梨儿还真没瞎掰，她确实烦着呢——有时候，她很想见把势，约个钟点儿，梳洗打扮完了，迷离马虎，突然又变卦了，不愿赴约，宁可闷在罐里待着。偏偏把势看不出个眉眼高低，总想跟她糖耳朵儿蜜麻花儿，多近乎近乎。
而梨儿一脸的矛盾论，他愣是看不出来，那天，他堵她门口儿，见面就问她怎么老不露面了，梨儿说她们车间活儿忙，又搞社教，腾不出工夫，这不明摆着找借口吗，再忙，下班一块儿走，晌午一块儿吃，总没问题吧？把势偏不这么想，梨儿说什么他就信什么，不懂得一分为二。
把势说：“工作要紧，先紧着工作，不过，我想求你个事儿。”梨儿问他什么事儿，还值得一求，把势说：“你能不能给我一张你的相片？”梨儿警惕起来。“你要照片做什么？”把势说：“我见不着你，实在想得慌了，就拿出来瞅瞅相片上的你。”梨儿心动了一下，末了还是说：“手头没有合适的相片。”把势傻实在。“把上回东风照相馆服务到生产第一线，在车间给你照得那张给我，就行。”梨儿说：“那张一脸油泥，拿不出手。”见把势一脸的失望，她心里又不落忍，赶紧找补一句：“等我照一张合适的给你，行不？”把势笑了，也就不再闹哄了。一个大闺女哪能随便给人家相片？除非黏糊到一定程度，私定终身了，那还差不多。背后再写上“与某某某共勉”或是“为第三个五年计划共同努力”就等同于海誓山盟了。把势呆呆看不出门道来。本来，她有一张把势的相片，是老早她布置生产标兵表扬栏时留下来的，后来叫她妈搜走，没收了，还把她一通骂——这些个她都没告诉把势，也不是什么露脸的事儿……
这天是七月七，她妈早早就做好饭，让梨儿和桃儿吃饱了，当街坐着看星星去。过去，都是她们姐儿四个围成一遭，一人拿一根线，纫针，看谁麻利快，她妈给她们做裁判，得第一的有奖赏，或是一个苹果，或是一串葡萄，不过，奖品总也没有梨儿和桃儿的份儿，都是瓜儿跟果儿平分了……现在，瞅着牛郎织女泡蘑菇的就只剩下她们俩了，人家都有捧哏儿的了，就显得她二位有那么点儿恓惶。
“你瞧咱妈多抠，大姐和二姐出门子以后，过七月七连个苹果都不舍得给咱了。”梨儿小声说。桃儿嘻嘻笑着说：“给咱也是白给，落个赔本赚吆喝，至今也嫁不出去。”梨儿说：“嫁人哪有这么容易，总要赶上个寸劲儿。”桃儿说：“像你，好不容易碰上个对眼儿的，咱妈又披头疯子似的反对。”梨儿说：“你少拿我打比方……”
屋里的秦惠廷老公母俩儿，接着窗户瞅着他们的俩闺女，桃儿她妈叹了一口气：“唉，这两人也不知道愁，还有说有笑的耍二皮脸。”秦惠廷说：“不度荒了，有吃有喝，凭什么她们不喜兴？”桃儿她妈说：“老大不小的了，总该有个主儿啦。”秦惠廷嫌老伴儿思想落后：“现而今不比以往了，过去是什么？过去是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，现在呢？人家自个儿都有事由儿，能养活自个儿，就开始追求进步了。”桃儿她妈说：“你少跟我贫拉呱唧，大道理我也懂，在街里都学过，也知道什么叫突出政治，什么叫加强思想领导和政策领导。”秦惠廷说：“着啊，既懂得这些个，就不能再拿老年间的规矩来管制孩子们。”桃儿她妈说：“关键是周围人家，跟她们般般大的闺女都扑棱着翅膀飞了，就咱家的闺女还趴在架儿上……”秦惠廷说：“我跟你说了有一百遍了，咱过咱的，不跟人家叫劲儿。”桃儿她妈依旧是七个不依，八个不饶。“反正我家闺女不能掉队伍后边，又不缺胳膊又不短腿儿的……”秦惠廷知道他一时半会儿也说服不了老伴儿，起乱槌也是白搭，干脆省省唾沫星子吧。
街筒子上人来人往，还有半大小子起哄架秧子，梨儿嫌乱。“走吧，屋里清静。”桃儿说：“等等，卖切糕的就过来了，我喜欢听他唱。”梨儿掐腰站起来。“你耗着吧，我先躺一会儿去。”桃儿说：“过去属你好热闹，哪儿有掐架拌嘴的你都领着我去看，现在怎么逮什么烦什么？”梨儿自个儿也不清楚为什么变得这么戗毛了，这么独了，她就愿意一个人在一个杳无人烟的地界儿悄默声儿地待着，什么也不想，什么也不说，清锅冷灶最好。桃儿说她越来越蹊跷了，她也不还嘴儿反驳，懒得费那个劲儿。
“怎么回来了？”秦惠廷问她们，把一个大茶缸子递过去，“喝两口，不凉不热。”
“不喝，沏得这么酽，齁苦的。”梨儿拨浪拨浪脑袋。再给桃儿，桃儿也不赏这个脸。“喝这个，还不如对嘴儿喝水管子里的自来水呢。”
“呸，说话不怕闪了舌头，”桃儿她妈说，“这是正经的香片，好几块钱呢！”
秦惠廷赶紧打圆场：“这是对口不对口的问题，跟多少钱没关系。”
“就是嘛，什么都要跟钱扯上关系，我说妈是财迷脑袋，她还不爱听。”桃儿说。
“哼！”桃儿她妈知道，只要闺女跟老伴儿成了群结了队，她就孤立了，“我要是真的爱钱，就不会嫁给你爸这么个穷郎中了。”
梨儿和桃儿赶紧躲里屋去了，这话她妈说了有八百遍了，她们早就听腻了。
“三姐，我听说你上回站在金汤桥上，往下瞅，一瞅就是俩钟头，你倒是瞅什么呢。”桃儿问道。
“瞅河里的水，”梨儿曲溜儿着身子，侧躺着，喃喃地说，“有时候，我真想像河里的水一样，流啊，流啊，一直流向大海，流向一个谁也找不到我的地方。”
“多咱你也开始写诗了？”
“随便你怎么说吧，我确实是这么想的，想了有些日子了。”梨儿说。
“三姐，你是不是有什么心事啊？说出来，别在心里绕着扣儿。”
梨儿脱下裤子褂子，一一叠好，又蜷乎着腿儿瘫炕上。“我是不是有心事，连自个儿都说不清楚，要说得清楚，我早就告诉你了，叫你这个人精儿帮我拿拿主意。”
梨儿心烦意乱不是三天两后晌儿了，自打跟把势来往的那天起，就开始了，而且随着把势的步步紧逼，她的焦躁就愈演愈烈。为什么这样，她想了很久，终于有一天，她明白过来了——归根结底，她是怕，怕把势嫌她不再是个黄花闺女，即使是不嫌，她也总是臊不搭的，在把势跟前抬不起头来，如果她嫁了他，有短儿在人家手里攥着，那么国光苹果也就成了沙果儿梨，值不得仨大油俩大醋了。他们单位就有一位，结婚之前，男方口口声声说不在乎女方以前如何如何，只要眼下能齐心合力过日子就行，结果，结婚后，两口子一吵架拌嘴，男方就跟她算陈年老账，女方挂不住脸儿，喝了半瓶子敌敌畏，末了，命是保住了，但是人傻了……与其如此，倒还不如一辈子永远不嫁，那样，起码在把势看来，她仍旧杀口儿甜，仍旧喷鼻儿香。偶尔有一次，她们单位去武清县支农，帮助公社春耕，晚后晌儿，上灯的时候，她借着星光，爬到屋顶上，眺望着静谧的村庄和辽阔的田野，仿佛一幅潲了色的水墨画，觉乎着特别地亲切，好像她多年以前来过这里，又熟悉，又陌生，她突然冲动地想——我不走了，干脆在这里扎根算了。支农时，他们还赶上村里一家人给孩子做满月，实心诚意地邀请他们去凑热闹，孩子特别招人喜欢，识逗，不哭，爷爷给孩子戴上长命锁，姥姥给孩子穿上虎头鞋，孩子竟咯咯地笑出声来，梨儿爱这个孩子爱不够，抱了半天，她觉得跟乡下人在一起舒坦、爽神。早上起来，填一捆秫秸搁灶膛里，火苗子一窜老高，秫秸秆儿的清香弥漫开，一点儿也不呛得慌。乡间小道上，两排树巷子密密麻麻，滴答雨点子都落不到脑袋上，树叶子接着呢。梨儿简直迷上了这个地方，她对同事说：“我真想在这盖个清堂瓦舍，过几年神仙日子，天天到井台上担两挑甜水，喝了顺气儿。”同事谁都不拿她的话当真，当白玩儿。“在这可吃不上粳米白面，连看一场电影都难。”这时候，老乡插了一句：“谁说看不上电影，每个月根底下都放，就在麦场上，拉一块儿白布搁当间儿，两头都能看……”回到城里，梨儿总是忘不了乡下景致，好几次做梦，她都梦见它，醒来不禁怅然。
“梨儿你们姐俩儿洗巴完，别忘了把火擞了，要不就得着一宿，壶也得烧干了。”她妈挑帘儿嘱咐她俩。
桃儿说：“封上炉子多好，明个就可以不点了，省多大的事儿啊。”
她妈说：“那得糟践多少煤呀，不当家不知柴米贵，真是个四六不成才。”