夕阳西下，太阳把最后一抹光辉泼洒在祁连大地上，苍苍茫茫的祁连山，此时呈现出静态的壮美。吴天亮忽然有种窒息感，这是从政以来很少有的感觉，他知道，自己是被这座山压住了，被这条河压住了，没有力量去做翻身的事。
上游坚决不放水，弄得上下游关系越来越紧张，市里众说纷纭，围绕着这条河，围绕着流域，大家各执一词，意见一时很难统一。吴天亮又不敢强行责令上游谷川开闸放水，怕将矛盾进一步激化。
但是水的问题不解决，他这个市委书记就别想当安稳。
下班时间早已过了，吴天亮还在办公室煎熬着，他在等流域管理处处长邓家英。吴天亮早年在管理处做过处长，后来到市里担任领导，两年前他就任市委书记，将邓家英硬性安排在这个职位上，目的就是期望邓家英励精图治，能把流域这盘死棋下成活棋。可事实表明，到现在为止，流域这盘棋还是下不活，非但下不活，而且眼看着下不下去了。
时间一分一秒过去，大楼里一片安静，说好七点二十在他办公室见，现在两个小时过去了，还不见邓家英人影。困在办公室的吴天亮心里很不是滋味。要说市委书记让一个下属来见他，简直就是不张嘴都能做到的事，哪还用得着焦灼地去等。可邓家英这个下属实在不同，她不但让吴天亮等，还让吴天亮等得心里生烟，等得想发火又发不出来。那天吴天亮在会上动议，试图用高压政策，强行从上游谷川调水，以解下游沙湖燃眉之急，遭到了邓家英等人的强烈反对。邓家英竟然当着那么多人面，说他不顾自然规律，为了政绩，一次次人为地加剧河的悲剧。气得吴天亮差点摔了杯子。邓家英竟不依不饶，又跟他算起了移民账，算起了下游打井开荒的账。移民和打井开荒都是吴天亮上任后谷水市推出的新政，邓家英这样做，等于是在攻击他。吴天亮忍无可忍，厉声批评了邓家英一通，没想到邓家英当场提出辞职，说不干了，退休回家！
娘的，都是冲我撒脾气！吴天亮骂一声，抬起手腕看表，九点过一刻。他跟自己说，再等十分钟，要是还不来，就同意她的辞职要求，想干嘛干嘛去！这样下去绝不是法子，都跟他撂挑子，关键时刻一个也指靠不住，这书记还怎么当，流域还怎么治理？
十分钟很快过去了，楼里照样没有动静。吴天亮脾气越发大，抓起电话打给秘书：“我让你催她怎么催得到现在还不见影？”秘书嘟囔了几声，从对面那扇门里走过来，小心翼翼地说：“一小时前邓处长电话还通着，现在怎么也打不通。”
“打不通派车去找啊，难道让我亲自去找她？”吴天亮恼了。岂料十分钟后，秘书慌慌张张跑进来说：“不好了，邓处长昏倒在路上，目前正在医院抢救。”
“什么？”吴天亮大惊失色，等问明情况，马上驱车往医院赶。路上他将电话打给路波，质问怎么回事？路波吞吞吐吐，不肯说实话。吴天亮更是压不住火，骂路波成事不足败事有余，废物一个。
吴天亮骂路波是有道理的，秘书告诉他，路波从杂木河水文站跑到流管处，不知跟邓家英说了什么，邓家英就不管不顾地要去省城，起先说是找女儿，后来又说找秦继舟。路波阻拦着，说吴书记还在办公室等你呢，怎么着也得见过了书记再去。邓家英破口大骂：“都这个时候了，我管他是书记还是地痞，滚他的流域治理吧，我要见我的小露。”遂关掉手机，命令司机往省城开。车子刚上路，邓家英就倒在了车里。路波见势不妙，慌忙让司机掉头，直接将邓家英送进市人民医院。
吴天亮对“地痞”两个字恨得咬牙切齿，邓家英已不止一次这么骂他了。车子赶到市医院，吴天亮问闻讯赶来迎接他的医院院长：“怎么回事，病情严重不？”院长肃穆着脸说：“暂时还不好说，估计是劳累过度引起的，我们正在紧急救治。”吴天亮没说什么，紧步往病房去。邓家英还没苏醒过来，不过主治大夫说：“病人没有生命危险，劳累加意外刺激，估计很快就会醒过来。”吴天亮奔到床前，确信邓家英呼吸还在，只是脸色很差，转身盯住路波：“是你刺激了他？”路波脸色惨然，怔怔道：“哪有的事，就跟她谈了点工作。”
“你会跟他谈工作？”吴天亮冷笑一声，跟主治大夫叮嘱几句，恶恶地冲路波说：“她要是有个三长两短，我让你吃不了兜着走。”吓得路波慌忙伸手再去试探邓家英的呼吸。路波这辈子是让吴天亮吓下毛病了，当年修水库，他是被管制被打倒的一派，人家吴天亮当年是谷水的红人，是水库上革命势力的代表，那时候吴天亮瞪一眼，路波就要发抖，现在还这样。
院长怕病房太闹，更怕慢待了书记，小心翼翼地说：“病人需要安静，还是请书记到办公室做指示吧。”
吴天亮转身离开病房，路波没敢跟去，看着吴天亮他们的影子消失，长出一口气，心里道：“能怪我嘛，换了你家女儿被人抛弃，你能不告诉你老婆。”想着，眼里竟噙了泪。这泪是为邓家英噙的，自己再苦再难，是男人，男人是可以负任何重的，女人不能，女人不幸多了，那是很让人揪心的。这么想着，来到病床前，心里默念道：“家英啊，你好强了一辈子，貌似啥也没少掉，但你这辈子，太亏了。现在小露又这样，不公平，真不公平。”念着念着，心思又落到秦雨身上。路波本不打算将这些告诉邓家英，小露走了后，他越想越气，越想越不是滋味。秦雨跟小露，多般配的一对，他吴家女儿凭啥插进一腿来，难道就因她有个当书记的爸？再者，吴家女儿吴若涵是怎样一个人，路波再是清楚不过。那个名叫保罗的法国人跟他很友好，一直拿他当老师呢，啥都跟他说了，而且有次就在杂木河，不，在杂木河西边的紫水河，路波就亲眼看见过吴若涵跟保罗在河里那个。两人脱得赤条条的，一丝不挂，他们先是在河里闹，后来就到了河畔树荫下。法国人那样咱管不着，可你吴若涵是吴天亮的女儿呀，怎么也能那样不顾羞耻……路波一激动，就跑到山下跟邓家英说了，他是想让邓家英想想法子，最好找找秦继舟，不能让秦雨这么好的孩子，被他吴家一家人合着骗了。
哪料想……
路波现在有些后悔，早知如此，就该瞒着，不让邓家英知道。家英啊，你可千万不能倒下，你要是有个三长两短，小露怎么办？
邓家英偏在这时候醒了，睁开眼看了看路波，问，这是哪里啊，我怎么会在这里躺着？路波赶忙起身，认真地看着她：“你醒了啊，可把我吓坏了，把吴书记也吓坏了？”
“天亮，天亮在哪？”邓家英挣扎着想起身，被路波阻止住了。路波说：“书记到院长办公室去了，你躺着别动。”
“告诉我，到底怎么回事，不是去省城吗，我怎么会在医院？”邓家英真是记不起了，她脑子里就急着小露。
“你呀——”路波叹一声，帮她把被子往上掖了掖，怕着凉，道：“做啥都玩命，还是年轻时候的性子，就不能柔点。流域都这样了，你还折腾个啥嘛。”路波去流管处见邓家英，邓家英正在埋头整理治理方案，那方案提出好久了，市里会议讨论过多次，每次总有这样或那样的新想法提出，邓家英就得一遍遍地改，改来改去，功夫都下在了纸上，实际效果一点也没有。路波曾经嘲讽过，说吴天亮越来越像官僚，越来越会做官样文章。现在不嘲讽了，感觉很没意思。他是对这条河不抱指望了，抱不起。希望有多高，失望就有多重。一个被河伤了一辈子的人，再也伤不起伤不动了。
“不行，我不能这么躺着，我得去省城，我要见老秦。”邓家英忽然说。
“这哪成，你都病这样了，安心躺着。”正吵着，主治大夫进来了，一看邓家英醒了，脸上立马有了喜色，简单了解下病情，提议明天做全面检查。邓家英下意识地就说：“我不做检查，我没病，输完这瓶液体我就走。”医生笑笑，没有反驳她，跟路波叮嘱，有不良反应随时找他。
第二天医院果真要给邓家英做全面检查，邓家英死活不同意，吵闹着要出院，结果惊动了吴天亮。吴天亮派市委秘书长过来，协助做工作。邓家英还是不同意，她冲路波发脾气：“还磨蹭什么，出院啊。”路波不敢不从，他在邓家英面前向来如此。
主治医生是个细心人，从邓家英反常的表现中意识到什么，联系到发病原因还有邓家英的气色等，心里有了疑惑。不过他没把这些告诉别人，跟秘书长要了吴天亮办公室电话，在电话里很郑重地要求对邓家英进行全面检查。吴天亮问有什么不对吗？医生说这个我不能肯定，但她的身体绝对有问题，我请领导能重视。吴天亮不说话了，过了半小时，来到医院。邓家英已经跟路波离开了医院。吴天亮又将主治医生和院长叫来，当着院长面，主治医生什么也不说，只道是作为医生，邓家英没在医院做检查，他心里不放心。吴天亮察觉出什么，让主治医跟他去办公室。等到了市委，主治医生才把心里疑惑说出来。吴天亮脸登时白了，惨白。
“不会吧？”半天，他喃喃道。
“但愿我的判断有误。”主治医生说。吴天亮信得过这位医生，去年他住院，就是这位主治医看的，他没再说话，但心里已经在想办法了。
邓家英当天就赶到省城，女儿邓朝露不在。杂木河回来的第二天，邓朝露陪读博期间的一位女同学去了青海，同样没跟秦继舟和所里打招呼。秦继舟正在发火呢，邓家英进去了，秦继舟脱口就说：“你来得正好，你这女儿是怎么教育的，眼里还有没有组织，有没有我这个老头子？”邓家英本来就委屈，从听到女儿暗恋秦雨那一刻，她的委屈就像河一样滚滚而来，这阵更像是火山，根本压不住，一看秦继舟盛气凌人的样子，不假思索就道：“我女儿怎么了，我女儿哪点让您不顺眼了，我把她交给您，让您培养让您教育，您又是怎么教育的？”
“我……”秦继舟还是第一次遇到邓家英冲他发火，一时张口结舌，怔然地看着邓家英。邓家英一不做二不休，连着又说了许多，全是委屈话伤心话，仿佛她今天来，就是冲秦继舟倒苦水的。站在边上的副所长章岩这时候才开口相劝：“大姐这是干嘛呀，生这么大气不值，快请坐，我给大姐沏茶。”邓家英也像是才发现房间里还有一个章岩，马上收起脸上的不悦，换了笑脸道：“不好意思章所长，我今天……”
“没事，没事，谁也有不痛快的时候，大姐快坐，天热，喝口茶消消火。”
秦继舟却说：“章岩你去忙吧，我跟家英同志有话说。”秦继舟这是句牢骚话，刚才所以进门就冲邓家英发火，还是章岩惹的祸。章岩不停地到他面前告邓朝露状，把他给惹恼了。
章岩脸上表情一动，眼里闪过一缕嫉妒，说了句客气话，走了。秦继舟让邓家英坐，邓家英愣是不坐，站在那里较劲儿。秦继舟呵呵一笑：“怎么，脾气越来越大了嘛。”
“我哪敢，我这命只能受气。”
“怎么讲？”
邓家英忽然无语。她这么急着赶来，完全是为了小露。小露深爱着秦雨，天啊，小露深爱着秦雨。这鬼丫头，半个字不向她透露，害得她还四处为她张罗对象呢。怪不得呢，邓家英既惊又喜，随后，就彻底不安了。小露没了爱情，她的爱情还没来及表达，就丢了，丢了啊。邓家英眼看要哭了，她原谅不了自己。
当妈的怎么能疏忽到这程度！
现在，邓家英想替女儿挽回，也想替自己抓住些什么。她一辈子不明不白，不能让女儿也不明不白啊。可这些话她说不出，真的说不出。
她站在那里，僵僵的，恨恨艾艾的目光不知往哪搁，最后竟撂下一句莫名其妙的话：“你秦家人就这么欺负我们母女啊……”完了一扭头，冲出了那幢小楼。
秦继舟这才察觉出什么，等追出小楼，邓家英已没了影。副所长章岩紧跟着走出来，问：“怎么走了，中午一起吃饭啊。”秦继舟怒瞪一眼章岩，又往前追几步，被几个研究生挡住了。研究生拿着新写的论文，想请教授指导。秦继舟没好气地说：“哪儿凉快哪儿歇着去，我没心思！”
看着秦继舟发火的样，章岩窃窃一笑，拿出手机，给楚雅发了条短信，哼着歌回去了。
邓家英没地方可去，她登记了宾馆，可一分钟也不想待在宾馆，她来到黄河边，望着滔滔东流的黄河水，望着泥沙俱下的这条河，脑子里闪过一幕幕画面。这些画面里有她的爱情，有她的悲苦、凄凉，还有无尽的恨……
是的，恨。邓家英现在最恨的，怕就是秦继舟，一个折磨她一生的男人，一个把她的心偷走却再也不去光顾的男人。现在这个可恶的男人又利用他儿子，想让她唯一的女儿重陷万劫不复的深渊。上天啊，你怎么能这么残忍。
不行，不能这么认输，绝不，我要为女儿夺回幸福。我不能眼睁睁看着自己的女儿被痛苦煎熬。女人失去心爱的男人，那是一种怎样的痛、怎样的罪，邓家英比谁都清楚。她果断地掏出电话，给秦继舟发了条短信，说要见他，就在黄河边，黄河母亲雕像那儿。过半天，秦继舟回过来了短信，说自己正忙，有个报告今天必须交出去，晚上吧，晚上他们见面。
晚上就晚上，以为我怕你啊。邓家英被某种力量鼓舞着，鞭策着，似乎已经顾不得自己了，心中就一个想法，要为女儿争取，她已经输得一无所有了，要是女儿再输个干净，这辈子，她还活个啥？
黄河边的这座城市，像个大裤衩，从东边大青山那儿甩出来，两条腿一条走南，走出细长的几条街，一条往北甩，甩出一大片坑坑洼洼的风景。黄河慢条斯理从中间穿过，将这座城市弄得阴不阴阳不阳。说是北方城市吧，它有山有水，气候也不是太暴烈，性情也还算温柔。说是南方城市吧，又没有一点委婉样，粗粗糙糙，让人站哪儿也不觉舒服。邓家英百无聊赖地在黄河边坐了一个下午，日头照她身上，照出一身接一身的虚汗来。那是身体越来越虚的表现，她知道，体内的病毒正在以不可阻挡的速度漫延，那种可怕的细胞正像愤青一样猖獗着，恶毒地想把她放倒在某个早晨或正午，所以她必须时刻警惕，在追回女儿的爱情与幸福之前，绝不能倒下。她抱着电话，琢磨着要不要给秦雨那小子发条短信或直接打过去电话。臭小子，别的本事没学下，你爸那套倒是学个滴水不漏。我就不信你小子没察觉，还怪模怪样装出无辜的样子，好像我家小露不配你似的。她吴家女儿算什么，算什么嘛。
邓家英越想越气，握着电话的手不停地发抖。
但真要往外拨那个号时，她又犹豫了。秦雨这小子，眼睛里有毒啊，加上她母亲的教唆，还不知怎么恨她呢，能听她的？邓家英就这么恨着，恼着，狂躁着，终于等到了下午。秦继舟打来电话，说在一家酒店订了座，要跟她一起吃饭。
饭吃得尴尬无味，菜倒是点了不少，可邓家英哪有胃口？秦继舟倒是老到，不急不躁，中间还谈起了工作，说现在学术界风气越来越不正，这么下去，学术两个字就被玷污了。邓家英没好气地说：“这些年玷污掉的东西还少，凭什么学术界要独留干净？”
“你这思想要不得，怎么着你也是知识分子，学术界干净不干净，跟你还是有关系嘛。”秦继舟一本正经道。
“跟我有啥关系，我是女人，我只知道女人不能老是受人欺负。”邓家英语气很冲。
“你看你，又来了。家英啊，你这辈子……”秦继舟做深思状，不往下说了。往下说邓家英也不爱听，恶声恶气打断他：“我这辈子咋了，我这辈子还不就……”她差点就把堵在心里那话说出来。秦继舟怕了，摆摆手道：“咱们不吵，不吵好不，吃菜，有啥事吃饱肚子再说。”
“我吃不下！”邓家英“啪”地将筷子摔桌上，两只手环抱着坐在了那。秦继舟摇头道：“你这性子就不能改一改，这是酒店，要注意影响嘛，看看四周，谁像你这样？”
“我注意不了。”邓家英嘴上冲着，眼睛却四下瞅起来，见有人怪怪地瞪着她，看稀有动物似的，知趣地往前俯了俯了身子，拿起筷子夹菜了，默无声息的，就将夹起的第一块鱼给了秦继舟。秦继舟也没客气，心安理得吃起来。邓家英默默看着他吃，他的吃相还是那么斯文，仿佛超然于世外，吐鱼刺的动作都那么优雅。这个人啊，邓家英神思一下又恍惚，这个男人到底是魔还是鬼，为什么总给她一种摆脱不了的感觉？
邓家英的思绪差点又要飞到很多年前了，那时候……
酒店不能谈事，秦继舟说回去谈。邓家英不想去北方大学那幢小楼，但秦继舟又从来不跟她在宾馆见面，多年来都这样，只好跟着他来到研究所。秦继舟并不住在办公室，二楼西侧有间空房，他把自己临时安置在那里。一进门，邓家英就嗅到一股霉气，等看清屋子里的乱象，心里更是酸楚。唉，这叫什么日子呢，从不爱惜自己。邓家英也不管自己正生秦继舟的气，包一丢，急着整理起屋子卫生来，一边收拾一边唠叨：“看看你，看看你啊，老了却不知珍惜自己了，放着那么好的家不安稳待着，跑单位受这份罪。”秦继舟也不阻拦邓家英，反倒很有理地说：“我为什么要回家，为什么要跟一个愚蠢的人守在一起？”
“是她愚蠢还是你愚蠢，看看你啊，臭袜子一堆，还有这衣服，都发臭了，好歹你也是专家，是国宝，就这么糟蹋自己？”说着，抱起一堆脏衣服，拿了脸盆去卫生间。听见哗哗的水响，秦继舟一点不觉有什么不自在，仿佛邓家英做这些天经地义。其实不，秦继舟压根意识不到哪些事该老婆做，哪些事该别人做。在他看来，能做的事谁做也无所谓，不能做的事就是天王老子也不能做。邓家英替他洗衣服的时候，他居然一屁股坐下来，摊开一份材料，他觉得邓家英今天来得正好，关于流域下一步治理他有几个新想法，要跟邓家英好好谈谈。
不出一小时，衣服洗了，屋子打扫整洁了，床和沙发什么的也都整理干净。邓家英折腾出一身汗，擦汗的时候，猛感觉乳房那儿一阵剧痛，眉头痛苦地一皱，强行用手捂住，又怕秦继舟看见，硬撑着站直了身子。秦继舟哪里有心情管她，不停地在纸上忙着写什么，写一会问过话来：“去年降雨量比前年平均数字降了多少？”
邓家英话都到嘴边了，突然又说：“不知道！”
“你怎么能不知道，这个数字你要装脑子里，我办公室有，要不你跑一趟，还有上期的冰川杂志你也拿来，上面有篇文章，你要看。”
“不去，我累了。”邓家英赌气似的说道。
“那你先休息一会，这篇文章我想呈给发改委，应该让他们有个清醒的认识了，再不能遮遮掩掩。对了，省里最近出台的政策你怎么看，我感觉现在是措施越来越多，力度越来越大，效果越来越差，恶性循环啊。”他一边埋头验算数字，一边跟邓家英说自己的看法，半天听不到邓家英回应，回头一看，邓家英竟栽倒在床上。
“家英，你怎么了？”秦继舟扔掉笔，扑向床边。邓家英脸色发白，嘴唇发紫，人是昏厥过去的。秦继舟吓坏了，好在他不缺经验，当年修水库，他见过许多累倒饿倒的人，也见识过农民们急救人的法子，一边大声唤邓家英的名字，一边掐住人中。半天，邓家英苏醒过来，脸色苍白地说：“我想女儿，我家小露可怜啊。”
“家英你别乱想。”
恰在这时，虚掩着的门砰地被推开，楚雅一头撞进来，秦继舟双手正抱着邓家英，脸几乎要贴到邓家英脸上。楚雅的怒声一下就有了。
“天啊，你们，你们……”