咕棒槌这是瓜儿生完孩子以来，头回露面，不用她说，瓜儿就看出，她的肚子大了，起码有了四个月的身孕。咕棒槌没等瓜儿张嘴，先就抱着瓜儿哭起来，瓜儿把孩子交给她妈，把咕棒槌让进里屋，两人嘀咕了大概有一个钟头，或者是一个多钟头，桃儿她妈不知她们嘀咕什么，几次到门口听听，却听不见，快到吃晌午饭了，咕棒槌才走，瓜儿挺客气地把她送出去，嘴角微微翘着，像在微笑。瓜儿进屋，她妈说：“是不是她怀上孩子，跑来跟你显摆？”瓜儿摇摇头。“要不就是跟你取经来了。”瓜儿还是摇摇头：“没什么事儿，她就是来串门。”说着，进屋换了一身干净衣服，又简单地上下收拾收拾，对她妈轻声说道：“您受一会儿累，代我哄哄孩子，我出去一趟。”
她妈怕孩子饿着，非得叫她奶完孩子再出去，瓜儿好像心里长了草，坐立不安，平时每次奶孩子的时候，她都哼着唱着，这次没有，临走，扣子都系错了，还是她妈提醒的她。“都当娘了，还没个稳当劲儿。”她妈说她，可是，她早走出去老远了。这时候，七婶给她送来俩鸡雏，黄绒球一样，说是让孩子摆弄着玩。桃儿她妈撒了一捏小米，叫小鸡啄，孩子显然对满地跑的东西很感兴趣，两个小眼珠滴溜溜地追着它们转，桃儿她妈说：“把它们养大了，给你下蛋蛋吃。”孩子就咯咯地笑。他使劲儿地挣歪，似乎是想下地，去逮那两只小鸡，或是跟它们一起玩。
“你要是现在就能满地跑，可就成精了。”桃儿她妈开心地说。果儿冒冒失失地进来，没当心，差一点儿一脚踩着小鸡，吓得小鸡扑腾扑腾乱跑，孩子又咯咯地笑起来，笑得很脆生。果儿问：“我大姐呢？”桃儿她妈说：“都是咕棒槌那个勾魂鬼勾走了。”接着就添油加醋地把咕棒槌怎么挺个大肚子来，又怎么跟瓜儿嘀咕半天，后来瓜儿又怎么失里慌张地跑出去学说了一遍。果儿觉得大事不好，随便跟她妈编个瞎话，就出门找咕棒槌去，问咕棒槌都跟她姐说什么了。咕棒槌告诉果儿，她听说瓜儿的爷们儿出工伤死了，怪难受的，就来慰问瓜儿，后来咕棒槌又说了什么，果儿都听不下去了，匆匆寒暄几句，便告辞。等几个妹子陆续下班了，她说：“咱姐什么都知道了。”几个人再一听说瓜儿知道了信儿就出去了，至今下落不明，顿时慌了神儿，赶紧兵分几路，撒出去找。“都稳住神儿，别叫咱妈瞧出来。”果儿尽量冷静地嘱咐她的妹妹们。
转悠一大圈，每个人都空手而归，几个人急得直抖搂手，这时候，瓜儿安然回来了，她过于镇静的眼神儿，叫姐几个不忍看。“大姐，你可得想开喽，遇到难处还有我们呢。”她们劝她。而她只是淡淡一笑，笑得有些迷离。“大姐，你去哪儿了？”桃儿搂住她的胳膊，问她。瓜儿说：“我去你姐夫他们单位了。”姐几个你瞅瞅我、我瞅瞅你，不知说什么才好。瓜儿的唇边浮出浅浅的笑意：“他们领导叫我去他们单位上班，就在你姐夫待的那个班组里。”这时候，如果她是满脸泪水，或者干脆就是坐在地下撒泼打滚，姐几个会认为更正常，可是，她没有，她把她的悲戚隐藏起来，装作什么事情都没发生，这叫她的那几位一奶同胞愈加难受，好像挨了一窝心脚。果儿说：“你为什么非要去姐夫他们单位，怪勾心思的？”瓜儿说：“在那里，我就能时时刻刻感觉到你姐夫在我身边。”她的语气一点儿都不伤感，似乎很向往。梨儿跟果儿和桃儿交换了一下目光，加着小心问：“那么，你打算多咱上班？”瓜儿说：“明天。”说着，她又笑了笑，这姐几个几乎被她的笑逼疯了，盼着她别再笑了，求求你了。桃儿问她：“孩子还没断奶，他怎么办呀？”瓜儿说：“放心吧，我都安排好了。”至于她是怎么安排的，她没说。她们姐四个回到家，她妈一见闺女们集体亮相，就乐了，她最高兴的事就是合家团圆，这样显得热闹。瓜儿却没跟她妈说什么，而是接过孩子，亲一下宝贝的脑门儿，然后对她爸爸说：“爸，您给孩子起个名字好吗？”秦惠廷一点儿都不觉得意外，似乎早就准备。“大号就叫他继合，小名你们起吧。”四合姓李，那么就叫李继合。一家子都觉得这个名字不错，全票通过。
瓜儿仿佛是漫不经心地说：“明天我上班去，孩子搁单位托儿所里。”她妈对她要去上班，并没有表示异议，却反对带着孩子。“孩子这么小，人家要是欺负他怎么办？”为此，娘俩儿争持不下，还是秦惠廷出来打圆盘：“我看这样吧，孩子先由我跟你妈照看一阵子，等他再大一点儿，你再把他带到单位去，跟其他孩子一块儿玩。”大伙儿都觉得这个主意不赖，瓜儿也没什么理由拒绝——就这么定了。这个晚上，跟她们小时候一样，都没走，挤在她们小小的闺房里头，眯缝着眼儿躺着，谁都不言语，而谁也都睡不着，把胳膊搭在脑门儿上，各自琢磨着各自的心事——这注定是个不安宁的夜晚。
早晨起来，姐几个一起送瓜儿上班去，眼睛里汪着泪儿，千叮咛，万嘱咐，就跟当初她们送瓜儿出门子时的情景一模一样，只是她妈没像过去那样哭上一抱。“早点儿回来，别叫孩子惦记着。”她妈说。
之后，果儿就找咕棒槌去了，大概咕棒槌也知道自个儿多嘴了，反复强调说她没想到一家人都瞒着瓜儿，这么大的事儿瞒恐怕也瞒不住。果儿并不是跑来指责她的，她只想知道瓜儿都知道了什么，知道了多少，以及她知道以后所做出的反应。咕棒槌却说：“她没反应，没有任何反应。”果儿心话：没反应恐怕比最坏的反应还坏。果儿这时候才想起应该适当地关心一下咕棒槌：“你什么时候的预产期呀？”咕棒槌疲惫地笑了一笑，“得等明年见了。”果儿说：“我祝你生个大胖小子，你婆家人非高兴死不可。”咕棒槌却戏谑似的哼了一声：“那可不见得。”果儿的眉毛往上耸了耸，“他们一家子不是一直都盼着有个孙子吗？”咕棒槌迟疑了一下，咬着她的耳朵窃窃地说：“回头我再把一切都告诉你……”