办公室的人这两天都在吧嗒嘴儿，说他们局里的许副书记跟打字员有一腿，叫人逮了个正着，说的人嘴撇得跟八万似的，一脸的瞧不起，这大概是每个正经人所做出的正常反应。果儿听了，赶紧躲开，走道时脚底下直绊蒜，仿佛那些个闲言碎语是经意说给她的。她就抱肩儿猫一个旮旯打哆嗦。
“听说，这一回许副书记要受处分了。”有人告诉她。
“该他走背字呗。”她敷衍一句。她讨厌人家提这段儿，也许，人家只是跟她说说而已，可是她总多心。
“弄不好，还得降职，下到基层改造一阵子。”人家又说。这些人一听说谁要倒霉了，就跟扎了吗啡一样来神儿。
“我还有事儿……”果儿绷着脸儿要起开。
“上边考虑要你当副书记，替姓许的。”
果儿笔管条直地站住了，变颜变色。
“别忘了到时候请客。”
这一整天，果儿的太阳穴都卜楞卜楞跳，手脚不分绺儿，不禁不由儿地想：万一她跟扣痂儿的事儿张扬开，会不会下场也跟许副书记一样？再说了，纸里包不住火，凡事只要做了，怎么藏掖儿，要想不洒汤，不露水，恐怕也难。她越这么寻思，心里就越不宣分。
所以书记和局长找她谈话，一提这事儿，她就一口回绝了。没想到局长比她更敞快，扯开嗓门说：“你以为我们现在是征求你意见？不，我们现在是正式通知你。告诉你，干也得干，不干也得干，而且还得干成气候！”书记、局长一走，果儿一屁股囊在那，跟抽了筋似的。“秦书记，你的新办公室给您腾出来了，您要不要看看。”秘书科的同志说。果耳赶紧摆手说：“你可别这么叫我，我听着不习惯。”秘书科的同志说：“听多了，就习惯了。”
那个礼拜，她没跟扣痂儿见面。刚接手一大摊子，不熟悉，又怕出乱子，所以忙得她什么都顾不上了。
许副书记主抓的“新货郎”下乡活动干了一半，现在果儿接过来，协同供销社、水产局等部门一同组织购销小分队，下到四郊和北大港，面对面地为农民服务，累得她喘不上气来，胸口都疼。领导隔三差五还要来督阵，稍微慢一点儿，就冲她吹胡子瞪眼。她的几个助手都说：“幸亏你身子骨硬棒，要不早赶罗趴架了。”
打炮戏好唱，攒底活最难，果儿还得给许副书记擦屁股，哪儿错环了，哪儿蹲腿了，都得胡噜平了。倒好，除了干活，她连搭拉话儿的工夫都没有了，上回，她妈包饺子，叫桃儿给她送过来，她都没时间跟桃儿打喳喳，随便往嘴里扑拉俩仨，就把桃儿打发走了，桃儿满肚子的不高兴，撅着个嘴，说她是官大脾气长。
“你爱怎么说，就怎么说，等我腾出手来再收拾你。”
“你敢，借你俩胆子！”桃儿肉烂嘴不烂，大咧咧地跟果儿犟嘴，她知道果儿在单位里不敢真跟她较劲儿。
“你看我敢不敢，还反了你啦。”
没等果儿挽上袖子，桃儿早跑了。
果儿乐了：“也就是个嘴把势。”
在果儿独挑一摊儿的那个月月底，下乡工作才对付过去。
刚想松松筋活活血，新差使又来了。
“小秦，你明天带队去黄骅、青县和吴桥走一趟，给五一节菜场备点儿货。”局长把一沓子采购合同往她跟前一撂，就走了，一句废话没有。
果儿二话没说，收拾收拾行李，就出发了。道上，同事还劝她说：“咱们局长就这么一个怪物，越是器重谁，就越给谁压担子。”果儿心说：他最好别器重我，我没那个命！
她嘴上却说：“就怕我能力有限，辜负了他。”
“你够能干的，现在人们在背后都叫你‘拼命三郎’。”
果儿上窜下跳一个多礼拜，总算是满载而归，时令菜基本上够市场卖一阵子的了。回来的那天，果儿刚端起茶缸子，就有人喊：“秦书记电话。”果儿心里咯噔一下子，坏了，又来事儿了，躲个心静都难。拿起话筒来，一个陌生的声音说：“我是扣痂儿。”因为电话里的声音吱吱啦啦，含糊，果儿核实了半天，才相信话筒那边的那个人果真是扣痂儿，她下意识地左顾右盼一下，才压低声音问：“你怎么想起给我打电话来了？”扣痂儿说：“我总去老地方，回回都扑空，实在没辙了……”果儿自责起来，这一程子，她跑扯得竟把扣痂儿忘脖子后边去了，她赶紧给他解释，她最近怎么怎么忙，不是净心蹲他。扣痂儿倒是没怪她，只是一个劲儿问：“哪天能见面？”这个，果儿还真拿不准，要是答应他礼拜天，万一礼拜六局长又下达新任务怎么办，还得诳他。她只能说：“我安排一下，才能跟你定规。”扣痂儿实在不理解她。“你现在倒是干什么活，赶罗成这样？”果儿不想跟他说，说了就像吹大梨一样，她只说：“一年到头，就忙活这么几天，偏偏叫你给赶上了。”两个人也没敢说上两句体己话，怕隔墙有耳，果儿知道扣痂儿打得是公用电话，得花钱，就叫他挂了，她得空就到老地方给他留个记号。撂下电话，她闭上眼，想记起扣痂儿的模样长相，奇怪的是，竟一下子记不起来了，记起来的那部分，也模糊，也只是个大概其。即便是她想记得他，人家也不给她这个机会，很快，又有任务派下来，叫她赶场，快到五一节了，影响了购销两旺的大好形势，谁担得起这个责任？没办法，只得亏待扣痂儿了。
晚不晌儿，躺在宿舍里，总算有时间想想扣痂儿了吧，她又困得睁不开眼睛了，严重的缺觉，让她的眼窝都眍眍了，脑袋一沾枕头，就打起呼噜来。她睡觉喜欢打呼噜，跟个爷们儿似的，可是她自己不知道，桃儿告诉她，她还不信。她一直想抽空回家拿几件换洗衣裳，可就是不得闲，只好临睡之前，把贴身的衣裳随便投两把，晾上，早晨起来再穿上。她睡觉很老实，总是蜷成一团，一宿都不翻一下身，看上去，就像个受气包。可是一走进办公室，她就得拿出派头来，手一份，嘴一份，不然，你的手下就不听你使唤。开始，叫她指手画脚的，她还不习惯，有一点儿磨不开面子，久了，她才发现，要是不调动其他人的积极性，就忙活自己一个人，即使是累死，也交不了差，大伙儿都是一根绳上的蚂蚱，要蹦达就得一起蹦达。
后来，又有人告诉她，光傻干还不行，还得告诉人家你是怎么干的。这么着，她又学会了写工作汇报，怎么遣词，怎么造句，怎么谦虚地自我表彰，她跟她的办公室越来越浑然一体，而离她的南门脸儿似乎越来越远，以至于很多人都说她天生就是个当官的材料。桃儿曾问她：“听说你冲几百个人讲话，从来不打底稿，张嘴就来，是真的吗？”她说：“是啊。”桃儿又问：“你哪来的这么多新名词呢？”她说：“开会听来的。”桃儿晃了晃她的苦瓜脸说：“完了完了，这辈子我算是当不了官啦。”她问：“为什么？”桃儿说：“我一开会就犯困，总想冲盹儿。”把她逗得笑了半天，桃儿跑过来胳肢她，说她幸灾乐祸。
“拿着，这是你的。”一天，局长扔给她一把钥匙。
“干吗使的？”她稀里糊涂地问了一句。
“局里分给你的房子，就在少年宫后身。”
果儿简直不敢相信自己的耳朵。
单位司机拉她去看了房，二楼一层都归她，连三间，而且连浆都刷好了，桌椅板凳也都齐全。
把果儿愁坏了，这么多房，一个人怎么住啊，够在里边折跟头的了。再者说了，老秦家奔了一辈子，她爸爸、她爷爷以及她爷爷的爷爷都没住过楼房，她一个当小的儿就先享受上了，总觉得怪不落忍的。济着爸妈吧，又是公家的财产，自己做不了主。她头一天搬进去，旷得难受，老是没抓没挠的，没个街坊，没个邻居，也没月科儿孩子的哭声，太静了。她围个被卧待到半夜，实在待不下去了，就又蹬车跑回宿舍，看门大爷挺奇怪：“你不是分房了吗？”她说：“我有东西落这了。”躺在宿舍的铺板床上，直直腰，她还是觉得这里舒坦，把被卧往脑袋上一蒙，就睡着了。因为闹钟已经拿新房子那边去了，没叫，她睡到十点多才醒，慌里慌张地起来，脸都没洗，就去办公室了。办公室的人都以为她刚搬了家，择席，晚来挺正常。
“安个灯，修个水管子捂的，你就只管说话。”后勤科长见她，热情地说。
果儿想，这大概就是当官的好处吧，办个什么事，都方便，不用狗颠屁股似的递烟倒茶，赔着笑脸。
“谢谢你，往后少不了麻烦你。”她说。没想后勤科长倒不乐意了，脸子嘟噜下来，嫌她跟他见外。