。”桃儿心里琢磨：一定是有什么意想不到的原因，使炝锅调动了工作，又一定是有什么意想不到的原因，使炝锅没来得及跟她打个招呼，也许，待他把一切都料理好了，会来找她的，怎么来怎么去把原因都告诉给她。现在，她最好的办法就是等着，耐心。可是，等来等去，也没等着炝锅，桃儿开始抓瞎了，她担心他是不是出什么事儿了，该不该自己上门去探望探望？后来，有人告诉她，在一个浆子铺见到炝锅了，可能他是赶时间，蘸个糖墩儿就走了，都来不及说上几句话……这么说，炝锅没什么七灾八难，起码他还有胃口喝浆子，桃儿先是松了口气，跟手又火冒三千丈——炝锅，你个没良心的，往后我桃儿再答理你，就不姓秦！那天，她揍了一个茶杯，撕了一个本儿，还把钢笔尖儿掰两半了。
向凯再约她出去，她也不怎么拒绝了，偶尔也跟着去，至少她可以涣散一下心情。
炝锅都快把她气成噎嗝了。
“我有个同学，刚跟他爸从柬埔寨回来，带来好多那边的唱片，我们听听去吗？”
“听就听，反正闲着也是闲着。”桃儿懒洋洋地说。
“听说，中原公司新进了一批上海产的塑料花，要不要去看看？”
“我这个月罗锅上山。”桃儿说。
“这个你就甭操心了。”向凯大包大揽地说。
“别价，我还是跟我妈手背朝下要吧。”桃儿不想跟他太近乎了。
向凯恨不得让他的所有亲戚朋友都见她一见，见了又不说清俩人的关系，只介绍说：这位是秦桃儿。开头桃儿还跟上一句：我们是一个单位同事。末了，也懒得再费唾沫星子了，他爱怎么介绍就怎么介绍。桃儿估计，向凯的多一半朋友都以为他们俩是一对，绝对！
“我脸上长青春痘，不想见人。”
有时候，桃儿也以此为借口，拒绝跟向凯成双配对地出来进去，想找个地方犯肝气。
她会刷牙的时候，突然喊一嗓子：“男人你就不能给他个好脸，他会蹬鼻子上脸，”她把满嘴的泡沫吐出去，又说：“你一旦真把心给了他，他就来劲儿，想怎么伤你就怎么伤你。”说完，又接着刷她的牙。等俩姐姐听到动静，跑出来，见她已经是若无其事了。
“人得有个改性。”她想。再跟向凯出去，桃儿总是跟他保持一臂距离，他跟她咬耳朵，她都挪开一点儿，不忒近乎了，历史的经验值得注意。炝锅绊她一个大马趴，她不能再在向凯这翻船。集体游园，向凯经意留上几张胶卷，惦记着跟她拍合影，她没答应，向凯只好叫她站在湖边，单另给她拍。他举着相机，对着取景框，一瞄就是老半天，直到桃儿摆姿势摆得不耐烦了，他才按快门。“你这么漂亮，肯定上相。”他说。她怕他洗出她的相片，到处显摆，到时候她有嘴也说不清了，就说：“冲出相片来，连底版一块儿给我。”向凯求她：“我一样留一张行不行？”桃儿一点儿也不通融，嘿唬道：“不行，除非有一天我想给你了，你才能接着。”幸亏向凯不跟她计较，嘿嘿一笑就过去了。
“你总是这么好脾气吗？”桃儿问。
“是，天生的……”向凯说。
“我看倒未必。”桃儿说。
“处长了，你就有亲身体会了。”
她没说话，再说话可能口就太冷了。
她听说，没成家以前脾气不好的爷们儿，成了家以后，反倒会变得心疼人了，而那些没成家以前总是赔笑脸的爷们儿，成家以后就现原形了，鸡吵鹅斗，急皮怪脸——要这么说，炝锅也许要比向凯牢靠。可惜，炝锅走了，连个招呼都没打就走了，跟桃儿相好的姐们儿问过桃儿：“你是不是什么地界儿得罪过炝锅？”桃儿想了又想，末了回答：“我没得罪他。”相反，她倒是回忆起他们最后一次见面是怎么抱着的，怎么亲着的，他又是怎么替她把额前的一绺头发捋到后边去的……不过，她会把所有这一切都藏在内心深处的某个地方，不跟人家分享，甚至包括炝锅。而且她的这几个姐们儿比她还小，把这些个秘密都告诉她们，不是等于腐蚀她们吗，出了问题，谁来担责任？
“我最近老累得慌，所以你就别叫我跟你出去了，我想养养，养好了再说。”那天，向凯叫她一起去给一个熟人温居，她对他说，说得很认真。
“你是不是对我有什么看法了？”向凯摆出一副受了天大委屈的架势，问桃儿。
桃儿摇摇脑袋说：“即便是有看法，也是我对自己有，而不是对你。”
“你是不是还在惦记着炝锅？”
“也许是，也许不是，我自己也不知道。”
“落了魄的凤凰不如鸡，这个道理你都不懂吗？他爸已经被下放劳动了……”
桃儿不想听了，她听不下去，她跑走了。她心目中的炝锅应该是乐呵呵的一个小伙子，而不该是一个垂头丧气的倒霉蛋，她不允许他那样。